[CSNNEUV] Chương hai sáu

Lục Cẩm Nhất kéo ghế ra cho Lập Huyên, lại đặt túi của nàng xuống bên cạnh, tươi cười trêu chọc: “Bà để cục gạch vào đây à mà nặng thế?” Lập Huyên đáp: “Đúng đấy, thật sự có một quyển gạch ở trong. Trong túi có một quyển từ điển nặng trịch nàng nhờ bạn mua giúp, đến hôm nay mới nhận được. Lập Huyên cười nói, “Mọi người không biết tiếng Tây Ban Nha khó học thế nào đâu, tôi đang ân hận vì chọn cái ngành này đây.”

Thủ Chân nghe nàng nói vậy thì thấy lấn cấn trong lòng, vì đây là chuyên ngành cậu chọn cho Lập Huyên. Lục Cẩm Nhất vừa nhìn Thủ Chân vừa cố tình nói: “Gia sư của bà không được việc vậy hả?” Lập Huyên phụ họa: “Giỏi quá cũng khổ, tôi muốn trốn thật kĩ trước người ta, không là sẽ lộ ra mình quá dốt.”

Bấy giờ Lục Cẩm Nhất lại quay sang hỏi Chí Kì dạo này làm những gì, cậu nghe nói cô đã nghỉ việc nhưng không rõ nguyên nhân. Chí Kì im lặng không nói gì, phải đến tận lúc này cậu mới nhìn thấy cô đang ngồi xe lăn, tỏ vẻ hết sức bất ngờ. Chí Kì ợm ờ giải thích lí do nhưng tuyệt nhiên không hé nửa lời về cái hành động trẻ con kia của mình. Lục Cẩm Nhất chỉ an ủi nàng một lát rồi sau đó nói đùa đủ các thứ chuyện, từ chuyện gần đây ra tòa lại khoe đến cái máy ảnh kĩ thuật số mới được giới thiệu ra thị trường, bàn về đồ ăn ngon ở khu vực xung quanh rồi sau đó gọi một chai sâm panh ra uống.

Lục Cẩm Nhất tươi tỉnh nói: “Chí Kì, có vẻ cậu không ý thức được mình là người bệnh nhỉ.”

Sau khi hai người họ bắt đầu nói chuyện, Lập Huyên lại rơi vào trầm lắng. Thủ Chân vốn đã không hoạt ngôn, chỉ đơn giản trả lời một, hai câu nếu Lục Cẩm Nhất có hỏi đến. Lục Cẩm Nhất hỏi cậu giá cổ phiếu dạo này, Chí Kì nói: “Làm sao em ấy biết mấy cái đó được? Còn chưa tròn hai mươi tuổi nữa.” Lục Cẩm Nhất nói: “Thấy từng hỏi bố tôi mà, nói là muốn kiếm tiền.” Lập Huyên tươi cười góp vui: “Từ lúc tôi gặp em ấy đến nay, em ấy chưa lớn lên bao giờ.” Nghe như có chút ngưỡng mộ qua cách nàng nói, được vô tư sống thoải mái là điều sung sướng đến thế nào cơ chứ, nhưng đi qua tai Thủ Chân thì câu chữ lại biến dạng, cậu im lặng không nói gì.

Ngoài chi tiết không mấy vui vẻ đó, mọi người đều vui vẻ tận hưởng bữa ăn, Thủ Chân cũng phải bất ngờ vì lâu lắm rồi mới thấy Lập Huyên cười nhiều như vậy. Lúc ra về , Lập Huyên nói với Lục Cẩm Nhất: “Phiền bạn cho quá giang một chuyến nhé.”

Nàng vốn định để Lục Cẩm Nhất chờ Chí Kì về, nhưng bây giờ bạn nàng đang bất tiện nhường này, giao cả cho Lục Cẩm Nhất lo liệu cũng không hay, chỉ còn cách xin làm món phụ kiện đi kèm. Được ở gần cậu ta thêm một chút, Lập Huyên thầm nghĩ hẳn cô bạn của nàng sẽ thích lắm, nhưng nàng vô tình bỏ qua nét mặt khó chịu của Thủ Chân, song Lục Cẩm Nhất tinh ý nhận ra, cười nói: “Bãi đậu xe còn một con xe thể thao đắt thấy gớm của Thủ Chân đó.”

Lập Huyên phân trần: “Xe đua của Thủ Chân không đủ chỗ cho ba người ngồi.” Bực bội thật đấy, xe thể thao mà cũng có những điểm bất tiện như vậy.

Lập Huyên bảo Thủ Chân cứ về nhà trước, họ đưa Chí Kì về bệnh viện rồi Lục Cẩm Nhất sẽ chở Lập Huyên về sau. Thủ Chân sị mặt ra tỏ ý chống đối, nàng làm vậy là đuổi cậu đi rồi, nhưng cậu sẽ không để điều đó xảy ra. Thủ Chân còn chưa thi lấy bằng lái, Lập Huyên đã cảnh cáo cậu mấy lần rằng đừng tự ý lái xe một mình ra đường, lần này chắc chắn cũng trốn tài xế Kim lái xe đi, thật không biết có phải do ở cạnh Thủ Nghiệp lâu rồi nên tính tình cũng ương bướng theo thằng bé kia không. Thủ Chân nói: “Vậy chị lái là được mà.”

Lập Huyên ngẫm thử thấy cũng hợp lí, như vậy có thể để cho hai người bạn của nàng có không gian riêng, khổ nỗi Chí Kì lại kéo nàng lại, cô không muốn ở riêng với Lục Cẩm Nhất, Lập Huyên đành lái xe bám theo sau Lục Cẩm Nhất cùng về bệnh viện.

Tối muộn sắp xếp cho Chí Kì nghỉ ngơi xong xuôi rồi, Lập Huyên đang chuẩn bị ra về bỗng bị Chí Kì giữ lại, thủ thỉ vào tai nàng rằng: “Lập Huyên, cảm ơn mày, nhưng đừng lặp lại lần thứ hai nhé.”

Kì quặc thật đấy, nàng tưởng cô bạn này yêu thầm cậu chàng kia? Nhưng cái Lập Huyên không hiểu được là Chí Kì không muốn để Lục Cẩm Nhất nhìn thấy cô như vậy.

Trong lúc Lập Huyên và Lục Cẩm Nhất đi xuống lầu, Thủ Chân còn đang bận trút giận lên cỗ xe thể thao của cậu, cậu giơ chân đạp một nhát vào lốp xe trước, vô tình làm trẹo mắt cá chân, bèn nhăn răng vừa xuýt xoa vừa kêu đau oai oái. Lục Cẩm Nhất cười thành tiếng, nói cùng Lập Huyên: “Thủ Chân thật sự rất quan tâm đến bà đấy.” Lập Huyên ngơ ngác mất mấy giây. Lục Cẩm Nhất lại nói: “Bà biết Phó Dư Sinh khác với Thủ Chân ở chỗ nào không?” Lập Huyên đang bận lục tìm điện thoại trong túi, nghe đến đây bỗng bối rối nhìn cậu. Lục Cẩm Nhất nói, “Phó Dư Sinh từng hết lòng hết dạ theo đuổi bà, nhưng Thủ Chân thì không.”

Cậu ta muốn nói gì đây?

Cẩm Nhất nói tiếp: “Thủ Chân nó thích bà, từ đó đến nay đều bằng cách riêng của thằng bé.”

Trên đường về, Thủ Chân bắt đầu than vãn, chỉ đích danh vấn đề không thèm kiêng dè ai: “Chị tử tế với Cẩm Nhất quá đấy.” Tự dưng lại hẹn cậu ta đến là đã rất đáng nghi rồi. Lập Huyên dở khóc dở cười, nhưng nàng cũng nghiêm túc suy xét lại, vì muốn giúp Chí Kì nên có lẽ cả buổi tối hôm nay nàng quả thực đã tỏ vẻ lấy lòng Lục Cẩm Nhất hơi nhiều. Lập Huyên chấp nhận: “Được thôi, chị sẽ kiểm điểm lại ạ.”

Thủ Chân cứ tưởng nàng lại định lên giọng dạy dỗ cậu nên phủi đi ngay: “Chẳng thấy thành ý đâu cả.” Sau khi nghĩ ngợi một lát lại nói tiếp, “Em thơm chị một cái được không?” Lập Huyên mắt tròn mắt dẹt chưa hiểu gì.

Qua ngày hôm sau, nàng kể chuyện này cho Chí Kì, Chí Kì cũng không nhịn được cười. Lập Huyên nói: “Thật sự ấy, làm gì có ai lại hỏi thẳng ra như thế.” Chí Kì nói: “Vậy mày sẽ đồng ý hay từ chối? Đằng nào người ta cũng hỏi rồi, thường thì sẽ duyên dáng từ chối là xong chuyện, nhưng Lập Huyên mày bức xúc như vậy, lẽ nào là vì mày muốn đồng ý?” Lập Huyên ném cho bạn ánh mắt hình viên đạn, nàng thấy bạn không vui nên mới kể chuyện cho tinh thần cô phấn chấn thêm chút, đâu phải để vạch áo cho người xem lưng như vậy.

Lúc ra khỏi bệnh viện, điện thoại Lập Huyên rung chuông, Thủ Chân nhắn tin hỏi nàng về nhà chưa. Chờ mãi mà không thấy Lập Huyên trả lời, cậu lại nhắn thêm một tin: “Chị ở bệnh viện thì em sẽ đến đón, không thì bây giờ em quay về kiếm chị, chị đang đâu thế?” Bỗng nhiên Lập Huyên thấy ấm áp trong lòng, hai mắt cũng nhòe đi. Thủ Chân cam tâm tình nguyện đi theo nàng, nàng đi đâu cậu cũng sẽ theo đó, thử hỏi trên đời còn ơn phước nào lớn hơn vậy.

Lập Huyên về đến biệt thự, đứng trên bãi cỏ phơi quần áo giúp thím Tiết, từ xa đã nghe thấy tiếng còi xe. Thủ Chân bước xuống từ xe của tài xế Kim, cũng vào phụ hai người nữ phơi vỏ chăn. Lập Huyên hỏi: “Sao em biết chị ở nhà vậy?” Thủ Chân nói: “Em có biết đâu, đến bệnh viện đi hết một vòng không thấy chị đâu nên mới đoán chị về nhà rồi.” Lập Huyên hỏi vặn lại: “Bộ em không nghĩ chị cũng có thể đã đi chơi với bạn hả?” Thủ Chân thoáng vẻ mệt nhoài: “Cũng có thể, nhưng em vẫn sẽ đợi chị thôi.”

Đây chính là cách riêng của Thủ Chân mà Lục Cẩm Nhất nhắc đến sao? Vỏ chăn màu xanh da trời bay phần phật trong gió, mùi thơm trong lành thoảng trong không khí. Lập Huyên hỏi: “Thủ Chân, em phân biệt được rõ ràng đâu là tình yêu, đâu là lệ thuộc không?” Cậu cúi gằm mặt vẻ rón rén, cậu không muốn nghĩ nhiều như thế, nhưng nàng cứ cố hỏi cho bằng được nên trái tim cậu cũng vướng mắc mãi.

Sau bữa tối, Lập Huyên và Thủ Chân ngồi học trong thư phòng. Lập Huyên vẫn đang đọc to những đoạn tiếng Tây Ban Nha, cậu liếc mắt nhìn trộm nàng, đặt sách xuống rồi đi đến chỗ giá sách mở một quyển sách mới, chốc chốc lại ngoái qua ngắm nghía nàng. Lập Huyên hơi nghi ngờ, nhưng mọi chuyện vẫn diễn ra bình thường, tiếp theo Thủ Chân nói sẽ đi ngủ trước, Lập Huyên thấy còn sớm, ngó thử đồng hồ treo tường rồi mới hỏi cậu: “Hôm nay không cần tập luyện hả?” Thủ Chân nhẹ “ừ” một tiếng, nói buồn ngủ nên muốn ngủ sớm, rồi cậu rủ Lập Huyên cùng mình đi đánh răng.

Lập Huyên không mấy hào hứng, sắp thi cuối kì đến nơi rồi, hôm nay nàng chuẩn bị cú đêm học đến hai giờ sáng. Thủ Chân lững thững đi đánh răng, nghe thấy tiếng cốc súc miệng rơi xuống sàn nhà, nàng bèn gọi cậu ngay nhưng không nghe tiếng đáp lại. Lập Huyên lo Thủ Chân trượt chân ngã nên vội chạy qua kiểm tra, thấy Thủ Chân đang trốn sau cửa làm mặt xấu trêu nàng, còn lấy sẵn kem đánh răng cho Lập Huyên, là loại nàng hay dùng, cậu nhất quyết phải rủ nàng đánh răng cùng mới chịu buông tha.

Hai người đứng trước gương, lúc Lập Huyên đánh răng thì Thủ Chân cũng đánh răng, Lập Huyên súc miệng, cậu cũng cúi xuống súc miệng, còn nhìn nàng qua gương rồi mỉm cười. Lập Huyên nghi ngại có chuyện gì nàng không biết, vừa cầm bàn chải vừa hỏi cậu: “Có phải em tính toán gì không vậy?” Thủ Chân chỉ cười, quyết không hé nửa lời, đánh răng xong xuôi lại chạy về thư phòng.

Lập Huyên im lặng đi theo sau cậu, hóa ra có một tờ ghi chú kẹp trong cuốn sách Nguyên tắc Toán học. Lập Huyên đột nhiên thò đầu ra, Thủ Chân cũng giật mình theo. Đó chính là danh sách hẹn hò mà Thủ Nghiệp đã viết cho cậu lần trước. Giờ muốn đóng sách lại thì đã muộn, cậu chỉ kịp nghe được Lập Huyên đọc danh sách đó thành tiếng, đọc đến câu cuối cùng “Cầu hôn ở bãi biển”, giọng nàng dần tắt ngấm. Lập Huyên hỏi: “Đây là cái gì?” Thủ Chân rất xấu hổ, với tay giành lại tờ giấy nhưng Lập Huyên đã nhìn thấy dòng chữ ở trên cùng mảnh giấy viết chi chít những chữ, nàng chỉ có thể đọc rõ ràng những dòng chữ được viết lớn: Danh sách hẹn hò.

Thủ Chân ngã ra sàn trong lúc giằng co. Cậu sợ nàng tức giận nên hơi lóng ngóng chân tay, ngờ đâu Lập Huyên lại bật cười. Có lẽ nàng thật sự thấy dễ thương, hết sức dễ thương mới phải. Nàng vừa nhìn vừa kéo Thủ Chân dậy, cậu cũng được đà nhẹ nhàng ôm lấy nàng. Sau đó, Khương Ý Trân và Thủ Nghiệp bước vào.

Thủ Nghiệp nhăn nhở cười khoái chí, Khương Ý Trân thoáng vẻ ngại ngùng, bèn nghiêng mình né đi. Thủ Chân nói: “Sao vào mà không gõ cửa thế?” Thủ Nghiệp phân trần: “Cửa mở mà, hai người chẳng thèm đóng gì.” Lập Huyên thấy mặt mình nóng bừng lên, lại nghe Khương Ý Trân nói: “Lập Huyên, cô chuẩn bị về đây, cháu có cần đi nhờ không?” Cô ta đến thăm Thủ Nghiệp. Lập Huyên đồng ý ngay.

