[CSNNEUV] Chương mười lăm

Nhác thấy luật sư Lục ra khỏi văn phòng, thư kí đã mau mắn đứng dậy: “Luật sự Lục, cô Khương vừa gọi điện thoại tới, nói đã sắp xếp ăn tối với nhà họ Hứa, hi vọng ông cũng sẽ tham dự chung.” Luật sư Lục gật đầu, xem như đã đồng thuận. Ông tiễn Lập Huyên xuống dưới lầu: “ Hai cậu con trai nhà họ Nghê chẳng có đứa nào khiến người ta an tâm nổi. Thủ Nghiệp xô xát với người ta, ông Nghê giận quá khiến bệnh tim lại tái phát.” Chẳng trách cô Khương lại trực tiếp ghé qua, nghe chừng phải mời cơm hòng kiếm cách hoà giải. Khốn nỗi hóng hớt có vui đến mấy cũng khó mà xoa dịu được cảm xúc của Lập Huyên. Luật sư Lục nói, “Lần đầu gặp thằng bé lúc nó mới mười ba tuổi, chưa được mấy năm mà bây giờ đã học đòi hút hít, ẩu đả,” ông lắc đầu. Cha mẹ sinh con, trời sinh tính, thật chẳng biết đường nào mà lần.

Lập Huyên thầm cảm thán, thời gian trôi nhanh quá lắm. Cứ ngỡ mười năm là khoảng thời gian đằng đẵng nhường nào, đâu ai ngờ mới thoáng đó đã năm năm trôi qua.

Cũng như mối quan hệ tưởng như đồng điệu tột cùng giữa nàng và Thủ Chân ngày nào, giờ đây chừng như cũng bắt đầu rạn nứt. Không khác ông Nghê và người vợ đã kết hôn gần hai chục năm trời rốt cũng có ngày chia lia đôi ngả, Lập Huyên và Thủ Chân sớm muộn cũng sẽ phải rời xa nhau. Nội việc thay người coi sóc đã khiến cậu bực dọc ra trò, chẳng hay giờ khắc chia li thật sự sẽ còn ra sao. Nhưng Lập Huyên tuyệt nhiên chẳng hay biết biệt li có thể ập đến bất ngờ như vậy, bằng một cách nàng chẳng thể tưởng đến, khiến người ta bối rối khôn nguôi.

Đó là một buổi tối bình thường như bao ngày, Lập Huyên vốn định ngồi xuống, cùng bàn với Thủ Chân về việc nàng không muốn học ở khoa ngôn ngữ Tây Ban Nha. Ăn cơm xong, Lập Huyên đứng rửa nho trong bếp, chợt cảm thấy sau lưng có người đang tiến lại gần, bèn buông lửng một tiếng: “Chua.” 

Thủ Chân đứng sau lưng Lập Huyên được đôi chốc, rốt vẫn rằng, “Cho em thử một quả.” Lập Huyên vẩy bớt nước trên tay rồi đưa cho Thủ Chân. Cậu không nhận, hai người cứ giữ nguyên tư thế đó một lúc lâu. Chỉ cho đến khi Thủ Chân cúi xuống, ngậm lấy quả nho, và nói, “Ngọt mà.” Đôi mắt ấy đang đong đầy hạnh phúc.

Lập Huyên rụt tay lại. Vừa rồi Thủ Chân vô tình chạm môi vào ngón tay nàng. Lập Huyên biết Thủ Chân không cố ý, tuy nhiên nàng vẫn đỏ mặt vì ngượng.

Hai người đứng đực trong bếp chẳng nói chẳng rằng là điều vô cùng khó xử, Lập Huyên bèn kêu Thủ Chân lấy cái tạp dề cho mình. Đang khi cố thắt dây tạp dề, Thủ Chân không dưng khom lưng xuống, ôm Lập Huyên từ phía sau lưng, chà má mình vào má nàng, giọng điệu như có vẻ hờn dỗi: “Em chọc chị giận vụ gì sao?” Đứa nhỏ xưa nay vô tâm như Thủ Chân mà còn nhận ra được vẻ lạnh nhạt trong lời nói lẫn chủ đích né tránh cậu của nàng.

Lập Huyên khẽ cựa mình hòng thoát khỏi vòng tay Thủ Chân, nhưng không ngoài dự đoán, cậu còn ôm rịt lấy nàng chặt hơn lúc trước. Lập Huyên cuống cuồng đánh lạc hướng: “Thím Tiết đã ngâm rượu nho rồi đấy, em đi lấy hai cái cốc ra đây để chị em mình uống thử.” Cố gắng “đuổi” đi cũng bất thành, Lập Huyên xoay trọn một vòng trong vòng tay Thủ Chân, hai người mặt đối mặt, Lập Huyên yếu đuối ra lệnh, “Thủ Chân, buông chị ra đi.” 

“Không buông.”

“Em mà không nghe lời là chị mặc kệ em đấy nhé.”

Thủ Chân ngơ ngác nhìn nàng, khẽ khàng buông tay ra thật chậm.

Lập Huyên những tưởng mình vừa thoát khỏi tình huống “báo động”, cho đến khi Thủ Chân chớp nhoáng đưa tay ra kéo gọn nàng vào trong lòng. Lập Huyên lúng túng lui lại vài bước, va vào cánh tủ bếp trên tường. Nàng không hề biết muốn khắc chế một người lại khó khăn đến nỗi này. Thủ Chân kẹp chặt tay phải Lập Huyên sau lưng, tay còn lại bị cậu áp chặt lên tủ bếp.

“Không nghe lời đấy.” Vẫn cái nhìn đượm tràn hạnh phúc ấy. Mới đầu Thủ Chân chỉ định đùa với Lập Huyên một lúc, lát sau, ánh mắt dàn lần xuống đôi môi nàng. Cái đêm đợi ở Semporna ngóng nàng quay về, trông thấy Phó Dư
Sinh đã rời đi mà vẫn còn ngoặt lại, Thủ Chân thậm chí còn lấy làm thắc mắc. Nhưng giờ thì cậu đã chợt sực hiểu ra điều gì đó. Thủ Chân buông tay ra. Nhưng sâu trong thâm tâm có một cảm giác thúc giục cậu: Mày không buông tay. Mày không thể buông tay. Thủ Chân xáp lại gần Lập Huyên, cúi xuống toan hôn nàng. Lập Huyên ngoảnh mặt đi, lí nhí nhắc: “Không được thế.” Thủ Chân chu mỏ ra chiều buồn bực, nhưng rốt cuộc vẫn ngoan ngoãn nhượng bộ. Cậu nói: “Em đi lấy cốc đây.” Lập Huyên gật đầu. Thủ Chân xoay người lại, Lập Huyên tức thời chết điếng người, câm lặng.

Lập Huyên đứng bất động, vượt qua bả vai Thủ Chân, nàng trông thấy ba người đang đứng chôn chân trước cửa trượt phòng bếp. Có chết Lập Huyên cũng chẳng dám nghĩ ông Nghê và cô Khương sẽ đến thăm vào lúc này. Thím Tiết đứng sau lưng họ. Sắc diện ông Nghê tối sầm lại, nghe nói ông đang đau ốm, chẳng hay có phải do đang mệt mỏi trong người hay không mà thần sắc nhợt nhạt vô cùng. Khương Ý Trân vẫn giữ vẻ gần như bình tĩnh, thảng hoặc thoáng chút kinh ngạc, hết nhìn Thủ Chân lại liếc qua Lập Huyên, đảo ngược lại rồi tiếp tục săm soi cả hai.

Chỉ riêng Thủ Chân vẫn đang thản nhiên mở tủ rượu, còn hỏi Lập Huyên muốn dùng loại nào. Bệnh tim của ông Nghê lại tái phát, Khương Ý Trân chân tay luống cuống, vừa cố gắng giúp ông bình tĩnh lại, vừa kêu thím Tiết đi rót cốc nước. Lập Huyên đứng gần máy lấy nước nhất, mang nước lại cho ông Nghê song nhận lại lời từ chối: “Không phiền cô.” Đến nhìn cũng không thiết nhìn Lập Huyên. 

“Ông Nghê, cháu…” Lập Huyên gắng sức giải thích.

Ông Nghê nhấc tay lên ra yêu cầu Lập Huyên im lặng, lại quay qua nói với thím Tiết: “Gọi điện cho luật sư Lục, nói cậu ta tới đây.”

Thời gian chờ đợi luật sư Lục khiến người ta mòn mỏi không tưởng. Màn hình vô tuyến đang phát bản tin thời sự của thành phố, rằng một vườn hoa nào đó nằm ở ngoại ô hôm nay đón du khách đông như nêm. Cảnh sắc ở đó hân hoan xuân thời, trái ngược với không khí lạnh lẽo rợn tóc gáy trong phòng khách. Lát sau, Khương Ý Trân mở lời, nói thím Tiết đi rửa nho đen.

Đối tác làm ăn của ông Nghê vừa về từ Nhật Bản, mang theo vài thùng nho đen làm quà. Lần trước ông Nghê gặp Thủ Chân là từ tận đêm giao thừa dạo đầu năm. Hôm nay ông ta và Khương Ý Trân ghé qua để tặng nho đen, nào ngờ lại bắt gặp cảnh tượng khó tin như vậy.

Nho đen đặt trong hai thùng bảo quản bọc xốp, Lập Huyên phụ thím Tiết bê một thùng vào bếp. Thím Tiết ngó ra ngoài phòng khách, im bặt chẳng dám ho he, chỉ vỗ nhẹ vào tay Lập Huyên an ủi. Thím Tiết đã biết và tiếp xúc với Lập Huyên bốn năm nay, bà hiểu con người nàng. Lập Huyên chợt cảm thấy nỗi oan ức xô nhau, dội lên trong lồng ngực.

Mặc dù Thủ Chân chậm hiểu hơn mọi người, đôi khi còn không nhìn ra biến chuyển xung quanh mình, nhưng hôm nay tâm trạng cậu cũng trở nên cáu kỉnh hơn hẳn. Thủ Chân ngồi được một lúc thì nói buồn ngủ, thực chất là muốn tiễn khách về, nhưng ông Nghê lại lệnh cho thím Tiết đi chuẩn bị phòng tắm cho Thủ Chân rửa ráy. Thủ Chân đứng dậy, đưa tay về phía Lập Huyên, bày tỏ ý định muốn nàng đi lên cùng mình. Cậu nghiêng người chặn đứng ánh đèn rót xuống từ trần nhà, cái bóng đổ lên người Lập Huyên. Lập Huyên hoảng hốt chột dạ, lắc đầu quầy quậy can ngăn. Thường ngày Thủ Chân không phải thế này mà, tại sao lại cư xử như vậy ngay trước mặt ông Nghê? Có lẽ Thủ Chân cũng nhận ra sự bất an nơi nàng.

Thủ Chân bắt đầu cảm thấy băn khoăn, hết nhìn Lập Huyên lại nhìn ông Nghê. Rốt cuộc, Khương Ý Trân buộc phải lên tiếng: “Cha con cần bàn chút chuyện với cô Kiều.” Thủ Chân chờ Lập Huyên gật đầu xác nhận rồi mới ủ dột bỏ lên lầu. Cậu chẳng mảy may hay biết sự tình. Không dư thừa lời nói hay tiếng động. Không động chạm cơ thể. Chỉ giao tiếp qua ánh mắt. Ngay khoảnh khắc vừa rồi, một cơn dông đã vần vũ trong căn bếp. Thế nhưng Thủ Chân cậu lại chẳng hề hay biết.

Bằng một linh cảm mông lung, Lập Huyên cảm biết một nỗi chông chênh vô thực. Có lẽ thời gian ở bên Thủ Chân của nàng sắp đi đến hồi kết.

Luật sư Lục tức tốc có mặt, đóng chặt cửa thư phòng, nói chuyện với ông Nghê trong đó. Ông Nghê cũng là người có lòng tự trọng cực đại, ngộ nhỡ nặng lời với Lập Huyên lại thành ra xấu mặt mình, thật chẳng đáng. Nhưng nếu là trong thư phòng, và người kia là luật sư Lục thì hẳn sẽ không thành vấn đề. Lập Huyên nghe được tiếng ông ta nói lớn: “Truyền Tùng, cái cô bảo mẫu chuyên nghiệp mà cậu mời đó… giờ sao rồi? Con bé kia đang dụ dỗ Thủ Chân… Tôi vừa tận mặt chứng kiến, thử hỏi còn sai đi đâu được…”

Nàng không nghe tiếng luật sư Lục, có lẽ ông đang nói đỡ giúp nàng. Lát sau, tiếng hai người đàn ông tranh luận cũng lặng dần.

Tối nay luật sư Lục đích thân lái xe chở Lập Huyên về trường. Lúc xuống xe, ông nói với Lập Huyên rằng ông Nghê đang giận dữ quá lắm, nhắc nàng tạm tránh mặt Thủ Chân một thời gian, xem như một kì nghỉ dài cũng được. Lập Huyên thanh minh: “Những gì ông Nghê thấy, cháu xin cam đoan không phải là toàn bộ câu chuyện, thưa bác.”

Luật sư Lục nghiêm giọng chất vấn: “Vậy cháu muốn bác phải giải thích với ông Nghê cách nào? Kể cả thứ ông ấy thấy không phải chân tướng, thì nó vẫn là sự thật mười mươi. Bà Nghê giao cho cháu trọng trách chăm sóc Thủ Chân đâu phải để cháu vào làm dâu nhà họ Nghê.” Lập Huyên chợt câm như hến. Trong xe thoáng chốc lặng như tờ. Điện thoại trong túi Lập Huyên rung lên, là Thủ Chân gọi tới. Lập Huyên nhấn từ chối cuộc gọi, nói lại với luật sự Lục: “Cháu sẽ xin thôi việc ạ.”

Ở bên Thủ Chân suốt bốn năm qua chỉ để đổi lại cái danh tham tiền hám lợi. Lập Huyên ngẩng cao đầu, đẩy cửa xe rồi đi thẳng một mạch. Về đến phòng, điện thoại lại reo lên vài bận, tất cả đều là cuộc gọi của Thủ Chân. Trước khi nhấn từ chối cuộc gọi, Lập Huyên đã đắn đo rất nhiều. Dẫu sao cũng vẫn nên nói lời từ biệt. Đang khi còn do dự, ngón trỏ của Lập Huyên vô tình lướt ngang qua giữa màn hình. Hệt như ý trời, nàng đã bắt cuộc gọi ấy. Điện thoại kề sát bên tai vẫn im ru, không tiếng động. Lập Huyên cũng thinh lặng, nghe thấy tiếng giày cao gót vẳng tiếng lộp cộp khi chạm xuống sàn. Một chốc sau, Lập Huyên hỏi cậu: “Sắp sinh nhật em rồi đấy. Em thích quà gì nào?”

“Gì cũng được.”

Lập Huyên nhắc lại: “Chỉ cần là đồ chị mua thì món gì cũng được ư?” Đã lâu lắm rồi nàng mới có dịp cảm khái nhường này. Lại hỏi, “Em thích ngắm sao trời mà, Thủ Chân? Hay là chị đưa em đi xem dải cực quang nhé?”

Nhưng hiện giờ Thủ Chân có tâm trạng để nghĩ đến chuyện tương lai ư? Cậu lặng im hồi lâu, Lập Huyên những tưởng người ở đầu kia đã sắp ngủ gục: “Thủ Chân?”

“Ừ?”

“Em phải tập chăm sóc tốt cho bản thân đi đấy.”

Khoảng không rỗng tuềnh, hiu quạnh. Lập Huyên nói chúc ngủ ngon rồi cúp máy. Lần này nàng đã quả quyết tắt nguồn. Hai ngày sau, Lập Huyên nhận được thư điện tử của ông Nghê, nhắc chuyện sa thải nàng. Giữa Lập Huyên và nhà họ Nghê không có bất cứ bản hợp đồng nào được kí kết, đến rồi lại đi chẳng níu kéo gì. Thảy đều như một kế hoạch đã vạch sẵn cho nàng. Thảy đều suôn sẻ, không tranh cãi giằng co, nhưng trái tim lại hụt hẫng đến khó tả. Bốn năm trời, giờ đều nên vô nghĩa chỉ sau một nụ hôn không dự liệu. Lập Huyên không phẫn nộ, thay vào đó, nàng có thể hiểu ông Nghê. Một người như Nghê Triệu Đông hẳn sẽ dành phần lớn thời gian phòng ngừa người khác. Âu cũng phải.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương mười bốn

Lập Huyên về trường, gọi điện cho bác sĩ Quách nhưng ông đang bận, nói khi nào hết việc sẽ gọi lại cho nàng sau. Phó Dư Sinh hẹn Lập Huyên đi ăn song nàng không dám ra ngoài, nhất nhất ở lại phòng chờ điện thoại. Mãi đến chín giờ tối Bác sĩ Quách mới gọi lại. 

“Thủ Chân có vẻ hơi kì lạ thầy à,” Lập Huyên nói.

“Có chuyện gì ư?” bác sĩ Quách hỏi.

Lập Huyên tóm gọn việc Thủ Chân bắt đầu “bám dính” lấy nàng, thuật lại đầu đuôi câu chuyện cho bác sĩ Quách. Ông trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi: “Thủ Chân mười bảy tuổi rồi, đúng chứ? Đang dậy thì đây mà. Thằng bé thân với em hơn những người khác nên tự khắc sẽ dính người.”

Lập Huyên tuyệt đối á khẩu. Nàng không thể nói cho bất cứ ai biết rằng khi Thủ Chân ôm nàng, ánh mắt nhu mì như làn sương mờ phủ – tựa hồ ánh trăng trong vắt tột cùng nhân thế ấy – đã lay động cõi lòng nàng, dẫn dụ nàng, hệt như muốn lôi kéo nàng gieo mình xuống dòng nước tối tăm cuồn cuộn chảy xiết. Thảng hoặc một nỗi sợ bao trùm lấy Lập Huyên trong mông lung.

Nhưng bác sĩ Quách đã nói đúng một chuyện. Lập Huyên quyết định sẽ nghe theo ông, nên giữ một khoảng cách vừa phải với Thủ Chân.

Nhưng để làm được việc này, đối với Thủ Chân, là một việc tương đối khó nhằn. Một biến chuyển lớn như vậy cần được thực hiện một cách âm thầm và bền bỉ. Những ngày đầu thử nghiệm, Lập Huyên luôn viện cớ để tránh mặt Thủ Chân, dần dà một rồi hai ngày, sau đó là bốn ngày. Chuỗi vắng mặt dài nhất từ trước đến nay của Lập Huyên. Khi không tìm thấy Lập Huyên, Thủ Chân sẽ dai dẳng gọi điện thoại cho bằng được, nhất quyết phải nắm rõ lịch trình của nàng. Có lần cậu gọi tới, bị Lập Huyên cúp máy thẳng thừng: “Thủ Chân, lần tới để chị chủ động gọi em đi nha.” Thủ Chân cảm thấy rất hụt hẫng, bánh kem thím Tiết làm xong để trong tủ lạnh đã sắp hỏng tới nơi rồi mà nàng vẫn chưa ghé qua. Lập Huyên doạ dẫm, “Vừa nãy em gọi, chị đang bận họp trên lớp, điện thoại cứ reo mãi, chị cuống lên không tìm được máy còn bị giáo viên chỉ đích danh phê bình kìa.”

“Em không cố tình mà.” 

Nàng không nghĩ Thủ Chân lại tự giác nhận lỗi nhanh đến thế. Lời xin lỗi càng chân thành lại càng khiến Lập Huyên rối trí. Bản thân nàng cũng không lấy làm dễ chịu với những cái cớ mình bịa ra, và lòng tự tôn của Thủ Chân cũng chẳng thể bị nàng ngang nhiên chà đạp cách vậy. Cậu không hề hay biết Lập Huyên đang cố ý giữ khoảng cách với mình. 

“À, phải rồi! Bình giữ nhiệt hôm nọ mang sang vẫn còn ở chỗ chị này,” Lập Huyên mau miệng cướp lời, ngay trước khi Thủ Chân kịp giải thích mục đích cuộc gọi của cậu ban nãy. Hôm đó là cuối tuần, thím Tiết có hầm một nồi xúp gà cho ông Kiều. Lập Huyên lại tiếp, “Chị cũng tính nay mai mang qua trả rồi mà dạo này lu bu quá, không có thời gian.”

Thủ Chân lí nhí “Ùa” một tiếng trong cổ họng. Lập Huyên hỏi han: “Em gọi chị có việc gì à?”

“Em không muốn ăn cơm một mình.” Thủ Chân muốn rủ Lập Huyên ghé qua ăn cùng mình, nhưng nghe giọng điệu ỉu xìu kia, có thể thấy Thủ Chân đang rất thất vọng.

“Thủ Chân, tối nay chị có hẹn với người khác mất rồi,” Lập Huyên cắn móng tay. Mặc dù lời nàng nói là thật nhưng việc thốt ra câu trả lời đó vào thời điểm này khiến chính nàng cũng cảm thấy như mình đang viện cớ né tránh. Thủ Chân lại “Ừ” một tiếng nghẹn ứ. Rồi sau đó chẳng ai nói gì nữa, chỉ hai người cầm điện thoại, lặng thinh. Rốt cuộc, Lập Huyên buộc phải thoả hiệp mà rằng: “Tối nay chị bận việc, không qua được thật. Nhưng chiều mai chị cần tra cứu tài liệu nên sẽ ghé qua mượn thư phòng nhé.” Nghe tiếng người ở bên kia chừng như đã phấn khởi hơn đôi chút: “Để em đến đón chị.”

Hai người hẹn nhau lúc hai giờ chiều. Lập Huyên về kí túc chợp mắt một giấc ngắn. Hai giờ hai mươi phút, vừa ra đến cổng trường, nàng đã thấy tài xế Kim và Thủ Chân đứng chờ sẵn từ lúc nào chẳng hay. 

“Sao bác không gọi cháu xuống luôn cho khỏi đợi ạ?” Lập Huyên áy náy.

“Hai bác cháu đến sớm quá. Thủ Chân nói gọi điện sợ làm phiền cô Kiều,” tài xế Kim đáp.

“Vậy là nãy giờ đứng đợi được một lúc rồi đúng không bác?” 

“Mười một rưỡi bác đã chở thằng bé đến đây rồi.”

Lập Huyên điếng người ái ngại. Song tài xế Kim chỉ mỉm cười hiền hoà, ôn tồn giải thích, “Ban nãy bác đang dạy Thủ Chân dùng bật lửa. Thằng bé nói còn muốn học lái xe nữa. Không biết như trường hợp của Thủ Chân thì có được học không nhỉ?” 

Tâm trí Lập Huyên vẫn chưa tỉnh táo trở lại sau dư chấn vừa rồi, buộc phải đờ đẫn trả lời: “Để về rồi cháu hỏi thử bác sĩ Quách ạ.” Đoạn, Lập Huyên lên xe ngồi, hỏi Thủ Chân: “Em ăn cơm chưa?”

“Em không đói,” Thủ Chân rằng.

“Vậy kiểu gì bác Kim cũng đói lắm rồi.”

Thủ Chân đưa mắt nhìn tài xế Kim, có phần cảm thấy khó hiểu, “Em không biết điều đó.”

Tài xế Kim trấn an, “Không sao đâu. Bác mới đứng nói chuyện với Thủ Chân được lúc là cô Kiều đã xuống rồi mà.”

Lập Huyên không rõ nguyên do nhưng sâu trong lòng nàng cảm thấy vô cùng khó chịu. Cả đường đi, Lập Huyên im thin thít, chẳng chủ động nói nửa lời. Về đến biệt thự, Lập Huyên đang tra cứu tài liệu trong thư phòng thì Thủ Chân đi lên, báo rằng: “Em ăn xong rồi.” Lập Huyên làm thinh. Tiếng gõ bàn phím vẫn vang lên lách cách, lách cách. Thủ Chân lại gần, trông thấy tập tài liệu pháp luật mà Lập Huyên đang tổng hợp, thì hỏi, “Bọn chị cũng phải học cái này à?” Phó Dư Sinh không có thời gian ngồi tổng hợp lại thông tin nên đành nhờ Lập Huyên phụ một tay. Lần này luật sư Lục đặc biệt chiếu cố cậu luật sư tập sự là anh, một vụ tranh chấp tài sản thừa kế giữa anh em không cùng huyết thống.

Thủ Chân trân trân nhìn chồng tài liệu chất thành núi: “Người khác cũng bận như chị thế này à?”

Lập Huyên đáp gọn lỏn: “Chị không biết.”

Có lẽ nên trách nàng khá khờ khạo. Nói đúng ra thì, nàng quả thực rất khờ khạo, nhưng bất kể việc gì Phó Dư Sinh làm, nàng cũng toàn tâm toàn ý hỗ trợ. Thủ Chân lật xem vài trang, lại hỏi: “Thế nào gọi là người thân không cùng huyết thống?” Cậu đã tia thấy danh sách những từ khoá mà Phó Dư Sinh soạn sẵn cho Lập Huyên. 

“Là những người không có quan hệ huyết thống, nhưng về mặt pháp luật thì lại là người nhà hợp pháp nhờ cuộc hôn nhân của đời trước hoặc bản thân họ.”

Chỉ giải nghĩa cách đó thì vẫn khá khó hiểu với Thủ Chân. Lập Huyên cố gắng giải thích một cách trực quan, “Ví dụ cô Khương cưới bố em, và cô Khương có một người anh trai, vậy thì em sẽ gọi người đó là bác trai. Đó chính là quan hệ người thân không cùng huyết thống.”

Thủ Chân bĩu môi. Mấy thứ này tuyệt nhiên không phải những vấn đề mà cậu quan tâm hay để ý. Nhưng về phía Lập Huyên, nàng cho rằng mình lấy ví dụ vậy không thích hợp. Thủ Chân ắt hẳn không ưa cô Khương. Ngặt nỗi bà Nghê cũng đã mất tích được bốn năm rồi. Nếu theo đúng trình tự của toà án, ông Nghê hiện tại đã có quyền xin toà án tuyên bố vợ mình đã qua đời, sau khi được thụ lí, quan hệ vợ chồng giữa hai người họ cũng sẽ chấm dứt.

Thủ Chân không hiểu vì sao lại phải có lắm điều luật và quy định như thế ở trên đời. Lập Huyên trỏ vào tập hồ sơ: “Đến lúc đó, thứ này sẽ có tác dụng.” Hai người dành trọn cả buổi chiều ngày hôm ấy ngồi lì trên tầng hai để đọc về các điều luật. Dần qua khoảng xế chiều, Lập Huyên đang tính cách rời đi sao cho ổn thoả thì luật sư Lục bất ngờ gọi cho nàng. Một cái cớ tương đối thoả đáng.

Luật sư Lục hẹn gặp Lập Huyên tại công ty luật của ông. Giờ hẹn là bốn rưỡi nhưng đã đến giờ mà khách hàng của luật sư Lục vẫn chưa rời khỏi văn phòng, Lập Huyên lại ngồi đợi thêm chừng hai chục phút nữa. Lập Huyên ngồi xem tạp chí để giết thời gian, cho đến khi nghe tiếng cửa mở, nàng ngước đầu lên, trông thấy một phụ nữ trung niên đoan trang bước ra. Là Khương Ý Trân. Như vô cùng kinh ngạc trước sự có mặt của Lập Huyên, Khương Ý Trân tức thời dừng bước. Luật sư Lục ra mặt hòng cứu vãn tình hình, giới thiệu với cô Khương rằng Lập Huyên là điều dưỡng đặc biệt của Thủ Chân. 

“Chúng tôi đã gặp nhau từ vài năm trước,” Khương Ý Trân đáp lại.

Khương Ý Trân hãy còn nhớ Lập Huyên, điều này nằm ngoài dự đoán của nàng. Cô Khương rời đi ngay sau đó. Luật sư Lục mời Lập Huyên vào văn phòng, vừa đẩy cửa giúp nàng vừa nói, “Bác thấy Thủ Chân đi chơi Malaysia về da rám nắng trông thấy, tinh thần cũng phấn khởi hơn hẳn.” Nói cứ như thể toàn bộ công lao đều thuộc về một mình Lập Huyên. Lập Huyên chẳng dám nhận vơ, chỉ đáp lại, “Hôm nào hội em ấy cũng chịu khó tập tành đấy ạ.”

Luật sư Lục lấy từ ngăn kéo một bản hồ sơ gì đó, trực tiếp vào thẳng vấn đề. Ông nói: “Hôm qua bác đã bàn với Thủ Chân rồi, thằng bé nói sẽ đồng ý đi học, nhưng nó mong có cháu đi học cùng. Thủ Chân nói cháu thích tiếng Tây Ban Nha, cho nên là, Lập Huyên, bác muốn xin cho cháu vào học tại khoa ngôn ngữ Tây Ban Nha.”

Thông tin này ập đến thật quá đường đột, họ có nhầm lẫn gì chăng? 

Lập Huyên lắp ba lắp bắp: “Luật sư Lục, cháu sắp ra trường ngay rồi mà ạ.”

Luật sư Lục điềm nhiên như không: “Có thể học thẳng lên thạc sĩ.”

Nhưng thạc sĩ khoa ngôn ngữ Tây Ban Nha sao?! Tiếng nhịp tim Lập Huyên bắt đầu dội thình thịch, thình thịch. Nàng thậm chí còn chẳng biết thứ ngoại ngữ đó có bao nhiêu chữ cái. Có lẽ Thủ Chân nói Lập Huyên thích tiếng Tây Ban Nha là vì nàng từng tìm hiểu về các trường đại học ở Tây Ban Nha trên máy tính tại biệt thự, nàng muốn biết Phó Dư Sinh sẽ chọn học tại ngôi trường nào.

Lòng Lập Huyên tức thời lạnh ngắt. Thật ra học lực của nàng không phải vấn đề, vì cho dù nửa chữ Tây Ban Nha Lập Huyên cũng không rõ thì luật sư Lục ắt vẫn có cách để nàng nhập học được. Đơn giản bởi nàng là người tháp tùng cho Thủ Chân.

Luật sư Lục giới thiệu: “Khoa ngôn ngữ Tây Ban Nha của trường cháu rất nổi tiếng đấy.” Ông liệt kê vài thông dịch viên cabin có tiếng trong nước làm ví dụ, lại kể tên vài dịch giả văn học và những giáo viên xuất sắc. Đây rành rành là sự lựa chọn hoàn hảo nhất, Lập Huyên nên hiểu, cơ hội tốt nhường này không phải ai khao khát cũng có được.

Lập Huyên không nỡ từ chối thẳng thừng, đành tế nhị câu thời gian: “Để cháu suy nghĩ thêm ạ.”

“Suy nghĩ thêm” của Lập Huyên lại được luật sư Lục hiểu theo một ý khác. Lúc ra về, luật sư Lục dúi hết toàn bộ tài liệu cung cấp thông tin về các khoa mà ông đã tìm hiểu vào tay Lập Huyên, cho phép nàng lựa chọn tuỳ ý.

Lập Huyên cũng đành ngậm ngùi chấp nhận.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương mười ba

Nhịp tim Lập Huyên đập nhanh hơn. Hai má ửng đỏ. Nàng cuống cuồng nhặt bức thư lên, thật khó xử hết biết.