Đây quả thực là lần đầu Lập Huyên ngồi gần Khương Ý Trân như vậy. Trong không gian kín, Khương Ý Trân tỏ vẻ quan tâm đến tuổi thơ của Lập Huyên, hỏi nàng học cấp một ở đâu, có những bạn nào, tại sao lại chọn học một ngành còn khá xa lạ như giáo dục đặc biệt. Lập Huyên đáp: “Vì thi vào ngành này dễ qua môn, không cần lo học lại ạ.” Gia đình không có người kiếm tiền, tất nhiên nàng sẽ muốn tiết kiệm được bao nhiêu tốt bấy nhiêu. Lập Huyên cảm thấy thừa nhận điều đó cũng không có gì đáng xấu hổ, nào ngờ Khương Ý Trân lại động lòng, cảm thán nàng thật vất vả, lại nhận xét dạo này da nàng không ổn lắm, hẹn Lập Huyên hai hôm sau cùng đi spa với cô ta.

Lập Huyên cũng thấy bất ngờ, nhưng người ta có ý tốt như vậy, nàng cũng không nên từ chối. Song, Lập Huyên cũng nhận ra Khương Ý Trân hẹn nàng ra gặp riêng thế này hẳn là có điều cần trao đổi, nhưng nàng không nói ra.

Tối đến, Lập Huyên về tới kí túc thì nhận được cuộc gọi từ Kiều Vĩnh An, nàng cảm thấy rất bất ngờ. Ông Kiều hỏi con gái: “Muộn thế này mới về sao?” Lập Huyên giải thích: “Con vừa từ nhà Thủ Chân về ạ.” Ông Kiều nghĩ một lát lại nói tiếp: “Thủ Chân cũng lớn rồi, hai đứa ở cùng một chỗ không hay lắm đâu, sau này hạn chế đến nhà họ Nghê đi.” Lập Huyên ngây ra vài giây, nhẹ nhàng nói: “Vâng ạ.” Ông Kiều lại hỏi: “Lập Huyên, có phải con đang hẹn hò với Thủ Chân không?” Giờ thì Lập Huyên giật thót cả người, không biết ai đã nói cho cha nàng hay. Ông Kiều nói: “Con và Thủ Chân không thích hợp. Bố cũng biết Thủ Chân bám con, nhưng con và thằng bé thực sự không phù hợp. Đừng vội vàng trao đi tình cảm, sau này đau khổ rồi con sẽ hiểu những lời bố nói thôi.”

Từ lúc ý thức được mọi việc xung quanh mình đến giờ, Lập Huyên chưa từng nghe cha nàng răn dạy nghiêm túc nhường đó. Hẳn ông sợ bà Nghê, sợ người ta coi thường nàng, lo nàng phải sống một cuộc đời gian khó.

Lập Huyên khó giữ được bình tĩnh: “Con biết giới hạn của mình rồi ạ.”

Lập Huyên tự biết giữ giới hạn của mình, nếu Thủ Chân cũng thành thật yêu thương nàng, cớ gì hai người lại không xứng đôi cơ chứ. Nhưng trước mắt nàng vẫn còn việc quan trọng hơn cần giải quyết, chuẩn bị đến kì thi cuối kì rồi, đây mới là mối lo lớn nhất của nàng lúc này. Lúc quyết định theo học, nàng cứ tưởng khó khăn nào cũng có thể khắc phục, dường như chỉ cần quyết tâm thì gian nan cách nào nàng cũng vượt qua được, nào ngờ chỉ mới trải qua một kì học mà toàn bộ ý chí trong nàng đã vụn vỡ cả, nguy cơ phải học lại môn chuyên ngành hiển hiện ngay trước mắt. Hôm nay, sau khi làm bài thi trong giảng đường có bậc, nàng lại càng mất sạch tự tin, nếu môn Nghe ăn điểm 0 tròn trình, chắc chắn nàng sẽ phải học lại.

Mang theo tâm trạng có phần buồn bực, Lập Huyên rời khỏi giảng đường, bỗng nhiên có người tiến đến đi ngang hàng với nàng, lòng còn đang bộn bề suy nghĩ, Lập Huyên không nhận ra người nọ đã đi theo nàng băng qua cả khuôn viên trường. Đến lúc dừng lại, Lập Huyên mới nhận ra gương mặt Thủ Chân. Nhìn tờ đề kiểm tra trong tay nàng, cậu cũng ít nhiều hiểu được vấn đề. Lập Huyên buột miệng hỏi: “Thủ Chân, chị bỏ học được không?”

Thủ Chân nghĩ ngợi một lúc trước khi nắm lấy tay nàng kéo nàng đi, chạy thẳng đến tòa nhà Giảng dạy và Nghiên cứu Ngoại ngữ.

Lập Huyên chôn chân tại tầng ba không dám bước tiếp, nàng đang đứng trước văn phòng của chủ nhiệm khoa. Lập Huyên giữ Thủ Chân lại, hai mắt trợn to tròn, dẫu sau tư duy trong đầu cậu cũng bay nhảy nhanh quá sức tưởng tượng, đôi khi không giống những người xung quanh nên không thể biết cậu đang toan tính làm gì cả. Thủ Chân nói: “Đi lấy đáp án.” Ý Thủ Chân là đường hoàng bệ vệ đi vào đó lấy đáp án bài thi sao, Lập Huyên vừa nghĩ vừa hoảng sợ đến nỗi đổ mồ hôi hột, không dám nhích thêm một bước nào nữa. Thủ Chân dặn nàng đứng ngoài đợi, nhưng cậu cũng sợ nàng nhát gan tranh thủ chuồn đi trước, bèn vứt quyển sách đang đọc cho nàng rồi mới một mình đi vào văn phòng. Chủ nhiệm khoa không ở đây, chỉ có một trợ giảng đang sắp xếp lại tài liệu, hờ hững hỏi cậu đến đây có việc gì. Thủ Chân nói, “Em cần gặp thầy Đỗ.” Trợ giảng hỏi: “Thầy Đỗ nào nhỉ?” Thủ Chân đáp: “Đỗ Ngọ Thư.” Trợ giảng lấy làm khó hiểu: “Thầy ấy đâu có làm việc ở đây.” Thủ Chân giải thích: “Vừa nãy hiệu trưởng nói thầy ấy có ghé văn phòng ạ.” Giáo viên khoa Toán tại sao lại có mặt ở tòa nhà Giảng dạy và Nghiên cứu Ngoại ngữ được? Trợ giảng đẩy gọng kính lên, ngay lập tức nhận ra Thủ Chân, người này ngỡ ngàng hiểu ra vấn đề – đây là Nghê Thủ Chân, cậu thiếu niên thiên tài bị tự kỉ mà sinh viên trong trường vẫn bàn tán sôi nổi tối ngày. Anh ta cảm thấy rất thích thú, hào hứng bắt chuyện với cậu. Lập Huyên thấy Thủ Chân ở trong mãi chưa ra, bèn thò đầu vào ngó thử, lại được một phen hú hồn toát mồ hôi lạnh. Thủ Chân đang đứng trước mặt trợ giảng, lưng tựa vào bàn làm việc, chồng bài thi cuối kì đặt trên bàn, cậu bẻ tay ra sau lưng lén túm lấy một tờ, trợ giảng đến lúc này vẫn chưa phát giác.

Lập Huyên không dám nhìn tiếp, chỉ biết ngoảnh đi vì lo lắng. Nhưng vừa quay đi đã lại vô tình bắt gặp Chú Năm đang đi lên từ tầng hai. Lập Huyên hốt hoảng lắc đầu liên tục với Thủ Chân, ra hiệu cho cậu nhanh chóng đi ra, Thủ Chân tưởng rằng nàng sợ, tự dưng lại thấy hơi đắc ý, tiếp tục tìm cách rút bài thi ra trong lúc vẫn đang nói chuyện với trợ giảng.

Bỗng chợt, trợ giảng nọ ngước lên nói: “Ô kìa, thầy Đỗ.” Thủ Chân cũng đơ ra một lúc, cậu quay lại nhìn thử, đúng là Chú Năm thật này, bàng hoàng như trời nắng bỗng dưng lại đổ mưa vậy, tại sao thầy ấy lại ở đây? Thủ Chân nhanh tay giấu bài thi vào trong tay áo, nhưng hành động quá vội vã nên chưa kịp giấu hết tờ giấy. Lập Huyên đổ mồ hôi khắp lòng bàn tay, Chú Năm đứng lại hỏi: “Em tìm tôi hả?”

Trợ giảng nói: “Đúng đó ạ.” Thủ Chân không kịp phản ứng, chỉ lặng trân nhìn Lập Huyên. Lập Huyên sợ đến nỗi mặt cắt không còn một giọt máu, bèn chạy lại tìm cách cứu nguy: “Bác sĩ điều trị chính của em ấy bay từ Hồng Kông qua đây nên em ấy phải xin nghỉ buổi chiều ạ.” Ánh mắt Chú Năm đảo qua lại giữa hai cô cậu học trò, lại nói: “Luật sư Lục đã gọi cho tôi rồi, có lời nhờ không trừ điểm em Thủ Chân bùng tiết nữa, dù sao cũng là buổi ôn tập cuối rồi.” Lập Huyên thở phào nhẹ nhõm, nhoắng cái đã tóm lấy tay Thủ Chân chạy vọt xuống từ tầng ba. Lúc xuống đến tầng trệt, nàng mới dừng lại thở dốc một lúc, thấy Thủ Chân nhăn răng cười khoái trí, rút ra bài thi của nàng từ tay áo. Muốn chết mất thôi, có giáo viên đang đi lên tầng trên, Lập Huyên kéo cậu lại gần, tim dội như trống, chạy một mạch ra sân trường. Cả hai đều chạy bán mạng nên thở không ra hơi, bốn mắt nhìn nhau, bèn bật cười sảng khoái.

Thủ Chân đưa bài thi cho Lập Huyên nhưng nàng giãy nảy không chịu, giữ thứ này chỉ tổ khiến người ta thấp thỏm. Thủ Chân bĩu môi, vò tờ giấy thành viên tròn rồi ném ra bãi cỏ quanh sân trường, rảo bước rời đi. Lập Huyên cuống quít nhặt lại mảnh giấy, nàng thật sự không có ý định gian lận mà.

Lúc Lập Huyên nhấn mạnh đến lần thứ mười rằng nàng thật sự không muốn gian lận, hai người đang ở trong phòng ngủ của nàng. Lập Huyên cũng không hiểu tại sao Thủ Chân lại đến tận đây viết đáp án cho nàng, có lẽ cậu thật sự không muốn để nàng mất mặt ngay trong học kì đầu tiên. Thủ Chân học tiếng Tây Ban Nha còn xuất sắc hơn sinh viên chính quy như nàng, có trách thì trách cậu là quyển từ điển sống thôi. Lập Huyên nói: “Thật sự không cần phải đúng hết đâu, đủ điểm qua môn là được.” Dứt lời, nàng bèn tự nhủ trong lòng: Học kì sau mình sẽ chăm chỉ hơn.

Hai nguời ghép bàn vào chỗ chính giữa phòng ngủ, Lập Huyên vùi đầu làm bài đọc hiểu, chờ Thủ Chân soạn hết đáp án ra cho nàng. Bỗng nhiên cậu kéo kéo tóc nàng, bảo: “Ba Ba, em đói rồi.”

Lập Huyên đứng dậy ngó nghiêng khắp phòng, ngoái lại nói cùng Thủ Chân: “Chỉ còn mì ăn liền thôi, chị nấu mì cho em nhé.” Thủ Chân cau mày nói: “Thôi, không ăn đâu.” Không ăn cũng phải ăn, Lập Huyên nấu xong mì, đẩy đến trước mặt cậu nhưng Thủ Chân không buồn động đũa. “Em không ăn thật hả?” nàng hỏi.

Thủ Chân nói: “Không ạ, em cũng không đói.” Nhưng bụng cậu lại rống lên một tiếng vào đúng lúc không thích hợp, Thủ Chân nói dối, ngẩng đầu lên rón rén nhìn nàng, Lập Huyên không hiểu tại sao cậu không chịu ăn mì. Nàng cố tình húp sùm sụp lớn tiếng, nhưng Thủ Chân chỉ nhìn bát mì, nói vẻ hơi tiếc nuối: “Đây còn là lần đầu tiên chị nấu mì cho em nữa chứ.” Nhưng cậu vẫn kiên quyết không ăn mì, cứ như thể nàng bỏ thuốc độc vào mì vậy.

Lập Huyên thầm nghĩ, có khi nào do tính ám ảnh sạch sẽ của em ấy không. Nàng thư thả ăn hết mì rồi mà Thủ Chân vẫn đang làm bài thi giúp nàng. Lập Huyên thật sự thấy tiếc, một người thông minh như cậu mà không học gì đó thì thật phí phạm quá, tất cả là tại căn bệnh tự kỉ kia. Nàng ngỏ lời muốn đặt đồ ăn về đây cho cậu, hỏi cậu muốn ăn gì. Thủ Chân nói: “Chị làm cơm rang trứng cho em đi.” Phòng ngủ không có trứng, Lập Huyên để lộ vẻ mặt bất lực cho cậu xem, thấy cậu chùng đôi vai xuống chán chường, nàng nói: “Hay bọn mình đi siêu thị mua chút đồ, về biệt thự chị nấu cho em ăn, em muốn đi không?”

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương hai lăm

Suốt hai tuần sau đó, Lập Huyên không gặp được Thủ Chân thêm một lần nào nữa, dường như cậu đang cố ý né tránh nàng, Lập Huyên cảm giác mình chỉ đang cả nghĩ vì thời gian của nàng cũng có hạn, trước lễ Giáng Sinh, Trang Học Nhân đã hẹn vài người bạn của cô ấy cùng đi trượt tuyết. Lập Huyên đã hứa với Thủ Chân rằng mỗi tháng đều sẽ dành riêng ra mười ngày cho cậu, nhưng ngay cả khi nàng vắng mặt, cậu cũng không gọi điện hỏi han, đến tận trước đêm Giáng Sinh cũng không có lấy một cuộc gọi.

Lập Huyên đã từng ghé qua biệt thự chờ cậu đôi lần, nhưng cứ như một cái bẫy thập diện mai phục, dù có chờ thế nào cậu cũng không về nhà lấy một lần, nàng gọi cả cho thím Tiết để hỏi, bà nói cậu đang đi chơi với các bạn. Lúc ra khỏi biệt thự, Lập Huyên vô tình chạm mặt Lục Cẩm Nhất. Lập Huyết quyết phải hỏi cho ra nhẽ: “Đêm qua em ấy ngủ ở đâu vậy? Ở cùng với bạn nào?” 

Lục Cẩm Nhất thản nhiên trả lời vẻ không có gì đáng quan ngại: “Thủ Chân trưởng thành rồi, tự biết cách lo cho bản thân thôi.” Câu trả lời của cậu ta khiến Lập Huyên sượng sùng không thể giấu, nhìn lại cách nàng tra hỏi chẳng khác gì một bà quản gia, cứ như thể nàng là máu mủ ruột già của cậu không bằng. Ai cũng nói nàng chính là người đã đồng hành với Thủ Chân, nhưng Thủ Chân cũng chẳng đã cùng nàng đi qua quá nửa đời người hay sao, nàng đã trót quen lo lắng cho cậu nên lúc nào cũng cứ canh cánh không biết cậu có đang thoải mái hay không.

Lập Huyên nhớ đến cái ví tiền Thủ Chân làm rơi, bèn đưa cho Lục Cẩm Nhất nhờ cậu ta gửi lại cho chính chủ.

Lục Cẩm Nhật lên đến con đê hình chữ T cũng vừa đúng lúc Thủ Chân nhảy lên du thuyền chuẩn bị đi xa ra ngoài khơi. Lục Cẩm Nhất thảy cái ví tiền cho cậu, cậu cũng đưa tay ra chộp lấy theo phản xạ. Ví tiền này Thủ Chân đã tìm kiếm mãi, lúc nhận ra đánh mất nó, cậu còn trằn trọc tiếc nuối cả đêm. Dẫu sao cũng chỉ là cái ví tiền vô cùng bình thường, nhưng bức tranh đó vẫn còn nằm ở trong. Nghĩ đến đây, cậu vội đóng ví lại rồi thẳng tay ném vào thùng rác trên bờ.

Lục Cẩm Nhất giải thích: “Lập Huyên nhặt được nó nên nhờ anh đưa lại cho cậu đấy.” Trái tim Thủ Chân hẫng mất một giây, rồi như chưa từng nghe thấy, cậu đi về phía mui thuyền, nổ máy. Cậu cũng muốn đến một nơi nào đó một mình, và chỉ đại dương mênh mông vô tận này là đủ đáp ứng nhu cầu đó. Đôi khi Lục Cẩm Nhất sẽ nuông chiều cậu, cậu không chủ động hỏi thăm về Lập Huyên vốn đã là một bước tiến, một thói quen này rồi sẽ bị thay thế bởi một thói quen khác, chẳng chóng thì chầy mọi chuyện cũng sẽ qua thôi.

Lục Cẩm Nhất đứng trên bờ hô to: “Tối nay Nam Đình tổ chức tiệc, nhất định phải có mặt đấy nhé.” Cậu ta cần phải mở rộng thêm những mối quan hệ mới cho Thủ Chân, may thay Thủ Chân cũng không cự nự, chiếc du thuyền đã chậm rãi rời xa bến cảng.

Lục Cẩm Nhất tiến về phía chiếc xe đỗ trên bờ, thầm nghĩ, Thủ Chân càng ngày càng kiệm lời. Đứng trước bến cảng, nghe tiếng động cơ du thuyền tăng tốc, phát ra tiếng động vô cùng đinh tai. Lục Cẩm Nhất đứng hút thuốc ngoài xe, nhưng vừa hút hết một điếu đã thấy từ đằng xa Thủ Chân ngoặt một đường chữ U trước khi lái thuyền trở về bến cảng. Cậu lên bờ, đứng cạnh cái thùng rác hồi lâu.

Lục Cẩm Nhất bắt đầu tự hỏi lời khuyên của cậu ta có đang chính xác hay không, liệu né tránh Lập Huyên có giúp Thủ Chân vui vẻ không. Thủ Chân hẳn đã trải qua một loạt phản ứng tâm lí hết sức dữ dội, cậu chống cự, thỏa hiệp, cuối cùng chiều theo con tim mình. Lưu luyến một người cùng lắm cũng chỉ khốn khổ đến vậy thôi. Lục Cẩm Nhất thở dài, may thay vẫn còn vô vàn thứ khác trên đời có thể giúp Thủ Chân phân tâm.

Bữa tiệc của Mạnh Nam Đình tưng bừng đến tận mười giờ tối vẫn chưa có vẻ gì như chuẩn bị tàn tiệc. Lúc Thủ Nghiệp tiến vào, cả căn phòng mờ mịt trong làn khói mỏng, cậu thực sự không ngờ rằng ngồi giữa đám đông trước mắt lại là người anh lớn hơn cậu vài tháng tuổi, bị bệnh tự kỷ, cùng nụ cười thuần khiết, cũng đang hòa vào nơi này. Nơi đáng lý phải là địa bàn của Nghê Thủ Nghiệp, chứ không phải Nghê Thủ Chân. Đây là lần thứ hai Thủ Nghiệp bắt gặp anh trai cậu có mặt ở những buổi tụ tập trong tuần này.

Anh trai cậu chén chú chén anh với người ta, say sưa đến độ sau đó còn đánh bài cá cược. Ai cũng bảo cậu là kẻ bất bại trong mấy trò may rủi này nhưng hôm nay Thủ Chân đã thua thảm hại.

Bàn bài hôm nay đã được sắp xếp sẵn sàng, mọi người đều đang chăm chú theo dõi ván xì tố họ chơi. Thủ Nghiệp ngồi tít tận ở những vòng bên ngoài, Thủ Chân không nhận ra sự có mặt của em trai. Gã cao kều đang ngồi cạnh Thủ Chân kia, Thủ Nghiệp không lạ mặt, tay này thuộc hạng công tử bột lông bông. Đến ván thứ tư, chỉ còn Thủ Chân và tay này, số bài gã lật lên lần lượt là 10, J, Q, K, làm cả phòng tiệc được một phen xôn xao. Thủ Nghiệp nhận thấy Thủ Chân để lộ nét mặt khó tả, cũng không lật bài của mình lên, chỉ đẩy chồng chip ra phía trước rồi nhận thua.

Số chip trên bài không còn bao nhiêu, Thủ Chân rút ví ra nhưng trớ trêu thay cậu lại rờ đến cái ví Lập Huyên đã nhặt được. Cậu để nó lên bài rồi lấy tiền mặt ra từ một túi áo khác, toan mua lại số chip trên bàn đối phương. Một ván mới lại bắt đầu, Thủ Nghiệp nhận ra có điều gì đó không ổn, tay công tử này định giở trò, không đời nào hắn ta chờ cho Thủ Chân cầm 2, 3, 4, 5 trong tay vào đúng lúc hắn có 4, 5, 6, 7 được. Thủ Chân thua liên miên, thua tới nỗi Thủ Nghiệp cũng cay cú thay phần cậu. Thủ Chân thừa nhận: “Tôi thua rồi.” Thủ Chân định ù, Thủ Nghiệp mất kiên nhẫn lật bài của anh trai mình lên, là con 6, 6 bích.

Nhưng đáng tiếc là trên bàn vẫn còn một con 6 bích khác. Đám đông ồ lên, gã cao khều tranh phần nói trước: “Mày giở trò đấy à?” Thủ Nghiệp nhảy dựng lên, đứng ra bênh vực anh trai: “Nếu thực sự giở trò thì anh ấy đã thắng mày không biết bao nhiêu lần rồi.” Gã cao khều chất vấn: “Vậy tại sao nó không dám lật bài?” Đến tận lúc này Thủ Chân mới nhận ra Thủ Nghiệp, em trai còn phản ứng dữ dội hơn cả cậu: “Bỏ đi em, chơi cho vui thôi mà. Nếu người ta đã muốn chơi thì anh sẵn sàng ngồi xuống chơi cùng.” Thủ Nghiệp cứng đầu hậm hực, thấy số chip trên bàn tự dưng lại tặc lưỡi: “Cũng phải, chừng đó tiền không đáng để tốn nhiều tâm sức như vậy.”

Câu nói ấy chọc tức những người chơi còn lại, Thủ Chân thì không có ý gì nhưng Thủ Nghiệp thực sự cố tình khiêu khích. Gã cao khều nổi khùng lật tung cái bàn lên khiến Mạnh Nam Đình giật mình thon thót, dẫu sao cô cũng đã mời mọi người đến chơi, bèn tiến lên ngăn cản. Thủ Chân làm rơi ví tiền trên sàn, cậu cúi người xuống nhặt, gã cao khều nóng mặt tía tai vì hổ thẹn, giẫm thẳng chân lên ví tiền, gã khinh cậu nhà giàu mà bệnh tật. Thủ Chân đứng thẳng người dậy, trân mắt nhìn gã, lại liếc nhìn ví tiền dưới chân, song Thủ Nghiệp thì không mảy may chờ đợi, hăng máu muốn xông lên chiến một trận ra trò, Thủ Chân bình tĩnh giơ ngang tay ra chặn cậu em trai lại. Gã cao khều lên giọng: “Chỉ cần mày bồi thường mọi tổn thất và xin lỗi thì tao sẽ bỏ qua chuyện ngày hôm nay.” Mạnh Nam Đình khuyên gã nhắm mắt bỏ qua nhưng gã không bỏ vào tai, Thủ Nghiệp thấy gã này hống hách quá mức, thực sự chỉ muốn đạp cho một nhát để gã bắn văng ra ngoài.

Ấy thế mà vẫn có người nhanh chân hơn cậu, Thủ Chân dấn chân phải lên một bước, tay trái siết chặt nắm đấm, nện thẳng vào thái dương của gã kia. Không ai dám nghĩ cậu lại ra tay dứt khoát đến vậy, thiếu gia nhà họ Nghê trông khôi ngô có học đến thế mà lại động tay động chân. Gã cao khều lảo đảo lùi lại mấy bước, Thủ Chân nhặt ví tiền lên, nghe Thủ Nghiệp cười nói: “Ha ha, chúng nó đâu biết anh mình có đai đen.” Ví tiền bị đạp bẩn, Thủ Chân lấy bức tranh ở trong ra rồi vứt ví tiền xuống sàn, lững lờ nói: “Đi thôi.”

Thủ Nghiệp nom gã trai kia ăn đòn thì sung sướng ra mặt, còn cố tình chọc ngoáy vào nỗi đau của gã ta: “Chúc dưỡng thương vui nhé.” Cậu lon ton chạy theo Thủ Chân ra đến cửa, vừa đi vừa hỏi, “Sao anh không làm cho nó nhục mặt hẳn luôn đi, để nó bào anh như vậy mà được?” Thủ Chân nói: “Người đời có câu nói đường tình anh thua, đường đua anh thắng đó thôi?” Thủ Nghiệp nghe anh nói mà lùng bùng lỗ tai, cảm giác cứ như đàn gảy tai trâu vậy, vẫn chưa hết thắc mắc: “Thì cũng đừng cố tình giả vờ thua chứ?” Thủ Chân nói: “Đen bạc đỏ tình cũng được mà.”

Đám đông cũng không hiểu hai anh em cậu đang lầm bầm cái gì, phải đến khi hai người xoay gót chuẩn bị ra về, gã cao khều mới hoàn hồn, đuổi theo hai anh em nhà họ Nghê, án ngữ trước hành lang. Xem chừng phen này gã ta định giao lưu võ thuật thật, Mạnh Nam Đình hoảng hốt ra mặt, quản lý khách sạn nhận thấy vẻ bất thường qua máy quay an ninh, bèn gọi công an đến xử lí ngay.

Thủ Chân mới lần đầu bị triệu tập đến đồn công an chứ Thủ Nghiệp thì quá quen với nơi này rồi, cậu hỏi anh trai: “Gọi ai đến bảo lãnh đây anh?”

Thủ Chân nhìn em trai đầy khó hiểu, Thủ Nghiệp ngó đồng hồ, bây giờ đã là hơn mười một giờ tối, ngộ nhỡ bố mà biết chuyện, kiểu gì cậu cũng ăn no đòn. Mới tháng trước ông còn ra “thánh chỉ” nếu con trai cưng còn quậy phá thêm một lần nào nữa, cấm túc là chuyện chẳng đặng đừng, thành thử tuyệt đối không thể gọi cho bố. Hay là gọi cho luật sư Lục, chú Lục ấy? Mà thôi, gọi chú ấy thì cũng khác gì gọi cho bố đâu?

Thủ Nghiệp nhớ ra một lựa chọn khác hợp lí hơn, cậu bấm số điện thoại, gọi ngọt xớt: “Chị Kiểu ơi, chị đến đồn công an đón bọn em với.”

Lập Huyên thấy cuộc gọi vừa rồi hết sức kì lạ, dù sao nàng cũng dám chắc rằng Thủ Chân không phải kiểu người sẽ dính vào mấy vụ “ẩu đả”. Nàng hớt hải đến đồn công an rồi bảo lãnh hai cậu ấm ra, tiện hỏi tại sao Thủ Chân lại đánh bài cược tiền như vậy. Thủ Nghiệp đứng ngoài chen ngang: “Mấy tiểu thư thiếu gia nhà giàu có ai mà chẳng cược tiền hả chị?” Nào ngờ Thủ Chân lại hỏi ngược nàng: “Hết bao nhiêu tiền bồi thường vậy?” Mặc dù gã cao khều cũng có lỗi nhưng người đụng tay đụng chân trước lại là Thủ Chân, Lập Huyên cũng không muốn lớn chuyện nên nhanh chóng bồi thường cho xong.

Lập Huyên nói: “Không nhiều đâu.” Thủ Chân lặp lại: “Bao nhiêu? Em trả chị.” Giọng điệu cứng nhắc đến nỗi không cảm nhận được một chút tình cảm nào gợn lên trong đó. Lập Huyên bắt đầu nhìn ngắm Thủ Chân kĩ càng hơn, mới hai tuần không gặp mà cậu đã gầy đi trông thấy, xương gò má nhô cao, đường nét góc cạnh mặt cũng rõ ràng hơn, cảm giác thanh thoát một cách khó tả. Chính cái ngoại hình này đã giúp Thủ Chân qua mặt được mấy đồng chí công an, họ thật sự thông cảm với nguyên nhân cậu chỉ nhất thời bốc đồng.

Lập Huyên không đắn đo thêm chuyện cũ, nhanh chóng vẫy một chiếc taxi lại để đưa hai anh em cậu về, còn hỏi Thủ Nghiệp sẽ về đâu. Ngay bây giờ Thủ Nghiệp không thể về nhà được, mặt mày tím tái thế này kiểu gì cũng sẽ bị cô Khương hỏi đến cùng, thằng bé cũng nhanh trí, xin được về biệt thự cùng Thủ Chân. Dập cửa xe taxi lại, Lập Huyên đứng ở ngoài, Thủ Nghiệp bèn thò đầu ra hỏi: “Chị Kiều, chị không về cùng chúng em hả?” Lập Huyên giải thích: “Ngày mai chị còn phải học tiết đầu tiên của buổi sáng nữa.” Thủ Nghiệp lại xuống xe, nằng nặc đòi nàng phải đi cùng, dường như còn có một toan tính khác, cậu nói: “Muộn thế này rồi, chị tự bắt xe về nguy hiểm lắm, vả lại bây giờ về cũng không vào được kí túc xá, còn phải gọi cho cô quản lí xuống mở cổng thì phiền phức lắm, chị đi về cùng rồi xử lí mấy vết thương này cho em đi.” Cậu chỉ vào mấy vết xước bầm trên mặt, hít một hơi ra vẻ đau đớn. Lập Huyên bỗng dưng không còn gồng mình cảnh giác nữa, nàng liếc thử Thủ Chân ngồi im thin thít trong xe, cậu không phản đối cũng không tán thành, thái độ thực sự hết sức kì lạ.