“Em về trước đây. Ừm… mọi người đi chơi vui vẻ nhé.” Lập Huyên xin kiếu. Phó Dư Sinh chỉ lịch sự “ừ” đáp lại. Chủ động chào tạm biệt nhưng chính Lập Huyên mới là người đang chần chừ, nàng đứng chôn chân như tượng, không quay đi cũng chẳng thể nhúc nhích. Máu dồn lên khuôn mặt khiến làn da đỏ hồng ra trông thấy. Phó Dư Sinh xoay gót đi trước, Lập Huyên hãy còn đứng đực tại chỗ thì anh bất ngờ quay lại khi chỉ vừa đi được chục bước, vội vã chạy về phía Lập Huyên, để một hơi ấm thân mật đột ngột áp tới sát mặt nàng, ngay trước khi Lập Huyên kịp thốt nên thành lời.

Phó Dư Sinh ôm trọn Lập Huyên trong lòng khiến nàng sững sờ hồi lâu, không kịp định thần xem chuyện gì vừa xảy ra. Rồi anh tức thời ghé lại gần, cúi thấp đầu và thủ thỉ bên tai nàng: “Lập Huyên, anh cũng thích em.”

Lập Huyên cứng đơ người, Phó Dư Sinh nhẫn nại đứng đó thật lâu, chừng như không muốn phá vỡ khung cảnh mơ mộng lãng mạn này, cứ để mặc cho tất cả đóng băng tại khoảnh khắc ấy.

Lập Huyên không thể định hình mình đang ở nơi nào. Giữa trời đất bao la chỉ còn hai người bọn họ, cùng cái ôm cháy bỏng của Phó Dư Sinh và trái tim gần như muốn nhảy ào ra khỏi lồng ngực của nàng. Phó Dư Sinh cứ ôm trọn Lập Huyên trong tay như vậy một lúc lâu cho đến khi anh cúi xuống nhìn nàng. Nàng mỉm cười, và anh cũng vậy. Bấy giờ Lập Huyên mới bắt đầu hờn dỗi, anh là con trai kia mà, tại sao lại để nàng ngỏ lời trước? 

“Tối hôm đó, anh chờ em ở sân trường nhưng không thấy em tới, anh đồ là em không thích anh cho lắm. Thành thử, sau hôm đó anh cũng không dám ghé qua sân trường nữa. Anh sợ nếu hỏi em vì sao em không tới, cứ đeo bám như vậy lại khiến em ghét anh nhiều hơn.”

Nếu tất cả không xảy ra vào đêm nay, liệu hai người họ sẽ bỏ lỡ những gì?

Song, Lập Huyên nào hiểu được rằng mất mát cũng có thể là điều may mắn. Chỉ là, riêng đêm nay thôi, nàng đã đón nhận mối tình đầu tiên của đời mình.

Người ta thường nói Semporna là miền đất lành của Malaysia với sắc trời, đại dương, hoàng hôn và dải sao đêm xinh đẹp nhất. Lập Huyên ngước lên ngắm nhìn hằng hà tinh tú giăng khắp trời, thật lộng lẫy vô ngần. Lập Huyên những những tưởng bản thân đang chìm đắm giữa chốn địa đàng chứ chẳng phải trần gian.

Phó Dư Sinh đã về phòng được một lúc lâu mà Lập Huyên vẫn ngồi thần người trên băng ghế dài trong sân khách sạn. Đầu óc nàng trống rỗng, chẳng thể suy nghĩ gì thông suốt, cứ lẩn thẩn nhìn thinh không rồi tủm tỉm cười. Lập Huyên không rõ hiện tại là mấy giờ, đôi ba du khách đi ngang qua sân, Lập Huyên lướt nhanh qua họ, sau chăm chú nhìn vào một băng ghế dài khác trong sân. Cột đèn ở phía đó đã hỏng nên suốt từ nãy đến giờ Lập Huyên không nhìn thấy cậu.

Lập Huyên cố gắng chớp mắt vài ba lần mới dám chắc chắn, đó là Thủ Chân.

Lon Coca uống cạn đặt bên mình, hiển nhiên cậu đã có mặt ở đây rất lâu rồi. Lập Huyên không còn tâm trạng ngắm sao trời, như bị ai đó trùm kín đầu rồi quật cho một gậy say sẩm mặt mày, toàn bộ nhã hứng lâng lâng khi nãy đã tan thành mây khói, trôi xa. Vừa rồi Phó Dư Sinh hôn nàng, Thủ Chân cũng có mặt chứng kiến? Mặt Lập Huyên vừa đỏ lại vừa nóng, mặc dù Thủ Chân không hiểu những thứ đó nhưng nàng thật chẳng nên để em nhìn thấy.

Lúc này, Thủ Chân đang thầm nhủ, người ta đi chơi vui như vậy, chắc chắn sẽ quên luôn mình thôi. Sớm nay, lúc Cẩm Nhất xuất hiện, Lập Huyên còn chẳng hỏi xem vì sao Thủ Chân không đi cùng. Thủ Chân vẫn còn giận Lập Huyên từ hôm qua, nhưng cái giận của Thủ Chân sẽ chẳng được ai đoái hoài hay bận tâm.

“Sao em lại ở đây vậy?” Lập Huyên đi đến chỗ Thủ Chân ngồi. Cậu vẫn nhìn theo hướng Phó Dư Sinh rời đi mà thẫn thờ thú nhận: “Em tự lẻn đến đây.”

“Em nói gì cơ?”

“Có cần phải cao giọng vậy không?” Thủ Chân hạ giọng hỏi.

Cậu nào phải trẻ con nữa, ở trước mặt các bạn, nàng vẫn hiền hoà, dễ thương; vậy mà ở riêng với Thủ Chân, mặc dù nàng vẫn nhẹ nhàng đấy, song ít nhiều có cảm giác như gắt gỏng. May mà Thủ Chân không để bụng mấy chuyện đó, nhưng bây giờ ác cảm của cậu với bạn Lập Huyên còn tăng thêm nhiều hơn. Thủ Chân không nghe thấy họ nói gì, nhưng kể từ khi trưởng thành tới giờ, Lập Huyên chưa lần nào ôm lại cậu như vậy. Cậu thậm chí cảm thấy hơi ganh tị với anh ta.

Thủ Chân ngoan ngoãn ngồi cạnh Lập Huyên trong khi nàng gọi điện cho Lục Cẩm Nhất. Trong bữa ăn trên đảo, Lục Cẩm Nhất mê mẩn quấn quít với một cô gái mắt xanh tóc vàng đầy quyến rũ, những tưởng Thủ Chân còn đang ở trong phòng hóng gió biển. Lập Huyên bắt Thủ Chân phải hứa rằng sẽ không tái phạm như hôm nay nữa. Hai người đang ngồi trên ghế thì đột nhiên Thủ Chân kêu Lập Huyên đứng dậy, Lập Huyên không hiểu nguyên do. Thủ Chân cứ nằng nặc đòi nàng đứng dậy mới được, sau đó vòng tay qua ôm lấy nàng mà trách cứ: “Lâu lắm rồi chị không ôm em đấy.”

“Lần trước chị ngã từ trên cây xuống là em đỡ chị còn gì?”

“Lần đó không tính.”

Vì sao không tính, cậu cũng không thể nói cho rõ. Nhưng Thủ Chân biết chắc rằng, có điều gì đó đang lẳng lặng thay đổi, giữa cậu và Lập Huyên.

Đêm nay Thủ Chân độc chiếm giường của Lập Huyên, còn nàng nằm ngủ trên xô-pha.

Một buổi tối điên đảo cuối cùng cũng kết thúc, trái tim Lập Huyên đã bình yên trở lại. Xô-pha nằm ngay bên cửa sổ, Lập Huyên vừa ngả lưng xuống đã trông thấy màn trời đầy sao, rồi đầu óc mụ mị thế nào lại lầm tưởng chúng là ánh mắt Phó Dư Sinh nhìn mình say đắm. Lập Huyên nhớ đi nhớ lại chuyện đã xảy ra dưới sân khách sạn, hồi tưởng đến cả ngàn lần, nàng vẫn cảm thấy sao mình lại ấu trĩ và nhỏ nhen như vậy. Lúc anh nói anh cũng thích mình, tại sao mình không thể đáp lại dù chỉ là một câu. Càng nghĩ lại càng ân hận, chỉ e Phó Dư Sinh hiểu lầm nàng không thích anh.

Lập Huyên ngủ giấc không sâu, có vẻ trong mơ nàng cũng gặp Phó Dư Sinh. Vẫn là khoảng sân ấy.

Thủ Chân nghe thấy tiếng Lập Huyên trằn trọc trở mình, thành thử cũng khó mà ngủ ngon. Cậu cảm thấy nặng nề trong lòng, thứ cảm giác bí bách, bực dọc, vô cùng khó tả. Từ nhỏ cậu đã không thích bị người khác động chạm cơ thể. Vài năm trước, bác sĩ đã nói việc động chạm về mặt da thịt cũng là một cách thể hiện tình cảm vô cùng quan trọng, thế nên khi trước Lập Huyên mới có thể ôm cậu: dù lúc vui vẻ hay buồn rầu, nàng cũng sẽ thơm lên má cậu. Có những khi cậu cũng muốn thơm Lục Cẩm Nhất nhưng anh bạn không chấp nhận được, nói chỉ có con gái mới ôm hôn nhau. Nhưng Thủ Chân không ngờ rằng, lúc hôn nhau cũng có thể không hôn vào má.

Trước khi về phòng, Phó Dư Sinh còn để lại cho Lập Huyên một nụ hôn chúc ngủ ngon thật khẽ, chỉ thoáng vờn qua rồi thôi.

Đêm nay Thủ Chân ngủ không yên giấc, cứ mơ màng mộng mị. Trong mơ giống như khoảng sân bên bờ biển, lại cũng giống hồ bơi ở nhà: Lập Huyên đang phơi nắng, cậu cọ cọ da thịt vào gò má của Lập Huyên, hôn lên mắt mày và khoé miệng nàng. Cả người Thủ Chân khẽ run lên, một cảm giác bồn chồn, khó chịu rất mơ hồ, cho đến khi cậu nghe tiếng ai đó gọi mình. Thủ Chân choàng tỉnh, mở mắt ra thấy trời đã sáng, là bạn của Lập Huyên. Chí Kì chống nạnh đứng bên cạnh giường: “Nghê Thủ Chân, tại sao em lại dám ngủ trong phòng của nữ vậy hả?!”

Thủ Chân ngoảnh mặt đi làm lơ Chí Kì, cậu thở hắt ra nặng nhọc, cảm giác đè nén trong mơ vẫn còn tàn dư nơi lồng ngực, như chỉ vừa mới xảy ra trước đó.

Lập Huyên đi ra từ phòng tắm, một tay vẫn đang nắm cột tóc đuôi ngựa, nhờ Chí Kì tìm giúp nàng dây buộc. Thủ Chân nhìn Lập Huyên, nằm lì trên giường như còn đang say giấc. Lập Huyên nhanh nhẹn buộc tóc, hỏi: “Em ốm à?” đoạn, đưa tay ra sờ thử trán Thủ Chân. Thủ Chân mau mắn rụt người lại, không muốn để nàng chạm vào mình. Lập Huyên giục giã, “Mau dậy đi còn ăn sáng nữa, nhóm của Chí Kì chuẩn bị về rồi, bây giờ bọn chị phải trả phòng đây.”

Bị Thủ Chân ngó lơ, Chí Kì quay ra than vãn với Lập Huyên: “Khổ ghê cơ, em ấy ngủ ở đây thì nhìn thấy cái tướng ngủ của tao suốt cả đêm rồi còn đâu.” 

“Đừng nói mấy cái đó trước mặt em ấy, Thủ Chân còn nhỏ mà.” Lập Huyên vừa thu dọn hành lí vừa cười nói.

“Mười bảy tuổi còn nhỏ cái gì nữa.” Chí Kì vọc lại.

Ồ, cũng phải, Thủ Chân đã không còn là đứa nhỏ ngày nào nữa rồi, nhưng sự quan tâm và yêu thương, bảo bọc mà cậu tìm kiếm từ Lập Huyên đang ngày một thêm nhiều.

Lập Huyên chỉ mỉm cười rồi thôi. Xem chừng hôm nay nàng rất vui, lại quay qua giục Thủ Chân mau rời giường. Chí Kì nhấn mạnh với Thủ Chân: “Không được kể cho Lục Cẩm Nhất biết chị ngủ trông xấu lắm đâu đấy nhé?” Lập Huyên cười phá lên, đẩy Chí Kì đi sắp xếp đồ đạc: “Sao hôm qua mày uống say mà không thấy lo lắng chuyện hình tượng nhỉ?”

Cả hội ăn sáng tại nhà hàng của khách sạn, chỉ vài lát bánh mì cùng cà phê. Bánh mì cần tự nướng bằng máy chuyên dụng, Lập Huyên lỡ tay làm cháy, bèn nhân lúc mọi người không để ý, thảy vào đĩa của Phó Dư sinh rồi nhón luôn  bánh của anh cho mình. Phó Dư Sinh không lên tiếng, chỉ đứng phía sau Lập Huyên mà cười. Nhưng nói sao thì nói, miếng bánh mì của Lập Huyên làm hỏng đã cháy đen khét lẹt, Chí Kì thấy vậy thì thật lòng khuyên: “Thôi đừng ăn anh ơi, con trai các anh vụng việc bếp ghê vậy, để Lập Huyên nướng miếng mới cho. Anh xem, Lập Huyên nó nướng đẹp thế này cơ mà.”

Lập Huyên xém chút nữa phun hết cà phê ra ngoài. Lục Cẩm Nhất có mặt khi Lập Huyên đang đi nướng lại bánh. Sắc mặt Thủ Chân xanh xao vì đêm qua ngủ mơ. Lục Cẩm Nhất hỏi Lập Huyên: “Bà bắt nạt em nó à? Sao hôm nay nhìn mặt mày khó coi mà cũng lầm lì ít nói nữa.” Lập Huyên cũng lấy làm lạ, “Có đâu, tôi còn cho Thủ Chân ngủ trên giường, hi sinh thân mình nằm xô-pha thức trắng cả đêm đây này.” Lục Cẩm Nhất cười tươi, khen cô bạn: “Hơi bị được đấy!”

Sự có mặt của Lục Cẩm Nhất khiến Chí Kì cũng phải giở ngón nghề thuỳ mị ngay cho được, uống cà phê mà cứ nhấp môi từng ngụm xiu xíu. Nghe nói hội Chí Kì đi Kuala Lumpur, Lục Cẩm Nhất nhiệt tình giới thiệu cho họ vài địa điểm thú vị, Chí Kì chăm chăm nhìn cậu ta không rời nửa giây. Lập Huyên thì thầm nhắc khéo: “Mày tém tém lại đi.” 

“Mày chả hiểu gì cả, những lúc thế này cứ đường hoàng soi cho kĩ chứ lại!” hai cô gái rủ rỉ cười đùa với nhau. Chí Kì hỏi Lục Cẩm Nhất, “Còn các cậu ở lại đây mấy ngày vậy?” 

“Thi xong rồi về, có lẽ tầm bốn đến năm hôm nữa.”

Trước khi lên đường, Chí Kì dặn dò Lập Huyên: “Bao giờ xong việc thì tao qua kiếm mày nha.” Khi đó Lập Huyên chưa hiểu Chí Kì muốn ám chỉ điều gì, cho đến khi nàng nhận được tin nhắn của Phó Dư Sinh, nói cô nàng gọi đến để báo lúc cả đoàn chuẩn bị lên đường về nước, rằng sẽ quay lại Semporna để kiếm Lập Huyên.

Con bé này đúng là điên thật rồi. Tuy nhiên Lập Huyên phải thừa nhận, nàng cũng khá phấn khích. Cuộc thi lướt ván nước sẽ kéo dài suốt mấy ngày sắp tới, dãi nắng cả ngày trời khiến Lập Huyên đen nhẻm cả đi, mặc tình nàng đã chăm chỉ bôi kem chống nắng rất đầy đủ. Hai ngày đầu thiếu kinh nghiệm, Lập Huyên còn mặc áo ngắn tay và quần sooc, chỉ trách cơ địa không được như người bản xứ, hai ngày phơi nắng đủ để khiến nàng cháy da. Lập Huyên không muốn xem họ thi đấu nữa nhưng Thủ Chân cứ khăng khăng lôi kéo nàng đi cùng, Lục Cẩm Nhất không dám ho he gì, mọi lời Thủ Chân nói đều là mệnh lệnh, chỉ biết nhắc Lập Huyên cố gắng bôi nhiều kem chống nắng vào một chút.

Lúc Lập Huyên thông báo Chí Kì sẽ quay trở lại đảo, cái cớ nàng đưa ra là Chí Kì cần mang loại kem chống nắng có chỉ số SPF 110 từ Kuala Lumpur cho mình. May sao Lục Cẩm Nhất không quá đặt nặng chuyện có thêm người bạn mới, vả cũng chẳng hỏi han gì thêm.

Lục Cẩm Nhất đi đón Chí Kì vào buổi chiều, hôm đó giải đấu đang tạm nghỉ. Thủ Chân ở lại dạy Lập Huyên cách lặn. Thực lòng Lập Huyên không hề muốn học, làn da cháy sạm vì phơi nắng của nàng đang bỏng rát. Nhưng Thủ Chân thì hết sức nhiệt tình, còn đi bắt sao biển cho Lập Huyên chơi. Lập Huyên chơi được một lúc đã mò mẫm bò lên bờ, nép vào một góc râm, ngồi hóng gió chờ Chí Kì tới.

Thủ Chân thấy Lập Huyên dửng dưng, tự khắc cũng cạn sạch tinh thần, mới lặn được chốc lát đã đâm chán, lại với tay bắt thêm một con sao biển thật đẹp, đem lên bờ cho Lập Huyên xem. Ai dè lên đến nơi đã thấy Lập Huyên ngủ thiếp đi trên ghế nằm, Thủ Chân xoay gót bỏ đi, không muốn làm phiền giấc ngủ nàng. Nhưng rồi cậu đứng khựng lại. Khung cảnh này thật quen quá, giống giấc mơ kia.

Thủ Chân cũng nằm xuống, trên băng ghế đã được kéo lại gần ghế của Lập Huyên. Nàng nhắm nghiền mắt, Thủ Chân chăm chú ngắm xem, thầm nhủ lông mi Lập Huyên thật xinh đẹp quá lắm. Đối với Thủ Chân, Lập Huyên sẽ mãi là người con gái xinh đẹp nhất, không có ngoại lệ. Thủ Chân vô thức áp sát tới, để mặt mình khẽ chạm vào gò má nàng. Hơi thở nóng ấm hệt như trong mơ. Một thoáng bối rối trôi qua, Thủ Chân vẫn nghe theo bản năng, hôn lên khoé mắt Lập Huyên. Một cảm giác kì lạ lần đầu tiên chộn rộn trong lòng cậu, khiến hơi thở mỗi lúc một nặng nề.

Lập Huyên tỉnh giấc vì cảm thấy nóng. Chưa kịp mở mắt, nàng đã cảm thấy mùi hương của Thủ Chân ngay sát kề. Lại một giây bừng tỉnh, trước mắt Lập Huyên là khuôn mặt Thủ Chân đang ở ngay đối diện, gần gũi như chưa bao giờ. Cảm giác đôi môi bị đè nặng và tê tái, Lập Huyên mới nhận thức được Thủ Chân đang hôn mình. Nàng gần như bật dậy, đẩy Thủ Chân lùi xa ra, gặp phản ứng bất ngờ của Lập Huyên, Thủ Chân cũng hốt hoảng co rúm người về phía cuối ghế.

Thủ Chân nhìn Lập Huyên với vẻ bối rối và băn khoăn sâu thẳm. Trên môi hãy còn cảm giác mềm mại, âm ấm, Lập Huyên tức thì quệt tay lau môi. Mặc dù Thủ Chân khác người nhưng cậu cũng có khả năng bắt chước người khác. Lúng túng hồi lâu, Lập Huyên mới có thể lên tiếng: “Thủ Chân, em làm vậy là không được đâu.”

Thủ Chân đã hỏi Lục Cẩm Nhất vì sao có người hôn lên trán, có người lại hôn lên khoé môi. Lục Cẩm Nhất giải đáp rằng, người ta chỉ hôn môi với những ai thân mật, một nụ hôn như vậy không thể trao đi bừa bãi. Thủ Chân nhíu mày, Lục Cẩm Nhất lại tiếp, chỉ được hôn môi người mình thích thôi. Xem chừng Lập Huyên rất tức giận, nàng vừa nói làm vậy là không được. 

“Chị không thích em sao?” Thủ Chân hỏi.

“Không phải vậy,” Lập Huyên ít nhiều bối rối.

“Vậy tại sao lại không được?” Thủ Chân vẫn ngây ngốc hỏi, “Tại sao bạn chị thì được còn em thì không?”

Thủ Chân bắt đầu bực dọc, con sao biển xinh đẹp vẫn nằm yên trên ghế. Cơn giận bùng lên, cậu thảy luôn nó xuống biển, kêu tõm một tiếng. Lập Huyên thật sự không biết nên giải thích kiểu gì với Thủ Chân. Lúc này, nhân viên nhà hàng trên đảo cũng xuất hiện, báo Lục Cẩm Nhất đã quay lại. Lập Huyên thở phào nhẹ nhõm, kéo tay Thủ Chân đi về phía nhà hàng. Thủ Chân hậm hực hừ một tiếng, hất tay Lập Huyên đi. Cậu tính mặc kệ Lập Huyên, nào ngờ Lập Huyên lại lo lắng ra mặt, bèn viện lấy một cái cớ khác: “Sao biển bị lật người, em phải đi lật nó lại đã.”

Lập Huyên dở khóc dở cười, Thủ Chân vẫn chỉ là một đứa nhỏ chưa trưởng thành nội tâm.

Từ khi có Chí Kì đồng hành, ngày nào hai cô gái cũng đi xem giải đấu. Buổi tối bốn người họ ngồi gọn vào một góc ban công lộ thiên để ngắm sao, Lập Huyên tinh ý để dành cái ghế dài ngay sát Lục Cẩm Nhất cho Chí Kì. Lúc ngắm sao, Lập Huyên sẽ hỏi: “Lục Cẩm Nhất, ông thích mẫu con gái thế nào?” Chí Kì dỏng tai lên nghe.

Khi nào tâm trạng phấn khởi, Lục Cẩm Nhất sẽ nói: “Một người tinh nghịch chút, dạng như khó đoán ấy.” Khi nào khó ở, câu trả lời sẽ là, “Ngoan hiền, nghe lời tôi.”

“Sao gu của ông thay đổi xoành xoạch thế? Không đáng yêu chút nào hết.” Lập Huyên nói.

“Thế còn bạn gái cậu, hai người quen nhau kiểu gì vậy?” Chí Kì hỏi.

“Uống với nhau một li nên quen thôi,” Lục Cẩm Nhất ơ hờ trả lời cho có. 

“Lục Cẩm Nhất, sao ông không có chút tài năng nghệ thuật nào nhỉ?” Lập Huyên thở dài cái thượt.

“Lại còn cả thiên phú nghệ thuật thì tôi sợ bản thân không gánh nổi.” 

Hai cô gái đều cười rũ người.

“Tuy nhiên, tôi đã từng học vẽ đó nha, đi học cùng Thủ Chân đấy.” Lục Cẩm Nhất bắt đầu nghiêm túc hơn. Thủ Chân cũng biết vẽ sao? Lập Huyên ngồi thẳng dậy, hỏi Thủ Chân: “Sao chị lại không biết cơ?”

“Có rất nhiều thứ chị không biết mà.” Thủ Chân đáp. Chà chà, bắt đầu làm cao rồi cơ đấy, ai mà ngờ cậu chàng cũng có lúc nói được câu như vậy. 

“Em vẽ được gì rồi?” Lập Huyên hỏi.

“Bà đừng có kì vọng gì nhiều, trong ví tôi có một bức đấy,” Lục Cẩm Nhất dặn trước. 

“Em vẽ chị,” Thủ Chân đáp vẻ hơi ngượng ngập.

Cái gì cơ?!

Lập Huyên nàng chưa bao giờ được làm người mẫu cho ai đó vẽ – vừa hỏi trình độ vẽ của Thủ Chân đến đâu, vừa lục tìm ví tiền của Lục Cẩm Nhất. Quả đúng là trong ví Lục Cẩm Nhất có một tấm thẻ đặc biệt, nhìn dưới ánh trăng có thể thấy một cô gái tóc đỏ mặc đồng phục đen, trước ngực có một chiếc nơ cùng màu với tóc, trên lưng có một đôi cánh, một đen một trắng, vẻ mặt có chút tức giận, hai mắt to tròn cũng là màu đỏ.

“Chả giống chị chút nào cả. Chí ít vẽ mặt phải giống chứ, không lẽ em không nhớ cả mặt chị?” Lập Huyên thắc mắc. 

“Là chị còn gì, hình ảnh chị trong lòng em là vậy đó.” Thủ Chân khẳng định. Thì ra Lập Huyên trong trái tim Thủ Chân là ấn tượng lờ mờ như vậy, hoặc nói một cách khác thì, cậu vốn luôn nhìn nàng theo cách đó.

Trong lòng Thủ Chân, Lập Huyên có hàng ngàn sắc thái, lúc vui vẻ, lúc mừng rỡ, khi hiền hậu, khi giận dữ, chỉ là nàng không biết mà thôi.

Những vui mừng, hiền dịu, giận dữ được phác hoạ kia, thảy đều đang ở biệt thự nhà họ Nghê.

Ngày thứ ba trở về từ Semporna, Thủ Chân đích thân kéo Lập Huyên đi xem các bức tranh cậu vẽ. Lập Huyên là người rất biết điều, lâu nay nàng rất ít khi tự động đi vào các phòng khác trong nhà ngoài thư phòng. Thủ Chân giữ các bức tranh trong phòng chơi game của cậu và Lục Cẩm Nhất. Trên tường có màn hình 3D 72 inch, trên mặt tường đối diện đó là những bức tranh: có to có nhỏ, thậm chí chỉ bé chừng 8 cm cũng có; cô gái trong tranh trông không khác bức hình Lập Huyên thấy trên đảo là bao, song thần thái, cử chỉ hoàn toàn như hai con người, mỗi bức một vẻ.

Có một bức tranh rất quen mắt, là cái ngày Thủ Chân đi lạc lúc mười ba tuổi. Ấn tượng về ngày hôm đó quá sâu sắc. Cô gái trong tranh mặc quần áo như Lập Huyên đã mặc, dây giày cũng tuột ra. Xem đến đây, Lập Huyên có thể phần nào tin rằng Thủ Chân thật sự đã vẽ mình, ngoại trừ việc gương mặt không giống. “Em có bao nhiêu bức vẽ ở đây rồi?” 

“Không biết nữa.” 

“Sao mà không bức nào trông giống bức nào vậy nhỉ?”

“Chị có nhiều cảm xúc khác nhau mà.” 

“Em đã thấy chị giận bao giờ đâu.” Lập Huyên sững người, phản bác.

Lập Huyên cẩn thận xem từng bức tranh, cảm thấy khá thú vị. Không có nền tranh, chỉ đúng một cô gái nhỏ ôm chậu hoa, thả diều vào trong gió — con diều bay xa thật xa, tận cùng chân trời là một đám mây hình cây nấm. Lập Huyên càng ngắm càng thấy có nhiều điều đáng nói, căn phòng dần chìm vào yên tĩnh. Đột nhiên, Lập Huyên cảm thấy nhồn nhột sau cổ, vừa ngoảnh đầu nhìn đã thấy mình lọt thỏm trong lòng Thủ Chân.

Thủ Chân cao hơn nàng già nửa cái đầu, không dưng cúi xuống, cằm cọ vào vành tai Lập Huyên, da thịt sát kề nhau, giở giọng nũng nịu nói: “Bức này không đẹp.”

Lập Huyên đứng bất động, trực giác mách bảo nàng, chỉ cần di chuyện một li thôi, Thủ Chân sẽ còn ôm nàng chặt hơn nữa. Hai người đứng như vậy một chốc thì Lập Huyên tháo chạy: “Chị đói quá, em giúp chị cắt một miếng bánh kem đi.” Thủ Chân ừ một tiếng thật khẽ rồi mới buông Lập Huyên ra, cất tiếng gọi thím Tiết, bỏ xuống lầu. Lập Huyên cũng rảo bước đi theo sau, không ở lại ăn tối, chỉ nhanh nhanh chóng chóng nhờ tài xế Kim chở mình về kí túc.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương mười hai

Lục Cẩm Nhất thản nhiên hết sức: “Thôi, nói chuyện đàng hoàng đi, bây giờ người ta không chuộng tuýp thuỳ mị như bà đâu. Hôm đó tôi gặp Phó Dư Sinh rồi, chắc chắn ông ấy có thiện cảm với bà, bây giờ chỉ chờ xem ai là người chủ động dấn thêm một bước thôi.” Ai mà biết Lục Cẩm Nhất càng nói càng hăng say, hai má Lập Huyên đỏ ửng lên trông thấy vì ngượng, “Thôi, tôi tắt máy đây.” Cuộc gọi kết thúc trong tức khắc.

Can tội trót khiến Thủ Chân phật lòng vài lần liên tiếp, ngày hôm sau, vừa xuống đến sân bay, Lập Huyên đã tự giác nhu mì, cam tâm tình nguyện nghe theo mọi yêu cầu của Thủ Chân. Người bản xứ phụ trách đưa đón đến đón đoàn trên một chiếc xe buýt mini, đưa gần như toàn bộ đoàn về khách sạn tại Semporna mà Chí Kì đã đặt phòng từ trước. Có một vài người nán lại Semporna: Chí Kì, Phó Dư Sinh, và cả Trang Học Nhân, nói muốn đi đến đảo Mataking. Tuy không đặt được phòng khách sạn trên đảo nhưng dẫu sao đã đến đây, họ cũng muốn đi thăm thú cho biết. Oan trái thay, chuyến tàu đi Mataking lại vừa rời bến.

Lập Huyên bàn bạc với người đến đón, có thể dùng xuồng cao tốc đưa hội Chí Kì ra đảo Mataking trước, sau đó quay về chỗ Thủ Chân sau. Tiếng Anh của Lập Huyên không đủ dùng, quơ chân múa tay một lúc mà người kia vẫn chưa hiểu, rốt cuộc đành phải nhờ Phó Dư Sinh truyền đạt lại ý tưởng của nàng cho người kia. Gió biển thổi lồng lộng nhưng con xuồng cao tốc vẫn lướt êm ru trên mặt nước. Đi được nửa đường, Phó Dư Sinh như sực nhớ ra điều gì đó, bèn nhờ anh trai người bản xứ nọ tạm đưa Lập Huyên đến nơi cần tới trước, sau đó mới chở họ đến Mataking. Lập Huyên ngơ ngác đôi giây. Chí Kì hỏi Phó Dư Sinh: “Là sao anh?” Phó Dư Sinh giải thích: “Bây giờ mình đến đó rồi, lúc về chỉ còn mỗi mình Lập Huyên ở lại, trong khi tiếng Anh em ấy không thạo như thế, ngộ nhỡ người ta là kẻ gian thì làm sao trở tay kịp?” Lênh đênh giữa ào ào gió lộng, Lập Huyên cảm giác có thứ gì đó vừa bay vào mắt mình, còn trái tim rành đang dữ dội dậy sóng.