Nhà họ Nghê vẫn sáng đèn, Thủ Chân không thích bóng tối nên tối nào cậu cũng bật đèn sáng chưng khắp nhà, làm vậy cũng đã được mấy năm nay.

Thủ Chân tắm xong, chưa xuống nhà đã nghe thấy Thủ Nghiệp kêu đau oai oái từ phòng khách. Cậu đi xuống, bắt gặp Thủ Nghiệp ngồi trên xô pha trong tư thế ngẩng cao đầu, còn Lập Huyên đang cúi xuống bôi thuốc cho cậu. Lập Huyên cố tình trêu chọc: “Em ngẩng cao mặt lên xem nào.” Thủ Nghiệp cũng tin thật, nghe lời nàng ngẩng mặt lên, Lập Huyên thấy khôi hài nên khóe môi cứ cong lên mãi.

Thủ Nghiệp vừa kêu đau vừa hí hửng nói chuyện với Lập Huyên, nói về căn biệt thự này, bên ngoài thì nói vườn hoa, bên trong thì nói nội thật. Đây thực sự là lần đầu tiên cậu đến biệt thự nhà họ Nghê, Khương Ý Trân chưa bao giờ cho cậu đến đây cả. Thấy cổ bắt đầu mỏi, Thủ Nghiệp mới hỏi Lập Huyên: “Xong chưa chị?” Lập Huyên nói: “Sắp xong rồi đây. Sao lúc đánh nhau em không nghĩ đến hậu quả này đi?” Thủ Nghiệp lẩm bẩm: “Là anh Thủ Chân đánh người ta trước mà.” Lập Huyên thể hiện rõ vẻ nghi ngờ, Thủ Nghiệp nói tiếp: “Anh ấy có đai đen Taekwondo mà chị. Thật đấy, chỉ cần anh ấy muốn thôi là không thằng nào đánh lại đâu.”

Thủ Chân cố tình giậm bước chân thật mạnh trên cầu thang, Lập Huyên lấy cây bông tăm mới, hỏi cậu: “Thủ Chân à, em ra đây đi, có chỗ nào bị thương không?” Thủ Chân chần chừ trong giây lát, cả người cứng đờ đứng cách một khoảng nhất định với Lập Huyên, đáp: “Không có.” Lập Huyên bảo Thủ Nghiệp ngủ ở phòng nàng, miệng Thủ Chân giật giật như muốn nói gì đó nhưng Thủ Nghiệp đã lanh chanh nói trước: “Ngủ xô pha lạnh lắm chị.” Tầm tháng Ba, tháng Tư thế này, trời vẫn còn se se lạnh. Lập Huyên nói: “Không sao, chị đi lấy chăn lông cừu.” Thủ Nghiệp nghĩ ngợi một lúc rồi bảo: “Vậy thôi em ngủ với anh được rồi. Lập Huyên nói: “Thủ Chân không thích ngủ chung đâu.”

Ba người còn đang cãi cự chưa đi đến hồi kết thì Phó Dư Sinh đã gọi điện hỏi thăm: “Nam Đình nói Thủ Chân đánh nhau rồi gọi em đến bảo lãnh hả?” Lập Huyên đáp: “Vâng, em đến đồn công an rồi đưa hai cậu ấy về rồi.” Thủ Chân không nghe thấy đoạn sau nàng nói gì, chỉ xoay gót bỏ lên trên nhà, Thủ Nghiệp lẽo đẽo bám theo anh, dí sát vào tai hỏi: “Anh khó chịu hả?” Thủ Chân mặc kệ cậu em trai, Thủ Nghiệp vẫn lì lợm bám theo anh vào tận phòng ngủ, ngó nghiêng xung quanh một hồi thì buông tiếng thở dài, “Chậc, phòng anh to hơn phòng em mấy lần luôn ý. Thực ra ở đây cũng ổn đấy chứ, môi trường trong lành còn ít người qua lại, không cần nghe tiếng người này người nọ nheo nhéo suốt ngày.” Thủ Nghiệp hỏi tiếp: “Còn phòng nào trống không anh? Em cũng muốn chuyển qua đây ở.”

Thủ Nghiệp là thằng bé mặt dày, thấy đầu giường có một chồng sách thì lại càng bất ngờ hơn. Trước đây cậu từng nghe kể Thủ Chân rất thích toán học, không ngờ trước khi đi ngủ anh trai mình còn đọc cả sách toán thế này. Thủ Nghiệp nhìn anh trai như đang nhìn quái thú, buông một câu xanh rờn: “Anh bị điên hả?” Thủ Chân không khỏi thắc mắc: “Em không thích sao?” Thủ Chân cứ nghĩ mọi người đều giống như mình.

“Chẳng ai lại thích cái thứ đó cả.” Thủ Nghiệp nói rồi mới nhận ra hơi nặng lời, dẫu sao Thủ Chân cũng không giống mọi người. Thủ Nghiệp gãi gãi đầu, trốn tránh: “Thế em đi ngủ trước nhé.” Thủ Chân gọi em trai đứng lại: “Thủ Nghiệp này?” 

Thủ Nghiệp đã để tay lên tay nắm cửa nhưng vẫn đứng lại chờ nghe anh nói. Thủ Chân nhanh chóng chớp mắt vài cái, hỏi, “Em… có đang thích ai không?” Câu hỏi này nghe mới mẻ thật đấy, hai anh em cậu trước đây không thân quen, nhưng sau trận ẩu đả tối nay, một tình bạn mang tính cách mạng lại đã hình thành giữa hai chàng trai trẻ. Thủ Nghiệp lại là người vô cùng nghĩa khí, cậu ngẫm nghĩ hồi lâu rồi đáp: “Có chứ.” Kì nghỉ đông lần trước, Seven cất công bay từ Mỹ về đây chỉ để thăm cậu, tấm lòng đó thực sự đã khiến cậu vui vẻ suốt cả một ngày trời. Còn cả Khả Vi nữa, cô thường lén đến thăm cậu những hôm cậu bị mẹ cấm túc ở nhà, nhưng cô mang họ gì thì cậu cũng không nhớ quá rõ nữa.

“Vậy em nói anh nghe đi, thói quen khác với tình yêu ở chỗ nào?”

Thủ Nghiệp nghệt mặt sau khi nghe câu hỏi: “Ờm, câu này nghe có vẻ triết lí đấy.”

Triết lí? Thủ Chân thầm nghĩ, tủ sách của mình lại không có sách triết học. Thủ Nghiệp có vẻ sắp phát điên: “Sao tự dưng anh hỏi em khó thế, thích là thích thôi, có liên quan mẹ gì đến thói quen đâu?” Giờ thì đến Thủ Chân nghệt mặt ra nhìn cậu, Thủ Chân cứ nghĩ mình lại vạ miệng, bèn đoán mò, “Đừng bảo anh thích Mạnh Nam Đình đấy nhé?” Dạo này nhà họ Mạnh cứ tổ chức tiệc là kiểu gì cũng thấy có mặt Thủ Chân. Ban tối, lúc ở trong phòng tiệc, cậu bắt gặp gã cao khều kia có vẻ tình tứ với Mạnh Nam Đình lắm, bảo sao Thủ Chân lại nóng tính đến mức vung nấm đấm như vậy. Mặc dù Thủ Nghiệp không quá thích Mạnh Nam Đình nhưng cậu vẫn ủng hộ anh trai, “Anh thích thì cứ mạnh dạn theo đuổi người ta đi. Người ta theo đuổi được thì anh cũng hoàn toàn có quyền làm thế, hai bên cạnh tranh lành mạnh.”

“Làm vậy được hả?”

“Sao lại không được?”

Thủ Nghiệp đã ra khỏi phòng mà Thủ Chân vẫn đứng đực một chỗ cũ. Bấy lâu nay, cậu chỉ sợ tình cảm của mình bị vạch trần, vì ai cũng nói rằng cậu làm vậy là sai trái, chỉ có Thủ Nghiệp đã đánh thức cậu trong đêm nay – đúng lắm, tại sao lại không thể chứ, đâu có gì sai trái đâu?!

Thủ Chân đi xuống tầng, Lập Huyên đang tựa đầu lên gối vuông, đã chìm vào giấc ngủ. Nàng vẫn còn vài bộ quần áo cất trong phòng ngủ trên tầng, vừa rồi nàng lấy một cái áo hoodie mặc vào thay cho áo ngủ. Thủ Chân đánh thức nàng dậy, Lập Huyên mơ màng nghe thấy giọng cậu gọi: “Chị lên nhà ngủ đi.” Lập Huyên đang chìm trong cơn mê, đẩy hờ cánh tay đang định vòng qua ôm lấy nàng của Thủ Chân, ấp úng nói: “Thủ Nghiệp đang ngủ trên đó mà.” Thủ Chân lại rằng: “Thì vào phòng em ngủ.” Cậu bồng cả Lập Huyên cùng tấm chăn lông lên, Lập Huyên tỏ vẻ chống cự nhưng không đáng kể, nàng tính trở mình nhưng lại nhầm hướng, vô tình trôi lọt thỏm vào lòng Thủ Chân. Nàng không ý thức được vấn đề vì vẫn đang mơ ngủ. Chính Thủ Chân mới là người đứng hình hồi lâu, khoảng cách này gần quá, lần cuối cùng ở gần nhau thế này dường như đã là cả một thế kỉ trước, cái đợt hai người trở về từ Semporna.

Cậu quỳ một chân trên thảm, không chút do dự, thốt ra năm chữ: “Ba Ba, em thích chị.”

Lập Huyên chầm chậm hé hai mắt ra nhìn, không thể xác định được một điểm cụ thể, cảm giác như trong mơ. Cậu sợ nàng nghe không rõ, bèn áp sát bên tai, lặp lại một lần nữa: “Em thích chị.” Lập Huyên hơi hé miệng vì ngạc nhiên. Thủ Chân cúi xuống nhẹ nhàng đưa đầu ngón tay vẽ lại dáng hình đôi môi nàng, Lập Huyên không dưng lơ mơ, quên sạch những gì đã xảy ra.

Cho đến khi Khương Ý Trân đẩy cửa bước vào, trái tim Thủ Chân vẫn còn đang loạn nhịp.

Dường như khung cảnh ấy lại một lần nữa lặp lại – ngày ấy cậu từng muốn tiến thêm một bước nữa với Lập Huyên nhưng ông Nghê lại xuất hiện, rồi không biết có chuyện gì xảy ra mà nàng cứ làm ngơ cậu suốt một thời gian dài.

Khương Ý Trân đến tìm Thủ Nghiệp, lí do là Mạnh Nam Đình không yên tâm về anh em họ nên đã báo tin cho bà, chỉ trách Khương Ý Trân đến không đúng lúc. Bà đang định lên tiếng thì Thủ Chân đùng đùng đứng dậy kéo Lập Huyên đi ra ngoài cùng cậu. Có một chiếc xe đua màu đỏ đỗ trong sân, là quà sinh nhật ông Nghê tặng cho cậu. Thủ Chân cho Lập Huyên ngồi gọn vào trong xe rồi thắt dây an toàn cho nàng. Hai tay cậu còn đang run. Chiếc xe lao thẳng vào màn đêm như mũi tên rời khỏi cây cung rồi dừng lại trước cổng một khách sạn nọ, bấy giờ Thủ Chân mới nhận ra vừa rồi cậu bỏ đi vội vã quá, quên không mang theo căn cước.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương hai tư

Thủ Chân nào ngờ Lập Huyên lại để mặc cậu đi trước. Suốt lối lên núi, Thủ Chân chỉ hằm hằm bực tức. Cậu dặn lòng chẳng nên nổi nóng nhưng kìm nén tới lui rốt cũng bất thành, nghĩ bụng chẳng cam tâm, bèn xoay gót chạy thẳng một mạch xuống núi. Thủ Chân lao như bay đến một thác nước nhỏ, ngay ở góc ngoặt có một đình nghỉ chân, ở đó cậu trông thấy có người đang ngồi nghỉ ngơi lấy sức.

Bước chân khựng lại, Thủ Chân rụt người về sau. Vách núi trái ngoe che khuất thân hình cậu, nhưng cuộc hội thoại giữa Lập Huyên và Chú Năm vẫn vẳng đến bên tai, không sót lấy một chữ. Những câu trước đó Thủ Chân không kịp nghe, nhưng giờ thì cậu có thể nghe thấy Lập Huyên nói: “Em thật sự rất lấy làm áy náy, thưa thầy.”

Chú Năm rằng: “Mình sợ nhất là khi người ta nói xin lỗi. Mình thích Lập Huyên là chuyện của mình, bạn đâu lỗi lầm gì ở đây?”

Thủ Chân thầm nghĩ, cuối cùng cũng thẳng thắn với nhau rồi. Khóe miệng cậu nhếch lên một nụ cười đắc thắng, chỉ cho đến khi Lập Huyên nói lời tiếp theo: “Vì em đã thích người khác mất rồi ạ.”

Cuộc đời của Lập Huyên và Phó Dư Sinh chừng như mỗi lúc một xa cách. Lập Huyên không muốn làm rào cản ngáng đường anh, thành thử điều duy nhất nàng có thể làm là buông tay để anh tự do bay cao. Ngặt nỗi khi ấy chính anh là người đã nhắn nàng kiên nhẫn chờ đợi, nàng cũng chẳng ngại ngần, đồng ý ngay tắp lự. Số phận mang nợ cả hai người họ, nhưng Lập Huyên lại chẳng đủ can đảm để mặc anh hi sinh vì mình.

Chú Năm ảo não nói: “À, vì thường ngày chỉ thấy bạn đi cùng với Thủ Chân nên là, mình cứ nghĩ…  Mình cứ nghĩ…” Chú Năm ngần ngại đôi chốc, “Mình mới là người áy náy, thật vồn vã quá.”

Lập Huyên nói: “Thầy Đỗ cũng là người rất tử tế mà ạ, chỉ là em đã quen anh ấy trước thôi.” Có lẽ Lập Huyên chọn cách này để an ủi Chú Năm, “Vì người đó đến trước chứ không phải vì em ghét bỏ thầy đâu.” 

Chú Năm gượng cười ra ý đã hiểu. Hai người lại cười nói vui vẻ với nhau như trước. Lập Huyên lấy bình nước ra để chuẩn bị leo núi, Chú Năm cũng đôn đốc: “Ta còn lần lữa nữa, tôi sợ không kịp xuống núi đâu.”

Thủ Chân không biết nên mừng rỡ hay não nề với kết quả này. Chuyện Chú Năm xem như đã giải quyết xong xuôi, nhưng trong lòng cậu lại đau đáu một băn khoăn khác. Trên chuyến xe trở về, Thủ Chân vắt óc nghĩ đi nghĩ lại nhưng rốt cùng vẫn không tìm ra đáp án. Về đến biệt thự, đèn đóm đã sáng rực khắp quanh. Lập Huyên nói phải lên lầu tắm rửa, song Thủ Chân chợt hỏi nàng: “Huyên Huyên, tụi mình quen nhau bao lâu rồi?”