Kể từ khi Kiều Vĩnh An, cha nàng, đau ốm, Lập Huyên đã cảm biết mình là một cô gái kiên cường. Mỗi lần cảm thấy yếu đuối, Lập Huyên lại tự nói với lòng mình, mày phải hiên ngang đương đầu, mày phải cố gắng vượt qua. Nói Lục Cẩm Nhất là người bạn tâm giao của Lập Huyên không hề ngoa, nhưng bản thân cậu cũng chưa từng nói điều gì tinh tế và tâm lí đến vậy với nàng; huống chi đứa em ương bướng như Thủ Chân: nàng chăm sóc cậu, chiều theo ý cậu e còn chưa làm tròn trách nhiệm.

Không dễ để bày tỏ cảm xúc của mình, Lập Huyên rõ ràng đã cảm động muốn chết nhưng đúng vào thời khắc then chốt như lúc này, nàng lại ngoảnh mặt đi, trân trân nhìn cảnh biển mênh mang. Con xuồng cao tốc sau rốt lại gần một hòn đảo nhỏ. Lập Huyên trông thấy đằng xa có người đang lướt ván trên mặt biển, cũng có vài con xuồng cao tốc khác xung quanh đó.

Lập Huyên còn đang thầm nhủ chẳng có lẽ là câu lạc bộ của Thủ Chân thì đã nghe phía xa, trên mặt biển, có tiếng ai đó lớn tiếng gọi giật lại: “Thủ Chân!”

Bọt nước bắn tứ tán, nhưng hiển nhiên giữa bao la đại dương này, chừng ấy chẳng thấm tháp bao nhiêu.

Chàng trai trẻ lái xuồng cao tốc đứng lên, cũng nhìn về phía biển. Phó Dư Sinh hỏi có chuyện gì bằng tiếng Anh, người đó chỉ về đằng xa rồi nói gì đó. Phó Dư Sinh dịch lại bằng tiếng Trung: “Anh ấy bảo có người đang bơi về phía chúng ta.” Con xuồng vừa mới dừng lại đã chòng chành dữ dội theo lực đẩy của mặt nước. Chừng một phút sau, không ngoài dự liệu, họ trông thấy bóng người rẽ nước bơi tới. Tấm ván lướt của anh chàng vẫn nổi lềnh bềnh trên biển, là Thủ Chân.

Thoạt đầu, họ còn nhìn thấy Thủ Chân từ phía xa, nhưng ngay khi lại gần con xuồng, chàng trai trẻ bỗng chốc ngụp sâu xuống dòng nước. Chí Kì hỏi: “Là cậu em họ đẹp trai đó hả?”

Lập Huyên gật đầu, nói: “Có vẻ là em ấy thật.”

Vừa nãy Lục Cẩm Nhất đã có mặt trên con xuồng cao tốc phía xa đó, Thủ Chân đang tập trung lướt ván cho đến khi bất thình lình dừng lại, chăm chăm dõi theo chiếc xuồng đang lao trên mặt nước đằng xa. Lục Cẩm Nhất đã có dự cảm không lành nhưng không hề nghĩ Thủ Chân lại trực tiếp bơi thẳng đến chỗ họ. Lập Huyên không biết bơi. Rõ ràng vài giây trước còn thấy Thủ Chân bơi về phía mình, ấy thế mà ngay giây sau đã mất dạng. Nói không căng thẳng là dối lòng, nàng thật sự lo Thủ Chân gặp chuyện gì bất trắc. Lập Huyên ngồi lên rìa con xuồng cao tốc, cúi xuống nhìn vào lòng biển. Bọt nước thình lình từ đâu bắn tứ tán, Thủ Chân ló cái đầu của cậu khỏi mặt biển. Lập Huyên nghiêng mặt qua, vốn định để Thủ Chân thơm lên má mình, nhưng đang khi áp sát mặt tới, Lập Huyên bất chợt ngoảnh lại. Nụ hôn của Thủ Chân khẽ khàng đậu lên làn môi nàng, hệt như lông vũ nhẹ nhàng vờn qua.

Lập Huyên cảm thấy một lực kéo vô hình lôi nàng xuống biển, chưa kịp hoàn hồn đã thấy mình rơi tõm xuống nước mà chẳng rõ nguyên do. Lập Huyên không biết bơi, bản thân nàng hiểu Thủ Chân đang trêu đùa mình. Thủ Chân chưa ý thức được mức độ nguy hiểm của hành động vừa rồi. Lập Huyên không hốt hoảng hay thất thanh kêu cứu, may mà ban nãy khi còn ở trên xuồng, cả nhóm đã được nhân viên phát cho áo cứu sinh để mặc, bằng không bây giờ nàng đã đang chới với giữa dòng nước sâu cũng nên.

Lập Huyên rơi xuống nước kì thực chóng vánh có vài giây. Đã hai ngày không được gặp Lập Huyên, đôi mắt Thủ Chân lấp lánh như sao trời, vui mừng chẳng để đâu cho hết. Thủ Chân giữ vững Lập Huyên trên mặt nước, tươi cười nói: “Ba Ba, cho cá lớn nuốt gọn chị luôn này.” Lập Huyên lâu nay luôn cho rằng đi bơi ngoài biển là môn thể thao cực kì nguy hiểm, vì bất cứ lúc nào bạn cũng có nguy cơ bị xơi tái bởi những con cá lớn. Trước đây, Lập Huyên đã có lần kể với Thủ Chân suy nghĩ đó, Thủ Chân còn cảm thấy thật quá sức tưởng tượng, vậy mà đến tận ngày hôm nay em vẫn nhớ rõ mồn một.

Phó Dư Sinh và Chí Kì hợp lực lôi Lập Huyên trở lại xuồng, Lục Cẩm Nhất cũng tức tốc có mặt trên con xuồng cao tốc, nghiêm giọng gọi Thủ Chân lên bờ ngay. Chí Kì lấy khăn cho Lập Huyên lau khô tóc. Từ đầu chí cuối, Chí Kì vẫn luôn đứng ngay bên cạnh Lập Huyên, sát đến nỗi kịp chứng kiến toàn bộ quá trình Thủ Chân hôn môi Lập Huyên rồi lôi nàng xuống nước, sờ sờ ngay trước mắt, không sai không lệch. Chí Kì vừa giúp bạn lau tóc vừa buột miệng đánh giá: “Cậu em họ của mày kì lạ vãi.”

Lập Huyên không giấu giếm bạn, nhỏ giọng nói: “Em ấy hơi khác mọi người một chút, là trẻ bị tự kỉ đó.”

Thủ Chân có một thói quen vô cùng khác người, cậu sẽ đặt số hiệu cho những người bạn của mình.

Giờ thì Chí Kì tỏ ra bất ngờ hơn hẳn khi nãy, nàng hỏi Thủ Chân số hiệu của nàng là bao nhiêu. Chí Kì xáp lại gần Thủ Chân có phần quá bạo dạn khiến cậu mất thoải mái, nhưng rốt cuộc vẫn nhận được câu trả lời: “Bảy Mươi Tám.” Lại đưa mắt nhìn Phó Dư Sinh, là Bảy Mươi Chín. Thủ Chân chau mày nói, “Bảy Mươi Chín. 79 là số nguyên tố thuận nghịch nhỏ nhất không phải là số nguyên tố sinh đôi.” Chí Kì há hốc miệng kinh ngạc, chàng trai trẻ này vừa nói thứ ngôn ngữ ngoài hành tinh gì vậy?

Thế giới của Thủ Chân thật sự rộng lớn đến nỗi Lập Huyên không khỏi bất ngờ. Nhóc con đó đã từng vô cùng ấm ức khi không được Lập Huyên đặt mã số cho mình. Đối với Thủ Chân, bất cứ ai cũng cần phải có một mã số theo hệ thống, không chỉ riêng mình cậu.

Lập Huyên khoe với Chí Kì rằng tốc độ đọc sách của Thủ Chân là tám giây mỗi trang, hơn nữa cậu gần như sẽ thuộc nằm lòng nội dung vừa đọc, điều này thật đã giúp Chí Kì mở mang tầm mắt.

Chí Kì không hiểu rõ chứng tự kỉ là chứng bệnh ra sao, nhưng cô nàng cũng đã xem qua một số bộ phim nổi tiếng có liên quan. Những nhân vật chính bị tự kỉ đều có một kĩ năng thần sầu, đó chính là luôn luôn bất bại trong các trò chơi cá cược. Nghe nói làm được như vậy là nhờ họ may mắn sở hữu một trí nhớ siêu phàm. Hôm nay, sau khi Lục Cẩm Nhất ban lệnh cấm Thủ Chân xuống biển, cả hội vô công rồi nghề mấy đứa khởi sự kéo vài băng ghế dài ra ghép lại, ngồi đánh bài trước bờ biển lồng lộng gió. Mây trắng thong dong trôi chầm chậm qua vòm trời xanh thẳm trên đỉnh đầu, chốc chốc lại có vài chú rùa biển bơi qua phía dưới chân, giữa khung cảnh “như mơ” dường này, thấp thoáng nghe thấy tiếng nữ giới liên tục khiếu nại: “Sao em lại thắng nữa rồi? Chắc chắn em chơi bẩn!”

Thấy Thủ Chân đã thắng liên tiếp mấy bàn, bảy người chơi độc lập còn lại đành phải chia làm bốn nhóm, Lập Huyên và Lục Cẩm Nhất rút lui khỏi trò chơi, để lại Thủ Chân, Phó Dư Sinh, Chí Kì và Trang Học Nhân chơi xì dách. Chơi đến ván thứ tư thì Thủ Chân bắt đầu xị mặt ra nói không chơi nữa, đoạn dùng dằng bỏ về phòng một mình. Tính tình Thủ Chân cứ sáng nắng chiều mưa như vậy hoài, vừa mới bị cả hội túm vào hợp sức đánh bại nên mới hậm hực bỏ ngang. Lập Huyên đuổi theo sau, cố gắng giải thích: “Vì em chơi thắng suốt nên mọi người ngưỡng mộ em, mới muốn nhắm vào em đó chứ.”

Thủ Chân xẵng giọng: “Em không thích bạn của chị.”

Lập Huyên ngoái lại nhìn thử Chí Kì: cô nàng là người hướng ngoại, tương đối cởi mở, chơi đến giai đoạn then chốt tự khắc chẳng ngại ồn ào, “Lập Huyên, Lập Huyên, mày qua xem bài giúp tao coi!” Có lẽ Thủ Chân ưa sự yên tĩnh hơn, Lập Huyên thầm nhủ.

Song lí do Thủ Chân đưa ra trái với dự đoán của Lập Huyên: “Cái anh kia cứ ngồi sát sàn sạt chị, chị còn xem bài giúp người ta. Trong khi đến em gọi thì chị bơ đi chẳng đoái hoài.” Lập Huyên sững sờ. Thủ Chân chưa hết bức xúc, “Anh đó còn dùng cốc nước của chị.” Thật ra Lập Huyên cũng nhận ra điều đó, nhưng nàng dám chắc Phó Dư Sinh không cố tình làm vậy. Mấy cốc pha cà phê giống y như nhau, cốc của Lập Huyên để ngay sát cạnh nên anh tiện tay cầm lên nhấp một ngụm, ngờ đâu lại lọt vào mắt Thủ Chân. Lập Huyên biết Thủ Chân suy nghĩ cái gì cũng đơn giản, cũng biết em bị ám ảnh sạch sẽ nên không cần phân bua rườm rà: “Chị biết rồi mà.”

Trời chập choạng tối, chỉ còn một chuyến xuồng rời đảo cuối cùng, Lập Huyên phải đi về cùng Chí Kì vì lúc này không còn phòng trống trên đảo. Thủ Chân cau có: “Chị ngủ phòng em được mà.” Phòng của Thủ Chân là phòng đôi có hai giường nhưng chỉ một mình cậu ở.

Lục Cẩm Nhất ngăn cản: “Kể cả thế thì cũng không được.” Nhân viên trên đảo gửi lời xin lỗi, đáng lẽ phòng số 25 đã để dành cho Lập Huyên, nhưng tối hôm qua nàng đã trễ hẹn, hai bên không đi đến được thống nhất nên phòng được chuyển lại cho một đôi vợ chồng người Indonesia.

Bản thân Lập Huyên cảm thấy hoàn toàn thoải mái với việc quay lại Semporna cùng Chí Kì. Trước khi rời đảo, Chí Kì vẫn còn tâm đắc mãi cái biệt tài của Thủ Chân, hỏi cậu có từng đi Macau chưa, còn đùa rằng sẽ để dành chàng thiên tài này cho một xứ sở xứng tầm cậu hơn như Macau. Cả nhóm chơi hăng say quá lắm, chỉ chăm chăm muốn đánh bại Thủ Chân nên không kịp ghé qua đảo Mataking. Lục Cẩm Nhất lên lịch hẹn hội Chí Kì, sáng sớm mai sẽ có xuồng cao tốc đưa bọn họ đi chơi đảo sau.

Sớm ngày hôm sau, xuồng cao tốc có mặt tại cảng Semporna lúc tám giờ kém. Lục Cẩm Nhất cũng ở trên xuồng, hôm nay chỉ có một mình cậu. Chí Kì ngỏ lời mời Lục Cẩm Nhất đi cùng cả bọn đến đảo Mataking. Cậu chàng xin kiếu: “Hôm nay bọn tôi phải dự giải đấu lướt ván nước rồi.” Hôm qua đã có vài người nước ngoài vào ở tại khách sạn chỗ Lập Huyên, xem chừng sẽ đông vui, náo nhiệt lắm đây. Lục Cẩm Nhất dặn Lập Huyên, “Chiều nhớ về sớm một tẹo nhé, không chừng kịp xem Thủ Chân thi đấu.” Lập Huyên gật đầu nhất trí nhưng thực tế thì không mặn mà cho lắm.

Lên đảo Mataking chẳng qua cũng chỉ có ăn chơi và đi lặn. Chí Kì gặp đúng lúc “bà dì” ghé thăm nên không thể cùng đồng bọn xuống biển. Lập Huyên lặn được một lúc bỗng thấy chuột rút ở chân, tự khắc mò lên bờ. Đã ba, bốn giờ chiều, hai nàng ngồi nói chuyện trên bậc thang gỗ dẫn xuống lối đi lặn. Phía xa là đại dương xanh ngắt, vòm trời được lấp kín bởi hàng ngàn tụm mây trắng muốt trong đủ thứ hình thù.

Chí Kì hỏi: “Sao mà Lục Cẩm Nhất lại chơi với em họ mày vậy?”

“Bạn nối khố đó,” Lập Huyên có sao bảo vậy.

Chí Kì “ừ” gọn lỏn. Từ lúc bắt đầu đánh xì dách hôm qua, Lập Huyên đã có linh cảm, chỉ chờ Chí Kì hỏi nàng về Lục Cẩm Nhất.

Tình yêu có thể nảy nở từ bất cứ khoảnh khắc nào. Lúc đánh xì dách, Lục Cẩm Nhất ngồi phía sau Chí Kì, có mấy ván Chí Kì ham giữ bài nhiều đâm căng thẳng, Lục Cẩm Nhất cũng dạn dĩ nắm chặt lấy hai tay cô nàng. Kể có nói cậu ta gần như đã ôm trọn Chí Kì vào lòng cũng chẳng hề quá lời. Nếu bao lâu nay chơi với nhau không đủ để Lập Huyên hiểu tính cách Lục Cẩm Nhất, hẳn nàng đã nghĩ anh chàng nhân lúc Chí Kì sơ hở mà táy máy ăn vụng.

Lập Huyên ngẫm nghĩ, thật thà khuyên thẳng: “Chí Kì này, cậu ấy không hợp mày đâu.” Chí Kì thoáng nhăn mặt, Lập Huyên không dám nhìn bạn, e sợ nếu bắt gặp ánh mắt thương hại hoặc chăng đồng cảm của mình, hẳn Chí Kì sẽ không tài nào chịu nổi. Lập Huyên thực lòng cảm thấy không khả quan, “Tao biết cậu ấy cũng hơn bốn năm nay, thay người yêu còn nhanh hơn thay áo mỗi độ chuyển mùa.” Đáng lí Lập Huyên rất ghét việc so sánh nữ giới như áo xống, nhưng câu nói ấy quả thực rất chính xác để miêu tả Lục Cẩm Nhất.

Vốn tưởng Chí Kì sẽ nói gì đó, chẳng ngờ nàng làm thinh. Lập Huyên trầm ngâm đôi giây, lại nói tiếp: “Hình như bây giờ cậu ấy cũng đang hẹn hò ai đó rồi.”

Chí Kì hỏi ngây ngô: “Thế sao không đưa bạn gái đi chơi cùng?”

Lập Huyên trách: “Mày ngớ ngẩn à, người ta có nghiêm túc đâu.” Bất quá hai cô gái ngồi đoán già đoán non với nhau.

Chí Kì thả một chân xuống nước, chốc chốc lại khua khoắng mặt biển. “Mày nói vậy không được, nếu không thử thì làm sao mình biết người ta có hợp mình hay không? Nếu không chớp lấy cơ hội, sao mình biết được mình có phải cái người đặc biệt nhất của họ?”

Lập Huyên phản biện: “Chẳng phải ai cũng cho rằng mình là người đặc biệt nhất sao?”

Chí Kì vòng tay qua ôm lấy cánh tay Lập Huyên, bắt đầu giở giọng nũng nịu: “Mày giúp tao hay giúp bồ người ta nào?” Ánh nhìn long lanh khiến Lập Huyên mềm lòng. Nàng nào có biết cô gái được nhắc đến là ai, “Mày cứ phải thấy quan tài mới nhỏ lệ!”

Chí Kì si mê với ý định của mình: “Bản chất tình yêu có thể biến người ta thành thiêu thân phi vào lửa rực, cam tâm tình nguyện gieo mình xuống vực sâu mà mày.” Lập Huyên dở khóc dở cười đẩy cô bạn lui xa ra một bên, mặt đầy khinh bỉ, vừa đứng dậy vừa chọc ngoáy: “Mày mới về từ lớp Văn học lãng mạn phương Tây đúng không, sến sẩm thấy ghê.”

Lập Huyên đứng xoay lưng về phía lối đi lặn, không hề hay biết Phó Dư Sinh đã lên bờ từ khi nào.

Chí Kì nháy mắt đầy tinh nghịch với Lập Huyên rồi đứng phắt dậy hỏi: “Sao mọi người lên bờ hết thế này, không lặn nữa à?”

Phó Dư Sinh trả lời: “Thầy dạy lặn nói chuyến tàu về đảo cuối cùng là vào lúc sáu giờ tối.” Mải mê được mấy hồi mà đã ba tiếng đồng hồ trôi qua.

Kì thực, có đôi khi Lập Huyên khá ngưỡng mộ kiểu tính cách hào sảng, bạo dạn của Chí Kì. Lúc sắp xếp đồ, Lập Huyên nhìn thấy một phong thư màu xanh im lìm nằm trong ngăn ba lô. Nàng không đủ can đảm để bất chấp tất cả như Chí Kì, nhưng tối ngày hôm đó, sau khi trở về Semporna, Lập Huyên vẫn quyết định sẽ tận tay trao bức thư tình cho Phó Dư Sinh. Trang thư nàng đã viết từ năm thứ ba đại học, vậy mà suốt từ bấy đến giờ vẫn chẳng có đủ dũng khí trao cho người cần đọc.

Đêm nay là đêm cuối cùng Lập Huyên đi chơi cùng các bạn. Ngày mai Thủ Chân sẽ bắt đầu thi đấu, còn hội Chí Kì sẽ rời Semporna để đi Kuala Lumpur. Chuyến du lịch tốt nghiệp đã sắp đi đến hồi kết. Trở về trường học, nếu không bởi chủ đích, hẳn Lập Huyên sẽ chẳng còn cơ hội được gặp người ấy. Anh nhất định sẽ bộn bề lo hoàn tất thủ tục đi du học. Lập Huyên thầm nghĩ, nếu như Phó Dư Sinh cũng có tình cảm của nàng, có lẽ anh sẽ gọi điện hồi âm. Hoặc chăng bức thư tay của nàng không có chút trọng lượng trong lòng anh. Nhưng dù có vậy đi nữa, Lập Huyên vẫn hi vọng đoá hoa tình nở rộ trong thầm kín này chí ít một lần được người ấy biết tới, để chẳng phí hoài một thuở rực rỡ từng qua. Chí Kì nói chí phải, bản chất tình yêu có thể khiến người ta như thiêu thân phi vào lửa rực, cam tâm tình nguyện gieo mình xuống vực sâu.

Bữa tối vẫn một bàn đại tiệc tôm hùm vô cùng thịnh soạn, ấy thế mà Lập Huyên chẳng có hứng ăn, chỉ cụng vài chén với các bạn, cùng trao nhau những lời chúc hi vọng tương lai thành đạt, thuận lợi. Càng gần lúc tàn cuộc, Lập Huyên càng cảm thấy căng thẳng, nàng nên mở lời cách nào đây? Đã rất nhiều lần Chí Kì chạy đi uống rượu với các bạn, phía bàn bên này chỉ còn lại Lập Huyên và Phó Dư Sinh, anh bắt chuyện với nàng: “Chí Kì uống giỏi thật đấy.”

Lập Huyên thẫn thờ đáp lại: “Đúng đó anh.” Nàng luồn tay vào ba lô, muốn lấy bức thư ra nhưng Chí Kì quay lại thật đúng lúc, vỗ vai nàng đặng rủ rê cùng đi uống vài cốc với người này người nọ.

Mặc dù Lập Huyên không thích rượu chè nhưng giả dụ có tiệc tùng, nàng vẫn có thể nhấp môi đôi chút, chưa từng uống say bao giờ. Đêm hôm đó, hai má Lập Huyên bừng đỏ như dải mây lửa cháy màu hoàng hôn Semporna, thấp thoáng sắc hồng rực vô cùng xinh đẹp. Ra khỏi nhà hàng, trên đường trở về khách sạn, Lập Huyên lại ân hận vì sao khi nãy có cơ hội tốt như vậy mà bản thân lại không đủ dũng cảm tiến tới. Giờ thì mọi người đổ ra túm năm tụm ba đi từng tốp một, biết tìm đâu ra thời cơ chỉ có hai người mà thổ lộ.

Khách sạn này kinh doanh khấm khá, phòng nghỉ của Lập Huyên và Chí Kí nằm ở toà phía sau cùng, có thể nhìn ngay ra bờ biển. Lúc chào tạm biệt, ai về phòng người nấy, không rõ nguồn động lực nào đã tiếp thêm dũng khí cho Lập Huyên. Thảng chừng một thoáng lo sợ không còn thời điểm khác thích hợp hơn, Lập Huyên như chớp lấy hi vọng cuối cùng, gọi giật Phó Dư Sinh lại. Mọi con mắt đều nhìn về phía Lập Huyên, nàng ngây ngốc đứng đó, nói không nên câu. Phó Dư Sinh bèn ra tay cứu nguy, tự bịa ra cái cớ: “Chí Kì say rồi, một mình Lập Huyên không dìu được bạn ấy đâu. Để anh giúp hai đứa về phòng.”

Chí Kì đã gần như say quắc cần câu, đang đặt toàn bộ sức nặng lên người Lập Huyên. Ấy thế mà vừa nghe Phó Dư Sinh nói muốn đưa mình về phòng, cô nàng tức thì gồng mình từ chối: “Em tự đi được rồi anh.” Chí Kì xiêu vẹo đi được vài bước về phía trước, rốt cuộc vẫn đổ nhào vào vòng tay Lập Huyên, người vừa mới tá hoả chạy theo dìu cô bạn. Bấy giờ Phó Dư Sinh cũng đuổi theo hai người. Băng qua khoảng sân, Lập Huyên nghe tiếng gió biển rầm rì bên tai, dường như nghe cả tiếng nhịp đập trái tim mình. Giữa nàng và chàng giờ đây chỉ cách nhau một Chí Kì mà thôi.

Chí Kì nồng nặc mùi rượu, cứ tưởng như hỏi cung Phó Dư Sinh: “Phó Dư Sinh, sao anh lại đề nghị đưa em về cơ? Em không cần anh đưa về cơ mà. Anh nói đi, rốt cuộc anh có thích Lập Huyên không? Vì ấy, Phó Dư Sinh, em nói anh biết luôn… là Lập Huyên nó thích anh đấy!” Ậm ừ chữ được chữ không nhưng Lập Huyên vẫn nghe hiểu, trái tim nàng giật bắn như trúng sét, tựa hồ nín thở trong tắp lự. Chí Kì chợt dừng lại, nhìn thẳng mặt Phó Dư Sinh, bốn mắt giao nhau, ngơ ngác hỏi, “Anh là ai, tại sao lại đòi dìu tôi?”

Thật chẳng khác thoát chết trong gang tấc, Phó Dư Sinh có vẻ chưa nghe hiểu Chí Kì nói gì. Sau đó Chí Kì cứ nằng nặc không chịu đi tiếp, ôm rịt lấy Lập Huyên nhõng nhẽo. Lập Huyên lấy làm ái ngại, bèn xin lỗi Phó Dư Sinh: “Bạn ấy say quá anh ạ.” Khó khăn lắm mới về được đến phòng, sau khi “xử lí” xong Chí Kì, Lập Huyên nhận ra Phó Dư Sinh đã xuống lầu, bèn tất tả chạy theo. Đến khoảng sân khi nãy, Lập Huyên cất tiếng gọi Phó Dư Sinh, vậy là vẫn đuổi kịp.

Lập Huyên đứng dưới ánh đèn nửa mờ nửa tỏ. Phó Dư Sinh hỏi: “Sao em lại xuống đây làm gì?”

Lập Huyên nhìn chăm chăm khuy áo trước ngực anh: “Chả là… ngày mai em không đi Kuala Lumpur cùng mọi người được.” Nàng không nói, anh cũng đã biết từ lâu. Lập Huyên để tay sau lưng, vô thức siết chặt bàn tay khiến phong thư nhàu nát. Không còn đủ bình tĩnh để lo liệu mọi thứ ổn thoả, trái tim Lập Huyên như muốn nhảy tung ra khỏi lồng ngực, thình thịch thình thịch dội từng hồi như sóng xô bờ ngoài khơi.

Phó Dư Sinh hỏi: “Em muốn nói gì với anh sao?” Lập Huyên cắn chặt môi rồi lúng túng lùi lại, nàng nghe nói nam giới không thích nữ giới quá chủ động. Liệu đắn đo những việc đó lúc này có muộn quá hay chăng? Bản năng xui khiến, Lập Huyên lại giấu kín bức thư sau lưng cho thật kĩ. Đúng lúc này, Phó Dư Sinh đột ngột tiến tới một bước, rút phong thư khỏi tay Lập Huyên. Lập Huyên ngước lên nhìn anh, Phó Dư Sinh lật phong thư lại, khiến Lập Huyên choàng tỉnh, bèn nhanh nhanh chóng chóng lao lên toan cướp về: “Mau trả cho em đi mà!”

Phó Dư Sinh bông đùa: “Anh còn tưởng em giấu cái gì chứ.” Nghe chừng giọng điệu này có ý khinh thường, Lập Huyên bớt căng thẳng. Nhưng Phó Dư Sinh lại ngoan cố giơ cao tay hơn nữa, khiến Lập Huyên không tài nào với tới phong thư. Không dưng anh nổi hứng trêu chọc nàng, thư này đã vào tay, không xem không được.

Người giữ kẻ giành, một thoáng sơ ý, lá thư đáp nhẹ trên mặt đất. Phó Dư Sinh khom người toan nhặt lên, trông thấy lời chào ở hàng chữ trên cùng thì đứng hình trong giây lát, tay khựng lại giữa không trung như đã đóng băng.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương mười một

Lập Huyên trì hoãn đến tận chiều buổi mới gọi điện cho luật sư Lục. Mặc dù ông đã biết chuyện Lập Huyên đi du lịch, nhưng để thể hiện sự tôn trọng, nàng vẫn nên chính thức báo một tiếng sẽ ổn thoả hơn phần nào.

Khác với những gì Lập Huyên mường tượng, luật sư Lục bất ngờ thông báo ông chuẩn bị làm thị thực cho Thủ Chân. Dạo trước Lập Huyên có nghe nói rằng Câu lạc bộ Lướt ván nước mà Thủ Chân tham gia sẽ dự giải đấu tại Malaysia, vả lại, chẳng phải từ đó tới giờ em vẫn luôn cự tuyệt hay sao? 

Lập Huyên cúp máy, sốt sắng lao thẳng đến biệt thự nhà họ Nghê. Thím Tiết vẫn chưa quay lại sau đợt nghỉ Tết, người giúp việc theo giờ khi đó đang thu dọn bàn ăn. Lập Huyên hỏi: “Muộn thế này rồi mà em ấy mới ăn trưa ạ?”

Cô giải thích: “Cậu ấy cứ bảo không muốn ăn.”

Thư phòng vắng tanh, không bóng người. Lập Huyên tìm đến trước phòng Thủ Chân rồi gõ cửa, cậu đang nép bên ngoài ban công nơi có bóng râm. Nhác thấy Lập Huyên đến, Thủ Chân tỏ ra khá bất ngờ. Lập Huyên có thể thấy rất rõ vẻ khó chịu của Thủ Chân, bèn áp sát “đối tượng” rồi giành lấy máy chơi game trên tay cậu. Một vẻ chán chường bao trùm lấy Thủ Chân, cậu còn không thèm đấu tay đôi với nàng nữa.

Lập Huyên nói: “Thủ Chân, cười một cái xem nào.” Thủ Chân ngoảnh mặt đi, ngó lơ Lập Huyên. Một tiếng thở dài thật khẽ, “Thủ Chân, chị không ép em đi cùng mà.”

Vẫn là câu nói ấy: “Em không muốn ở cùng với người khác.” Nếu Lập Huyên thật sự đi chuyến này, không chừng luật sư Lục sẽ gọi cô bảo mẫu thời vụ kia tới chăm sóc Thủ Chân thật. Giọng điệu lẫn nét mặt cậu đều đang khẳng định chắc chắn rằng, chính chị đã ép em phải đi.

Lập Huyên hạ giọng dỗ dành: “Vậy mình nghĩ theo hướng khác là em có thể đi ngắm cảnh đẹp, đúng chưa nào? Vả lại, cứ ở mãi trong nhà thế, em không thấy bí bách sao Thủ Chân?”

Thủ Chân “hừ” một tiếng chẳng có vẻ gì nể nang. Một chàng trai mười bảy tuổi rành chẳng dễ dỗ dành như lúc còn ngô nghê. Lập Huyên giúp Thủ Chân sắp xếp hành lí, chủ động liên lạc với huấn luyện viên Câu lạc bộ Lướt ván nước, hỏi thăm về tất tần tật những thứ cần lo liệu.

Ngay tối hôm đó, Lục Cẩm Nhất mang bảng lịch trình tới.