Lập Huyên đứng trên cầu thang ngoái đầu lại nhìn, dù lấy làm khó hiểu vì sao Thủ Chân bỗng thắc mắc điều đó, nàng vẫn thử đếm lại đặng trả lời. Chao ôi, mới đó mà đã mấy năm trời trôi qua rồi ư?

“Vậy chị quen Phó Dư Sinh bao lâu rồi?” Thủ Chân lại hỏi.

Thủ Chân đứng dưới cầu thang, còn Lập Huyên đứng trên bậc thang thứ hai, ánh mắt hai người vừa hay song song, khẽ chạm. Lập Huyên hỏi: “Sao tự dưng lại hỏi vậy?”

Thủ Chân hỏi: “Không lâu bằng tụi mình đúng không?”

Lập Huyên tươi cười gật đầu xác nhận: “Hồi chị biết em, em mới có mười ba tuổi, còn chưa cao bằng chị mà.”

Vậy tình yêu là chuyện của kẻ đến trước, người đến sau sao? Nếu thật là như vậy, chẳng phải Lập Huyên nên yêu Thủ Chân cậu nhiều hơn sao? Nhưng ngộ nhỡ là ngược lại, vậy tại sao hôm nay Lập Huyên lại từ chối Chú Năm vì nàng đã quen người khác trước anh ta? Thủ Chân ngẫm nghĩ mãi mà chẳng tìm ra lời giải. Dẫu sao thì với Thủ Chân, chuyện này vẫn may mắn quá lắm, rằng cậu là người biết đến nàng trước tiên. Thủ Chân khó lòng tưởng tượng nổi, nếu không gặp được Lập Huyên, cuộc sống của cậu sẽ là gánh nặng của bao nhiêu người.

Trong suy nghĩ của Thủ Chân, thành bại khi yêu một người đều ở thời điểm đối phương xuất hiện. Trái tim cậu đã có người cư ngụ. Từ trước đến giờ, Thủ Chân không hề nhận ra Lập Huyên quan trọng với mình thế nào. Vậy có chăng Lập Huyên hẳn cũng chung suy nghĩ ấy về cậu, chỉ là hiện tại nàng chưa kịp nhận ra mà thôi. Thủ Chân là người đến với nàng trước nhất, rồi sẽ có một ngày nàng hiểu, thì ra cậu mới là sự hiện hữu quan trọng hơn tất thảy chàng trai khác.

Thủ Chân bụng bảo dạ, bèn mỉm cười. Ánh mắt Thủ Chân thơ ngây long lanh như sao sáng, Lập Huyên thầm cảm thán, đôi mắt của em thật đẹp quá. Chỉ trách chuyến leo núi đã rút trọn thể lực của nàng, hiện tại Lập Huyên không còn hơi đâu mà đôi co với Thủ Chân nữa, nàng đưa tay lên vần vò đôi má Thủ Chân: “Cho chị đi tắm rửa đã nha? Bây giờ chị kiệt sức không nói nổi nữa rồi đây này.” 

Thủ Chân gật đầu đồng ý. Nhất định ý nghĩ của cậu là chính xác. Những người đàn ông đó chỉ thản nhiên ghé qua cuộc đời Lập Huyên rồi lại hững hờ đi mất, như Phó Dư Sinh, như Chú Năm, nhưng duy có cậu, duy chỉ cậu sẽ luôn ở bên nàng.

Nhưng Thủ Chân chẳng thể ngờ Phó Dư Sinh lại về nước, chỉ sau sáu tháng từ ngày anh rời đi.

Hôm ấy tiết trời trong xanh, nắng đẹp, Thủ Chân học xong hai tiết Xác suất của ca sáng, thấy hãy còn sớm. Giảng đường của Lập Huyên ở khu 3 đằng Đông, Thủ Chân đi kiếm nàng vì cả hai đã hẹn cùng  dùng bữa. Bác sĩ Quách mới được thăng chức và tăng lương, tối nay ông muốn chiêu đãi hai đứa nhỏ một bữa. Lập Huyên đã ở trường ròng rã hai mươi ngày nay, cuối cùng cũng được thả về. Đêm nay nàng sẽ về biệt thự với Thủ Chân. Dĩ nhiên, Thủ Chân là người hạnh phúc hơn cả. Hôm nay cậu đội mũ lưỡi trai, đang đi bộ chợt vô tình va phải một người đàn ông. Anh kéo theo va-li, Thủ Chân không nhìn rõ mặt, vả lại cậu cũng không thích nhìn chòng chọc vào mặt người khác, chỉ biết anh này bận quần áo công sở chỉnh tề, cũng đi về phía giảng đường khu 3 đằng Đông.

Kế đó, hai người cùng bước vào thang máy. Thủ Chân nghe tiếng anh nói chuyện qua điện thoại, giọng nói vô cùng trìu mến: “Anh đang trong thang máy rồi đây.” Cửa thang máy mở ra, Thủ Chân tức khắc mỉm cười. Lập Huyên đã đừng chờ sẵn ngoài cửa cứ như thể đã hẹn nhau từ trước. Nhưng ánh mắt nàng không dừng ở cậu. Thủ Chân đưa mắt nhìn người đàn ông đứng bên cạnh, có chăng ánh mắt ấy giờ đây thảng chừng sâu thẳm.

Phó Dư Sinh sải bước ra khỏi thang máy, ngoảnh lại nhìn Thủ Chân bấy giờ vẫn đứng đực tại chỗ. Vừa rồi Thủ Chân đội mũ suốt đường đi, anh quả thực không nhận ra cậu. Chớp nhoáng vài giây, Thủ Chân chợt quên hết mọi điều toan nói, mọi việc tính làm, cứ mặc cho cửa thang máy chầm chậm khép lại. Duy đôi mắt vẫn dõi theo Lập Huyên, dường như muốn soi cho ra nguyên do của mọi việc đang xảy ra đây. Ngay khi cửa thang máy chuẩn bị khép chặt thì một cánh tay đưa tới chặn cửa lại, Lập Huyên hỏi cậu: “Thủ Chân, sao em còn không đi ra đi?”

Phó Dư Sinh nom Thủ Chân tới tìm Lập Huyên thì lúng túng giải thích: “Do anh tự dưng tìm đến bất ngờ quá, vừa xuống sân bay là anh đến đây luôn.” 

Lập Huyên không nhìn anh, có lẽ do nàng thấy chột dạ, chỉ nhìn Thủ Chân nói: “Bác sĩ Quách hẹn ăn tối với tụi em nên em ấy đến đón em. Thủ Chân, em đến điểm hẹn trước đi, chốc nữa chị qua.”

Thủ Chân không nhớ mình đã rời đi cách nào, đến khi hoàn hồn thì đã bị Lập Huyên đẩy lên taxi. Hiện giờ Thủ Chân chỉ có duy nhất một suy nghĩ trong đầu: Phó Dư Sinh đã trở lại, anh ta đến để mang Lập Huyên đi.

Tình trạng chân của cha Lập Huyên đã cải thiện nhiều, người trung niên hồi phục sức khỏe chậm nhưng vậy là cũng đủ yên tâm phần nào. Cái cớ chăm cha hiện chẳng còn đủ để níu chân Lập Huyên nữa. Thủ Chân nói tài xế chuyển hướng, cậu cần đến viện điều dưỡng.

Được Thủ Chân đến thăm, Kiều Vĩnh An cũng lấy làm kì lạ. Dĩ nhiên không bởi thằng bé ít tới thăm nom, mà bởi hôm nay thằng bé tới một mình. Đối với Kiều Vĩnh An, Thủ Chân và Lập Huyên dường như sự hiện diện không thể tách rời. Ông ngồi chơi một ván cờ với Thủ Chân. Kiều Vĩnh An có thể nhận ra tâm tư rối bời trong đứa nhỏ, bèn hỏi: “Con tìm chú có việc phải không?” Thủ Chân lắc đầu, đơn giản là cậu không muốn về nhà sớm. Về đến nhà rồi cũng chỉ chờ đợi trong vô tận, chỉ có chờ đợi mà thôi.

Thủ Chân thấp thỏm khôn nguôi suốt cả buổi tối hôm đó. Chỉ khi bóng đêm trùm khắp đất trời, Thủ Chân mới có mặt ở biệt thự. Cậu cố ý về muộn một chút, thầm tưởng mình cứ nấn ná chờ thêm, về đến nhà khắc sẽ thấy Lập Huyên có mặt. Nhưng đời chẳng như mơ, căn biệt thự trống vắng chẳng bóng người. Thím Tiết không ngờ Thủ Chân sẽ về sớm như vậy, bà vẫn nghĩ hai đứa nhỏ có hẹn ăn tối với bác sĩ Quách. Mãi sau, khi bác sĩ Quách gọi đến biệt thự hỏi lí do Thủ Chân vắng mặt, thím Tiết mới biết thì ra đứa nhỏ đã thẳng thừng bỏ hẹn. Bà hỏi cậu muốn ăn gì nhưng Thủ Chân nói không muốn ăn.

Thủ Chân đi loanh quanh trong khoảng sảnh chờ và phòng khách, chốc chốc lại nghía thử máy quay ngoài cổng lớn, bấy giờ thím Tiết mới hiểu ra đầu cua tai nheo, thằng bé đang đợi Lập Huyên. Bình thường Lập Huyên mà về muộn, Thủ Chân sẽ ngồi chờ nàng ở phòng khách, nhưng cái ngóng trông đêm nay còn xen lẫn rất nhiều ưu tư khó nói. Thủ Chân cứ chăm chăm nhìn đồng hồ, thím Tiết chờ đến chín giờ kém thì thử hỏi, giọng bà nhẹ tênh: “Sao hôm nay Lập Huyên về muộn quá con ha, để thím gọi điện hỏi xem sao nhé?”

Thủ Chân chẳng nói chẳng rằng, cứ ngồi lì ở một góc xô-pha, tay siết chặt nắm đấm đỡ khuôn mặt, miệng còn vô thức cắn đốt thứ ba ngón cái. Chẳng mấy chốc mà Lập Huyên bắt máy, thím Tiết cứ ngỡ hai đứa nhỏ cãi nhau, nhưng kì lạ là Lập Huyên không có vẻ gì như giận dỗi. Nàng nói nàng đang trên xe, sắp về đến nhà rồi.

Thủ Chân tức tốc đi ra cổng đón Lập Huyên. Mức nhiệt ngoài trời thấp, Thủ Chân chỉ mặc một chiếc áo len, đứng chờ mười phút là thấy Lập Huyên về như đã hẹn. Bóng người bé nhỏ đổ dưới ánh đèn đường, hai tay khệnh nệnh xách theo hai túi quà to tướng. Gương mặt nàng tươi cười rạng rỡ, ngặt nỗi Thủ Chân không sao cười nổi, vừa đón lấy túi đồ từ tay Lập Huyên, vừa hỏi nàng: “Chị mua được cái gì đây?”

Lập Huyên vừa than lạnh, vừa đẩy Thủ Chân vào nhà, nói: “Quà Giáng Sinh đó. Thủ Chân à, chị đi mua quà cho em đó!” Thứ Ba tới là Giáng Sinh rồi. Mấy hôm trước Lập Huyên cứ nhắc đi nhắc lại là phải mua quà tặng cho mọi người, khổ nỗi cứ lu bu mãi, nhân hôm nay có Phó Dư Sinh đến thăm, anh cùng nàng đi mua sắm, rốt cuộc cũng đã hoàn thành dự định. Đáng lẽ ra việc chuẩn bị quà là chuyện rất vui, bản thân Lập Huyên cũng rất hạnh phúc, ấy thế mà Thủ Chân cứ thần người ra đứng bất động một chỗ nom rất căng thẳng. Lập Huyên đã đẩy cửa vào, cởi khăn quàng quấn quanh cổ, còn nói với thím Tiết điều gì đó mà Thủ Chân không nghe ra. Cậu còn đang bận nghĩ, à, Huyên Huyên sẽ tặng quà mình.

Với Thủ Chân, nhận quà tặng là một trải nghiệm quá đỗi kinh khủng. Cậu lừng khừng cởi giày ra trong khi Lập Huyên đã ngồi trên xô-pha khoe thím Tiết món quà nàng chọn cho bà. Ai cũng có quà, kể cả quà cho Thủ Chân. Nếu được chọn, Thủ Chân không muốn nhận bất cứ món quà nào từ Lập Huyên. Nhưng Lập Huyên cứ giục cậu mở ra xem, Thủ Chân cắn răng cắng lợi bóc giấy gói với hai bàn tay run run, gương mặt cứng đờ vì căng thẳng. Lập Huyên thấy thế thì hỏi han: “Em không thích hả?” Là nước hoa cho nam giới hiệu KENZO, Lập Huyên không biết nên mua gì cho Thủ Chân, nhưng Phó Dư Sinh nói tháng trước anh có cậu em cũng sinh nhật, cậu ta chỉ đích danh loại nước hoa này để anh tặng, vả lại Thủ Chân cũng trạc tuổi cậu này, có lẽ gu sẽ giống nhau.

Thủ Chân không thích món quà này. Về đến phòng, việc đầu tiên Thủ Chân làm là quẳng nó vào thùng rác. Dù Thủ Chân có ngốc nghếch đến mấy, cậu cũng vẫn nhìn thấy nét mặt tươi cười của Lập Huyên. Đêm muộn, Thủ Chân xuống lầu lấy nước. Ngoài trời một màu trắng xóa, căn phòng có cửa sổ sát sàn đang tối đèn, ánh đèn lay lắt từ bên ngoài thắp sáng ba mét vuông sàn nhà. Hoa tuyết trắng muốt  nghiêng nghiêng sà xuống mặt đất. Tuyết rơi rồi.

Nghe tiếng bước chân vẳng tới sau lưng mình, Thủ Chân ngoảnh đầu ngó, trông thấy Lập Huyên cuộn mình trong bộ áo ngủ dày sụ, cũng đang xuống lầu. Lập Huyên vừa vuốt tóc vừa hỏi: “Trời tuyết rồi đó ư?” Thủ Chân khẽ gật đầu, đưa cốc nước ấm đã uống một nửa của mình cho nàng. Lập Huyên cũng chẳng ngại ngùng, không bận tâm chuyện Thủ Chân đã chạm môi vào cốc hay chưa. 

Lập Huyên lại hỏi Thủ Chân: “Sao em chưa ngủ đi?” 

Đã một giờ sáng. “Em không ngủ được,” Thủ Chân nói.

Lập Huyên đưa tay lên sờ thử trán Thủ Chân, không lẽ ban tối đứng chờ nàng ngoài cổng lâu quá nên ngấm lạnh?

Thủ Chân hỏi: “Chị chuẩn bị đi Tây Ban Nha với Phó Dư Sinh phải không?” Cậu nào dám nhìn nàng trực diện. Từ khi Lập Huyên về nhà đến giờ, cậu chỉ canh cánh muốn hỏi mỗi một điều đó, nhưng lời cứ vương mãi nơi môi, bởi nếu câu trả lời là “Có”, Thủ Chân không biết bản thân nên làm gì, nhưng nếu không hỏi, cậu sẽ lại chết chìm trong suy tư. 

“Chị không đi,” Lập Huyên đáp.

Thủ Chân không tin vào tai mình, bối rối ngẩng đầu lên nhìn nàng xớn xác. Không lí gì Lập Huyên lại không đi. Lập Huyên nói: “Chị không đi nữa, anh ấy làm thủ tục thôi học rồi.”

Giờ thì Thủ Chân cảm thấy mình hơi ngớ ngẩn. Có lẽ Lập Huyên đã biết tin lâu rồi, hoặc thậm chí nàng biết ngay từ cái ngày Phó Dư Sinh nhờ Mạnh Nam Đình mang món quà cùng phong thư tới, chính vì thế mà đêm đó Lập Huyên mới mất ngủ.

Thủ Chân không biết thích một người là thế nào. Cậu đã hỏi rất nhiều người rằng thói quen là gì, tình yêu là gì. Lần trước ở phòng khám, vị bác sĩ Tây Âu nọ – là người tin Chúa Giê-xu – đã nói rằng: “Chúng ta có thể thích rất nhiều người, mến mộ rất nhiều người, nhưng để đến mức yêu thì chỉ có một người mà thôi. Thích và yêu khác nhau ở thời điểm của chúng. Sách Truyền Đạo có chép, có kỳ khóc và có kỳ cười, có kỳ giữ lấy và có kỳ ném bỏ. Yêu một người là chỉ cần được ở bên nàng, không cần nhiều lời dông dài, chính nhờ sự có mặt của nhau đã là một nguồn sức mạnh.”

Trước kia Thủ Chân không quá rành rọt những điều này, nhưng giờ đây cậu bỗng nhiên ngộ ra tất cả. Phó Dư Sinh yêu Lập Huyên nên anh sẵn sàng quay trở lại, để ở bên nàng; còn cậu, vì không muốn để Lập Huyên đi nên tìm cách ép nàng ở lại với mình. Thủ Chân không thể so bì cùng Phó Dư Sinh là bởi vì cậu yêu Lập Huyên không đủ nhiều? Thủ Chân lắc đầu quầy quậy. Đời nào cậu không yêu nàng. Phải chẳng cậu nhầm lẫn ý nghĩa của tình yêu? Nhưng hễ cứ nghĩ tới tương lai rất dài mà ở đó không có Lập Huyên kề cận, Thủ Chân lại buồn lòng đến nỗi muốn chết đi, rằng cậu sẵn sàng cào xới cả gan ruột mình ra cho nàng thấy. Thủ Chân đã yêu Lập Huyên đến nỗi ấy mà vẫn chưa đủ nhiều hay sao?

Thời điểm chín muồi nhất giữa Thủ Chân và Lập Huyên đã trôi qua, Phó Dư Sinh trở lại rồi.

Thủ Chân đứng trước cửa sổ, lặng thinh. Cậu nhìn đám tuyết hoa li ti đang lẳng lặng tan chảy. Lập Huyên uống cạn nước, thắt chặt lại áo, nói cùng Thủ Chân: “Em ngủ sớm đi, chị lên nhà đây.” Thủ Chân nghe tiếng bước chân Lập Huyên thậm thịch từng hồi trên cầu thang, và rồi không gian lại trở về như trước, lặng như tờ. Chỉ một mình Thủ Chân đứng chôn chân tại phòng khách thâu đêm. Trời vừa hửng sáng, thím Tiết xuống lầu làm bữa sáng, được một phen hốt hoảng sau khi bắt gặp Thủ Chân. Lập Huyên cuống cuồng chạy xuống, chưa kịp thay cả áo ngủ, sốt sắng kéo Thủ Chân lại hỏi: “Thủ Chân, cả đêm qua em chỉ đứng đây thôi đấy à?”

Thủ Chân cúi gằm mặt, đôi chân tê cứng dường như đã mất sạch cảm giác, cậu không biết bằng cách nào mình có thể đứng cho tới tận khắc này, cậu nói: “Em không thích quà chị tặng em, sau này cũng không muốn chị tặng.” Lập Huyên “ừ” một tiếng cho qua dù vô cùng bối rối, đoạn kéo Thủ Chân ngồi xuống. Tâm trạng Thủ Chân như đã chạm đáy, “Em muốn gặp Cẩm Nhất, hình như em ốm rồi.”

Lập Huyên đứng bên ngoài phòng khám chờ tin, đó là cả một quãng chờ dằng dẵng cho đến khi Thủ Chân tiến ra cùng Lục Cẩm Nhất. Lập Huyên mấp máy môi hỏi Lục Cẩm Nhất: “Sao rồi?”

Lục Cẩm Nhất nói nhỏ: “Thằng bé không chịu nói gì.” 

Lập Huyên trố tròn hai mắt, hai tiếng đồng hồ đã trôi qua mà hai anh em họ không nói được một câu nào trong phòng khám?

Cẩm Nhất cũng đành bó tay chịu trận.

Ba người cùng ăn trưa với nhau, Lục Cẩm Nhất là người mời bữa hôm nay. Thủ Chân không có chút tinh thần nào để đi ăn nhưng vẫn nể mặt bạn, không thẳng thừng từ chối. Không khí trên bàn ăn rất kì lạ. Lục Cẩm Nhất hỏi: “Phó Dư Sinh về nước rồi hả?” Dứt lời rồi lại nói thêm, “Tôi nghe Nam Đình nói là ông ấy xin nghỉ giữa chừng, thấy bảo cũng ầm ĩ một bận bên đấy.” 

Lập Huyên không nghe nói gì, nhưng Phó Dư Sinh về nước đi xin việc cũng vô cùng suôn sẻ. Công việc hiện tại do Trang Học Nhân giới thiệu giúp, làm phiên dịch kiêm nhân sự cho một công ty thương mại nước ngoài, chưa kể đến lợi thế hiểu biết pháp luật, anh đích xác là ứng cử viên sáng giá nhất.

Lục Cẩm Nhất cũng dành lời có cánh: “Ông ấy giỏi thật đấy, nhìn là biết đã chuẩn bị đâu vào đấy trước khi về nước rồi.”

Nghe tới đây, Thủ Chân bất ngờ đứng phắt dậy, mu bàn tay quệt phải cánh tay Lập Huyên, khiến dao ăn bắn tung khỏi bàn. Hai con người đang nói chuyện bỗng chốc lặng tiếng. Hai giây sau, Thủ Chân mới ngần ngại nói: “Xin lỗi, em đau đầu quá,” vừa mới dứt câu đã tất tả rời đi. Lập Huyên sững người trong giây lát, do nàng liến thoắng quá sao?

Lục Cẩm Nhất và Lập Huyên cùng nhìn nhau, đoạn cậu rời khỏi chỗ ngồi: “Ở cốp xe có hộp y tế, để tôi đi tìm thử.”

Lục Cẩm Nhất đuổi theo sau, tìm thấy Thủ Chân đang đứng cách nhà hàng một đoạn không xa. Cẩm Nhất lại gần, Thủ Chân nói: “Cẩm Nhất, em đã thử rồi. Em đã cố gắng thử rất nhiều rồi. Em tự nhủ với lòng rằng tất cả chỉ là thói quen mà thôi. Em muốn thuyết phục bản thân, rằng anh nói đúng, muốn quên một thói quen thì tạo một thói quen mới là được. Em muốn tin rằng đây không phải tình yêu, thậm chí còn không phải là thích.”

“Thủ Chân, bình tĩnh lại đã nào. Em đang muốn nói gì với anh?”

“Em thích Huyên Huyên,” Thủ Chân không tài nào thở nổi, cứ mỗi lần nghe Lập Huyên nhắc tên Phó Dư Sinh.

Lục Cẩm Nhất ngẩn người đôi giây: “Tại sao bây giờ mới nói anh biết?”

“Mọi người đều nói em nhầm lẫn. Huyên Huyên nói làm vậy không được, bố không cho phép, còn anh thì nói đó là thói quen, em cũng đã nghĩ em chỉ đang lầm tưởng. Cẩm Nhất, em thật đã cố gắng. Em đã rất cố gắng để gan lì chống lại niềm tin cố chấp đó, dù rằng mỗi ngày đều phải gặp chị ấy, em cũng đã cố gắng tránh mặt nhất có thể. Cẩm Nhất, nó không có tác dụng.”

Đằng xa, cửa nhà hàng được đẩy từ phía trong, Lục Cẩm Nhất nhìn Lập Huyên mở cửa bước ra, Lập Huyên cũng trông thấy bọn họ, bèn tức tốc chạy tới. Thủ Chân giật mình ngoảnh đi, quay lưng về phía Lập Huyên: “Cẩm Nhất, anh giúp em đi.” 

Lục Cẩm Nhất dặn: “Em đứng yên đây chờ anh.”

Thủ Chân nghe tiếng Lập Huyên hỏi Cẩm Nhất: “Sao hai người không vào trong đi?”

Lục Cẩm Nhất tìm cách câu giờ: “Tôi vừa nghe điện thoại của đứa bạn. Sợ là tôi với Thủ Chân phải chạy qua chỗ nó luôn.” Cẩm Nhất kết thúc cuộc trò chuyện đầy chóng vánh. Thủ Chân mơ mơ màng màng lần về phía cốp xe. Đầu cậu thật sự đang đau như búa bổ. Lục Cẩm Nhất quay lại xe, mở cửa cho Thủ Chân ngồi vào trong. Thủ Chân vẫn loáng thoáng nghe Lập Huyên đang gọi tên mình, chỉ là cậu không dám ngoái lại, e rằng vừa ngoảnh ngó sẽ chẳng thể ngăn mình làm điều gì đó khiến cả hai cùng khó xử, đành cứng đầu ép bản thân lên xe.

Lập Huyên nấn ná muốn nói chào tạm biệt Thủ Chân nhưng cậu cứ thế đi thẳng một mạch chẳng quay đầu. Trên bãi cỏ có vật gì đó màu đen nằm chỏng chơ. Là ví tiền. Lập Huyên vừa mở ra xem đã bật cười vui vẻ. Ra là ví của Thủ Chân, trong có bức tranh cậu vẽ nàng – hình cô gái tóc đỏ với đôi cánh màu trắng đen.

Lập Huyên không theo đạo Chúa nhưng nàng cũng biết thiên thần có đôi cánh màu trắng muốt thánh khiết, còn ma quỷ mới có cánh màu đen. Lập Huyên nói tấm này Thủ Chân vẽ không giống, nhưng đối với Thủ Chân, nàng vừa là thiên thần, cũng vừa là ác quỷ, là cơn mộng mị chẳng cách nào đào thoát.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương hai ba

Lập Huyên cũng chạy tới giữ Thủ Chân lại. Một khi Thủ Chân đã nổi loạn, lí lẽ khắc chẳng còn ý nghĩa gì với cậu. Lập Huyên thật sắp khóc đến nơi nhưng vẫn cố gắng xoa dịu cơn cuồng nộ của Thủ Chân trong hoảng loạn: “Thủ Chân, em làm sao thế này?” Thím Tiết đã tá hoả chạy vội vào nhà mà gọi điện cho bác sĩ Quách. Chỉ đến khi Lập Huyên kinh hãi đến mức khóc oà, Thủ Chân mới chịu dừng lại. Bếp nướng làm xước tay Thủ Chân, lát sau bác sĩ Quách cũng có mặt.

Thủ Chân tỉnh giấc, nghe tiếng ai đó nhỏ nhẹ nói chuyện bên giường cậu. Thủ Chân gắng cử động cánh tay, chợt nghe Lập Huyên nói: “Em ổn rồi Thủ Chân à. Bác sĩ Quách tiêm một liều an thần cho em thôi.” Lập Huyên ngồi ngay bên giường Thủ Chân, dường như ban nãy nàng vừa nghe điện thoại. Lập Huyên lèn chăn vào cho Thủ Chân khỏi lạnh. Đã sập tối, ánh đèn hắt lên khuôn mặt Lập Huyên, khắc thêm sâu từng đường nét hiển lộ, cánh mũi đổ bóng trên gương mặt nom xinh đẹp vô cùng. Lập Huyên dịu dàng hỏi Thủ Chân: “Thủ Chân à, có chuyện gì sao? Lúc nãy em đập phá đồ, mọi người hoảng sợ lắm đấy.”

Thủ Chân nhớ lại khoảnh khắc mình chạy hoắng xuống lầu, hẳn Lập Huyên đã khóc. Khuôn dung giàn giụa nước mắt của Lập Huyên cứ đảo lắc qua lại trước mắt Thủ Chân. Hai hàng mày đau đớn nhíu chặt lại. Lập Huyên hỏi: “Em thấy khó chịu ở đâu à?” Thủ Chân lắc đầu. Lập Huyên lại nói, “Vậy chị đi rót cho em cốc nước.” Người chưa rời ghế đã bị Thủ Chân nắm lấy cổ tay giữ lại. Lập Huyên ngoái nhìn, nghe Thủ Chân thổ lộ: “Xin lỗi chị, em…”

Lập Huyên lo lắng trấn an: “Không sao mà.”

Thủ Chân lại nói: “Chẳng hiểu sao em bực dọc trong người.” Thủ Chân không ngờ mình sẽ đập phá đồ đạc. Khi cậu chạy xuống tầng một, trong lòng hãy còn rối như tơ vờ, thật chẳng hiểu cớ gì lại nhất thời lên cơn điên, cứ như thể một giây mất trí là tức khắc không kiểm soát được chính mình.

Lập Huyên nói: “Chị biết mấy ngày nay em căng thẳng nhiều.” Nhất định chuyện cưới gả của Khương Ý Trân và ông Nghê đã tác động đến Thủ Chân. Do Lập Huyên không đủ tinh ý lưu tâm, không đứng vào vị trí của Thủ Chân mà thông cảm được.

Lập Huyên lại ngồi xuống, giọng nói như ra chiều trách móc: “Em đập hỏng bếp nướng của Chí Kì rồi, giờ chị lại phải mua cái mới.” 

Thủ Chân ngây người nhận ra sự thật, phải mất hồi lâu mới lại nghe cậu hỏi: “Thế sao chị lại đặt mua đồ về đây?”

“Thì tại vì chị muốn gây bất ngờ cho Lục Cẩm Nhất mà!” Lập Huyên kể chuyện Chí Kì thích Lục Cẩm Nhất cho Thủ Chân nghe, còn ngoắc tay bắt cậu hứa không được nói cho bất cứ ai khác biết. Lập Huyên tươi cười hỏi Thủ Chân: “Em nói xem Chí Kì có tếu không cơ chứ?”