Kế hoạch của câu lạc bộ là xuất phát từ thủ phủ Kota Kinabalu của Sabah đi Tawau, sau đó dừng chân tại Kapalai.

Trái tim Lập Huyên tức thời run rẩy, nàng sơ ý quên mất rằng dù cho Thủ Chân có đi cùng nàng đến Malaysia, đất nước đó vẫn vô cùng rộng lớn, quan trọng hơn cả: các thành phố còn được ngăn cách nhau bởi biển cả!

Dưới ánh đèn, Lập Huyên cân nhắc, tính toán lịch trình cả hai bên. Chuyến này cùng các bạn đi du lịch tự do, có lẽ giờ giấc sẽ không quá cứng nhắc. Lục Cẩm Nhất đưa cho Lập Huyên cốc nước đá vừa lấy ra từ trong bếp, không khỏi bật cười khi nhìn thấy cô bạn đang vắt tay lên trán suy tính cho chuyến đi.

Lập Huyên chẳng mấy chốc đã phát giác tên đồng niên đang cười cợt mình: “Cười cái gì?”

Lục Cẩm Nhất bông lơn: “Có thể thấy sức hút của Phó Dư Sinh không thể đùa được đâu.”

Lập Huyên thảy cái gối ôm về phía Lục Cẩm Nhất: “Tôi tưởng mấy nhà nổi ở Kapalai đã bị đặt trước hết rồi, sao mà câu lạc bộ giành suất hay vậy?”

Lục Cẩm Nhất nhún vai, trần đời há có chuyện gì cậu không lo liệu được? Lập Huyên chẹp miệng ra chiều khinh bỉ cậu chàng, Ở cạnh Lục Cẩm Nhất lâu quá đâm quen, đúng là chẳng cần dè giữ gì.

Thủ Chân chưa xuống đến nơi đã nghe tiếng cười của Lập Huyên từ dưới tầng vẳng lên. Đến lúc cậu có mặt thì âm thanh cũng vụt tắt. Lập Huyên lo lắng hỏi: “Chị ồn quá làm ảnh hưởng em đúng không?” Theo đồng hồ sinh học của Thủ Chân, vào tầm giờ này, hoặc cậu ở trong thư phòng hoặc sẽ đi bơi ở sân sau nhà. Nom mái tóc còn ướt sũng kia, rõ ràng là vừa ra khỏi bể bơi. Lập Huyên lấy cho Thủ Chân một cái khăn bông dài. Lục Cẩm Nhất gọi cậu ra xem thử lịch trình, Thủ Chân mặt lạnh tanh, chẳng thèm đoái hoài. Lập Huyên đành thè lưỡi chữa ngượng thay Lục Cẩm Nhất.

Lập Huyên chấp nhận thoả hiệp với Thủ Chân, nàng sẽ dành một nửa chuyến đi cho các bạn, thời gian còn lại để đi xem giải đấu cùng Thủ Chân.

Lập Huyên đặt vé máy bay cùng chuyến với Câu lạc bộ Lướt ván nước. Vì giá vé ban đêm thường rẻ hơn nên hội Chí Kì quyết định bay chuyến nửa đêm. Với một người khó tính như Thủ Chân, chẳng đời nào cậu chịu đi máy bay vào cái giờ hành xác đó. Lập Huyên chưa kịp nuối tiếc vì không được ngồi chung máy bay với các bạn thì được biết Lục Cẩm Nhất đã đặt vé cùng giờ cùng chuyến, chỉ khác ở chỗ vé này là hạng thương gia, còn Chí Kì và Phó Dư Sinh là hạng phổ thông. Luật sư Lục yêu cầu Lục Cẩm Nhất chuyến này phải đi theo Thủ Chân.

Đoàn của Lập Huyên tổng có mười bốn người, sáu nữ, tám nam, kể có đi chung cũng hoàn toàn thoải mái. Vì đông đảo nên không khí tự khắc vui vẻ và sôi nổi hẳn. Lập Huyên kéo theo va li xuất phát từ nhà họ Nghê. Trước khi đi, luật sư Lục đã cẩn thận dặn dò Lập Huyên: Biết là có Cẩm Nhất đi cùng nhưng dẫu sao cậu cũng là con trai, không thể để ý kĩ càng như Lập Huyên được. Có gì thì Lập Huyên nhớ chú ý đến Thủ Chân một chút. Nội số thuốc men mà luật sư Lục sắp sẵn cho Thủ Chân đã chiếm quá nửa cái va li: từ những thứ lắt nhắt như băng cá nhân chống nước, thuốc chống viêm, cho đến vài thứ “hạng nặng” như Haloperidol*. Lập Huyên bỗng lấy làm thấp thỏm, một thoáng bừng tỉnh, nàng nhận ra Thủ Chân vẫn là một bệnh nhân. Em không giống người bình thường. Nàng cảm thấy như mình vừa đưa ra một quyết định sai lầm, đành luôn miệng bảo đảm với luật sư Lục rằng ngay khi xuống sân bay, việc đầu tiên nàng làm sẽ là gọi về báo cáo cho ông.

*Một loại thuốc an thần cực mạnh

Thủ Chân chịu ra khỏi nhà quả thật là đại sự của nhà họ Nghê. Trong số hành lí tài xế Kim kéo theo đến sân bay, tính riêng của Thủ Chân thôi đã chiếm những ba va li.

Lập Huyên có mặt ở sân bay khi Chí Kì đang đếm số ringgit mà cô nàng mới đổi được. Mệnh giá nào cũng có cả, thậm chí là tiền xu. Lập Huyên đã báo trước với Chí Kì rằng nàng có một cậu em họ cũng sẽ đi Malaysia, nhưng đến khi tận mắt trông thấy Thủ Chân, Chí Kì vẫn không khỏi tròn xoe mắt bỡ ngỡ. Chí Kì kéo Lập Huyên qua một bên, thì thầm: “Sao mày không nói là em họ mày đẹp trai ngời ngời thế kia?”

Tính từ lúc Thủ Chân mười ba tuổi cho đến hiện tại, hầu như cứ dăm ba hôm Lập Huyên lại gặp cậu một lần. Có chăng đã thành thói quen nên không cảm thấy cậu điển trai. Nay nghe Chí Kì nói vậy, Lập Huyên mới tò mò ngoái lại ngắm Thủ Chân cho đàng hoàng một lần. Thủ Chân ngồi cùng các thành viên của câu lạc bộ, có lẽ vì chăm rèn luyện thể thao nên cậu không sợ lạnh, cũng không thích mặc áo len. Trước khi lên đường, luật sư Lục đã phải một mực yêu cầu cậu khoác thêm áo lông vũ mỏng màu lá thẫm vào mới chịu thả đi. Một người nào đó đang khoe ván lướt với Thủ Chân. Mười ngón tay Thủ Chân nắm vào mặt ván nom rất thon dài. Nhìn từ xa, khi Thủ Chân khẽ nghiêng mặt qua một bên, vài lọn tóc loà xoà trước trán vô tình che đi một bên lông mày, thật vô cùng tuấn tú. Hệt như có thần giao cách cảm, đang khi Lập Huyên mải ngắm đến thất thần, Thủ Chân cũng đánh mắt nhìn về phía nàng. Lập Huyên mỉm cười đáp lại, song Thủ Chân không có biểu hiện gì rõ rệt.

Chí Kì thốt lên đầy cảm xúc: “Sao mà lại lạnh lùng mê li thế nhỉ, không thèm cười một miếng luôn trời.”

“Phó Dư Sinh”, tiếng ai đó bất ngờ gọi với lại. Lập Huyên mặt cắt không còn một giọt máu, chủ nhân của giọng nói này không còn xa lạ gì với nàng, là Lục Cẩm Nhất. Phó Dư Sinh đang xem lại hình trong máy ảnh, nghe có người gọi mình đâm cũng có phần ngơ ngác. Lục Cẩm Nhất phăm phăm đi thẳng tới chỗ anh, Lập Huyên không biết cậu định làm gì, nhưng tim nàng đã sẵn sàng nhảy luôn ra khỏi lồng ngực.

Lục Cẩm Nhất tay cầm thứ gì đó mong mỏng, nói với Phó Dư Sinh, “Anh bỏ quên hộ chiếu ở chỗ bồn rửa tay này.” Phó Dư Sinh trách mình sao mà mau quên, kế đó nói cảm ơn Lục Cẩm Nhất. Cậu chàng quay lại, nhìn về phía Lập Huyên với nụ cười phơn phớt đầy trừu tượng, tay phải nắm lại, giơ một ngón cái với nàng, đoạn vờn nhẹ qua khoé môi như muốn khen ngợi “Giai này ngon đấy”. Châm chọc xong xuôi, cậu chàng tỉnh bơ đi đến chỗ Thủ Chân như chưa có chuyện gì xảy ra.

Trái tim của Lập Huyên muốn bắn tung ra ngoài mất thôi. 

Người phía câu lạc bộ sẽ vào chờ trong phòng VIP, Thủ Chân bắt đầu có phần mệt mỏi và thèm ngủ. Lập Huyên chỉ còn cách đi theo. Lập Huyên sợ Thủ Chân cáu bẳn lại sinh chuyện, bèn để cậu tựa vào người mình mà chợp mắt một lát, dù sao cũng còn nửa tiếng nữa mới lên máy bay kia mà. Thủ Chân ngồi xích lại, choàng qua ôm lấy cánh tay của Lập Huyên, nhắm nghiền hai mắt. Thủ Chân vốn đã cao hơn Lập Huyên, thành thử để cậu được ngủ dễ chịu hơn một chút, Lập Huyên phải cố ưỡn thẳng lưng lên mới đủ vừa. Ngồi mãi một tư thế gồng cứng lâu như vậy, cơ bắp dần cảm thấy nhức mỏi. Về phía Thủ Chân cũng không khá khẩm là bao, cậu cựa quậy một hồi rồi bằng một cách nào đó, cọ trúng phần cổ của Lập Huyên. Đôi ba nhịp thở khiến Lập Huyên thấy nong nóng nhưng cũng không dám động đậy.

Không có việc gì làm, Lập Huyên bắt chuyện với Lục Cẩm Nhất khi đó đang ngồi ngay kế bên: “Không phải ông bảo bận việc bên bệnh viện nên không đi à? Tự dưng lại rảnh rỗi sao mà đúng lúc thế?”

Lục Cẩm Nhất giờ đang thực tập tại Bệnh viện Tín Nghĩa, chính cái bệnh viện bác sĩ Quách làm chủ. Lục Cẩm Nhất vọc lại: “Hai anh chị đi chơi cả rồi mà cũng nỡ để tôi bơ vơ ở đây?” Lập Huyên lại chẹp miệng hắt hủi bạn.

Lục Cẩm Nhất mon men giở ngón nghề cợt nhả với Lập Huyên: “Đi để bà còn có thời gian ở cạnh Phó Dư Sinh chứ sao. Phải chăm sóc Thủ Chân nữa thì tôi quan ngại trình độ của bà phân thân không kịp.” Ngay sau đó không quên vá thêm vài câu, “Dẫu sao tôi cũng là bác sĩ trên danh nghĩa của Thủ Chân, có tôi đi cùng, luật sư Lục cũng sẽ yên tâm hơn.”

Lục Cẩm Nhất nhận thấy Lập Huyên không được thoải mái, liền cố tìm cách để Thủ Chân tựa lên vai mình mà ngủ. Thủ Chân ngủ say quá lắm nhưng đã quen với mùi hương đặc biệt trước mũi mình, thành thử không chịu đổi tư thế. Lập Huyên gàn lại: “Thôi được rồi, không sao đâu.” Nàng lấy áo khoác của mình, đưa cho Lục Cẩm Nhất để cậu đắp cho Thủ Chân.

Khoang thương gia mỗi bên chỉ có hai ghế ngồi, Lục Cẩm Nhất cố ý xếp Thủ Chân ngồi cùng mình ngay khi vừa lên máy bay, còn Lập Huyên ngồi cùng một huấn luyện viên của câu lạc bộ ở hàng ghế bên kia.

Thủ Chân lên máy bay trong tình trạng mê man mơ ngủ, mãi đến nửa đêm gần sáng thì bừng tỉnh. Lục Cẩm Nhất đã bật sẵn đèn phía trên đầu, đang đọc tạp chí. Bản năng vẫy gọi, Thủ Chân chực đi tìm Lập Huyên, Lục Cẩm Nhất nói: “Cậu ấy đổi chỗ rồi.” Không hiểu Phó Dư Sinh có sức hút gì mà khiến cô nàng cứ khăng khăng phải chuyển từ hạng thương gia xuống phổ thông mới được.

Thủ Chân lấy cớ đi vệ sinh. Đứng từ chỗ cậu có thể thấy ngay Lập Huyên ngồi ở ghế giữa hàng phía sau, bên trái là bạn nữ ban nãy đứng nói chuyện cùng nàng trong phòng chờ, bên phải là một chàng trai mà Thủ Chân không quen mặt, nhưng chắc chắn là họ chơi rất thân. Trước đây, Thủ Chân không hề biết Lập Huyên có nhiều bạn và hoạt ngôn đến thế. Thủ Chân đứng lừng lững giữa lối đi khoảng chừng ba mươi giây, nàng vẫn đang chuyện trò sôi nổi, không biết là nói với ai, còn liên tục chuyển đồ ăn vặt và nước cho mọi người xung quanh nữa.

Thủ Chân quả tình đã thấy khó chịu trong lòng. Một cảm giác khó chịu mà không biết phải nói thế nào. Lần đầu tiên Thủ Chân ngộ ra một sự thật, thế giới của cậu quá nhỏ bé, chỉ có một mình Lập Huyên; chẳng như thế giới của Lập Huyên, quá đỗi rộng lớn, nào chỉ có mình cậu. Thủ Chân đứng đực trên lối đi lâu đến mức tiếp viên hàng không phải lại gần hỏi cậu có cần giúp đỡ gì không, Thủ Chân lắc đầu rồi xoay gót trở về khoang thương gia.

Máy bay hạ cánh vào buổi sáng, Lập Huyên và các bạn lật đật rời đi cũng đã là sáu giờ. Hội của Thủ Chân xuống trước, cả hàng người đứng ở sảnh chờ Lập Huyên. Sáng sớm vốn đã vắng người, một hàng toàn những thanh niên cao ráo như vậy nom vô cùng bắt mắt. Có hai người bản địa da màu bánh mật đến đón bọn họ và đã di chuyển toàn bộ số hành lí kí gửi của câu lạc bộ ra ngoài. Hành lí Lập Huyên mang theo không nhiều, chỉ có vài túi để đồ linh tinh, tự xách trên tay hoàn toàn không gây cản trợ. Lục Cẩm Nhất đưa cho Lập Huyên một cái sim nội địa rồi dặn nàng chú ý đi lại cẩn thận.

Thủ Chân mơ mơ màng màng, chưa hiểu mô tê gì bèn hỏi: “Không đi cùng mình sao?” 

Lục Cẩm Nhất giải thích: “Cậu ấy phải ở Kota Kinabalu cùng các bạn một ngày. Bây giờ anh em mình chuyển chuyến đến Sân bay Tawau rồi tới Semporna luôn.” Thủ Chân thở dài thườn thượt, sắc mặt khó coi trông thấy nhưng không nổi giận, hai môi mím chặt cố kìm nén. Lập Huyên không thể an tâm, nhưng Lục Cẩm Nhất lại dửng dưng ra trò, chỉ gạt phắt đi, “Không sao đâu, trẻ con làm nũng đấy mà.” Lập Huyên thầm nhủ, có Lục Cẩm Nhất đi cùng thế này, chắc không có gì nghiêm trọng xảy ra đâu.

Mặc dù vừa trải qua chuyến bay muộn nhưng đây là lần đầu hội Lập Huyên được đi du lịch nước ngoài, ai nấy đều phấn khích vô cùng, tuy nét mặt có vẻ mệt mỏi nhưng tinh thần lại cực kì phấn chấn. Vừa ra khỏi sân bay, cả đám thanh niên về thẳng khách sạn, cất hành lí rồi đi tìm chỗ ăn sáng. Sau khi đánh chén món bún ở nhà hàng tại sảnh khách sạn, Chí Kì lấy máy ảnh của Phó Dư Sinh ra xem, chủ yếu chụp mây trời và có cả ảnh kỉ niệm chụp cả hội lúc ở sân bay nữa. Xem được vài chục trang, Chí Kì giở giọng than vãn với Trang Học Nhân: “Anh bạn của chị vì gái bỏ bạn nhé, chụp Lập Huyên còn nhiều hơn chụp em.” Trang Học Nhân cười phá lên rồi đề nghị chụp vài tấm bù đắp cho cô nàng. Lập Huyên và Phó Dư Sinh nhìn nhau, cả chàng lẫn nàng đều khó xử ra mặt.

Chí Kì thật sự đã chuẩn bị rất kĩ càng cho chuyến đi Sabah lần này, dày công in những hai chục bộ bí kíp ăn chơi ở đây. Sau khi đã ăn uống no say, cả nhóm thuê mười cái xe máy, hào hứng lao vào chuyến du lịch vòng quanh Kota Kinabalu. Họ khởi hành từ quảng trường bên bờ biển, đến nhà thờ Hồi giáo nổi có tiếng, tiếp tục vòng ngược về để chạy ra bãi biển ngắm hoàng hôn, ăn bữa tiệc tôm hùm thịnh soạn, cuối cùng quay lại khách sạn khi đã mệt lử cả người.

Đêm đã khuya, Trang Học Nhân lại ghé qua gõ cửa, hỏi Chí Kì có muốn đi dạo ngắm cảnh đêm không.

Cảnh đêm ở Kota Kinabalu không có gì đặc biệt, sau một vòng dạo quanh, Phó Dư Sinh đề nghị: “Hay là mình đi xem phim đi?” Ban nãy đi ngang qua rạp chiếu phim vừa rồi, giá vé chỉ có vài ringgit.

Chí Kì trêu chọc: “Lặn lội muôn trùng khơi thế này chỉ để xem một bộ phim thôi sao?” Mọi người cười ồ lên, một nhóm khác lại chạy đi nạp đồ uống giải khát cho cơ thể. Trên đường về, Lập Huyên mua một ít chôm chôm ở chợ đêm, mười giờ rưỡi mới về đến khách sạn.

Lập Huyên mở cửa, thấy điện thoại nhấp nháy trong bóng tối. Lục Cẩm Nhất gọi, hỏi liệu Lập Huyên có an toàn không. Lục Cẩm Nhất nói, “Tôi gọi mãi mà không thấy bà nghe.”

Lập Huyên giải thích, “Vừa ra ngoài chơi một lúc,” giọng điệu nghe chừng khá vui vẻ.

Lục Cẩm Nhất hỏi vu vơ vài câu, trước khi cúp máy, cậu dặn dò, “Gọi cho Thủ Chân đi nhé.” Trái tim Lập Huyên bỗng nhiên thắt lại. Lật xem lịch sử các cuộc gọi nhỡ, sau khi tách nhau lúc sáng, Thủ Chân đã gọi cho nàng cả chục cuộc. Sáng nay, lúc lái xe, Lập Huyên đã cảm thấy điện thoại rung nhưng vì mải chơi quá nên sau đó cũng quên bẵng mất.

Lập Huyên chụp ảnh chùm chôm chôm rồi gửi một tin nhắn cho Thủ Chân, viết rằng:

“Chôm chôm to chưa này, mai chị sẽ mang cho em ăn.” 

Thủ Chân gọi tới ngay sau khi tin nhắn được gửi đi. Nghe giọng cậu gần như thủ thỉ, có vẻ đang ngái ngủ. Lập Huyên hỏi Thủ Chân đang ở đâu nhưng cậu không biết, chỉ biết rằng đang ở trong một ngôi nhà xây trên bãi đá ngầm.

Thủ Chân hỏi bao giờ thì Lập Huyên đến chỗ mình.

Lập Huyên nói: “Sáng mai chị đến Semporna.”

Lại dặn, “Vậy chị đến sớm một chút đi, em sẽ dẫn chị đi lặn để ngắm mấy chú cá nhỏ.”

Lập Huyên hỏi Thủ Chân: “Em đã tập lướt ván nước với huấn luyện viên chưa?” Thủ Chân nói ngày mai vẫn còn phải tập nữa, vừa nhắc đến mà cậu chàng đã hào hứng hơn hẳn lúc trước: rằng là họ đã lái xuồng cao tốc để đi lướt ván nước, xung quanh chỉ có những hòn đảo nhỏ, cảm giác được thử thách phấn khích vô cùng khác lạ. Lập Huyền dặn Thủ Chân phải chú ý an toàn.

Ai cũng nhận xét Thủ Chân là đứa trẻ kiệm lời, nhưng Thủ Chân thật đã thao thao bất tuyệt về những chuyện thú vị trong lúc tập luyện suốt vài chục phút điện thoại với Lập Huyên. Thi thoảng Lập Huyên mới đáp lại vài câu, chỉ cho đến khi nghe thấy ở đầu dây bên kia Lục Cẩm Nhất nhắc nhở cậu mau đi ngủ sớm, Thủ Chân mới dỗi hờn cúp máy, trước đó không quên nhắc lại yêu cầu Lập Huyên sáng mai nhớ xuất phát sớm chút thêm một lần nữa.

Lập Huyên nghe xong chỉ biết dở khóc dở cười, giờ bay của hãng hàng không nào phải thứ nàng có thể kiểm soát.

Và sự thật không ngần ngại xác nhận rằng, không chỉ không kiểm soát được thời gian bay, Lập Huyên còn không thể có cho mình một tấm vé.

Chí Kì là người phụ trách đặt vé máy bay đi Kota Kinabalu, toàn bộ đoàn cũng đều cho rằng vé đi từ Kota Kinabalu đến Tawau đáng lẽ đã được đặt chung một thể. Chí Kì còn lấy làm lạ, cứ tự hỏi sao Trang Học Nhân không nói mấy giờ lên đường? Sau khi đã ăn sáng, Chí Kì mới tò mò hỏi nhỏ Trang Học Nhân: “Chị đặt chuyến bay mấy giờ vậy?”

Trang Học Nhân hỏi vặn lại: “Không phải em phụ trách đặt à?”

Đúng là nhầm lẫn tai hại, Chí Kì cũng nghệt mặt chưng hửng: “Chị có bảo em phải đặt đâu?”

Từ Kota Kinabalu đến Tawau mất chưa tới một giờ di chuyển, Phó Dư Sinh nói: “Có khi không cần đặt trước đâu.” Thu dọn đồ đạc xong xuôi, cả đoàn tiến thẳng đến sân bay để mua vé, chỉ còn tám ghế trống. Nói trắng ra, chẳng ai đành lòng bỏ bạn bơ vơ ở lại, nhưng chờ chuyến gần nhất có đủ ghế ngồi sớm nhất cũng phải đến bảy giờ sáng mai. Cả đoàn lại lục tục dắt nhau về Kota Kinabalu. Tuy không ai nói ra nhưng tất cả đều ngầm hiểu, kế hoạch đi Semporna hôm nay coi như đổ bể. Lập Huyên thấy tập thể đều có vẻ uể oải, bèn mạnh dạn đề nghị cả đoàn đến nhà hàng Ocean Seafood Village trong thành phố, nàng sẽ chiêu đãi món cá mú.

Đang ăn uống say sưa thì Chí Kì không dưng thét lên: “Dại dột quá!” Ai nấy đều giật mình mắt tròn mắt dẹt, đồng loạt quay qua nhìn cô nàng. “Góp ba chuyến bay đó là tổng đủ mười bốn chỗ mà! Nhẽ ra phải chia nhau ra mà đi thì hôm nay kịp đến Semporna rồi!” Tất cả nghe vậy thì lăn ra cười như điên. Đúng thế thật, khổ nỗi đã trót mua vé sáng mai rồi.

Lập Huyên cười chảy cả nước mắt, bây giờ mới dám thú thực: “Lúc đấy tao thấy mày với chị Học Nhân thiếu điều từ mặt nhau mà run như cầy sấy, làm gì còn tỉnh táo mà nghĩ được vậy.”

Trang Học Nhân bấy giờ cũng lên tiếng: “Chị cũng có một phần trách nhiệm, đúng ra chị là người sắp xếp chuyến đi thì nên kiểm tra kĩ từng công việc một.”

Chí Kì lại đâm ngại, cũng khiêm tốn nhận sai: “Chị dặn em đặt vé máy bay, đáng lẽ em nên hỏi lại cho rõ ràng.” Tiền để mua vé và chi trả cho chi phí ăn chơi ngủ nghỉ đều đã được giao cho trước cho Chí Kì cầm, cô nàng sẽ một tay lo liệu cả.

Cả đoàn đã lấy lại tinh thần, thôi thì vẫn phải ở lại Kota Kinabalu mà còn những quá nửa ngày trời, nhanh chóng quyết định đi Công viên biển Đảo rùa thăm thú xem sao. Chờ Chí Kì lên kế hoạch chi tiết xong xuôi, Lập Huyên vẫn còn một việc khá rắc rối cần xử lí. Hôm qua Lập Huyên đã nói với Thủ Chân hôm nay sẽ đến chỗ cậu, hiển nhiên nàng buộc phải nuốt lời.

Gọi điện cho Thủ Chân, cậu chàng còn háo hức hỏi han: “Chị đến sân bay rồi à?”

Lập Huyên phủ đầu bằng giọng điệu yếu ớt, bất lực, “Thủ Chân, chị phá sản rồi.” Lập Huyên thuật lại đại khái câu chuyện nhầm lẫn của đoàn nàng cho Thủ Chân nghe.

Thủ Chân hỏi: “Có nghĩa là… chị dùng tiền mua vé máy bay để mời mọi người ăn cá mú?” Giữa việc “chiêu đãi mọi người” và “giải quyết mâu thuẫn”, Thủ Chân quả tình không thể xâu chuỗi hai điều này thành logic có thể lí giải được. Cho đến khi nghe Lập Huyên nói ngày mai nàng sẽ đến chỗ cậu sau, Thủ Chân mới thật sự phật ý. Mà cũng chẳng còn cách nào khác, Lập Huyên ở xa vậy, Thủ Chân có giận cũng chỉ biết giận cho mình mình.

Tuy nhiên cơn giận lần này của Thủ Chân thật sự rất nghiêm túc, mới nói được vài câu đã thẳng thừng cúp máy ngay. Đây là lần đầu cậu cúp máy trước Lập Huyên thô lỗ như vậy, kể từ đó, Lập Huyên có cố gắng liên lạc bằng cách nào cũng bất thành. Lập Huyên đành gọi cho Lục Cẩm Nhất và được trấn an: “Không có gì đâu, tôi đang ở cạnh ẻm mà. Điện thoại rơi xuống biển rồi.” Lục Cẩm Nhất dặn Lập Huyên cứ yên trí chơi cho thoải mái, còn hỏi: “Sao, thế nào rồi?”

Lập Huyên hỏi lại: “Cái gì mà thế nào?”

Lục Cẩm Nhất cười vờn: “Giờ còn làm bộ làm tịch nữa?” Nếu giờ này cậu ta đang đứng trước mặt Lập Huyên, nàng chắc chắn sẽ xông lên đạp ngay cho một cước.

Lập Huyên thập thò ngó nghiêng tứ phương, tầm này không mặt dày được: “Nhăng cuội cái gì không biết nữa, đừng có nói tùm bậy tùm bạ!” Đó, nhìn xem, hai cô cậu rành là chưa nói một điều gì nhưng đôi bên đều ngấm ngầm hiểu cả.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[ESTCNVA] Chương mười

Lập Huyên thừa biết rằng nói chuyện cách này sẽ chẳng đi đến đâu. Bản thân nội tâm Thủ Chân cũng vô cùng tranh đấu. Sự tranh đấu xuất phát từ bản năng trong cậu: lí trí thì cho rằng làm vậy là không nên, nhưng sâu trong thâm tâm lại cự tuyệt mọi kế hoạch nằm ngoài dự kiến. Mặc cho Lập Huyên có khuyên nhủ cách nào, Thủ Chân cũng cứng đầu từ chối. Thực ra Thủ Chân có đồng ý hay không cũng đâu ảnh hưởng đến Lập Huyên. Nàng vẫn sẽ tham gia chuyến đi đó, nhưng thấy Thủ Chân buồn rầu, Lập Huyên sao có thể vui nổi. Bởi vì Thủ Chân là người rất quan trọng với Lập Huyên. Nhưng nếu cậu cứ ỷ vào lí do đó mà được đà lấn tới, Lập Huyên ít nhiều sẽ cảm thấy khó chịu. Kết quả là cuộc thương lượng chính thức đổ bể vào giờ ăn tối. Lập Huyên trách Thủ Chân quá ấu trĩ, luôn đòi hỏi người khác phải chiều theo ý mình.

Lập Huyên rời khỏi căn biệt thự khi Thủ Chân vẫn còn đang dùng bữa. Những tưởng cậu sẽ nổi giận, nhưng rốt cuộc Thủ Chân chỉ lẳng lặng ăn nốt bữa cơm. Dẫu biết làm thế này chỉ khiến lòng mình thêm thấp thỏm, Lập Huyên vẫn một mực phăm phăm bỏ về, không mảy may chùn bước.

Bảy giờ Lập Huyên mới về đến kí túc, trời nhập nhoạng chưa tối hẳn. Một lúc sau, Lập Huyên nhận được cuộc gọi của Lục Cẩm Nhất, cậu dò hỏi ý bông đùa: “Cãi nhau với Thủ Chân à?”

Hẳn là vậy rồi, tin tức truyền đi nhanh thật đấy! Lập Huyên ảo não thuật lại sự tình: “Em ấy không quen cô bảo mẫu mới.”

“Có gì thì từ từ nói nhẹ nhàng cho ẻm hiểu, còn mấy ngày nữa bà mới khởi hành cơ mà? Bà đùng đùng bỏ về như thế, Thủ Chân lo lắm. Thằng bé không hiểu sao bà đi đâu mãi mà không về.” Là Thủ Chân nhờ Cẩm Nhất gọi cho Lập Huyên, lúc nàng đi, Thủ Chân vẫn còn cắm mặt ăn, chẳng hay biết gì.

Lập Huyên báo lại: “Tôi về trường rồi. Vừa lúc đứa bạn cùng phòng cũng về, bọn tôi tranh thủ chuẩn bị để tuần sau đi cho kịp.”

Lục Cẩm Nhất nói: “Hiểu rồi, vậy cứ yên tâm đi chơi đi.” Nói đoạn, lại hỏi thêm, “Phó Dư Sinh cũng đi cùng hả?”

Lập Huyên bất ngờ thắc mắc: “Sao ông lại biết tên anh ấy?”

Lục Cẩm Nhất vừa cười vừa bảo: “Bấm tay đoán đấy.”

Lập Huyên tin ai chứ không tin Lục Cẩm Nhất: “Thôi khỏi bịp nhau, lấy đâu ra mà thiêng thế.” Có mến mộ người ta đến mấy đi nữa, Lập Huyên nàng cũng sẽ không thơ thẩn viết đi viết lại tên người ta vào vở học.

Lục Cẩm Nhất gần như không có ấn tượng gì đặc biệt về Phó Dư Sinh, gặp lúc thế này khó mà không sinh thói tò mò. Rốt cuộc anh trai này là người thế nào mà khiến Lập Huyên thương nhớ triền miên. Tuy nhiên, có thể tạm khẳng định một điều, Phó Dư Sinh là người rất ưu tú. Lần trước Cẩm Nhất đến Hoành Thái tìm cha, vô tình trông thấy anh đang thực tập ở đó.

Lục Cẩm Nhất nói: “Hôm nào đến Hoành Thái, tôi kiếm ổng nói chuyện xem sao.”

Lập Huyên chột dạ: “Nói cái gì cơ?”

Cậu chàng cố tình làm Lập Huyên nóng ruột: “Thì làm mai làm mối cho bạn mình vài câu chứ sao.” Cẩm Nhất chưa dứt lời đã nghe tiếng ma sát đứt đoạn ở đầu dây bên kia, cậu không biết ở đằng này, Lập Huyên vừa nhanh tay giấu điện thoại ra sau lưng trong tích tắc.

Trách ai đó thương thầm trộm nhớ nên mới phải thần hồn nát thần tính thế này — người được nhắc tới đột nhiên xuất hiện khiến Lập Huyên không giấu nổi vẻ ngượng ngùng. Trái tim trong lồng ngực dội trống liên hồi, lạc nhịp.

Không biết anh đến từ lúc nào. Dù tiếng nói chuyện điện thoại có bé đến mấy đi nữa, Lập Huyên cũng không khỏi hoài nghi anh đã nghe được điều gì đó.

Phó Dư Sinh mở lời chào: “Trùng hợp thật.” Tay anh xách va li, có lẽ vừa đi đâu xa trở về. Hôm nay anh mặc áo dài tay sẫm màu. Dáng đứng thẳng thắn, cao ráo, càng được khắc hoạ rõ nét hơn dưới màn trời nhá nhem. Bất thình lình, đèn của toà giảng đường gần đó sáng rực lên, một ma trận ánh sáng lấp loá toả ra sau lưng anh, Lập Huyên nhác thấy đường nét gương mặt thanh tú ấy, một cảm giác tựa như gần ngay trước mắt, lại xa như sao trời.

Lập Huyên sực nhớ tên bộ phim nọ, Avatar, nghĩa đen là thiên thần giáng thế.

Lập Huyên đứng như trời trồng, không dám cử động.

Phó Dư Sinh đi được vài bước thì dừng lại, không hiểu vì sao Lập Huyên vẫn chưa đi theo mình. Bấy giờ Lập Huyên mới bắt đầu di chuyển, đuổi theo anh: “Anh vừa về đấy à?” Lời vừa rời môi, Lập Huyên đã điếng người hối hận. Hỏi gì không hỏi, lại cứ phải hỏi cái câu thô thiển như vậy. Một lần nữa, nàng cho rằng mình hoặc chăng vừa xâm phạm đời tư của anh. Tuổi trẻ, yêu một người là dù mình có nói gì đi nữa cũng cảm thấy sai sót. Cứ rụt rè e sợ, làm gì cũng rón rén cẩn thận, chỉ sợ người ấy không thích mình.

Phó Dư Sinh hỏi: “Em đã bắt đầu sắp đồ chưa?”

Nếu Lập Huyên trả lời là chưa, khả năng cao nàng sẽ nhận được một lời bình vu vơ nào đó từ anh, bèn đứng hình hồi lâu, tẩn ngẩn thú thực: “Em phải đến nhà người quen trông trẻ, còn chưa kịp chuẩn bị cái gì cả.” Vừa dứt lời, Lập Huyên đã cảm thấy câu trả lời chưa ổn lắm, cố gắng chữa sai, “Dạo này nhà bên đó không có ai trông em ấy.” Nói ít thì sang, nói nhiều thành dại, Lập Huyên miêu tả bản thân không khác gì một cô bảo mẫu.

Hai người đi dọc theo lối giảng đường được một lúc thì đến lượt Lập Huyên hỏi thăm: “Sao sau hôm ấy không thấy anh đến chạy bộ?” Sân trường tĩnh mịch, có thể nghe rõ tiếng loẹt xoẹt bánh va li lăn trên mặt đất không dưng im phăng phắc. Dường như Phó Dư Sinh đã khựng lại đôi giây, anh nói: “À, đợt đó khoa anh phải chuẩn bị một số sự kiện. Rồi em có qua môn chưa?”

Lập Huyên khoe: “Không lo anh, đâu vào đấy rồi ạ.” Đúng lúc này, điện thoại nằm gọn trong tay Lập Huyên bất ngờ rung lên, chắc chắn là Lục Cẩm Nhất, Lập Huyên xoay sở để từ chối cuộc gọi và thành công.

Hai người cứ thư thả bước từng bước trên con đường giờ đã người qua kẻ lại. Lập Huyên hỏi thăm: “Em nghe nói anh đang chuẩn bị thi DELE*?”

Phó Dư Sinh gật đầu, anh đi chậm lại để Lập Huyên có thể theo kịp bước mình: “Phải đến tháng Ba anh mới đăng kí, còn chưa biết có đủ điểm không ấy chứ.” Lập Huyên tràn trề tự tin về Phó Dư Sinh, nếu người đó là anh thì chuyện gì cũng không thành vấn đề. Đến lượt Phó Dư Sinh hỏi, “Em thì sao, ra trường rồi có dự định gì không?”

Lập Huyên vén lọn tóc ương bướng ra sau vành tai đã đỏ ửng: “Em cũng chưa chắc nữa anh à, chắc là kiếm việc bình thường thôi.” Điện thoại trong tay lại rung lên, Lục Cẩm Nhất vẫn dai dẳng đeo bám, Lập Huyên lần mò, ấn nút từ chối cuộc gọi.

*DELE (Diplomas de Español como Lengua Extranjera) là chứng chỉ tiếng Tây Ban Nha được cấp bởi Bộ Giáo dục và văn hoá Tây Ban Nha (Viện Cervantes), có giá trị trên toàn thế giới.

Lập Huyên học chung trường với Phó Dư Sinh những bốn năm trời, vậy mà cơ hội để cả hai nói chuyện riêng lại vô cùng ít ỏi. Con người Lập Huyên, nói hoa mỹ dễ nghe là nhát yêu, còn nếu nói khó nghe thì là hèn. Phó Dư Sinh và nàng hoàn toàn trái ngược nhau, anh tự tin và cởi mở, không sợ đứng trước đám đông, thân thiện và niềm nở với tất cả mọi người. Đó là toàn bộ lí do khiến Lập Huyên thích anh, vì anh có tất cả những điều nàng khao khát có được.

Chuyện gì cần đến cũng đến, hai người chia hai ngả. Lập Huyên nấn ná bước từng bước lên lầu. Đèn cầu thang sáng lờ mờ, Lập Huyên chợt cảm thấy một nỗi buồn trải khắp lòng mình. Người ấy đi mất rồi, còn chẳng sót lại một tia sáng nào nữa. Thả mình ngã xuống giường, Lập Huyên lại nghe tiếng chuông điện thoại giục giã. Lập Huyên đã thầm nhủ khi tiếng chuông reo lên, có lẽ Chí Kì nói đúng, nàng nên thổ lộ tình cảm của mình với Phó Dư Sinh.

Chí Kì vừa mở cửa bước vào, nghe thấy tiếng chuông điện thoại thì ngỡ Lập Huyên đang ở trong nhà tắm nên lấy giọng hò lớn: “Lập Huyên! Điện thoại của mày nè!” Ngờ đâu đương sự còn đang nằm ườn trên giường ủ ê.

Lát sau, điện thoại của Lập Huyên sập nguồn vì hết pin, tự khắc phải im lặng.

Lập Huyên tắm rửa xong xuôi, ra khỏi phòng tắm, thấy Chí Kì đang lên mạng tra cứu: Du lịch chín ngày tám đêm Malaysia. Lập Huyên ngồi bên mé giường lau tóc, lại nghe được Chí Kí đang nói chuyện điện thoại với bạn học, bàn chuyện vé máy bay, thủ tục đặt phòng cũng xong xuôi cả rồi. Họ sẽ ở Semporna.

Chí Kì nói: “Đi du lịch biển sắp khiến tao tiền đình tới nơi mất, lịch bị đẩy xuống tháng Bảy rồi,” than thở xong xuôi, lại bận bịu bàn tính lịch trình với các bạn trong nhóm chat QQ*.

*Một ứng dụng nhắn tin/gọi điện của tập đoàn Tencent.

Lập Huyên chợt nhớ ra điện thoại mình khi nãy hết pin, vừa sạc vừa bật máy lên, có vài cuộc gọi nhỡ. Lập Huyên sững sờ hồi lâu, một mình Thủ Chân gọi từng ấy lần. Đã mười rưỡi tối, có lẽ giờ này em ấy đi ngủ rồi. Lập Huyên gọi vào số biệt thự, tài xế Kim là người nghe máy, ông nói Thủ Chân đã về phòng nghỉ ngơi.

Lập Huyên trầm ngâm nghĩ ngợi rồi báo lại với tài xế Kim rằng mình bị cảm, mấy ngày tới e không thể đến biệt thự. Tài xế Kim hỏi nàng nghỉ bao ngày, để nếu Thủ Chân có hỏi tới thì ông còn dễ bề trả lời. Lập Huyên nói: “Có lẽ là hai, ba ngày bác ạ.” Thứ hai khởi hành, không chừng phải chờ đến tuần giữa tháng Ba mới lại gặp nhau. Lập Huyên cúp máy rồi, sau lại cảm thấy mình làm vậy có hơi trẻ con, cứ như nàng cố tình làm mình làm mẩy với Thủ Chân vậy.

Hôm sau, Lập Huyên ngủ cho thoả giấc, tỉnh dậy thấy Chí Kì đã ra ngoài từ sáng sớm, cô nàng phải đi lựa vài bộ đồ lặn thích hợp cho bộ môn này với các bạn. Lập Huyên tỉnh giấc sau một cú điện thoại, nàng tất tả chạy xuống lầu, một xe ô tô màu sâm panh đang đỗ ngoài cổng trường: Tài xế Kim đứng ngoài xe, trông thấy Lập Huyên thì mỉm cười chào. Lập Huyên rảo bước chạy tới, mở cửa rồi chui tót vào trong ngồi. Thủ Chân đã mua thuốc chữa cảm cho nàng, lích kích cả một túi đầy.

Tài xế Kim thay Thủ Chân giải thích: “Không biết uống loại nào thì hợp, dược sĩ ở đó nói cảm cũng có nhiều loại lắm, Thủ Chân mới bảo bác thôi mua hết luôn.” Thủ Chân mặt lạnh như tiền là vậy mà ánh mắt vẫn ngây thơ, vô tội quá lắm, Lập Huyên cảm thấy mình thật đã nhẫn tâm với cậu.

Lập Huyên đón lấy túi thuốc, nụ cười trên môi lịm dần, ngượng ngập đến chết vì bị cảm vốn chỉ là lời nói dối để qua mắt Thủ Chân. Thủ Chân lại thật thà tin rằng nàng không khoẻ, cứ giục giã nàng mau chóng về phòng. Tay Lập Huyên chạm đến nắm cửa xe rồi bỗng chần chừ, nàng quay lại nói với Thủ Chân: “Thủ Chân, thứ Hai này chị sẽ đi Malaysia đấy.”

Mặc dù đã biết nàng sẽ đi thật nhưng Thủ Chân vẫn không nghĩ ngày ấy lại đến nhanh như thế, bèn ngước mắt lên hỏi: “Chị đang giận em à?”

Lập Huyên phủ nhận: “Nào có đâu.”

“Tối qua chị nhất quyết không nghe điện thoại của em. Chị từng nói khi nào chị giận, chị sẽ không muốn nói chuyện với em.” Giờ thì Lập Huyên không biết nên khóc hay cười, Thủ Chân có lẽ đang bối rối không thể hiểu cớ gì Lập Huyên lại vô lí đến vậy.

Lập Huyên khẳng định: “Chị không giận em thật mà. Thủ Chân, chị sắp tốt nghiệp đại học rồi. Khi mà tốt nghiệp thì các bạn cùng trường đều sẽ rời đi hết, có lẽ sẽ phải rất rất lâu nữa mọi người mới gặp nhau được, thế nên chuyến du lịch tốt nghiệp này rất quan trọng với chị. Chị và các bạn đã hẹn sẽ cùng đi Sabah, Thủ Chân, em có thể hiểu đúng không?”

Thủ Chân chỉ nhìn chòng chọc móng tay của mình. Lập Huyên đồ rằng Thủ Chân sợ mọi sự thay đổi, bèn tìm cách an ủi: “Em cũng gặp cô bảo mẫu tạm thời đó rồi, đúng không? Cô ấy hiền như vậy cơ mà.”

“Em không cần người chăm nom.”

Nếu Lập Huyên không nhận ra vẻ phật ý trên nét mặt Thủ Chân thì chẳng quá đi tong bốn năm bền bỉ nàng ở bên cậu. Nhưng hiện tại Lập Huyên cũng đang căng thẳng tinh thần tột độ, chỉ đáp gọn lỏn: “Chị cũng là người chăm nom em mà.” Bảo mẫu thời vụ cũng giống hệt như Lập Huyên thôi, có chăng khác ở chỗ một người làm dài hạn, một người làm ngắn hạn.

Mặc dù chính miệng Lập Huyên nói vậy, nhưng nàng thừa biết rõ, trong lòng Thủ Chân, nàng đặc biệt hơn những người khác. Lập Huyên lỡ nặng lời với cậu, sau cũng tự cảm thấy mình có phần quá đáng – Thủ Chân đã cất công dậy sớm đi mua thuốc chữa cảm mạo cho nàng, nàng lại chẳng nói được một lời nào tử tế.

Lập Huyên ngẫm nghĩ, thử hỏi han Thủ Chân: “Em đã ăn sáng chưa?” Đổi chủ đề có lẽ sẽ khiến bầu không khí bớt ngột ngạt. Thủ Chân không đếm xỉa Lập Huyên, Lập Huyên bèn nhờ tài xế Kim lái xe đến hàng ăn ở góc phố, sau đó nàng chủ động xuống xe. Ô tô khởi động, Thủ Chân nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngắm cảnh, chẳng thiết ngó ngàng Lập Huyên. Nhưng Lập Huyên vẫn kiên trì vẫy tay với cậu, không quên mỉm cười thiện chí.

Chỉ đến khoảnh khắc này, Lập Huyên mới bừng tỉnh và nhận ra, để Thủ Chân biết thông cảm là việc khó khăn đến nhường nào, chưa kể Thủ Chân vốn đã không hề giống bao người bình thường ngoài kia.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[ESTCNVA] Chương chín

Lập Huyên không quá thân cận với bà chủ căn biệt thự riêng nọ. Số lần hai người gặp mặt chỉ đếm trên đầu ngón tay, xa lạ đến nỗi nếu có lạc giữa đám đông thì cũng khó lòng nhận ra người còn lại. Vài năm trước, ông Nghê dẫn Khương Ý Trân đến ra mắt tại tiệc rượu, cậu con trai thứ hai được hưởng phúc của nhà họ Nghê cũng xuất hiện trước bàn dân thiên hạ. Không quá chấn động khi đứa nhỏ đó bằng tuổi Thủ Chân. Dạo ấy đám người ở nhà họ Nghê thi nhau bàn tán về đứa con riêng của ông chủ. Chúng so sánh Thủ Nghiệp với Thủ Chân, và điểm khác biệt duy nhất cũng như quan trọng nhất giữa cả hai là Thủ Nghiệp khoẻ mạnh, không có khiếm khuyết.

Tài xế Kim trút một tiếng thở dài ngao ngán. Không gian trong xe chỉ có chừng ấy, nỗi bất lực thảng chừng miên man, quẩn quanh. Đúng lúc này, xe cũng đã lái vào sân đỗ. Ánh đèn chiếu thẳng vào người Thủ Chân đang đứng phía đằng xa. Lần nào cũng vậy, Thủ Chân luôn một mực yêu cầu Lập Huyên phải có mặt rồi mới chịu vào phòng khám. Trên thực tế, việc Lập Huyên có mặt cũng không giúp ích được gì.

Vị bác sĩ ngoại quốc hỏi bác sĩ Quách về tình trạng sức khoẻ của Thủ Chân dạo gần đây, xong xuôi màn trao đổi, ông giữ Thủ Chân lại trong phòng khám để trao đổi thêm.

Lập Huyên đứng đợi ở ngoài cùng Lục Cẩm Nhất. Lục Cẩm Nhất hí hửng khoe với Lập Huyên, tối qua cậu ta dẫn Thủ Chân đến một quán pub*.

Lập Huyên cười hỏi: “Thủ Chân chịu đi hả?”

“Đi thì có đi, nhưng đến nơi thì luôn miệng đòi ra ngoài. Được cái tôi mới phát hiện ra điểm này, Thủ Chân xem lời của Kiều Lập Huyên bà như thánh chỉ ấy! Tôi bảo chơi xong rồi sẽ đưa cu cậu đi kiếm bà, thế mà cũng ngoan ngoãn ngồi yên.”

Lập Huyên nghe vậy, bật cười: “Ông còn lừa em ấy nữa?”

“Ôi tôi nào dám, đêm qua tôi có gọi cho bà thật mà thấy máy bận mãi, làm Thủ Chân buồn thỉu buồn thiu. Buôn chuyện với ai mà say sưa thế, có bồ rồi à?” Lục Cẩm Nhất nhớ lại anh chàng trên sân trường hôm đó, chỉ trách trời đêm tối om, không thể nhìn rõ mặt.

*Pub là viết tắt của cụm từ “Public house” (có nghĩa là ngôi nhà công cộng hay ngôi nhà cộng đồng) được biết đến dạng như một quán rượu, chuyên phục vụ đồ uống có cồn như bia, rượu, cocktail… và cả không cồn, kèm thức ăn nhẹ – được thiết kế phần nhiều theo phong cách truyền thống với nội thất gỗ, không gian mở – là địa điểm thư giãn tuyệt vời phù hợp với hầu hết mọi đối tượng khách đến gặp gỡ bạn bè, ăn uống và trò chuyện cùng gia đình. Pub có thể mở cửa phục vụ cả sáng, trưa, tối với không gian khá yên tĩnh, mở nhạc nhẹ nhàng, tôn trọng sự riêng tư, khác với bar.

“Bọn tôi đang lên kế hoạch cho chuyến đi chơi tốt nghiệp ấy mà.” Nhắc đến chuyện đi Malaysia, Lập Huyên hỏi, “Tuần sau thím Tiết vẫn chưa quay lại đâu nhỉ? Tôi hẹn với bọn bạn cùng đi chơi Malay rồi.”

Kể cả thím Tiết có vắng mặt thì cũng không thành vấn đề, Lục Cẩm Nhất vô tư nói: “Đi có chục ngày trời, nhờ ai đó qua ở với em ấy mấy hôm là được mà?”

Tuy nhiên, không ai trong số họ ngờ rằng Thủ Chân phản ứng dữ dội hơn dự tính.

Thường thì vào các dịp lễ hay ngày nghỉ thế này, Lập Huyên sẽ ở lại biệt thự nhà họ Nghê để tiện bề săn sóc cho Thủ Chân. Thím Tiết cùng lắm chỉ vắng mặt hai tuần để về quê, sau đó sẽ quay trở lại.

Lập Huyên và Thủ Chân đều vô cùng thoải mái với khoảng thời gian hai người ở cạnh nhau, nàng chiếm cứ bàn học để tra cứu tài liệu trên máy tính, Thủ Chân ngồi chơi cờ một mình. Cậu đã không còn là đứa nhỏ ham chơi Cờ tỉ phú năm nào, nay đổi sang chơi cờ vua.

Năm mười ba tuổi, trong một lần dự tiệc chiêu đãi tại nhà luật sư Lục, Thủ Chân từng trông thấy ông chơi một ván với bạn. Một lần quan sát là quá đủ để Thủ Chân hiểu cách chơi. Như một lẽ dĩ nhiên, điều khiến Thủ Chân đam mê môn cờ vua là những bài toán trong trò chơi, tuy nhiên ngay khi giải được bài toán “Mã đi tuần”* trứ danh, mọi hứng thú cũng đều tan biến cả. Dẫu vậy, đôi khi Thủ Chân vẫn ngồi chơi cờ vua một mình, coi như giết thời gian.

(Mã đi tuần hay hành trình của quân mã là bài toán về việc di chuyển một quân mã trên bàn cờ vua (8 x 8). Quân mã được đặt ở một ô trên một bàn cờ trống nó phải di chuyển theo quy tắc của cờ vua để đi qua mỗi ô trên bàn cờ đúng một lần.)

Lập Huyên đang viết luật văn tốt nghiệp về chứng tự kỉ, nàng có người thật việc thật ở ngay bên mình. Người bị tự kỉ phải sống chung với cảm giác dè chừng tột độ trước mọi thứ xung quanh mình. Thứ lớn đến nỗi đôi khi Thủ Chân cũng khó mà hoàn toàn mở lòng với một người đã thân thiết như Lập Huyên. Lập Huyên đang quan sát cậu. Đôi khi hai người sẽ nói chuyện vu vơ vài ba câu, Lập Huyên hỏi: “Hôm rồi Cẩm Nhất kể chị là cậu ấy đưa em đi gặp bạn mới, cảm giác thế nào?” Có lẽ Thủ Chân đủ biết nàng đang hỏi về những người bạn ở quán pub đêm hôm đó.

Thủ Chân nói: “Ba trăm mười mét vuông, hai tầng, uống Volcano cocktail pha từ vang trắng được sản xuất tại Bordeaux, Pháp.” Trả lời như sách giáo khoa vậy, Lập Huyên cũng không còn lấy làm lạ lẫm.

Lập Huyên lại hỏi: “Vậy các bạn ở đó thì sao, mọi người vui vẻ thân thiện chứ?” Nét mặt Thủ Chân như vương chút bối rối, đây mới chính là điều mà Lập Huyên nàng quan tâm. Nhưng Thủ Chân không tiếp tục trả lời như trước đó, gương mặt hằn rõ vẻ khó chịu, cậu đặt con Hậu trở về vị trí cũ.

Lập Huyên biết mình cần dừng lại trước khi mọi thứ tồi tệ hơn, xem chừng hôm nay Thủ Chân không có tâm trạng trò chuyện với nàng. Thủ Chân ngồi chơi cờ một lúc thì đi ra trước giá sách lấy một cuốn mới, Lập Huyên vẫn tối mắt tối mũi lo viết luận văn, không để tâm đến cậu.

Thủ Chân lén nhìn nàng, buông một câu: “Bạn của Cẩm Nhất kì quặc thật.”

Lập Huyên vẫn dán mắt vào trang giấy, không mảy may ngó lên, song không ngại tiếp lời Thủ Chân bằng câu phản vấn: “Kì quặc thế nào cơ?”

Thủ Chân cầm sách đến trước bàn làm việc, tranh thủ liếc màn hình máy tính của Lập Huyên rồi kể lại: “Lúc tài xế Kim đưa em đến đó, bạn A ấy đang cãi nhau với Cẩm Nhất. Bạn A ném cái cốc đi rồi mắng anh ấy là đồ vô tâm bạc bẽo.”

Lập Huyên nghe đến đây, quyết định gạt việc của mình qua một bên, tập trung nghe Thủ Chân kể chuyện: “Xong rồi thế nào nữa?”

“Xong rồi hai người cứ giằng co qua lại, Cẩm Nhất sơ ý giẫm phải mảnh vỡ thuỷ tinh, bạn A kia tự dưng bật khóc.”

Lập Huyên có thể thấy vẻ khó hiểu tột độ chan chứa trong ánh mắt cậu chàng, bèn đặt bút xuống, hỏi: “Bạn A kia là bạn nữ đúng không?”

Thủ Chân ngạc nhiên quá lắm, hỏi vội: “Sao chị biết được?”

Nếu không có những lúc như thế này, Lập Huyên sẽ lầm tưởng Thủ Chân có thể thật sự tư duy như các bạn đồng trang lứa. Cậu không biết cách “cảm biết thế giới từ góc độ của người khác”. Trong thế giới của Thủ Chân, đúng sai là tuyệt đối, không có ngoại lệ và giả như. Thuật ngữ chuyên môn gọi đây là một dạng khuyết tật chức năng tâm lí. Đã có đôi lần Lập Huyên thầm tưởng, ngộ ngỡ đang khi cãi nhau mà người kia tức giận nói: “Anh thử nói lại lần nữa xem!” không chừng Thủ Chân sẽ nói lại lần nữa thật chứ chẳng đùa.

Lập Huyên nói: “Bạn A là bạn gái của Cẩm Nhất.” Thủ Chân không tin, Lập Huyên vò đầu bứt tai nghĩ cách giải thích cho cậu hiểu rằng hai người họ chỉ đang giận dỗi, làm mình làm mẩy với nhau mà thôi. Lập Huyên giải thích: “Thế này nhé, lúc em chọc giận chị, chị sẽ tự dặn lòng là chị không bao giờ nói chuyện với em nữa.” Thủ Chân nghe xong thì càng sửng sốt, không hiểu chuyện gì sẽ xảy ra: “Tại sao chị lại nghỉ nói chuyện với em?”

Dáng điệu nghiêm trọng của Thủ Chân khiến Lập Huyên phút chốc đứng hình: “Thì chị chỉ ví von vậy.”

Hai người đang dở câu chuyện thì cửa thư phòng mở tung, Lập Huyên thở phào nhẹ nhõm. Hai người lần lượt bước vào, đi trước là luật sư Lục, theo sau là một người phụ nữ đã quá ba mươi. Luật sư Lục giới thiệu với Lập Huyên và Thủ Chân, đây sẽ là bảo mẫu thời vụ tạm chăm sóc cho Thủ Chân mà ông mới mời về. Lập Huyên tiến tới bắt tay, thầm cảm thán luật sư Lục tác phong nhanh nhẹn thật đấy.

Thủ Chân nhìn Lập Huyên với vẻ băn khoăn cực độ, cậu bắt đầu cảm thấy lo lắng và bất an. Người bảo mẫu thời vụ này làm việc rất chuyên nghiệp, cô tiến đến giới thiệu về mình trước Thủ Chân và chào hỏi: “Chào Thủ Chân, tuần sau cô sẽ thay chị Kiều ở đây cùng cháu.” Hiển nhiên người này đã được đào tạo bài bản, nhưng Thủ Chân còn không thiết nhìn người ta lấy một chốc, cũng chẳng một lời đáp lại. Bốn người họ có một màn chào hỏi vô cùng xã giao, luật sư Lục chuyến này chỉ đưa cô ấy đến làm quen nhà cho biết, sau đó lập tức rời đi ngay.

Chỉ còn lại hai chị em, Lập Huyên mới phát hiện Thủ Chân đang ngồi đực ra thẫn thờ. Trong thư phòng, Thủ Chân ngồi trên xô-pha đọc sách, lờ đờ lật từng trang chậm thật chậm. Lập Huyên ngồi xuống bên cạnh Thủ Chân, vai kề vai, ngờ đâu nàng vừa ngồi xuống, Thủ Chân bỗng bắt đầu giở sách nhanh hơn. Nhanh đến nỗi lạ lùng khó tả, từng trang sách phần phật lướt qua đầu ngón tay. Lập Huyên không nói gì, cũng không rõ chàng trai đang nghĩ gì.

Thủ Chân chủ động lên tiếng trước. Cậu không nhìn nàng, chỉ hỏi thẳng: “Chị chuẩn bị đi đâu?”

Lập Huyên muốn giải thích với Thủ Chân rằng chuyến này đi chơi là để kỉ niệm dịp tốt nghiệp, nhưng lại sợ nói ra rồi, cậu sẽ vặn hỏi mãi không buông, đành gọn lỏn đáp đúng bốn chữ: “Ma-lay-si-a.”

Sách tuột từ tay Thủ Chân, rơi xuống mặt sàn. Lập Huyên nhặt lên cho cậu, “Chỉ mấy hôm thôi. Cô bảo mẫu mới đến hôm nay trông cũng xinh quá mà, nhỉ?”

Chỉ nghe một tiếng “Ừ” từ Thủ Chân, Lập Huyên tức khắc ngẩng lên nhìn, hỏi với thêm một câu như không bằng lòng, “Xinh hơn cả chị à?”

Chỉ thấy gương mặt lơ đễnh của cậu quay qua nhìn nàng: “Cái gì cơ?”

Lập Huyên quay lại bàn làm việc, nhận ra Thủ Chân bắt đầu lộ rõ vẻ cáu bẳn. Thủ Chân ngồi xem sách được một lúc thì chạy ra chỗ quả địa cầu trong góc tường, tìm đến vị trị của quần đảo Malaysia, chăm chú nhìn ngó hồi lâu, lâu đến độ Lập Huyên cảm thấy có chút bất thường.

Lập Huyên thấy sốt ruột, đứng dậy đi đến chỗ Thủ Chân: “Em đang xem gì thế?”

Thủ Chân nhìn chằm chặp quả địa cầu, đo xem khoảng cách từ Trung Quốc đến Malaysia là bao nhiêu. Trái đất thu nhỏ khẽ chuyển động giữa hai đầu ngón tay cậu, ngón cái đặt lên chữ “Kuala Lumpur”. Thủ Chân nhẹ giọng nói: “Ba ngàn cây số.”

Lập Huyên quả tình bái phục khả năng tính toán của Thủ Chân, để đổi chủ đề, nàng lại hỏi: “Sao mà em tính ra được?”

Thủ Chân lại làm thinh, mãi một lúc lâu sau cậu mới lên tiếng: “Xa quá, không muốn đi.” Không có chủ ngữ, nhưng Lập Huyên có thể nhận ra người bên cạnh đang nói với nàng. Lập Huyên sững người hiểu ra vấn đề. “Em không muốn đi, thế nên… chị ở lại đi, có được không?” Lời đề nghị khiến Lập Huyên thảng thốt, vừa rồi Thủ Chân chăm xem quả địa cầu là để đàm phán với nàng, tuy nhiên cậu đã thất bại.

Thủ Chân nghiêm túc đến nước này khiến Lập Huyên không khỏi giật mình. Lập Huyên nói: “Chị đi vài hôm nhanh lắm, xong chị về ngay ấy mà.”

Thủ Chân không vui chút nào: “Em không muốn xa chị lâu như thế. Nhưng em thật sự không muốn đi xa vậy.” Giọng cậu mỗi lúc càng trầm xuống, cuối cùng chỉ lí nhí trong cổ họng, hệt như khi bé nũng nịu nàng mỗi lúc đau ốm.

Lập Huyên cho rằng Thủ Chân còn ngại cô bảo mẫu mới. Lâu nay Thủ Chân không thích ở với người lạ, đó là chưa kể tới chứng sợ bẩn oái oăm của cậu. Lập Huyên nảy ra ý kiến: “Hay là chị bàn với luật sư Lục, bảo bác ấy gọi Lục Cẩm Nhất qua đây với em, không cần mời cô bảo mẫu mới nữa.” Cách này có lẽ sẽ khiến em ấy thoải mái hơn.

Thủ Chân cúi gằm đầu không nói không rằng, Lập Huyên lại hỏi cậu, “Vậy em nói thử xem, làm cách nào thì dễ chịu hơn cho em?”