Cách Lập Huyên nhỏ nhẹ nỉ non từng câu từng từ, mật thiết như chẳng còn khoảng cách khiến trái tim Thủ Chân chợt ấm áp thấy lạ. Nó thôi thúc Thủ Chân muốn được gần gũi Lập Huyên nhiều hơn. Nhưng tác dụng phụ của thứ thuốc an thần khiến tinh thần Thủ Chân không được tỉnh táo cho lắm. Lập Huyên tỉ tê với cậu đôi câu rồi cũng chuẩn bị lui đi. Thủ Chân lử đử hỏi nàng: “Vậy Chú Năm nhờ chị chuẩn bị cái gì thế?”

Lập Huyên không theo kịp mạch tư duy của Thủ Chân. Sao tự dưng lại nhảy phắt sang chuyện Chú Năm thế này? Thủ Chân là người gọi cho Chú Năm sao? Chắc hẳn đứa nhỏ này đã nghe trộm điện thoại của Lập Huyên hồi sáng nay. Sáng nay thầy Đỗ có gọi cho Lập Huyên. Nàng trả lời: “Thầy ấy bảo định đi leo núi nhưng chị trả lời là chưa có sẵn đồ nghề chuyên nghiệp, có gì phải đi mua đã.” 

Thì ra Lập Huyên vẫn quyết tâm đi thật, Thủ Chân lại thấy ngứa ngáy trong lòng, được cái tâm trạng thì không quá nặng nề như trước.

Thủ Chân cựa quậy, lại hỏi Lập Huyên: “Vì sao Chí Kì lại thích Cẩm Nhất nhỉ?” Câu hỏi của Thủ Chân quả thực làm khó Lập Huyên, nàng lại lèn chăn xuống dưới người cậu cho ấm, đoạn nhỏ giọng nói: “Thích một người không cần có lí do cụ thể đâu.”

Thủ Chân nghe vậy, lại nhanh nhảu hỏi dồn: “Vậy thích là thế nào?” 

Hai người cứ thế thủ thà thủ thỉ dưới ánh đèn nhàn nhạt, tiếng người khe khẽ vo vo, có phần nghe không rõ, và cả đó những tâm tư dạt dào êm ái mà chẳng thể nói rõ thành lời. Thủ Chân yêu biết mấy cái cảm giác này, hơi ấm Lập Huyên phả ra chừng như vuốt ve gương mặt cậu. 

Lập Huyên ngẫm nghĩ rồi nói: “Thích ấy hả, là ngày nào cũng trông mong được gặp người đó. Có chuyện gì buồn cười sẽ muốn kể ngay cho người đó được hay. Có chuyện buồn cũng nghĩ đến người ấy đầu tiên, muốn dốc bầu tâm sự. Người đó sẽ cùng mình ghét người mình không thích, mình sẽ không cho người đó được thích bạn nữ nào khác, cũng không được phép khen bạn nữ khác luôn, kể cả người khác đó có đẹp hơn mình thật đi nữa. Thích là khi người đó không hề hay biết thì mình cũng vẫn cứ thầm thương trộm nhớ.”

Thủ Chân nghe đến đó thì khoé miệng vô thức cong lên cười. Ánh mắt đôi bên vô tình chạm nhau giữa thinh không. Lập Huyên cũng hiền dịu nở nụ cười.

Ngoài cửa vẳng lại tiếng thím Tiết đi qua, Lập Huyên hỏi: “Em đói bụng chưa? Để chị nấu ít cháo em lót dạ nhé.” Thủ Chân gật đầu đồng ý, chờ Lập Huyên gần đóng cửa phòng lại mới nói: “Em sẽ đền cái bếp nướng mới cho Chí Kì.”

Thủ Chân đền cho Chí Kì một bộ dụng cụ BBQ vô cùng đầy đủ, còn đặc biệt mua loại than nướng không khói. Tiệc BBQ của Chí Kì ấn định vào chiều thứ Bảy tuần này, tiếc là Lục Cẩm Nhất không tới. Lúc Lập Huyên và Thủ Chân đến nơi, Chí Kì đang ngồi ủ ê cau mày. Thủ Chân ngó nghía Chí Kì, lại quay sang nhìn Lập Huyên, tự dưng lại thấy buồn lây mới lạ. Thủ Chân lấy máy gọi cho Lục Cẩm Nhất, cũng không hiểu cậu chàng nói gì mà cuối cùng Lục Cẩm Nhất xác nhận sẽ có mặt. Chí Kì vui như mở hội, trong lúc Lập Huyên đi dọn bàn ăn, cô nàng đi đến cảm ơn Thủ Chân. 

Thủ Chân nói: “Em cũng có gọi anh ấy tới vì chị đâu.” Nói vậy thì thôi, Chí Kì cũng coi như tỉnh ngộ, cậu thanh niên này đích thực là ông hoàng thẳng thắn.

Chí Kì tỉnh ruồi hỏi lại: “Vậy chứ em gọi Cẩm Nhất tới là vì ai chứ, hả?” Rõ ràng là nể mặt mình mới chịu khó giúp nhau mà còn chối, Chí Kì nghĩ bụng. 

Thủ Chân đáp: “Trông chị mặt cau mày có làm mọi người cũng mất vui theo. Nếu Huyên Huyên mà vui vẻ thì lát nữa hết tiệc, chị ấy sẽ đồng ý cho em đi chơi với hội lướt ván nước một lúc rồi mới về nhà.” Trời đã sang thu, chưa kể Thủ Chân còn mới gặp tai nạn dạo trước, lẽ dĩ nhiên lướt ván nước hầu như trở thành môn thể thao bị cấm tiệt.

Chí Kì khịt mũi chê khinh, đùa vui Thủ Chân: “Em cứ mặc kệ nó. Mình thích thì cứ tự nhích chứ.” 

Thủ Chân ngoái lại nhìn Lập Huyên, nghiêm túc hết sức để suy nghĩ về ý kiến của Chí Kì, sau một hồi trầm ngâm, cậu bảo: “Không được.”

Chí Kì thấy nét mặt đứa nhỏ nom tếu táo quá lắm thì hỏi: “Tại sao lại không được?”

Thủ Chân nói: “Huyên Huyên mà giận là sẽ phớt lờ em ngay.”

Thực ra Thủ Chân còn đang đau đầu một chuyện khác nữa, cậu khẩn khoản cầu cứu Chí Kì: “Chị nói với Huyên Huyên là tuần sau không đi leo núi có được không?”

Chí Kì chất vấn: “Sao em không tự bảo đi còn gì?” 

Thủ Chân ảo não: “Chị ấy mà chịu nghe em thì đã tốt.” Chí Kì phá lên cười sảng khoái, vì dáng vẻ quá mức nghiêm trọng của Thủ Chân.

Hôm nay trời nắng vàng ươm, đẹp tuyệt. Mới sáng hãy còn mây mù mà vừa trưa, mặt trời đã ló rạng. Lập Huyên căng ô, đoạn ngồi ngoài ban công với Thủ Chân mà sưởi nắng. Chí Kì đang ép nước quả, cảm giác cứ như chớp mắt đã quay lại cái ngày hóng gió biển lộng trào ở Semporna. Chí Kì ngắm Thủ Chân ngoảnh mặt qua nói chuyện với Lập Huyên, còn Lập Huyên thì bĩu môi phản ứng, bèn thầm nhủ hai đứa này hoặc đang mặc cả vụ đi lướt ván, hoặc đang nhì nhặng chuyến leo núi tuần sau. Bụng bảo dạ, Chí Kì chợt tủm tỉm cười. Thực ra Thủ Chân cũng cứng đầu không kém ai đâu.

Ấy thế mà chốc sau, Chí Kì đã không thể cười nổi. Vì trước mắt nàng, Lập Huyên đang đưa tay bưng hai má Thủ Chân lên mà nắn bóp vặn vẹo đủ kiểu, Thủ Chân cũng không chịu thua thiệt, cũng chìa tay ra véo má Lập Huyên. Cánh tay Thủ Chân dài, vừa chạm vào mặt Lập Huyên, nàng đã rít lên một tiếng kinh khiếp. Chí Kì nghe bạn mình thét lên: “Nghê Thủ Chân, sao em lại ra tay mạnh bạo thế hả?” Thủ Chân rối rít xin lỗi liên hồi. Hai cô cậu cứ đùa giỡn qua lại, miệng cười toe toét vui sướng. Bỗng nhiên Chí Kì thấy ngẩn ngơ, vì cảnh tượng này đẹp thì rất đẹp, mà lại cũng vô cùng mập mờ.

Đến chiều Lục Cẩm Nhất mới xuất hiện. Chí Kì ra tay đích thân nướng thịt, Lập Huyên cũng xắn tay áo lên vào bếp, xung phong làm phụ tá cho Chí Kì. Đằng sau bức cửa kính chạm sàn, Lục Cẩm Nhất và Thủ Chân ngồi trong phòng khách nói chuyện. Thủ Chân làm mặt xấu chọc tức Lập Huyên, Lập Huyên bật cười, tay không quên lật cá. 

Chí Kì rón rén hỏi thăm: “Này, thế là mày với Thủ Chân…” Chí Kì nói được nửa câu thì cố tình dừng lại. Lập Huyên không nhận ra ẩn ý trong câu nói, chỉ “ừ” gọn lỏn, tay vẫn tiếp tục lật cá, rắc gia vị. 

Chí Kì lại nói, “Hai đứa mày thân nhau thật đấy.” Lập Huyên gật đầu, không nghĩ sâu xa hơn, nhưng cái im lặng lâu hơn bình thường của đối phương khiến nàng thấy quái lạ. Lập Huyên ngẩng đầu lên, nghe Chí Kì nói, “Kiều Lập Huyên, mày với Thủ Chân trông không giống bạn bè chút nào hết. Chúng mày gần gũi quá, cũng chẳng giống chị em, tao thấy giống người yêu hơn đấy.” Vì là bạn với nhau nên Chí Kì mới mạnh dạn nói thẳng nói thật. Rành là Thủ Chân đã hết sức cố gắng giữ khoảng cách nhưng Lập Huyên dường như không có ý thức gì về mối quan hệ giữa hai người.

Lập Huyên dừng lại thẫn thờ một chốc. Cảm giác bị chất vấn này sao mà giống lời lẽ của luật sư Lục quá — Vậy cháu mong đợi bác phải giải thích với ông Nghê thế nào đây? Bà Nghê thuê cháu đến chăm sóc cho Thủ Chân, không phải để cháu bước vào làm dâu nhà họ! — Lập Huyên buông tay trong giây lát, miếng cá nướng rơi xuống vỉ.

Chí Kì lúng túng giải thích: “Cũng không phải, ý tao muốn nói là Thủ Chân dính người quá.” Lập  Huyên không tiếp lời, lại khom lưng lấy một con cá khác ra nướng. Chí Kì bảo, “Thực ra cũng giống tao với Cẩm Nhất, hai đứa mày không hợp nhau đâu, dù là tuổi tác hay gia thế. Lúc Phó Dư Sinh chưa du học, hai người hẹn hò mà tao chả bao giờ thấy mày cười vô tư như với Thủ Chân.”

Lúc phết dầu lên mặt kia miếng cá, Lập Huyên hỏi Chí Kì: “Mày có tin gì của Phó Dư Sinh không?”

Cách Lập Huyên nhận được tin của Phó Dư Sinh đường đột quá lắm. Anh nhờ người gửi quà cho nàng.

Người thay mặt gửi quà là Mạnh Nam Đình. Không hẳn là người lạ nhưng lần đầu Lập Huyên tận mắt gặp người thật. Lập Huyên dám thề lần đầu tiên nàng nghe tên người này, nhưng dường như người này đã quen biết Thủ Chân từ trước. Mạnh Nam Đình nói: “Ta từng gặp nhau ở tiệc sinh nhật của chú Nghê hôm trước đó. Mình ngồi cạnh Trích Tinh, bạn còn khen trang phục của mình có màu đặc biệt quá.” Nam Đình không chút ngại ngùng, vui vẻ ngồi cười nói trên xô-pha. Nàng mặc váy màu đỏ sáng,, xô-pha nền trắng càng tôn lên vẻ trẻ trung, rạng ngời.

Thủ Chân nhận ra gương mặt cô gái này nhưng cái tên thì hoàn toàn trống không trong tâm trí, thậm chí cậu như chưa từng có ý niệm nào về cái tên Mạnh Nam Đình. May mắn thay, Nam Đình là người tinh ý, nhanh chóng hiểu chuyện, không ngại thao thao kể tất tần tật mọi chuyện về mình. 

Thì ra nàng vừa trở về từ Madrid. Nam Đình nói: “Sắp Giáng Sinh rồi nên trường bọn chị cũng bắt đầu kì nghỉ đông. Trích Tinh cũng về rồi nên chị chạy qua đây thăm em.” Nhưng đó tuyệt nhiên không phải mục đích chuyến đi của Nam Đình, người nàng cần tìm là Lập Huyên.

Mạnh Nam Đình lấy từ trong túi một hộp quà, đưa cho Lập Huyên, nói nàng mở ra xem thử. Lập Huyên cởi bỏ nút thắt bằng dây bông, bên trong là một đôi găng tay. Mạnh Nam Đình nói: “Dư Sinh nhờ mình chuyển cho bạn.”

Mạnh Nam Đình nói: “Du học sinh Trung Quốc ở Tây Ban Nha cũng không đông lắm. Mình với Dư Sinh quen nhau trong một buổi tụ tập bạn chung đấy, bạn thấy có trùng hợp không cơ chứ? Lúc mình khăn gói về nước, Dư Sinh mới sáng ra đã đến chờ sẵn để nhờ mình tận tay mang về tặng bạn.” Nam Đình dứt lời, tuyệt không để ý đến Thủ Chân – người mới khi nãy còn trông bình thản tột độ mà giờ đây đã cứng đờ cả người, mắt chòng chọc nhìn đôi găng tay. Lập Huyên nói cảm ơn. Êm đềm lặng tờ, nhưng trái tim đang thổn thức sống xô mưa đổ.

Phó Dư Sinh đi xa vào một ngày mùa hạ, giờ đã sang đông. Anh vẫn nhớ tay chân Lập Huyên thường lạnh toát, dạo đó còn hay đùa vui hỏi nàng: “Vậy đến mùa đông thì em tính làm sao?” Giờ đây anh không ở cạnh Lập Huyên, nhưng vẫn ghi nhớ lời hẹn thề hôm nao, dày công mua một đôi găng tay, bên dưới còn đính kèm một lá thư. Có chăng ở đằng đó ít dùng tiếng Trung nên nét chữ cũng gượng gạo đi phần nào.

Tối hôm đó, sau khi Mạnh Nam Đình ra về, Lập Huyên cứ một mình ngồi thần người trên xô-pha mãi đến đêm muộn. Thủ Chân xuống tầng trông thấy nàng thì tò mò, dịu giọng hỏi: “Bình thường em muốn chị ở lại đây với em, chị còn không chịu cơ mà.” Hôm nay vừa nghe tin Phó Dư Sinh mà đã khiến Lập Huyên thất thần đến nỗi này? Một bên xô-pha lún hẳn xuống sau khi Thủ Chân đến ngồi. Vừa nhìn thấy Lập Huyên giàn giụa nước mắt, Thủ Chân phút chốc sững sờ. Lập Huyên tựa vào vai cậu. Lần đầu tiên Lập Huyên chủ động lại gần Thủ Chân, mà giọng nói lại yếu ớt, ghì xuống nặng nề: “Thủ Chân, chị nên làm sao đây?”