Thủ Chân chỉ chờ có vậy: “Chị đừng đi nữa.”

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương tám

Đến giờ ăn, Lập Huyên cố tình hỏi Thủ Chân: “Tuần trước chị qua ăn là mình dùng bộ bát đĩa nào ý nhỉ?”

Thủ Chân nói: “Bộ sứ xương* làm từ bột hoa mai.”

*Hay còn gọi với cái tên tiếng Anh là Bone China: sản phẩm sứ được chế tác từ tro xương động vật, chủ yếu là xương bò, được nghiền mịn thành tro xương, trộn với đất sét và những loại khoáng chất khác, như tràng thạch (fensfat). Đặc điểm của dòng sứ xương này là độ thấu quang cao, mỏng, trọng lượng nhẹ, có màu trắng ngà, chất lượng sứ xương phụ thuộc vảo tỉ lệ phần trăm xương trông hỗn hợp, sản phẩm sứ xương chất lượng thường có trên 30% tỉ lệ xương, đến 40-50%.

Lập Huyên khẽ nhướng mày: “Không đúng. Ngày mai em không được đến quán cà phê đâu đấy.”

Thủ Chân không chấp nhận: “Rõ ràng là đúng mà.”

Lập Huyên nhún vai: “Chị không nhớ đâu nên sẽ không có câu trả lời tiêu chuẩn.”

Thủ Chân một lần nữa: “Là bộ sứ xương mà.” Đôi trí nhớ tốt quá cũng là nhược điểm khiến người ta rất ưu phiền.

Khả năng ghi nhớ của Thủ Chân khá ấn tượng. Tốc độ lật sách trung bình của cậu là tám giây, gần như chỉ đọc một lần là đã hằn sâu vào kí ức. Ban đầu Lập Huyên không muốn tin, cũng từng thử kiểm tra Thủ Chân, còn dùng hẳn đồng hồ bấm giờ để tính chính xác từng giây một. Những lúc tâm tình phấn khởi, Lập Huyên sẽ bày một số trò chơi kiểm tra trí nhớ, chọn bừa một cuốn sách từ trên giá, nàng nói một câu, Thủ Chân sẽ phải đọc câu kế sau đó. Nếu Thủ Chân thua, cậu sẽ phải chịu phạt. Mùa thu, Lập Huyên bắt Thủ Chân quét cho bằng sạch đám lá khô trong vườn; mùa đông, nàng cấm cậu bơi lội. Bác sĩ Quách đã nói, cường độ tập luyện thể thao của Thủ Chân có hơi quá mức cần thiết.

Chiều nay, Lập Huyên vừa cao hứng đọc một câu đã nghe tiếng ai đó gõ vào cửa thư phòng.

Luật sư Lục bỏ dở bữa ăn với khách để đến đây: “Lập Huyên cũng ở đây sao? Thủ Chân, bác có việc muốn bàn với cháu.”

Ông ngồi trên xô-pha đối diện hai người. Lập Huyên đứng dậy, chuẩn bị tránh đi. Thủ Chân cố ý liếc nhìn Lập Huyên. Luật sư Lục nói: “Không cần đâu.” Lập Huyên lại ngồi xuống, dỏng tai lên nghe xem luật sư Lục toan nói gì. Nếu buộc phải bỏ ngang buổi chiêu đãi để đến đây cho kíp, hẳn là việc vô cùng quan trọng.

Thì ra ông muốn bàn về chuyện đi học của Thủ Chân. Luật sư Lục nói: “Bác đã lên kế hoạch học đại học cho cháu.”

Năm nay Thủ Chân đã mười bảy tuổi, mặc dù thường ngày có giáo viên phụ đạo nhưng nếu không đến trường học chính quy, cảm giác như vẫn thiếu hụt điều gì đó. Luật sư Lục đã xem xét kế hoạch này, ông không cần Thủ Chân lấy học bổng hay đạt thành tích nổi trội toàn diện, sở dĩ muốn Thủ Chân đi học là để cậu được tập rèn, nhân tiện mở rộng vòng tròn quan hệ. Học ban Xã hội e là thách thức quá lớn cho Thủ Chân, luật sư Lục nghĩ tới nghĩ lui, rốt cuộc vẫn sắp xếp cho cậu học khoa Toán. Nghe thấy khoa Toán, Thủ Chân không lấy làm phản đối. Đây là điều khá mới mẻ, tuy nhiên Thủ Chân cũng không nói năng gì.

Để cứu cánh cho luật sư Lục, Lập Huyên hỏi thay Thủ Chân: “Khi nào giáo viên sẽ đến dạy ạ?”

Trái với mường tượng, câu trả lời của luật sư Lục khiến Lập Huyên khá bất ngờ: “Học chương trình bốn năm, tại trường.” Chính ngôi trường mà Lập Huyên đang theo học. Lập Huyên nhẩm tính trong lòng, đường đi lối lại cũng tương đối gần.

Thủ Chân nghe đến đây thì cự tuyệt: “Cháu không muốn đi.” Quyết định hoàn toàn nằm trong dự đoán của số đông.

Luật sư Lục và Lập Huyên đều nhìn nhau, thầm ra ý. Lập Huyên hỏi Thủ Chân: “Sao lại thế?”

Thủ Chân cộc lộc: “Không thích.” Nói rồi, lại cân nhắc đôi chốc, bổ sung: “Tốn thời gian quá. Quá xa nhà.”

Nếu như đến trường, toàn bộ cuộc sống của Thủ Chân sẽ đảo lộn. Đó đích thị là điều Thủ Chân cậu sẽ cự tuyệt bằng bất cứ giá nào.

Thím Tiết mang đĩa trái cây vừa gọt xong lên, Lập Huyên đẩy tới trước mặt Thủ Chân và luật sư Lục nhưng không ai mảy may động tới. Xem ra tình hình có vẻ căng thẳng, không ai chịu nhân nhượng.

Luật sư Lục thuyết phục: “Lập Huyên cũng đi học ở đó, hai chị em có thể giúp đỡ lẫn nhau.” Lần này Thủ Chân đã khoá chặt miệng mình. Không từ chối mà cũng không chấp nhận. Lí do đường sá xa xôi tuyệt nhiên không phải vấn đề, luật sư Lục không bỏ cuộc: “Hôm nào có tiết, tài xế Kim sẽ chở cháu tới trường. Có Lập Huyên ở đó, không có gì phải lo cả.” Luật sư Lục những tưởng Thủ Chân lo sợ không theo kịp các bạn đồng trang lứa, nhưng hiển nhiên ông không hiểu cậu bằng Lập Huyên. Thủ Chân đời nào lại để tâm đến người khác? Thiết nghĩ các bạn có đoạt giải Nô-ben, Thủ Chân cũng chẳng lấy làm dao động.

Thủ Chân từng đến trường của Lập Huyên vài lần, cậu luôn cảm thấy vô cùng tò mò, việc trường lớp thật sự bộn bề đến thế ư? Bận đến nỗi hiện tại Lập Huyên chỉ có thể đến thăm cậu hai tuần một lần mà cậu cũng đã hạnh phúc lắm rồi.

Nếu ngày nào cũng phải đi học, không chừng có thể gặp nhau mỗi ngày. Nhưng Thủ Chân không biết rằng nếu cậu nhập học vào tháng Chín này, thì Lập Huyên cũng đã tốt nghiệp từ hai tháng trước đó.

Thủ Chân vẫn im lặng đắn đo, một bên hi vọng ngày nào cũng được thấy Lập Huyên, một bên chán ghét những hoạt động xã hội xô bồ. Bàn tay siết chặt cứ buông lỏng lại nắm vào, bóp chặt rồi dần buông, vạch trần nỗi lo trong lòng cậu. Lập Huyên không thể đọc được suy nghĩ sâu trong Thủ Chân, nhưng nàng nhận ra dáng ngồi cứng ngắc trên xô-pha, cùng bàn tay trái cố che giấu tay phải đang bó thành nắm đấm. Bác sĩ Quách từng nói đó là một biểu hiện của căng thẳng và lo lắng.

Lập Huyên nhích lại để ngồi gần Thủ Chân hơn một chút, duỗi tay ra nắm lấy tay phải cậu, đan những ngón tay vào nhau, giúp Thủ Chân thả lỏng bàn tay, nói: “Hôm nào rảnh chị dẫn em đến trường xem thử nhé.” Dẫu sao cũng không thể giải quyết chuyện này trong ngày một ngày hai, cần cho Thủ Chân thời gian để làm quen. Càng tiếp xúc nhiều với thế giới bên ngoài thì càng có ích cho chính Thủ Chân, cậu không thể sống mãi trong thế giới nhỏ của riêng mình được.

Luật sư Lục hiểu rõ tính cách của Thủ Chân, đứa nhỏ không kịch liệt phản đối cũng có thể xem như đã đồng thuận.

***

Hôm nay Lập Huyên về trường rất trễ. Thủ Chân đi cùng xe đưa nàng về. Kí túc nữ ở gần cổng phía Đông, xe chầm chậm đỗ trước cổng trường, tài xế Kim nom hàng ghế sau không có động tĩnh gì, qua gương chiếu hậu, trông thấy Lập Huyên đang tựa đầu vào vai Thủ Chân mà ngủ quên. Có lẽ hôm nay Lập Huyên cũng mệt rồi, Thủ Chân đồ vậy, cứ để yên cho nàng ngủ thêm một chốc nữa rồi hẵng gọi dậy sau. Tài xế Kim xuống xe, nói là đi mua bao thuốc, thực tế là cho hai đứa nhỏ có cơ hội được ở riêng với nhau.

Tiếng trung hồ cầm* thư thả chảy trong khoang xe khiến cho đêm thẳm thêm phần tĩnh mịch. Tóc Lập Huyên buông lơi, lọt vào trong cổ áo của Thủ Chân khiến cậu thoáng nhột. Thủ Chân luồn tay ra phía sau, lần theo phần tựa lưng của ghế mà vòng qua giữ Lập Huyên trong lòng. Cái ôm chừng như bản năng, chẳng cần đến tập luyện, tự khắc tìm được tư thế dễ chịu nhất. Lập Huyên khẽ cựa mình, Thủ Chân bất động, cứng ngắc, nhưng Lập Huyên hãy còn chưa tỉnh, vẫn ngủ say như heo.

*Cello (Xen-lô) hay còn gọi là Violoncelle (Vi-ô-lông-xen) thuộc họ vĩ cầm, đứng ở hàng Trung hồ cầm.

Thủ Chân cụp mắt nhìn, thấy ngay mũi Lập Huyên chun lại khe khẽ. Ở bên nhau lâu như vậy mà không khi nào cơ thể Lập Huyên không toả ra những mùi hương vô cùng khác lạ, là mùi thơm thuần khiết của sữa tắm. Chẳng hay hai người tựa trong vòng tay nhau bao lâu, nhưng tiếng còi xe chợt khiến Lập Huyên bừng tỉnh. Nhận ra xe đã dừng, Lập Huyên lí nhí hỏi: “Đến nơi rồi à?”

“Ừ.”

Lập Huyên mơ màng ngồi thẳng dậy, nhìn đồng hồ ở hàng ghế trước. Đã mười giờ tối rồi. Lập Huyên sửng sốt, nàng đã tính toán thời gian để kịp về trường trước chín giờ kia mà.

“Chị ngủ quên đấy à?” Lập Huyên mếu máo, “Sao em không gọi chị dậy, chị còn phải ra sân trường tập chạy nữa mà.”

Ánh mắt Thủ Chân thấp thoáng băn khoăn, cậu thắc mắc đầy trẻ con: “Sao mà chị phải cực khổ thế?”

Nội chuyện thi bù môn Thể dục này cũng thể hiện rõ sự khác biệt giữa Thủ Chân và Phó Dư Sinh. Tuy Thủ Chân thân với Lập Huyên hơn nhưng rành là cả hai không cùng chung một thế giới.

Có những người sinh ra đã ngậm thìa vàng, như Thủ Chân, không cần bạt mạng cố gắng; có những người lại giống như Lập Huyên và Phó Dư Sinh, cần phải cật lực phấn đấu để thật sự nổi trội hơn người khác. Nhưng Lập Huyên không thể ở lại tranh luận vấn đề này với Thủ Chân, nàng muộn giờ tới nơi rồi. Lập Huyên cuống cuồng kiếm ba lô, đẩy cửa xe, mọi động tác dường như được thực hiện trong tích tắc, khiến nàng mém chút nữa va vào tài xế Kim.

Tài xế Kim ngồi vào xe, trông thấy Thủ Chân vẫn còn đang dõi theo bóng Lập Huyên rời đi, thì khẽ nhíu mày. Ông kìm lòng chẳng đặng, nhất thời hỏi cậu chủ: “Sao mà con bé phải về vội vội vàng vàng?” Chỉ chẳng ngờ Thủ Chân cũng đáp lại thật. Có khi đứa nhỏ cũng thắc mắc, Thủ Chân nói: “Thấy bảo phải đi tập chạy ạ.”

Tài xế Kim không nổ máy ngay, Thủ Chân trong gương chiếu hậu hãy còn đang ngoái đầu trông theo Lập Huyên nhắm thẳng phía vào cổng trường mà chạy, nấn ná mãi chưa buông. Đúng thật là, tất tả rời đi mà chẳng lưu luyến gì hết, cũng chẳng thấy ngoái đầu nhìn. Có lẽ lại phải chờ thêm vài ngày nữa mới lại được gặp nhau. Chờ đến khi bóng dáng người kia mờ đi rồi khuất dạng, tài xế Kim mới lùi xe quay về. Năm thì mười hoạ, hôm nay, trong lúc chờ đèn xanh, Thủ Chân lại chủ động hỏi chuyện tài xế Kim. Cậu hỏi ông về chuyện trường lớp. Tài xế Kim cười nói: “Thành tích học tập của bác làng nhàng, cũng chẳng học được bao năm, đã là chuyện của hơn ba mươi năm trước rồi. Có điều, hồi đó trường bác nhiều hoạt động ngoại khoá lắm, mà dạo ấy còn chuộng cái thú nấu ăn dã ngoại kìa.”

“Nấu ăn dã ngoại?”

“Đúng, một đám những đứa chơi thân cùng đi ra ngoại ô thăm thú rồi là thi hát, thư pháp này nọ.”

Thủ Chân thắc mắc: “Bận thế cơ ạ?”

Tài xế Kim rằng: “Làm sao mà lại thấy bận được, lại chả muốn chơi thâu đêm suốt sáng luôn ấy chứ!” Trường lớp có những kỉ niệm riêng, khó có thể thay thế. Có lẽ tài xế Kim cũng đã nghe về chuyện luật sư Lục muốn cho Thủ Chân đi học, đứa nhỏ đang đúng tuổi học tuổi hành, ông lại tiếp, “Đi học cho biết cũng tốt mà con, kể có không học được gì thì ít ra mình cũng có kỉ niệm với các bạn để sau còn nhớ.”

Phần lớn thời gian nói chuyện với Thủ Chân vẫn là tài xế Kim tự độc thoại. Đêm nay đang đà cao hứng, ông mới rủ cậu chủ: “Dù sao bác cháu mình cũng ra đường rồi, hay là đi ăn đêm không? Lần trước Lập Huyên có bảo bác gần khu này có quán nướng ngon ra trò.” Thấy Thủ Chân hơi chần chừ, ông lại tiếp, “Lập Huyên thích ăn vặt kiểu đấy, tối nay cũng chưa ăn được bao nhiêu, chẳng biết con bé có đói bụng không nữa? Tạt qua mua một ít rồi đem cho con bé, dù sao cũng xe đây, đi đi về về tiện một công đôi việc.” Mắt Thủ Chân sáng lên, cậu gật đầu lia lịa, vậy thì nhất trí thôi.

Thủ Chân gọi điện cho Lập Huyên ngay sát giờ kí túc ngắt điện. Trông thấy tài xế Kim cầm hai túi đồ nướng trên tay, Lập Huyên đâm khó xử. Mặc dù ngần ấy thức ăn quả thực là quá nhiều cho hai người, nhưng đời nào Lập Huyên dám ý kiến. Thủ Chân vốn chẳng mang tiền theo người bao giờ, chắc chắn người mời không phải cậu. Tài xế Kim cũng thoáng ái ngại, kể có là ông chi tiền thì tiền này vẫn là của nhà họ Nghê.

Gạt qua chuyện ngại ngùng, Lập Huyên vẫn mừng rơn, không quên thay Chí Kì cảm ơn tài xế Kim. Toà kí túc sau lưng rộ tiếng than van, quản lí ngắt điện rồi. Lập Huyên loạng choạng lần đường về phòng, tay cầm hai túi đồ nướng, chẳng kịp tạm biệt hai bác cháu đã hớt hải đi mất. Cũng thân quen quá rồi, khách sáo mà làm gì. Lập Huyên lên đến tầng, thấy tài xế Kim vẫn đứng dưới sân, đang nói chuyện cùng Thủ Chân. Cái cảm giác này thật tình quá kì lạ, vì dáng hình hiện giữa bóng tối nên nom sao mà cao ráo quá lắm, có nhìn thế nào cũng không giống Thủ Chân. Làm sao Thủ Chân lại cao như thế được? Trong kí ức của Lập Huyên, Thủ Chân vẫn chỉ là đứa nhỏ bé hơn mình, lầm lì kiệm lời, thích ra bộ ơ hờ, làm màu khinh khỉnh.

Lập Huyên hãy còn đang thất thần thì Chí Kì đi ra từ phòng kế bên. Mũi cô ả đúng thính, nghe mùi đồ nướng nên mới mò ra tận nơi. Lập Huyên đưa túi đồ ăn cho Chí Kì, lại ngoái xem, dưới sân đã chẳng thấy bóng dáng Thủ Chân và tài xế Kim đâu nữa.

Đêm nay, Chí Kì và Lập Huyên cất công bê hẳn hai cái ghế ra ban công ngồi ăn đồ nướng. Ngồi đó ngắm trăng, ngắm cả đất trời chìm trong biển bạc. Chí Kì hỏi bạn: “Mày tìm được chỗ thực tập chưa?”, vừa nói vừa xuýt xoa vì cay. Lập Huyên rằng: “Chờ tao xử lí xong vụ thi bù đã rồi tính tiếp.”

Một thoáng lơ đãng. Lập Huyên nghe Chí Kì nói: “Có mấy đứa đăng kí rồi đấy.”

“Cái gì cơ?”

“Nghỉ đông ý, tao nói nãy giờ mà mày không nghe à? Bọn ở Câu lạc bộ Kịch nói sau Tết định đi Sabah* chơi đảo một chuyến, ăn mừng được ra trường.” Chí Kì xáp lại gần hỏi, “Mày có đi không?”

(Một trong số hai bang và một vùng lãnh thổ liên bang ở phần phía Đông của Malaysia; được biết đến với tên gọi “Vùng đất dưới làn gió”, một môi trường cực kì trong lành và việc gìn giữ thiên nhiên cũng khiến Sabah tuyệt vời cho những chuyến hành trình khám phá không chỉ văn hóa mà còn thiên nhiên)

Hả, đi chơi nhân dịp ra trường, quần đảo Sabah? “Malaysia á hả?” Lập Huyên hỏi lại.

Chí Kì gật đầu, giơ mấy ngón tay ra đếm: “Chín ngày tám đêm.” Chí Kì lại hỏi xem Lập Huyên có đi không. Nhưng Lập Huyên có vẻ không mấy hào hứng, thay vào đó, nàng chần chừ. Mọi năm, mỗi dịp sau Tết, Lập Huyên luôn ở lại căn biệt thự nhà họ Nghê một thời gian, vì khi đó bác sĩ điều trị chính mà bà Nghê mời đến sẽ ghé tới để khám lại cho Thủ Chân. Kể cả khi bà Nghê không còn đây thì thói quen này vẫn phải giữ.

Đã bốn năm trôi qua, quãng thời gian đủ dài để Lập Huyên và Thủ Chân lập ra cho mình cách “chung sống” ổn nhất cho riêng hai người. Chín ngày tuy rất ngắn, vậy mà chỉ khi nghĩ kĩ lại, Lập Huyên mới thấy, từ ngày quen biết Thủ Chân tới giờ, hình như nàng quả thật chưa từng cách xa cậu lâu đến thế.

***

Năm nay Tết đến sớm, mới cuối tháng Một kì nghỉ đông đã bắt đầu. Lập Huyên đã hoàn thành buổi thi bù thành công mỹ mãn, giáo viên Thể dục cũng thương tình cộng thêm điểm cho nàng. Đêm hôm đó, Chí Kì lôi Trang Học Nhân và Lập Huyên đi ăn mừng. Trang Học Nhân cũng là thành viên trong Câu lạc bộ Kịch của trường, là bạn cùng lớp với Phó Dư Sinh. Trang Học Nhân và Chí Kì là đồng hương, hễ cứ đến kì nghỉ hè lẫn đông là hai cô gái lại hẹn nhau cùng về quê, chung đường vài bận khắc trở nên thân thiết. Chuyến du lịch tốt nghiệp là ý tưởng chợt nảy ra trong một lần nói chuyện cao hứng, thời gian đã định là ngày mười tám tháng Hai.

Chí Kì nói: “Gọi cả Phó Dư Sinh đi cùng cho vui mọi người.” Trang Học Nhân xen vào: “Đi thế nào được mà gọi, người ta phải đi thực tập ở Hoành Thái.”

Hoành Thái mà Học Nhân vừa nói tới là công ty luật của luật sư Lục điều hành. Mối quan hệ giữa Lập Huyên và nhà họ Nghê tuy không tệ, nhưng Chí Kì chỉ biết cô bạn mình làm gia sư tại một gia đình họ Nghê, ngoài ra chẳng hay biết chi khác. Nếu đã không chủ động hỏi, Lập Huyên cũng không cần tiết lộ nhiều. Đôi khi Thủ Chân gọi đến máy bàn ở kí túc tìm Lập Huyên, Chí Kì hỏi là ai, Lập Huyên cũng chỉ nói là đứa nhỏ mà nàng dạy kèm. Không dưng hôm nay nghe tới hai chữ Hoành Thái khiến Lập Huyên không khỏi giật thột.

Các sinh viên khoa Luật thường phải vượt qua bài kiểm tra tư pháp quốc gia vào năm ba, quy trình thường thấy nhất là làm luật sư tập sự trong một đến hai năm, sau đó có thể nhận giấy phép hành nghề. Mà nếu có cơ hội thực tập tại công ty lớn như Hoành Thái, dĩ nhiên sẽ là lựa chọn lí tưởng nhất. Trang Học Nhân nói: “Năm nay được thực tập tại Hoành Thải trong cả khoa chị chỉ có một người thôi.”

Chuyện Phó Dư Sinh không thể tham gia chuyến du lịch tốt nghiệp lần này ít nhiều vẫn khiến Lập Huyên thất vọng, nhưng đi thực tập vẫn là việc quan trọng hơn cả.

***

Kì nghỉ đông, ngày hăm bảy tháng Chạp, Chí Kì chẳng nói chẳng rằng gọi cho Lập Huyên. Đang dở câu chuyện, Chí Kì đùng đùng báo tin Phó Dư Sinh cũng sẽ đi chơi cùng ba người. Cô nàng dò hỏi: “Lập Huyên, có phải mày cảm nắng anh Phó Dư Sinh không?”

Lập Huyên mau miệng chối bay chối biến: “Làm gì có!”

Chí Kì vọc lại: “Mày thôi ngay đi nhá!” Lần trước kiếm người đi đánh cầu lông, gọi Lập Huyên đến cả ba lần mà nàng cứng cổ không chịu xuống sân, ấy thế mà Phó Dư Sinh vừa tới, Lập Huyên chơi với người ta suốt cả tiếng đồng hồ. Bạn thân mến, phải hiểu rằng với một người không năng vận động thì việc đánh cầu lông trong sáu mươi phút đồng nghĩa với mất khả năng nhấc cánh tay lên vào ngày hôm sau. Chí Kì nói, “Hôm trước đi ăn với Học Nhân, mày chả xị mặt ra lúc biết người ta không đi cùng được, tao nhìn mà nhức cả mắt. Kiều Lập Huyên, tao mất công thuyết phục mỏi mồm, bà Học Nhân mới chịu mời Phó Dư Sinh tham gia cùng, mày đừng phụ lòng tao.”

Lập Huyên ấm ứ hỏi: “Phụ mày cái gì?”

“Thanh niên trai tráng xán lạn ngay trước mắt như thế, mày không múc ngay đi, để đấy cho đứa khác nẫng tay trên à? Tao toàn tâm toàn lực phấn đấu vì mày, mày phải đính chính cho tao đấy. Tao đây đã nài nỉ bà Học Nhân đến nỗi bả sắp tưởng tao thầm thương trộm nhớ anh mày kia kìa.” Lập Huyên oài người ra cười phì.

Tối ngày hôm đó Lập Huyên bỏ lỡ buổi tập chạy, đến ngày thứ ba, thứ tư Lập Huyên ra sân chờ Phó Dư Sinh nhưng vẫn không thấy chàng tới. Kể từ đó, hai người cũng không gặp mặt. Âu cũng phải, nào có nhiều cơ may như thế? Chàng học khoa Luật, nàng ở viện Giáo dục kia mà. Chí Kì nói: “Mùng năm, mùng sáu gì đó là tao về trường, chờ tao về rồi cùng lên kế hoạch cho tử tế.”

***

Tết nào Kiều Vĩnh An cũng về nhà ở dăm hôm, tầm mùng tám, mùng chín ông mới quay lại viện điều dưỡng. Thương thay, mấy năm này sức khoẻ Kiều Vĩnh An ngày một xuống dốc, trước kia sau bữa cơm còn đi bộ được vài vòng, hai năm trở lại đây, thời gian ngồi xe lăn của ông mỗi lúc một nhiều thêm. Tết năm nay chưa vui qua mùng hai mà sức khoẻ đã không cho phép, Kiều Vĩnh An lại đành về viện điều dưỡng của quân khu sớm hơn dự kiến. Lập Huyên không yên tâm, điều dưỡng viên nói cha nàng không thể cứ ngồi mãi trên xe lăn, phải duy trì vận động ở mức vừa phải. Bởi vậy mà mỗi chiều, Lập Huyên luôn đến dìu cha đi vài vòng quanh vườn hoa.

Hai cha con chuyện trò say sưa, kể nhau nghe chẳng thiếu điều chi, ấy mà Kiều Vĩnh An chợt nhắc tới Thủ Chân. Chẳng biết do Lập Huyên nghĩ nhiều hay không, nàng luôn cảm thấy cha mình đặc biệt quan tâm tới nhà họ Nghê. Lập Huyên vẫn còn nhớ bốn năm trước, cha nàng đọc được tin bà Nghê tự sát thì trầm ngâm hồi lâu. Lập Huyên dẫu chẳng muốn vẫn sinh lòng ngờ vực, lại càng thêm tò mò: “Bố à, bố nói con nghe đi, có phải bố từng thương thầm bà Nghê không?”

Kiều Vĩnh An trợn trừng mắt, nghiêm giọng nhắc: “Đừng nói nhăng cuội thế!”

Lập Huyên nhe răng cười tạ tội: “Con biết rồi, ông Kiều Vĩnh An cả đời chỉ yêu một mình mẹ con thôi.” Lập Huyên từng nghe các cô, các bác kể lại, cha mẹ nàng là bạn từ thời đại học, tình cảm chân thành, trong sáng. Nếu mẹ nàng không ra đi sớm như vậy, gia đình Lập Huyên sẽ là gia đình hạnh phúc nhất trần đời.

Lát sau, Lập Huyên nhận được cuộc gọi từ bác sĩ Quách. Ông nói hôm nay lại đến lịch kiểm tra sức khoẻ của Thủ Chân, cậu nằng nặc đòi gặp nàng. Bác sĩ Quách hỏi Lập Huyên đang ở đâu, nói nửa tiếng nữa, tài xế Kim sẽ đến đón nàng.

Kiều Vĩnh An tiễn con gái ra đến cổng viện điều dưỡng. Trong lúc chờ tài xế Kim tới, Kiều Vĩnh An hỏi: “Con có hay gặp ông Nghê không?” Lập Huyên lắc đầu, bốn năm nay, số lần nàng gặp ông ta có thể đếm trên đầu ngón tay. Kiều Vĩnh An lưu tâm chuyện nhà họ Nghê hơn mức bình thường, Lập Huyên chỉ nghĩ rằng cha mình muốn hiểu thêm về cuộc sống của con gái. Nào ngờ Kiều Vĩnh An buông tiếng thở dài, không dưng nắm lấy tay con gái mà dặn: “Con cố gắng, làm cho họ đừng nhọc lòng quá.”

Lập Huyên có thể hiểu tâm lí của người làm cha làm mẹ. Các bạn nàng cũng đã trưởng thành cả, ấy vẫn được gia đình chiều chuộng, nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, nhưng Lâp Huyên chẳng những phải chăm sóc cha mà còn phải săn sóc cho Thủ Chân nữa. Có những khi Lập Huyên cũng ngưỡng mộ Thủ Chân, mặc dù tình cảm cha con cậu không mấy khăng khít, nhưng hễ cứ tới sinh nhật cậu, Khương Ý Trân luôn đều đặn tặng quà và bánh kem. Đàn ông thường không để tâm nhiều đến những ngày kỉ niệm kiểu này. Cha nàng dẫu thương yêu con gái đến mấy cũng có lúc lãng quên. Lập Huyên thầm nhủ, nếu mẹ nàng còn sống, liệu bà có như Khương Ý Trân, năm nào cũng sẽ chuẩn bị những món quà đặc biệt mỗi dịp sinh nhật nàng?

Tài xế Kim đến đón Lập Huyên từ nhà riêng của ông Nghê, cả đường đi, ông không ngừng nhắc đến con trai của Khương Ý Trân: Nghê Thủ Nghiệp bao năm qua du học tại Mỹ, mới về nước vài ngày. Trường học ở Mỹ không có kì nghỉ vào tháng Hai, tài xế Kim nói: “Thằng bé trẻ người non dạ, ỷ nhà có điều kiện, đi học xa nhà chẳng ai trông nom, bị cảnh sát bắt khi đang chơi đá trong quán bar. Cô Khương không yên tâm, sợ thằng bé học đòi đâm hư hỏng, nhanh nhanh chóng chóng sắp xếp cho con trai về nước học.”

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[ESTCNVA] Chương bảy

Đúng là gở mồm gở miệng, Lập Huyên nói bâng quơ vậy mà lại trúng phóc. Hôm nay nàng còn bị chuyên viên Phòng Giáo vụ gọi lên, yêu cầu giải thích rõ ngọn ngành sự việc. Hiển nhiên, tâm trạng của giáo viên hôm nay không tốt chút nào, cô mắng nàng xa xả: “Em Kiều Lập Huyên, em nghĩ học giỏi chuyên ngành là đủ sao? Chí ít cũng phải dành sự tôn trọng tối thiểu cho giáo viên Thể dục, em nhé. Tôi nghe nói điểm Thể dục của em từ trước đến giờ vẫn lẹt đẹt vậy, kể cả mình có là ốc sên đi, thì em cũng phải cố mà lết cho xong chương trình chứ!”

Đứng trước hàng tá áp lực dồn lên hai vai cùng nguy cơ đánh mất tấm bằng đại học, cô sinh viên Kiều Lập Huyên cuối cùng cũng tỉnh ngộ. Quan trọng hơn cả, nàng quyết tâm sẽ không để anh Phó Dư Sinh được khinh thường mình. Lập Huyên vẫn nhớ đôi mắt Phó Dư Sinh chan chứa hồ nghi khi đọc bảng điểm, dường như anh đang chất vấn nàng rằng, có mỗi thế này thôi mà em cũng không thể đủ điểm qua môn à? Chỉ nghĩ có vậy, Lập Huyên khẳng khái khẳng định với giáo viên Phòng Giáo vụ rằng: “Thưa cô, em mong cô sẽ cho em cơ hội được thi bù. Lần này em nhất định sẽ thi đạt ạ!” Hãy chú ý, Lập Huyên nói là sẽ thi đạt chứ không phải chỉ đủ điểm qua môn.

Lập Huyên có nghĩ cách nào cũng không hiểu nổi, động lực nào đã thôi thúc nàng thốt ra lời hứa hẹn đó? Chẳng phải các cụ vẫn có câu “Nói trước bước không qua” sao?

Thật buồn thay, khi Lập Huyên nhớ ra chân lí đó thì nàng đã đang chạy hồng hộc trên sân trường trước cơn gió bắc ào ào.

Người kế bên đưa cho Lập Huyên một chai nước, vừa hay đang khát khô cả họng, Lập Huyên chẳng nghĩ ngợi gì đã nhận lấy rồi tu ừng ực. Đang tính nói cảm ơn thì Lập Huyên trông thấy Phó Dư Sinh mỉm cười nhìn mình, cổ họng tức thì co rúm lại, nước trôi thẳng xuống khí quản. Lập Huyên nghiêng mặt qua ho sù sụ, ho tới ho lui một hồi lâu mới thôi sặc, bấy giờ được nghe chàng Phó Dư Sinh cảm thán: “Em chạy thế này e không ổn đâu, bốn trăm mét mà đã mất năm phút rồi.” Thử hỏi với thành tích cỡ đó, làm sao Lập Huyên “thi đạt” được?

Lập Huyên bối rối: “Sao anh cũng ở đây vậy?” Nàng thầm nhủ, không lẽ người ta cất công ra tận sân trường để xem mình chạy bộ? Nhưng chẳng mấy chốc mà Lập Huyên gạt phăng suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Người ta đường hoàng là sinh viên xuất sắc của khoa Luật, là một chàng trai tử tế, nghe đâu đánh bóng rổ cũng cừ nữa, hẳn ngày nào chàng ta cũng ra đây tập rèn thể lực.

Quả đúng như Lập Huyên chắc mẩm, Phó Dư Sinh nói: “Đi chạy một lúc thôi em.” Dứt lời, bèn để lại một ánh nhìn kì lạ cho Lập Huyên.

Lập Huyên nghi ngại rằng ban nãy – khi nàng đang bận đấu tranh tư tưởng, thì cùng lúc đó – biểu cảm trên gương mặt đã bán đứng nàng, bèn nhoẻn miệng cười tươi rói: “Vậy cùng chạy đi anh!” Phó Dư Sinh thấy Lập Huyên thở hổn hển không ra hơi thì gợi ý: “Nghỉ một lúc đã.”

Hai người chạy luôn có động lực hơn một người chạy. Phó Dư Sinh cũng là đàn ông con trai, tốc độ ắt vượt trội hơn Lập Huyên, anh chạy phía trước dẫn đường, Lập Huyên đuổi theo sau. Nhưng sức mạnh yêu thầm có vĩ đại đến mấy cũng chẳng thể vượt qua sự yếu mòn thể lực. Lập Huyên cắn răng chạy được một trăm mét thì tốc độ bắt đầu chậm dần, Phó Dư Sinh lại chạy vòng về, giảm tốc độ cho vừa kịp với Lập Huyên. Ngặt nỗi mới chạy thêm được một hồi, Lập Huyên đã kiệt sức, không sao theo kịp tốc độ của anh. Phó Dư Sinh chạy ở phía trước, đưa tay với tới Lập Huyên đằng sau: “Nắm tay rồi chạy theo anh.” Lập Huyên thần người một thoáng. Dĩ nhiên nàng không do dự, chỉ là nhất thời không dám tin. Kế đó, nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay Phó Dư Sinh. Bàn tay nam giới vừa to vừa rắn chắc, cảm giác khác lạ rõ ràng.

Lập Huyên chỉ kịp cảm nhận được từng đó vì Phó Dư Sinh vẫn đang tăng tốc, kéo theo nàng chạy dài. Lập Huyên không còn quan tâm đến bất cứ thứ gì, chỉ nghe tiếng Phó Dư Sinh liên tục đứt đoạn: “Hít thở đều và giữ nhịp chạy ổn định.” Cổ họng Lập Huyên bỏng rát như bị đốt cháy. Hơi thở dồn dập và gấp rút, nàng kiệt sực đến nỗi khó mà đáp lại Phó Dư Sinh, đành gật đầu tiếp thu. Vốn tưởng chỉ kéo nhau chạy một vòng, ai ngờ Phó Dư Sinh dắt Lập Huyên chạy liền tù tì những tám trăm mét. Anh nhìn vào đồng hồ trong khi Lập Huyên đang đứng thở không ra hơi, thông báo: “Năm phút năm mươi giây.”

Lập Huyên thốt lên kinh ngạc, suýt chút nữa ào tới ôm chầm lấy Phó Dư Sinh ăn mừng. Kể từ sau ba năm cấp Ba, Lập Huyên chưa chạy nhanh được như vậy thêm một lần nào khác.

Phó Dư Sinh nói: “Chín giờ tối mai, anh chờ em ở đây, cố gắng tập một tuần có lẽ sẽ thi đạt thôi.” Nói đoạn, Phó Dư Sinh đi lấy nước khoáng đặng giải khát. Lập Huyên ngỡ ngàng vì hạnh phúc đến quá bất ngờ, ngay cả dáng hình anh trong bóng tối cũng rực sáng như có ánh hào quang.

Rất nhiều năm sau, cứ mỗi khi nhớ về Phó Dư Sinh, Lập Huyên lại hoài niệm về chàng nam sinh nắm tay nàng tập chạy trên sân trường. Trong kí ức của nàng, nhịp thở anh chầm chậm, đều đều. Lập Huyên cất tiếng gọi tên anh trong tiềm thức, gọi mãi, gọi mãi. Phó Dư Sinh, Phó Dư Sinh. Cái tên tuyệt đẹp biết mấy, của người mà nàng có thể thác gửi cả đời cạnh bên. Sau này, Phó Dư Sinh từng nói với nàng: “Kiều Lập Huyên, tối hôm đó, anh đã chạy tổng cộng một nghìn bốn trăm mét trong lúc chờ em tới. Sân trường rộng quá, trời thì tối như mực, anh lo chẳng thể gặp được em.”

Hễ cứ nghĩ đến dĩ vãng đã từng có người yêu thương mình ân cần nhường vậy, trái tim nàng lại như được sưởi ấm. Nhưng lúc bấy giờ, Lập Huyên nào biết trước tương lai, chỉ đưa tay đón lấy chai nước khoáng, trong sáng đến nỗi chẳng dám ngước lên chạm ánh nhìn của người ta, huống chi thổ lộ tình cảm chôn giấu trong lòng.

Giữa khung cảnh mơ màng tình ý ấy, có một kẻ thứ ba không phận sự xuất hiện. Lục Cẩm Nhất đi ngang qua sân trường.

Lập Huyên trông thấy anh chàng trong bộ quần áo thể thao nom chừng rất thoải mái: thân trên khoác thêm áo mỏng nhẹ không kéo khoá, tóc ẩm chưa khô, trông như vừa đi bơi về. Lập Huyên đồ rằng Lục Cẩm Nhất vừa trở về từ chỗ Thủ Chân, hồ nước nóng ở căn biệt thự phù hợp để bơi lội suốt bốn mùa trong năm. Lập Huyên quả tình phải công nhận, thân hình của Lục Cẩm Nhất đẹp tiêu chuẩn như ma-nơ-canh, tổng thể trang phục toát ra vẻ dễ chịu song không hề nhếch nhác chút nào.

Lập Huyên từng tình cờ gặp Lục Cẩm Nhất trong trường vài lần, cũng từng nhắc đến anh chàng với Chí Kì. Chí Kì nói Lục Cẩm Nhất còn đẹp trai hơn trên ảnh, vì chàng trai từng khiến các nữ sinh trường Lập Huyên được một phen thất tình đến nỗi khóc ròng chính là nam sinh học khoa Y ở trường bên, tức chính Lục Cẩm Nhất. Dạo đó anh chàng bị lùng sục thông tin và ảnh chụp bị tung tràn lan trên mạng. Một làn sóng những cô nàng thổn thức rộ lên và lan khắp, hệt như tình tiết trong những bộ phim ngôn tình thường thấy, vậy mà Lục Cẩm Nhất cậu thì chưa một lần nhắc tới, y như người ngoại cuộc.

Lục Cẩm Nhất ham chơi không sai, nhưng anh chàng tuyệt đối không phải hạng công tử bột. Lập Huyên từng nghe luật sư Lục khoe rằng thành tích của con trai ông luôn đứng đầu toàn trường. Có một người cha là luật sư, tối ngày đôn đốc mình học hành như vậy, Lục Cẩm Nhất thật rất xứng đáng với danh hiệu con trai nhà người ta. Đó là còn chưa tính chuyện bác sĩ Quách có thói quen tham khảo ý kiến của Lục Cẩm Nhất khi thăm khám cho Thủ Chân, dẫu sao anh chàng cũng muốn tập trung đi theo hướng tâm lí học lâm sàng.

Lục Cẩm Nhất nhận ra Lập Huyên cũng có mặt ở sân trường khi đang chuẩn bị nhấc máy lên gọi nàng. Anh chàng vẫy gọi Lập Huyên bằng túi đồ ăn vặt trong tay, lịch sự hỏi Phó Dư Sinh: “Mình xin phép mượn bạn ấy mười phút nhé.”

Vài năm trôi qua, Lập Huyên cũng đã thân hơn với Lục Cẩm Nhất, thi thoảng cậu ta cũng hay đùa nàng: “Tôi không làm phiền chuyện tình yêu tình báo của bà đấy chứ?”

Lập Huyên trừng mắt nguýt Lục Cẩm Nhất trong bóng tối: “Tôi không đủ điểm qua môn Thể dục nên phải thi bù!” Ý nghĩa của câu nói đó là “Anh Dư Sinh chỉ đến để giúp tôi tập chạy thôi”.

Lục Cẩm Nhất nghe vậy thì bật cười, Lập Huyên đúng là không cùng đẳng cấp với anh chàng thật. Lập Huyên tranh thủ nhắc nhở: “Lục Cẩm Nhất, nghiêm chỉnh lên giùm tôi đi.” Lập Huyên đâu phải mấy cô thiếu nữ u mê Lục Cẩm Nhất kia, nhưng trong lúc hai người đang bận thầm thì nhỏ to, Phó Dư Sinh đã lững thững chạy đi mất. Lập Huyên quay lại nhìn, trông thấy vị trí Phó Dư Sinh mới đứng trước đó đã trống không, trái tim vô thức hụt hẫng theo bước chân chàng.

Lục Cẩm Nhất nói: “Nhìn cái gì nữa, người ta đi lâu rồi.” Không còn người ngoài ở cạnh, giọng anh chàng cũng tự nhiên vô tư và thoải mái hơn. Lục Cẩm Nhất thảy túi đồ ăn vặt vào tay Lập Huyên, “Thủ Chân bảo bà thích ăn loại này. Tôi xin bà đấy, năng đến biệt thự hơn được không? Chẳng lẽ lần nào cũng để tôi phải chạy việc vặt hộ thế này hả?” Là bánh kem của thím Tiết làm. Lập Huyên từng ngẫm nghĩ đôi lần, nếu có điều gì khiến nàng lưu luyến khi phải rời xa nhà họ Nghê, hẳn những món bánh ngọt của thím Tiết làm sẽ nghiễm nhiên đứng đầu bảng.

Lập Huyên phân bua: “Mấy nay tôi phải đi làm thêm thay bạn.” Lục Cẩm Nhất nhìn Lập Huyên lục tung túi đồ lên, lại hỏi: “Chắc bà ham ăn lắm nhỉ? Sáng nay bỏ Thủ Chân lại ở quán cà phê à?” Lập Huyên giãy lên bật lại: “Ai bảo thế?!” Mặc dù sáng nay Lập Huyên rời đi có hơi vội thật, nhưng nàng đã để lại giấy nhắn, còn cho Thủ Chân một ít tiền lẻ phòng khi có việc cần dùng. Chẳng mấy khi Lập Huyên săn sóc cho “đứa nhỏ” đó chu đáo vậy, sao có thể nói nàng bỏ mặc Thủ Chân lại chứ?

Tuy nhiên Lục Cẩm Nhất đã hỏi vậy, Lập Huyên cũng phần nào hiểu ra vấn đề: “Thủ Chân không vui hả?” Thủ Chân không vui là chuyện rắc rối nhất trần đời, và Lập Huyên là người hiểu rõ điều này nhất. Thường ngày, Thủ Chân sống trong thế giới của riêng cậu, ngoan hiền như một chú cừu bông. Bạn tưởng chàng trai ấy không hiểu gì, thực chất là người ta không thiết để tâm tới. Nhưng một khi Thủ Chân đã quan tâm, dù trời đất có lụi tàn, chàng trai ấy cũng sẽ cứng đầu cứng cổ làm theo ý mình, tuyệt chẳng nghe ai khuyên can. Tỉ như cái Tết vài năm trước, ông Nghê ghé qua ăn cơm tất niên với con trai, hai cha con lời qua tiếng lại, Thủ Chân đang ăn dở bữa bỗng đùng đùng nổi giận, khăng khăng đòi đuổi ông Nghê và Khương Ý Trân về cho bằng được, làm thím Tiết được một phen hú hồn.

Lục Cẩm Nhất hỏi thăm Lập Huyên: “Hôm nào thi bù thế?”

Lập Huyên chai mặt trả lời: “Tuần sau.”

Lục Cẩm Nhất nom cái nhịp thở đứt quãng của Lập Huyên vẫn hổn hển từ đó tới giờ chưa thể hồi lại sức thì ra điều ngán ngẩm: “Thôi, thôi, được rồi đấy, bà nhờ Thủ Chân nói luật sư Lục một tiếng, bảo ông ấy trao đổi với Phòng Giáo vụ mấy câu, bà cũng đỡ phải hành xác nữa.”

Lập Huyên bất bình: “Làm sao mà thế được?” Lần này Lập Huyên đã hạ quyết tâm rồi, nàng nhất định phải khiến anh Dư Sinh thay đổi quan điểm về mình.

Vả lại, Lập Huyên cũng có giới hạn vốn vẫn tự giữ cho bản thân, nàng không thể quá phụ thuộc vào nhà họ Nghê. Nhưng chuyện khiến Thủ Chân dằn dỗi quả thực là lỗi của nàng, qua miệng người khác, xem ra nàng đã vì trai mà bỏ bạn thật.

Để thể hiện lòng hối lỗi, sáng hôm sau Lập Huyên thức dậy từ sáng tinh mơ để bắt xe buýt đến biệt thự nhà họ Nghê. Vì không gọi báo trước khi đi nên lúc Lập Huyên đến nơi, Thủ Chân đang ở hồ bơi, thím Tiết thì chuẩn bị ra sau vườn hái chanh. Lập Huyên xung phong đi hái chanh cùng thím Tiết. Sân sau chỉ có một cây chanh được trồng đã nhiều năm, ban đầu tính trồng để tiện có quả tươi cho mỗi buổi tiệc trà chiều của bà Nghê. Ấy mà nào đã kịp hưởng trái ngọt mình trồng, bà Nghê chưa biết hương vị thứ quả ấy ra sao đã biệt tăm biệt tích, còn cây chanh nọ vẫn cắm sâu rễ trong nhà họ Nghê, ngọn cây cách mặt đất năm mét, cao hơn cả một tầng lầu.

Lập Huyên đang tuổi ham thích những thứ mới lạ, nàng khoác tạp dề lên, háo hức xung trận. Thím Tiết mang cái thang từ góc vườn ra, đứng dưới giữ thang gỗ cho Lập Huyên leo lên. Lập Huyên hái được vài quả, cắt thử ra để nếm, quả nào cũng rôn rốt. Thím Tiết kêu Lập Huyên xuống đi để bà tự lên hái: “Mấy cành trên cao có rêu, dễ trượt chân lắm con.” Lập Huyên hăng hái thu hoạch quả đang được đà, cứ cứng đầu cứng cổ đòi trèo lên ngọn cây phía trên.

Thực ra Lập Huyên là người sống rất “an toàn”, tính tình hiền hoà, điềm đạm, không xốc nổi hay liều lĩnh, tuyệt đối không làm điều gì mạo hiểm. Cũng có thể do nàng nhát gan, hái chanh cũng chỉ hái những quả trong tầm với, còn đâu không dám hái mấy quả ở xa hơn vì sợ trượt chân ngã, thế mà cuối cùng vẫn hái được đầy một giỏ bé. Lần nào ăn bánh của thím Tiết làm, Lập Huyên cũng khen ngon, lần này xem như nàng lập được công lớn. Đang lúc mãn nguyện với thành quả, Lập Huyên nghe tiếng ai hỏi với lên từ phía dưới: “Chị làm gì trên đấy thế?”

Lập Huyên cúi xuống nhìn thử, không nhìn đã chẳng nên chuyện, vừa nhác trông xuống đã rùng mình run rẩy. Nàng đâu nghĩ mình đã trèo cao đến nỗi này. Một thoáng hồn bay phách lạc, Lập Huyên trượt chân, bổ nhào xuống đất. Nàng nghe được tiếng thét của thím Tiết. May sao cú ngã không đau như nàng tưởng. Phía dưới cây chanh có một trườn đất nhỏ, Lập Huyên nằm gọn trong vòng tay ai đó, lộn nhào mấy vòng liên tiếp, khi dừng lại đã thấy tay áo người kia dính đầy đất bùn.

Lập Huyên giãy nảy: “Nghê Thủ Chân, tại sao em không đỡ lấy chị?” Không phải mấy nhân vật nam trong phim vẫn thường đỡ được nhân vật nữ nhẹ tênh sao, làm gì có ai khốn khổ như mình thế này? Lập Huyên thầm khóc thương cho cái thân thiếu nữ mỏng manh. Hôm qua trời mới mưa, rồi thể nào Lập Huyên cũng dính bùn khắp người như Thủ Chân cho mà xem. Thủ Chân à nhẹ một tiếng, hít một hơi trước khi giải thích: “Em không biết chị sẽ rơi xuống.”

“Không biết thì người ta vẫn có khả năng ứng biến theo tình huống mà?”

“Ừm… Cái đó… em chưa luyện bao giờ.”

Nếu là người ngoài lần đầu nghe vậy, không chừng sẽ thấy cuộc đối thoại của hai người họ thật khôi hài. Mặc dù Lập Huyên vẫn thường trêu Thủ Chân chẳng rành đời, nhưng trong suốt bốn năm qua, nàng gần như đã ở bên Thủ Chân và dõi theo từng bước tiến bộ và trưởng thành của cậu. So với người thường, cuộc sống của Thủ Chân là kết quả của những lần luyện tập. Giáo viên phải dạy cậu phân biệt được các sắc thái cảm xúc của người khác, còn phải dạy cậu kiểm soát được cảm xúc bất thường của bản thân, đôi khi nhất thiết phải quên đi thói quen cố hữu của mình để thích ứng với tình huống phát sinh đột xuất. Nói tóm lại, mọi hành vi của Thủ Chân đều đã qua luyện tập. Đôi khi Lập Huyên chẳng nỡ ép buộc Thủ Chân, lo cậu vất vả, nàng lại nuông chiều: “Lúc nào chỉ có hai chị em mình, em không cần thực hành mấy cái bài tập hành vi đó đâu.”

Nhưng nếu hành xử vô tư như Lập Huyên cho phép, Thủ Chân lại không thể phân biệt được, liệu thế giới của hai người có giống nhau hay không.

Như khi dán băng cá nhân lên cánh tay chằng chịt những vết xước của Thủ Chân, Lập Huyên cố tình dán băng thành kí hiệu ≠ trong toán học, và giải thích: “Không phải em đam mê logic toán học sao? Chị dán theo sở thích của em đó.”

Thủ Chân không chịu thua thiệt: “Em cũng dán cho chị.” Lập Huyên ngoác miệng cười, giật mình lùi lại sau, rối rít xin kiếu: “Không, không chịu đâu.” Nhưng Thủ Chân từ trước đến giờ vẫn khoẻ hơn Lập Huyên, đó là khi Lập Huyên sẽ nghiêm giọng đe doạ, “Em mà dán là chị giận đấy nhé! Chị giận đây này!” Miệng thì kêu giận mà khoé môi cứ cong lên rõ là hớn hở.

Nếu là người khác, hẳn chẳng ai e sợ lời hăm doạ thuần khiết bông đùa của Lập Huyên. Vật mà lần nào nghe nàng nói vậy, Thủ Chân cũng ngoan ngoãn dừng tay. Thật ra, có những khi Thủ Chân không hiểu được thế nào là đùa, thế nào là nghiêm túc. Trong thế giới của Thủ Chân, không có khoảnh khắc nào là đùa. Lập Huyên cũng cảm thấy đáng tiếc, vì Thủ Chân không cười.

Lập Huyên chỉnh lại áo quần cho chỉnh tề. Chẳng rõ từ khi nào chàng trai nhỏ vốn thấp bé hơn Lập Huyên mới chớp mắt đã cao ráo hơn nàng. Với Lập Huyên, cô gái cao được một mét sáu hai và mãi mãi dừng lại ở đó, chiều cao một mét tám ba quả thực là con số hơi cách biệt. Lập Huyên kéo căng miếng băng cá nhân: “Em cúi xuống thấp chút.” Thủ Chân hơi khom người xuống cho ngang tầm với của Lập Huyên. Lập Huyên vươn tay, với lên đặng lấy chiếc lá khô vướng trên tóc Thủ Chân, “Chị tưởng vừa nãy em tắm rồi cơ mà? Cái gì đây? Eo ơi, đồ ở bẩn nhé!”

Thủ Chân thích mọi thứ phải sạch sẽ, tinh tươm, gần như bị cuồng sạch sẽ, ấy thế mà câu đùa lộ liễu của Lập Huyên vẫn khiến cậu tưởng thật, nhất quyết phải đi tắm lại lần nữa.

Lập Huyên khoái chí vì trêu được cậu chàng, kế đó cũng đi thay quần áo. Đứng trước gương trong phòng tắm tầng hai, Lập Huyên nhận ra vết xước nhỏ trên da lưng giữa hai bên xương cánh bướm, chật vật muốn dán băng cá nhân nhưng cánh tay không đủ dài, khó lòng với tới. Lập Huyên lấy giọng, thử gọi thím Tiết mấy hồi nhưng không ai đáp lại. Nàng thò đầu ra từ phòng tắm, bắt gặp Thủ Chân đang chuẩn bị bước vào thư phòng, mới vừa thay quần áo nhạt màu, dáng người hao gầy song cao ráo, đứng bên cánh cửa màu trắng toát ra vẻ quyến rũ khó cưỡng. Lập Huyên lại nổi hứng trêu chọc: “Thím Tiết cho em nhịn ăn à mà gầy trơ xương thế kia?”, với một người xem giảm cân là mục tiêu phấn đấu cả đời như Lập Huyên, đây há chẳng phải đòn công kích quá lớn sao?

Lập Huyên rụt cổ lại, một thoáng im ắng, lại nhóng đầu ra gọi: “Thủ Chân, qua đây chị bảo.” Thủ Chân vẫn mơ mơ màng màng, chưa theo kịp tình hình. Không dưng bị người ta châm chọc đã đành, giờ lại nghe người ta gọi mình vào phòng tắm. Thủ Chân thả hồn trôi lửng, lê từng bước lại gần mục tiêu. Nhác thấy Lập Huyên đang đứng trước gương, mở một cúc áo, Thủ Chân lúng túng lùi lại vài bước, trống tim dội thình thịch trong lồng ngực. Lập Huyên vấn tóc lên cao, nghiêng người nhìn gương, cách qua vách tường, giục giã Thủ Chân: “Thủ Chân, lại giúp chị dán miếng băng cá nhân với.”

Nghe đến đây, Thủ Chân mới bước lại vào phòng tắm. May mà nét mặt cậu luôn đờ đẫn nên không nhìn ra được biểu hiện gì bất thường. Lập Huyên vòng tay ra sau lưng, hơi kéo áo sơ mi xuống vài phân hòng tiện cho Thủ Chân trợ giúp: “Em dán được chưa?”

Thủ Chân rằng, “Một miếng không đủ.” Lập Huyên lại quay ngang qua nhìn vào gương, tay vẫn vòng sau lưng, kéo áo xuống thấp hơn chút nữa, vô tình quên đi góc nghiêng đang có phần hơi hớ hênh của mình. Thủ Chân trông thấy dây áo lót của Lập Huyên, là loại ren màu vàng nhạt. Lập Huyên công nhận: “Ừ nhỉ, vẫn hơi hở thật. Thôi không sao, vẫn được.”

Lập Huyên mặt tỉnh bơ, vô tư đứng trước gương vừa thoa kem, vừa quan sát nét mặt của Thủ Chân. Lục Cẩm Nhất nói hôm qua Thủ Chân hờn dỗi nàng, nhưng hôm nay gặp nàng, Thủ Chân vẫn phản ứng bình thường đấy chứ. Lập Huyên bụng bảo dạ, bắt đầu nói chuyện phiếm với cậu: “Chị nghe nói luật sư Lục mời một giáo viên mới cho em?”

Lập Huyên đã không còn là giáo viên duy nhất của Thủ Chân từ hai năm trước, Thủ Chân ngày một khôn lớn, cũng cần một người chỉ dạy bài bản hơn. Nhưng đều đặn mỗi tuần, Lập Huyên vẫn ghé qua biệt thự hai lần. Không có việc gì đặc biệt, chỉ là dường như việc gặp Thủ Chân đã trở thành thông lệ. Kể từ khi lên năm cuối cấp, tức là từ mùa này, Lập Huyên bắt đầu ít đến hơn. Lần trước Lập Huyên đến biệt thự là cách đây một tuần hay mười ngày, nàng cũng không nhớ rõ nữa. Nhưng hai người vẫn còn nhiều cơ hội gặp nhau, vì sáng nào Thủ Chân cũng tập chạy, sau đó ghé qua mua cà phê.

“Giáo viên thế nào, ổn chứ ha?” Lập Huyên hỏi thăm.

“Ừ.”

Ừ? Ừ nghĩa là ổn hay không ổn? Câu trả lời của Thủ Chân luôn lạnh lùng như vậy. Thấy Lập Huyên hứng khởi ra mặt, Thủ Chân hỏi: “Huyên Huyên, hôm nay ở lại đến tối muộn một chút rồi hẵng về, được không?”

Lập Huyên tỉnh ruồi: “Có chuyện gì vậy?” Nàng nhìn Thủ Chân qua gương, cậu vặn vẹo một hồi lâu mới giải thích: “Em không muốn ở trong thư phòng một mình.”

Thủ Chân muốn Lập Huyên ở lại cùng cậu sao? Có lẽ do cả hai đã thân thiết từ lâu, cũng đã rõ tính cách của nhau – ở nhà họ Nghê, Lập Huyên không nói nhiều, Thủ Chân thích nói thì Lập Huyên sẽ nghe, ngoài ra nàng không mấy để tâm sâu hơn. Trong thư phòng, Lập Huyên thường chiếm cứ bàn học cùng máy tính, hai đứa mỗi người một chỗ một việc, ngần đó thôi cũng được coi là “ở cùng”?

Hôm nay nghe Thủ Chân thổ lộ vậy, trái tim của Lập Huyên bỗng nhói đau. Vì không có bạn nên Thủ Chân quá cô đơn.

Lập Huyên chấp nhận lời đề nghị, “Vậy ăn tối với em xong rồi chị về.” Lập Huyên thỏa hiệp, nhưng còn đó cuộc hẹn chạy bộ với Phó Dư Sinh, chuyện này không thể thỏa hiệp được.

Thủ Chân bĩu môi hỏi Lập Huyên: “Tối chị còn bận gì à?”

Lập Huyên chẳng ngại ngần, thành thực trả lời: “Chị phải tập chạy đó.” Thủ Chân nhớ ra rồi, Lục Cẩm Nhất nói Lập Huyên không đủ điểm qua môn Thể dục. Việc nào của Lập Huyên cũng vô cùng quan trọng, còn mọi việc của Thủ Chân đều có thể để sau và không cần quá bận tâm. Nghĩ đến chàng trai từng sóng vai bên Lập Huyên, Thủ Chân lại khịt mũi không hài lòng. Giờ thì niềm vui trong Lập Huyên tắt ngấm, có chăng còn hơi chột dạ. Càng những lúc thế này Lập Huyên càng phải gồng mình thị uy, “Này, Nghê-Thủ-Chân.”

Thủ Chân biết Lập Huyên đang cáu, vì nàng chỉ gọi đầy đủ họ tên cậu khi nàng nổi giận.

Chớ nhìn cái cách Thủ Chân và Lập Huyên có thể thủ thỉ đủ thứ trên trời dưới biển gần hết cả buổi sáng mà ngộ nhận. Giả như đối phương là người khác, dẫu có cho cả ngày, Thủ Chân cũng không chịu hé miệng nói nửa câu. Đám người ở của nhà họ Nghê biết cậu chủ không phải là người nói nhiều, lại cũng chẳng khéo trong cách đối nhân xử thế, nhưng trí nhớ máy móc của cậu thì quả thực là siêu phàm.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[ESTCNVA] Chương sáu

Quán cà phê trên đường Tân Giang nằm ngay bên sông có tầm nhìn đẹp nhưng thường vắng khách lai vãng. Cũng phải thôi, cách đó không xa là thư viện tỉnh – một toà nhà kính năm tầng, nơi vừa có thể phóng tầm mắt ra xa ngắm xem cảnh sông êm đềm, vừa chìm mình trong hương thơm của trang sách và bầu không khí yên tĩnh, dễ chịu. Bởi mới nên nỗi quán cà phê kia vắng như chùa bà đanh là điều dễ hiểu.

Nhưng ngay lúc này, khi đồng hồ chưa điểm tám giờ sáng, có một cậu thiếu niên chừng mười bảy, mười tám tuổi, đang ngồi trong góc quán cà phê.

Sau cánh cửa nhà bếp, một đôi nam nữ đang xì xào về chàng trai trẻ nọ.

Cô nàng phục vụ bàn lấy điện thoại ra xem, trầm trồ vì chàng trai có mặt thật đúng giờ. Chuẩn bảy giờ năm mươi lăm phút. Lần nào cậu chàng cũng đến chính xác vào thời điểm này, vị trí ngồi cũng bất di bất dịch, khuất góc phía sau cây cọ giả, dường như không muốn để ai làm phiền tới mình. Tay đầu bếp luôn tay luôn chân lo trình bày món ăn, lấy các loại bánh nóng hổi mới nướng từ trong lò ra rồi đặt từng khay bánh lên ô cửa sổ bếp. Bàn tay của cô nàng phục vụ bàn lướt qua không trung, ra hiệu cho tay đầu bếp nhìn theo: “Cái cậu học sinh kia lại đến rồi kìa!”

Với kinh nghiệm dày dặn ngang tầm thám tử, cô nàng phục vụ bàn đã nắm rõ lịch trình của cậu trai trẻ nọ, ghé quán lúc bảy giờ năm lăm phút, rời khỏi lúc chín rưỡi, vậy là cậu ta nán lại quán tầm một tiếng rưỡi. Trong khoảng thời gian này, cậu ta sẽ gọi một phần bánh muffin, một cốc Espresso chuẩn Ý, gần giờ về sẽ có một người như tài xế của các siêu anh hùng đến đón cậu ta.

Mọi thứ đều vô cùng bình thường, nhưng… tại sao cậu chàng lại chọn quán cà phê này? Không phải thiếu niên tầm tuổi đó nên có mặt ở trường vào khung giờ này sao?

Mặc dù muffin là loại bánh nướng dễ làm nhất nhưng ngay cả tay đầu bếp cũng phải hoài nghi, liệu có phải do tay nghề của gã đã nâng tầm món bánh này lên mức cực kì cuốn hút hay không? Gã bê đống khuôn bánh ra phía sau bếp để rửa, Lập Huyên bước ra, thiếu điều ngã dúi dụi vào người gã. Cô nàng phục vụ bàn kéo Lập Huyên ra một góc thầm thì: “Cái bạn nam đó lại tới rồi.”

Nó nói không sai, “lại tới rồi”. Tiết trời tháng Mười hai không còn ấm áp, hôm qua Lập Huyên đã nhắc nhở cậu, mới sớm ra mà mặc độc tấm áo đơn như vậy phong phanh quá, hôm nay cậu đã rút kinh nghiệm, khoác thêm áo len bên ngoài. Áo khoác không cài cúc, tay được xắn cao như thể người mặc lấy làm rất nóng nực. Lập Huyên cởi tạp dề, đến ghi đơn cho cậu chàng. Nàng bước thẳng đến, hỏi cậu ăn gì, chờ một hồi lâu thật lâu vẫn không nhận được câu trả lời.

Lập Huyên trừng mắt lườm, ép cậu mở miệng: “Em ăn gì?” Nàng đã cầm sẵn giấy bút để ghi chép yêu cầu của thực khách.

Nhưng… chẳng phải Lập Huyên đã thuộc lòng sở thích ăn uống của cậu sao? Không thể áp đảo khí thế lấn lướt của Lập Huyên, chàng trai trẻ khoan nhượng: “Muffin.” Lập Huyên ngoái lại nhìn cô nàng phục vụ bàn nhún vai, nó lại đoán đúng rồi. Lập Huyên nói: “Có vị sữa, sô-cô-la, lý chua đen, dừa, cà phê, em ăn loại nào?”

Xem chừng Lập Huyên đang làm khó cậu, hôm qua nàng đã dặn cậu chàng đừng đến quán vào buổi sáng nữa, vậy mà hôm nay vẫn “chứng nào tật nấy”. Cậu không biết bánh muffin lại có nhiều vị đến thế, trước đây luôn có Lập Huyên chọn sẵn thay cậu. Chàng trai trẻ tức thì chớp mắt đôi nhịp, có vẻ hơi lúng túng, những vị bánh này có gì khác nhau vậy? Xem ra hôm nay Lập Huyên sẽ đứng đợi cho đến khi cậu trả lời mới thôi, vậy thì ta chọn cái gì đơn giản nhất vậy, cậu nói: “Cà phê.”

Câu trả lời này khiến Lập Huyên nhíu mày, hiển nhiên nó không vừa ý nàng. Bánh ngọt đã chọn vị cà phê mà lại còn uống thêm một cốc cà phê chuẩn Ý nữa, làm như cả thế giới chỉ có mỗi cà phê không bằng. Lập Huyên từ chối: “Không được chọn cà phê.” Chàng trai trẻ bật cười, vậy mới giống nàng chứ. Lập Huyên đặt đơn giúp chàng trai nọ, bánh kem mật ong và trà hoa quả Hawaii, cùng lời đe doạ “cấm được ý kiến gì”.

Một buổi sáng bận rộn đã rục rịch bắt đầu, chàng trai trẻ vẫn tiếp tục ngồi trong góc lướt xem iPad của mình, trong khi đó Lập Huyên đứng ở quầy lễ tân tính tiền cho khách, tranh thủ lúc rảnh gọi điện cho Chí Kì. Lập Huyên hỏi khi nào Chí Kì quay lại, cô nàng trả lời: “Xe lửa chuyến chiều, mày chạy việc ở quán cà phê ổn không?”

“Yên tâm đi,” Lập Huyên ngước lên nhìn phía xa, ở vị trí của cái người ngồi trong góc khuất, “trừ việc có một vị khách không mời mà tới ra, mọi việc đều vô cùng ổn thoả.”

Buổi sáng là ca làm đông khách nhất, phần lớn là dân văn phòng ghé mua bữa sáng mang đi trong tầm giờ hành chính. Trong số đó có một người quen của Lập Huyên, Phó Dư Sinh, đàn anh khoá trên học khoa Luật cùng trường nàng. Anh trọ ở khu phố nhỏ phía sau thư viện tỉnh, sớm ra sẽ ghé qua quán cà phê này trước khi đến trường, có đôi khi anh mua bữa sáng mang đi cùng một cốc Mocha cỡ vừa.

Nhưng có vẻ hôm nay Phó Dư Sinh đến muộn hơn mọi khi. Vốn dĩ sinh viên năm tư không còn nhiều môn cần lên trường, nhưng thứ Tư nào anh cũng đến trường rất sớm, lúc chờ mua cà phê cũng tán gẫu với Lập Huyên đôi ba câu, nàng biết sinh viên năm tư có giờ học Phương pháp Nghiên cứu Khoa học vào ca sáng. Không như Phó Dư Sinh, sáng thứ Tư nào lớp Lập Huyên cũng trống tiết, thành thử khi Chí Kì có việc gấp cần về quê, nàng sẵn sàng lao ngay ra quán cà phê để trực ca thay bạn. Thực ra Lập Huyên năng nổ vậy không phải vì tiền, nhưng là vì Phó Dư Sinh. Chỉ e là người ta không hề hay biết điều đó.

Mãi mới có chút thời gian rảnh tay, Lập Huyên đi ra phía trước quán cà phê, ngó qua ngó lại. Đã gần chín giờ rồi mà chưa thấy bóng dáng Phó Dư Sinh đâu. Qua lớp cửa kính, Lập Huyên có thể nhìn thấy cậu thiếu niên ngồi trong góc đã ngủ quên, ánh nắng dịu dàng trườn qua phân nửa mặt bàn, cậu chàng nằm gục ra bàn, nửa cánh tay soi dưới ánh mặt trời, nom chừng ngon giấc lắm, đến hàng mi huyền cũng nằm im ru. Lập Huyên gõ vào lớp cửa kính dày, cậu chàng vẫn say giấc nồng. Chắc là dậy sớm quá đây mà, từ biệt thự nhà họ Nghê ra đến đây, nói giảm nói kém cũng phải đi xe hết nửa tiếng đồng hồ. Bánh ngọt mới ăn được một phần ba, cốc trà hoa quả thì vẫn đầy nguyên như lúc mới bưng ra, cậu chàng chưa uống ngụm nào. Lập Huyên bĩu môi, đồ kén ăn!

Lập Huyên đang đắn đo xem có nên vào đánh thức cậu chàng dậy để ăn bữa sáng không thì có người đạp xe tới. Xe đạp in bóng trên cửa kính, Lập Huyên xoay người, đối diện với ánh nắng đầu đông, trông thấy anh chàng khoá trên – Phó Dư Sinh – vô cùng điển trai. May mà Lập Huyên phản xạ kịp, bằng không để anh Dư Sinh trông thấy nàng đánh giá người khác qua cửa kính như vậy thì thật quá bẽ mặt.

Lập Huyên giấu tay sau lưng, dáng vẻ non nớt, ngờ nghệch: “Em e là hôm nay anh sẽ đi học muộn đó.” Không biết có phải do đàn ông con trai đều không sợ lạnh hay không mà Phó Dư Sinh cũng chỉ khoác một áo sơ mi bên ngoài áo len màu xanh thẫm. Phó Dư Sinh đặt xe đạp gọn vào một góc, chỉnh lại khăn quàng cổ bị gió thổi xô lệch: “Hôm nay cả ba giảng đường đều được trưng dụng cho buổi hướng nghiệp sinh viên nên giờ học lùi xuống đôi chút.” Lập Huyên gật đầu ra chiều đã hiểu, nàng đẩy cửa quán cà phê, vừa cười dịu dàng vừa hỏi: “Vẫn như cũ chứ ạ?” Lời vừa dứt thì một ý nghĩ chợt loé lên trong lòng nàng, vừa rồi cái người kia vẫn như cũ thì nàng lấy làm ngứa mắt, nhưng nàng lại dung túng cho anh Dư Sinh gọi “công thức” cũ, rõ ràng Lập Huyên đối xử với Phó Dư Sinh khác hẳn, suy nghĩ đó khiến trái tim nàng đập nhanh hơn.

Mặc dù không ai biết Lập Huyên thực sự đang nghĩ gì, hai má nàng vẫn đỏ bừng lên vì ngượng. Phó Dư Sinh hỏi: “Chí Kì vẫn chưa về sao em?” Phó Dư Sinh biết công việc làm thêm ở quán cà phê này là của Chí Kì, Lập Huyên chỉ tạt qua để phụ bạn, Lập Huyên trả lời: “Chiều nay bạn ấy về bằng xe lửa ạ.” Phó Dư Sinh chuyển chủ đề: “Mấy nay nhiệt độ giảm nhanh lắm, nghe đâu tuần sau là có tuyết đấy.”

“Thật hả anh?” Lập Huyên hỏi, “Vậy Giáng Sinh năm nay có tuyết để xem rồi anh nhỉ?”

Không khí cuộc hội thoại rất rôm rả, không ngoài dự đoán, Phó Dư Sinh vẫn gọi bánh mì và Mocha. Anh hỏi Lập Huyên khi nàng đang đóng gói đồ ăn: “Em sắp hết giờ làm chưa? Để anh đưa em về, tiện đường anh vào trường luôn.” Trường hai người cách đây một đoạn chẳng gần chẳng xa, đi dọc đường Tân Giang cho đến khi gặp ngã tư, rẽ phải là tới. Lập Huyên thẫn thờ đôi chốc, sau khi hiểu rõ lời đề nghị của Phó Dư Sinh, nàng bèn đồng ý ngay: “Nốt đơn của anh là xong này!” Vừa đúng lúc giờ cao điểm của ca sáng đã qua, Lập Huyên cầm túi đeo ra đến cửa, đẩy cửa rồi mới sực nhớ ra một chuyện, vẫn còn một người đang ngủ quên trong góc quán. Lập Huyên nói với Phó Dư Sinh, khi đó đã đứng ngoài quán: “Anh ơi, anh đợi em chút nhé.” Lập Huyên chạy vào quầy lễ tân xé một tờ giấy nhớ màu vàng, viết một dòng chữ rồi đếm lại vài đồng tiền lẻ, đoạn đặt cả hai dưới cốc trà hoa quả.

Khi nào cậu trai trẻ kia ngủ dậy sẽ có thể thấy ngay lời nhắn của nàng: 

Thủ Chân, chị có việc rất quan trọng nên phải về trước. Chị đã cho mật ong vào cà phê như em thích, chờ Tài xế Kim tới đón em nhé.

***

Đã là năm thứ tư từ khi bà Nghê mất tích.

Trong bốn năm này, Khương Ý Trân đã trở thành bà chủ của nhà họ Nghê. Ông Nghê và cô ta không thường ghé qua căn biệt thự, căn nhà mua ở ngọn đồi phía trước để dành cho hai người họ chung sống với đứa con trai riêng. Cả gia đình – tuy rằng theo quy định pháp luật thì vẫn chưa phải – sống vui vẻ, hoà thuận bên nhau. Sự nghiệp của ông Nghê ngày một phất lên như diều gặp gió, tin tức cũng đã lên báo, đi kèm còn là ảnh ông ta sánh vai bên cô Khương Ý Trân, không rời nửa bước. Khương Ý Trân trông xinh đẹp lạ thường trong vẻ nhung lụa ngọc ngà đó, bài viết dài hàng trang của tay phóng viên cũng đã đi xa khỏi nhan đề, gã ca ngợi từ ngày ông Nghê đến bên Khương Ý Trân, cuộc sống của ông còn thành công hơn trước vạn lần. Trái ngược với khung cảnh hạnh phúc rộn ràng ấy, căn biệt thự của nhà họ Nghê dường như đìu hiu hơn.

Năm nay Thủ Chân mười bảy tuổi, và Lập Huyên cũng đã là sinh viên năm tư.

Ngày nào Lập Huyên cũng bận đến đầu tắt mặt tối, phải chuẩn bị luận văn, phải tìm việc làm, còn phải tính đến đại sự như kiếm một nửa kia cho mình – tuy rằng người cần biết vẫn chưa tỏ tường tình cảm của nàng, cùng lắm thứ tình cảm này chỉ gọi là thầm thương trộm nhớ.

Nhẩm đi tính lại, Lập Huyên cũng đã biết Phó Dư Sinh được bốn năm rồi. Năm đầu chân ướt chân ráo vào đại học, Chí Kì đã náo nức đòi gia nhập Câu lạc bộ Kịch Hoa Hướng Dương. Hôm đó Lập Huyên cùng cô nàng đi báo danh, coi như tiếp thêm dũng khí cho Chí Kì. Phó Dư Sinh cũng đi đăng kí cùng bạn. Khung cảnh hội ngộ ngày hôm ấy đã vời xa đến nỗi lu mờ đi phần nào trong tâm trí Lập Huyên, chỉ duy bóng hình Phó Dư Sinh đứng đằng xa vẫn còn rõ mồn một. Lập Huyên vẫn nhớ chàng trai cao gầy, ăn mặc gọn ghẽ và nụ cười điển trai, sáng ngời như ánh dương rạng rỡ ấy.

Muốn tìm hiểu một sinh viên có học lực xuất sắc, được lòng thầy cô và các bạn như Phó Dư Sinh không hề khó chút nào, anh là người nổi tiếng thường xuyên được tuyên dương trên bảng thông báo toàn trường. Phó Dư Sinh học song bằng Luật và tiếng Tây Ban Nha tại trường, tháng trước nhà trường công bố danh sách sinh viên được đề cử học lên cao học, Phó Dư Sinh được đặc cấp làm nghiên cứu sinh khoa Luật. Nếu thứ như vận may thật sự tồn tại, Lập Huyên cảm thấy Phó Dư Sinh chính là người được thần vận may ưu ái, dĩ nhiên bản thân anh ấy cũng vô cùng chăm chỉ. Trước năm tư, khi Phó Dư Sinh còn trọ trong kí túc xá trường, Lập Huyên sẽ gặp được Phó Dư Sinh đang tập đọc tiếng Tây Ban Nha thành tiếng ở mé cánh rừng nhỏ dẫn đến sân trường, đó là trong trường hợp nàng có thể dậy sớm. Lập Huyên cũng từng dành vài ngày để học thuộc từ vựng tiếng Anh song không đủ kiên trì để tiếp tục, nhưng vì lòng thúc giục muốn được gặp Phó Dư Sinh, nàng cũng từng cố gắng dậy sớm suốt một bận khá bền bỉ. Những sớm tinh mơ khi mặt trời còn im lìm ngủ say, vạn vật nằm yên dưới một lớp lụa mỏng, nếu Phó Dư Sinh có nhìn thấy Lập Huyên, anh cũng sẽ mỉm cười và gật đầu chào hỏi.

Mối quan hệ giữa hai người họ cũng chỉ dừng tại đó.

Lần thân mật nhất là khi hai người song ca bài Lúm đồng tiền nhỏ ở quán karaoke. Đi hát karaoke là hoạt động của Câu lạc bộ Kịch, người thì đông mà không rõ ai chọn hát bài này, Chí Kì nhanh nhảu lao lên giật mic, nói: “Bài này Lập Huyên biết hát đấy!” Thừa biết nhiều người sẽ lời qua tiếng lại nhưng Phó Dư Sinh vẫn chủ động đề nghị hát cùng nàng.

Ma xui quỷ khiến thật sự là một nguồn năng lượng kì lạ và “tâm linh” nhất trần đời. Lập Huyên và Phó Dư Sinh dường như chưa từng nói chuyện quá đôi câu. Hai người họ chỉ từng gọi điện một lần, cũng chính vào cái ngày đi hát karaoke đó. Phó Dư Sinh ra đi ngoài mua đồ ăn vặt. Anh vừa rời khỏi phòng hát thì Lập Huyên đã bấm số gọi anh, nhờ anh mang thêm một chai soda nhỏ nữa cho nàng. Rõ ràng người chẳng ở bên nhưng nghe tiếng từ đầu kia điện thoại mà những tưởng anh đang kề sát bên tai thủ thỉ cho một mình Lập Huyên nghe. Phần sau câu chuyện là khi Lập Huyên nằng nặc đòi trả tiền nước nhưng Phó Dư Sinh nhất quyết không chịu, hai người cứ dùng dằng vì việc này mãi, trong khi chai nước cũng chỉ tốn có vài đồng bạc.

Giờ thì cả hai lại có thêm “lần đầu” khác, Lập Huyên đang ngồi trên yên sau xe đạp của Phó Dư Sinh. Phải nói đôi ba câu thì mới không khiến cả hai cùng khó xử chứ, Lập Huyên ngẫm nghĩ, bèn hỏi: “Sao anh lại chuyển ra ngoài trọ vậy?” Lập Huyên ngồi phía sau bị ngược chiều gió, giọng lại thỏ thẻ, phải nói đến lần thứ hai anh mới nghe rõ. Phó Dư Sinh nghiêng đầu qua đáp lời: “Anh có nhận vài mối phiên dịch mà kí túc ngắt điện sớm quá, ở lại không tiện lắm.” Nghe chừng anh phải thức đêm thức hôm cho công việc.

Rõ ràng đã được nhà trường ưu ái vậy rồi mà vẫn chăm chỉ quá chừng, Lập Huyên thầm ngưỡng mộ anh trong lòng. Bỗng nhiên xe đạp bẻ lái, Lập Huyên ngồi không vững, hai tay với ra túm lấy vạt áo Phó Dư Sinh theo bản năng. Lập Huyên hơi nhướn đầu về phía trước, hỏi: “Sao vậy anh?”

Phó Dư Sinh ngoái qua, đáp: “Không có gì, anh tránh cái chai nước trên đường thôi.” Vừa rồi anh mải chuyện trò với Lập Huyên, không kịp nhìn rõ có chướng ngại vật trên đường. Lập Huyên rụt cổ lại, ngồi thẳng lưng như trước, động tác của nàng lại khiến chiếc xe đạp lảo đảo mấy hồi. Khi bánh xe đã lướt đi êm ru trên mặt đường, Lập Huyên mới nhận ra cánh tay của mình rất ấm, có thể cảm nhận được nhịp thở đều đều của anh. Hai tay nàng đã vô thức vòng qua lưng Phó Dư Sinh từ khi nào. Lập Huyên giật thót mình, cuống quýt buông tay ra, mừng thầm vì được ngồi phía sau nên anh không thể nhìn thấy vẻ hoảng loạn của nàng.

Phó Dư Sinh chở Lập Huyên vào khu nhà phía Tây của trường, Lập Huyên đứng chờ anh gửi xe đạp. Hai người vào trường đúng giờ chuyển tiết, từng lớp sinh viên ào ạt băng xuyên qua nhau trên con đường rợp bóng cây xanh mát. Đằng Tây trường là khu vực đã có lâu đời, vốn dĩ đường đi lối lại đã chật hẹp, hai bên còn đỗ kín hai hàng xe ô tô khiến không gian càng vướng víu hơn. Chốc chốc lại có những cỗ xe lao vút qua như cơn gió, Lập Huyên nhát gan, phải đứng lại đôi giây rồi mới dám đi tiếp.

Phó Dư Sinh rất tinh ý, anh nói: “Em lùi vào trong mà đi này,” đoạn để chừa một khoảng trống an toàn phía trong cho Lập Huyên. Lập Huyên cảm ơn anh, môi ê ấp ý cười.

Phía cuối con đường xanh rờn bóng mát, Thủ Chân bắt gặp cảnh tượng tình tứ của đôi trẻ, đến nụ cười của Lập Huyên cũng khiến cậu cảm thấy chướng mắt lạ thường.

***

Thủ Chân thức giấc, thần người trước tờ giấy nhắn của Lập Huyên một lúc lâu. Tài xế Kim vẫn như thường lệ, đúng giờ có mặt đón cậu chủ. Lập Huyên nói có việc rất quan trọng. Rốt cuộc việc quan trọng đến mức nào mà phải bỏ lại Thủ Chân để tất tả đi trước, đánh thức cậu dậy khó lắm sao? Thủ Chân cảm thấy uất ức nhưng không thể bày tỏ ra mặt.

Thủ Chân có bản năng phản kháng những nơi công cộng, chưa từng có ngoại lệ. Cậu cảm thấy ngay cả bầu không khí ở những nơi này cũng đặc quánh đến nỗi khiến người ta khó thở. Nhưng hôm nay Thủ Chân quyết định sẽ đến trường để xem thử xem Lập Huyên ra sao. Ô tô tiến vào cổng trường phía Tây, Thủ Chân chưa kịp gọi điện để khiến Lập Huyên bất ngờ đã trông thấy nàng đang ngồi trên yên xe sau của một người khác. Đứng cách một khoảng khá xa, Lập Huyên trong ánh nhìn của cậu như toả ra vầng hào quang, đôi mắt hàng mày chan chứa niềm vui. Nàng hào hứng chuyện trò với người đó, riêng Thủ Chân cảm thấy người đó tuy thân thiết nhưng lại rất ít nói với nàng.

Tài xế Kim đỗ xe, vừa tắt máy đã nghe Thủ Chân giục giã: “Về thôi bác Kim.” Tài xế Kim ngoái đầu nhìn với vẻ khó hiểu, không phải vừa tới nơi sao? Không dễ gì cậu chủ mới chịu đi ra ngoài, chí ít cũng phải gặp được đương sự rồi mới về chứ. Qua cửa kính ô tô, lần theo ánh nhìn của Thủ Chân, tài xế Kim cũng đã tìm thấy Lập Huyên. Dưới tán cây hoè rợp lá, Lập Huyên đang sóng vai cùng một chàng trai cao ráo, cả hai cùng tiến về phía giảng đường. Không rõ chàng trai nói điều gì mà khiến cô gái cười cong cả hai mắt, tiếng cười lanh lảnh tựa tiếng chuông bạc từ xa vẳng vào trong xe ô tô, tài xế Kim chợt chột dạ mà không rõ lí cớ.

Suốt đường về, Thủ Chân xị mặt ra cau có, song hành vi thì không mấy khác lạ. Giờ Thủ Chân đã lớn, cậu cũng đã phần nào biết kiềm chế bản thân hơn trước. Về đến biệt thự, Thủ Chân tiếp tục làm việc riêng như mọi ngày. Hôm nay hội bạn bên Câu lạc bộ Lướt ván nước sẽ đến chơi, thím Tiết đang làm vài món ngọt cho đám nhỏ. Thím Tiết cũng nhận ra Thủ Chân khang khác mọi ngày, mặc dù bình thường Thủ Chân cũng kín miệng với bà nhưng hôm nay thằng bé có vẻ không giống mọi khi. Sau khi tránh xa khỏi tầm ngắm của Thủ Chân, thím Tiết mới kéo tài xế Kim ra ngoài cửa nhà để hỏi chuyện. Tài xế Kim kể lại: “Cậu chủ đòi đến trường tìm Lập Huyên.” Thím Tiết lấy làm bối rối: “Đó là chuyện tốt mà, phải chứ? Từ trước đến giờ, rủ thằng bé đi mà nó có chịu đâu, chê đông người còn gì.” Tài xế Kim lại nói thêm: “Thì cũng thấy người cần tìm rồi, nhưng vừa thấy xong đã cau có bỏ về ngay.” Đoạn, ông thuật lại toàn bộ tình hình khi đó cho thím Tiết hay.

Từ góc nhìn của người ngoài, Thủ Chân sống một cuộc đời hoàn toàn tẻ nhạt và vô vị. Người ta thấy cậu đáng thương vì chẳng có mấy bạn bè, đếm đi đếm lại cũng chỉ có mỗi Cẩm Nhất hoặc Lập Huyên. Không biết những người bị tự kỉ khác có giống Thủ Chân không nữa. Thím Tiết có thể hiểu được cảm xúc của Thủ Chân, bà cũng đã thử nói chuyện vài lần với cậu chủ trong vài năm qua, ngặt nỗi đứa nhỏ đó không chịu mở lòng với ai cả. Bốn năm rồi, Thủ Chân càng ngày càng dính Lập Huyên, hiếm khi chịu tiếp chuyện ai nhưng cứ là Lập Huyên thì Thủ Chân lại lắm lời đến phát ngán. Có lẽ cậu chủ đột nhiên chứng kiến người bạn đã thân với mình như vậy hoá ra cũng thân thiết với người khác, thành thử không thể thích ứng ngay, có lẽ là vậy.

Bầu không khí ảm đạm lì lợm kéo dài cho đến buổi chiều, khi Lục Cẩm Nhất đưa bạn ở Câu lạc bộ Lướt ván nước đến chơi. Hai năm nay, Thủ Chân bắt đầu đam mê bộ môn lướt sóng và lướt ván nước, Lục Cẩm Nhất biết được liền tặng cậu một chiếc ván chuyên dụng. Về sau, Lục Cẩm Nhất lại đề cập tới cuộc thi lướt sóng ở Malaysia, anh chàng hỏi Thủ Chân có muốn đi không. Thủ Chân rất cương quyết, có thế nào cậu cũng không chịu rời khỏi nhà. Thủ Chân không mấy hứng thú, điểm này Lục Cẩm Nhất cũng có thể nhận ra.

Tối xuống, khi các bạn đã ra về cả, Lục Cẩm Nhất mới biết chuyện Lập Huyên bỏ lại Thủ Chân ở quán cà phê lúc sáng qua lời thím Tiết. Lục Cẩm Nhất cảm thấy câu chuyện có hơi ngốc nghếch. Lần này phản ứng của Thủ Chân trẻ con quá, một cô gái tính cách độc lập như Lập Huyên đương nhiên sẽ có lúc bận việc riêng.

Lục Cẩm Nhất cũng là người bạn mà Thủ Chân có thể tâm sự đủ thứ chuyện trên đời, nhưng hôm nay cậu có một cảm xúc gì đó khó tả, nó khiến cậu vô thức đè nén thứ cảm xúc có lẽ là tổn thương, nhưng ẩn sâu dưới lớp cảm xúc đau thương bị kìm hãm này lại là sự giận dữ chực sục sôi tuôn trào như nham thạch. Thường ngày có biệt tài đọc nhanh là vậy nhưng Thủ Chân hiện tại đã ngồi bất lực trong thư phòng suốt hai tiếng đồng hồ mà không đọc hết được một trang sách. Lục Cẩm Nhất không nhận ra sự khác lạ, tâm hồn treo ngược cành cây, thi thoảng lại đá vài câu tám dóc về mấy chuyện hay hay trên trường. Đột nhiên, Lục Cẩm Nhất nhớ ra một chuyện cực kì thú vị: “Em biết vụ Lập Huyên không đủ điểm qua môn Thể dục chưa?”

Trừ bốn năm tiểu học, Thủ Chân gần như không ở trong khuôn viên trường thêm một lần nào nữa, nhưng hễ cứ là chuyện liên quan tới Lập Huyên thì cậu lại để tâm hơn cả. Thủ Chân hững hờ: “Thì sao?” Lục Cẩm Nhất cười khoái chí: “Lập Huyên mà không cẩn thận, dễ có khi cậu ấy sẽ là người đầu tiên – kể từ thành lập trường tới giờ – không thể ra trường vì không-đủ điểm-qua-môn-Thể-dục.” Lục Cẩm Nhất nói đến vài chữ cuối thì lăn ra cười phì, nói không quá chứ anh chàng đang cười trên nỗi đau của người khác.

Lúc này, Lập Huyên đang chạy hùng hục trên sân trường cũng bị gián đoạn vì vài cú hắt xì tới tấp, đến là tội nghiệp.

Trời đêm lẻ tẻ vài vì tinh tú lấp lánh bên trăng sáng, khoảng thời gian tuyệt đẹp để các cặp đôi dành thời gian bên nhau. Từng tốp người đi thành đôi, thành ba thư thả in bóng trên sân trường, duy chỉ cái tướng chạy bộ bằng hết sức bình sinh của Lập Huyên đã bán đứng, khiến nàng trở thành giống loài quái gở lạc lõng giữa chốn này. Cắn răng chạy cho hết một vòng bốn trăm mét, Lập Huyên cạn kiệt sức lực, thở không ra hơi, não nàng đang thiếu dưỡng khí trầm trọng. Chuyện không đủ điểm Thể dục không dưng rơi xuống đầu Lập Huyên, hay nói chính xác hơn, còn khiến Lập Huyên hơi bẽ bàng.

Sáng nay, Lập Huyên và Phó Dư Sinh vào trường từ cổng Tây, khi đi ngang qua bảng thông báo trường, thật sự chỉ là đi ngang qua thôi đó, nàng đã trông thấy cả đám người đứng tụm năm tụm ba xung quanh. Lập Huyên cũng tò mò chứ, không hiểu ai lại được khen thưởng? Lập Huyên rất chịu khó chen chúc vào giữa đám đông để xem thử, đầu tiên nàng trông thấy tên mình, một ảo giác rằng sắp có tin mừng bay xẹt qua tâm trí nàng cho đến khi ánh mắt lia xuống dưới, người con gái đó chết lặng, đứng chôn chân tại chỗ.

Lập Huyên cố gắng nhớ lại, phải rồi, là lần thi chạy tám trăm mét lần trước, Thủ Chân bất ngờ gọi tới, Lập Huyên đã kiếm cớ rồi lẻn đi luôn. Từ tiểu học đến đại học, chạy tám trăm mét luôn là kẻ thù không đội trời chung của nàng.

Đêm về kí túc, Lập Huyên còn tranh luận với Chí Kì trong phòng…

“Chắc trường không giữ bằng tốt nghiệp của tao chỉ vì thiếu điểm Thể dục đâu nhỉ? Nhà trường không muốn để tao kéo tỉ lệ kiếm được việc làm của sinh viên xuống đâu.”

“Tỉ lệ kiếm được việc làm của sinh viên trường cũng chẳng bị ảnh hưởng chỉ vì một đứa không thể ra trường như mày đâu mà.”

Chương trước

Mục lục

Chương sau