Thủ Chân đứng hình trong giây lát. Mặc Lập Huyên dựa vào người mình, Thủ Chân nói: “Ngày mai mình cùng đi leo núi với Chú Năm đi.” Vốn dĩ không muốn đi, thậm chí đã từ chối từ vài tháng trước nhưng ngay lúc này, ma xui quỷ khiến Thủ Chân thốt ra lời đó. Ngày mai đi leo núi về, Huyên Huyên sẽ quên Phó Dư Sinh thôi.

Sáng ngày ra, Chú Năm đã có mặt ở biệt thự để đón Lập Huyên và Thủ Chân. Vì là hoạt động tập thể nên mọi người đã bàn bạc và quyết định tự chủ động đi tàu đến chân núi Mân rồi gặp nhau tại đó. Nhà họ Nghê không phải không có xe nhưng Chú Năm vẫn ngoan cố lái con xe QQ thấp bé của anh đến đón hai người. Xét từ một góc độ nào đó mà nói, Chú Năm chu đáo không kém Phó Dư Sinh. Lập Huyên giờ cũng hiểu Chú Năm quả thực muốn theo đuổi nàng, nhưng anh lững lờ chẳng mở lời tỏ ý, Lập Huyên cũng khó mà bày tỏ quan điểm quá trực diện.

Xe Chú Năm có một mùi hương gì đó rất khó tả. Lập Huyên vốn không hào hứng cho cam nhưng hôm nay vẫn cố gắng ăn diện cho tươi tắn, nàng hỏi Chú Năm: “Xe thầy có sầu riêng ạ?” 

Ngó thấy mắt Lập Huyên sáng lên qua gương chiếu hậu, Chú Năm hớn hở nói: “Đúng rồi, bạn cũng thích ăn sầu riêng?” 

Lập Huyên thích ăn nhưng Thủ Chân không chịu được cái mùi khó chịu đó, thế nên bình thường thím Tiết đi chợ sẽ né loại quả này ra. Túi đồ đặt ngay cạnh chỗ ngồi của Lập Huyên, Chú Năm nói nàng cứ tự nhiên lấy mà ăn. Lập Huyên không e ngại, còn vô tư chia cho Thủ Chân ngồi hàng trước cùng thưởng thức, nhận lại là cái né người kì thị cùng nét mặt cau có của cậu.

Đáng ra Lập Huyên muốn ngồi hàng trước nhưng bị Thủ Chân chen chân nhảy vào, cướp mất chỗ ngồi lí tưởng của nàng, đã vậy còn văn vở: “Ngồi hàng trước không an toàn đâu.” Thực ra cậu chỉ không muốn giương mắt nhìn hai người họ ngồi đằng trước cười nói sôi nổi, còn mình lủi thủi ngồi phía sau, lặng lẽ như một hành khách bị cô lập. 

Chú Năm nói: “Mình cứ tưởng hai bạn không tham gia hoạt động lần này nên tận tối qua mới gọi báo mình.” Có thể thấy Chú Năm rất hạnh phúc vì bước ngoặt này, nhiều hơn cả ngôn từ có thể biểu đạt.

Thủ Chân xị mặt ra, cảm thấy điềm chẳng lành. Thậm chí ngay khi xe vừa đỗ trước chân núi, Thủ Chân chân chạm đất đã tức tốc lôi Lập Huyên ra một góc mà mách nhỏ: “Chú Năm đang định tán chị đấy.” Tài xế Kim nói đúng thật. Thủ Chân cũng chậm chạp quá, mãi đến giờ mới nhận ra. 

Lập Huyên dặn Thủ Chân giữ kín chuyện, Thủ Chân mới lấy làm hồ nghi: “Chị cũng thích ông ấy?” 

Lập Huyên bắt bẻ: “Này, cái gì mà ông ấy ở đây. Thầy ấy không phải chủ nhiệm lớp em à mà nói vậy?”

Thủ Chân bĩu môi. Dẫu sao cậu cũng hiểu được ý của Lập Huyên rồi. Nàng không hề có tình cảm gì cao hơn mức bạn bè với Chú Năm. Thủ Chân nhanh nhảu nhắc: “Vậy chị phải nói rõ với thầy ấy đi.”

Lập Huyên hỏi vặn: “Lần trước đứa nào còn hỏi chị thích là thế nào, bây giờ đã ra oai bắt chị phải nói rõ ràng với người ta?” Lập Huyên chỉ buột miệng hỏi Thủ Chân, chính bởi không dưng cậu chàng lại sáng dạ về chuyện này quá, khiến nàng không khỏi bất ngờ. 

Thủ Chân lí nhí nhả từng chữ qua kẽ răng; “Cứ lượn qua lượn lại trước mắt người ta, bực thật đấy.” Một sự phiền toái tương đối khiến Thủ Chân khó chịu.

Sinh viên đã gần như đi lên núi theo lối mòn phía núi Bàn cả mà ba người họ vẫn còn tụt lại phía sau. Bấy giờ Lập Huyên vừa thúc Thủ Chân tiến lên, vừa đồng ý qua loa cho có: “Biết rồi mà.” Nhưng rõ là nàng chưa biết nên làm gì mới phải. Nói sao nhỉ, Chú Năm đã nhắc gì đến chuyện tỏ tình với nàng để mà trả lời rõ ràng, chẳng may người ta chỉ nhiệt thành vì tính vốn vậy, trách Lập Huyên tự ảo tưởng thì sao? Lẽ nào phải chạy đến trước mặt Chú Năm rồi cảnh cáo anh ấy: “Thầy đừng có thích tôi” há chẳng thành trò cười cho thiên hạ?

Thủ Chân giục giã: “Lên đến nơi là chị nói luôn với thầy ấy đi, đừng có để thầy ấy lẽo đẽo theo chị mãi, vậy không hay.” 

Lập Huyên thầm lẩm bẩm trong lòng, không phải em cũng bám chị như keo 502 đấy à? Hai người ở với nhau lâu rồi, đến cách tư duy cũng tự động đồng bộ. Ngay lúc này, Thủ Chân đoán được suy nghĩ trong đầu Lập Huyên, bèn mau mắn đính chính, “Em thì khác.” Nhưng khác ở đâu thì Thủ Chân không nói ra được.

Đi được nửa đường, chứng ám ảnh cưỡng chế của Thủ Chân bắt đầu tái phát. Lập Huyên đã đồng ý sẽ thẳng thắn thể hiện quan điểm với Chú Năm nhưng mãi mà Thủ Chân chưa thấy nàng hành động. Cứ tớn lên chơi đây nghịch đó, hết lôi kéo cậu đi ngắm cảnh mây trời lại rủ ngồi cáp treo lên đỉnh núi xem thử. Toàn bộ sinh viên đều đã tập trung tại sân nghỉ nằm lưng chừng núi. Thủ Chân liếc mắt nhìn Lập Huyên, lại quay qua ngó Chú Năm. Cậu giật giật tay nàng, ra ý đã đến lúc hành động. Lập Huyên lắc đầu ngăn lại. Thủ Chân tức không để đâu cho hết, bèn sải bước lao thẳng đến trước mặt Chú Năm. May sao có Lập Huyên tinh mắt nhanh tay kịp giữ cậu đứng lại: “Sao em bướng quá vậy? Chị giận thật đấy nhé!”

Chú Năm còn đang mải chia sầu riêng, cái tướng hùng hổ toan xộc tới của Thủ Chân khiến anh ngơ ngác mất một hồi. Lập Huyên án ngữ trước mặt Thủ Chân, nói với Chú Năm: “Em ấy muốn leo lên ngọn núi phía sau nhưng bác sĩ dặn chân em ấy không chịu được mức vận động mạnh như vậy.” Lập Huyên kiếm đại một cái cớ để biện minh cho sự bất thường vừa qua. Thủ Chân ném ánh nhìn khó hiểu về phía nàng. Chân cậu quả thực đang hơi đau, phần vì trên này nhiệt độ giảm mạnh, phần vì đầu gối vận động quá mức cho phép. Nhưng Thủ Chân giấu nhẹm, chưa từng nói cho Lập Huyên hay. Cái cớ Lập Huyên bịa ra ít nhiều lẫn chút ân cần quan tâm. Cơn manh động đã được kìm hãm nhưng Thủ Chân vẫn thấy có dằm trong tim.

Vùng khỏi sự kiểm soát của Lập Huyên, cũng không thiết ngồi cáp treo, Thủ Chân tự lần theo lối mòn mà lên núi. Cậu nghe được tiếng Lập Huyên gọi tên cậu phía sau, Chú Năm cũng hoà tiếng gọi theo, nhưng hai âm thanh đó hoà lẫn vào nhau khiến cậu nổi cơn tam bành. Này thì Thủ Chân! bụng bảo dạ, Thủ Chân đi thẳng một mạch lên núi. Thủ Chân đi được một lúc mới thấy các bạn cũng đi theo lối mình vừa đi. Đám đông lại tiếp tục cuốc bộ. Lúc bấy giờ, Thủ Chân lại nhớ đến Lập Huyên. Không biết nàng có lên núi không? Nghĩ đến đó, bước chân tự khắc cũng ghì chậm lại trông thấy. Nhưng ngóng hoài ngóng mãi mà vẫn không thấy bóng dáng Lập Huyên dưới lối mòn. Lập Huyên không lên đây cũng đành vậy, vấn đề là không thấy cả Chú Năm đâu nữa.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương hai hai

Thủ Nghiệp và Lập Huyên cùng nhìn vào mắt nhau. Thủ Nghiệp giới thiệu bản thân trước tiên: “Chào chị, em là Nghê Thủ Nghiệp.” Lập Huyên cũng chào hỏi đáp lễ, Thủ Nghiệp lại rằng, “Em có biết chị. Chị là điều dưỡng viên đặc biệt của anh trai em.” Lập Huyên từng nghe tài xế Kim kể về những lầm lỗi của Thủ Nghiệp, nhưng thử hỏi vào cái độ xuân xanh sôi sục ấy, ai mà chẳng ham thích cảm giác mạnh. Lập Huyên có thể phần nào thông cảm cho sự dại khờ của cậu. Có thể nói ấn tượng đầu tiên mà Thủ Nghiệp để lại cho Lập Huyên vô cùng tích cực. Thủ Nghiệp còn hết lòng dặn dò nàng, “Có phải anh em hơi nóng tính và cũng kiệm lời lắm không chị? Phiền chị giúp đỡ anh ấy nhiều hơn nhé.”

Riêng Thủ Chân lại không mấy hoan nghênh cậu em trai cùng cha khác mẹ này của mình. Nghe nhiếp ảnh gia khen thằng bé có tướng phu thê với Lập Huyên lại càng khiến Thủ Chân bài trừ Thủ Nghiệp hơn. Cái sự không thích của Thủ Chân không bày ra ngoài mặt nhưng lẳng lặng dậy sóng trong lòng. Mặt lạnh như tiền, không mảy may để lộ chút tâm tư nào khác, chỉ im lặng đứng kế đó như không. Khương Ý Trân vừa tiễn khách về, bắt gặp Lập Huyên và Thủ Nghiệp đang chuyện trò say sưa, bản thân cũng thoáng xúc động. Rốt cùng cô ta cũng đã có danh phận – là người nhà họ Nghê. Cái nhà này có bốn người, nếu Lập Huyên là ý trung nhân của Thủ Chân, thì kể cả ông Nghê chưa chắc đã tác thành cho hai đứa nhỏ, cô vẫn nên niềm nở mỗi khi có nàng ở cùng.

Thủ Nghiệp lẽo đẽo theo sau Lập Huyên, tán gẫu không ngơi miệng, thoạt nhìn lại những tưởng là đôi bạn tâm giao đã lạc mất nhau nhiều năm trời. Thủ Nghiệp thì thầm mách cho Lập Huyên hay: “Hình như anh của em không có chị là không chịu được. Lần trước vì đi tìm chị mà ông ấy còn gặp tai nạn nữa.” Chưa một ai nhắc đến chuyện này với Lập Huyên. Khi đó nàng chỉ biết Thủ Chân phải nhập viện, nào dám nghĩ cậu bị vậy là vì đi kiếm mình. Lập Huyên nhất thời không giấu nổi vẻ bàng hoàng. Nàng tìm thấy bóng hình Thủ Chân giữa đám đông, lúc bấy giờ chủ nhiệm khoa và Chú Năm đang chào tạm biệt ông Nghê, còn ông Nghê đang kéo con trai mình đứng xáp lại mà tiếp chuyện họ.

Chú Năm lâu nay lầm tưởng Lập Huyên là cành vàng lá ngọc nhà họ Nghê, hôm nay hiểu lầm đã được đính chính, thì ra nàng mang họ Kiều chứ chẳng can dự chi tới dòng dõi hào môn nọ. Lúc ra về, Chú Năm mạnh dạn đề nghị đưa Lập Huyên về kí túc.

Thủ Chân chán ngán muốn đi về từ lâu, vừa hay đang đứng gần đó nghe được Chú Năm ngỏ lời đưa Lập Huyên về, bèn buột miệng ngăn cản: “Chị ấy ở nhà em.” Mặc dù Lập Huyên không ở trong biệt thự nhưng kế này của Thủ Chân cũng là cái cớ từ chối không tồi. Thủ Chân cứ có cái cảm giác Chú Năm này vồn vã thế nào.

Trên đường về, tài xế Kim trêu chọc Lập Huyên: “Xem ra anh Đỗ giáo viên này muốn theo đuổi Lập Huyên nhà ta.” 

Lập Huyên nghệt mặt ra, lấy làm khó tin: “Bác cứ nói thế nào chứ làm gì có chuyện đó được!”

Tài xế Kim phấn khởi cười nói: “Thời gian sẽ nói lên tất cả thôi cô giáo Kiều.” Việc có Chú Năm theo đuổi trái lại không hề khiến Lập Huyên thấy khó khăn, nàng thậm chí còn mừng thầm. Có người mến mộ mình há chẳng phải điều đáng mừng sao? Thủ Chân “hừ” một tiếng không ưng ý.

Lập Huyên nán lại biệt thự nhà họ Nghê suốt cả buổi chiều, nàng muốn hỏi Thủ Chân về vụ tai nạn. Ngặt nỗi lời cứ đến đầu môi lại lưỡng lự chẳng biết nên hỏi thế nào. Nên nói Thủ Chân quá khờ khạo hay chậm phản ứng mới đúng đây? Cả buổi chiều ngồi than vắn thở dài, không dưng Chí Kì lại gọi đến chọc tức Lập Huyên, cô ả nói vừa nhận lương, đã chuyển qua nhà mới, rủ nàng cuối tuần ghé qua tụ tập một buổi. 

Lập Huyên dò hỏi: “Mày đừng nói hôm đó lại mời cả công ty đến nhà đấy nhé?”

Chí Kì phá lên cười: “Yên tâm! Nhà là chốn riêng tư, ai lại thế!” Còn nhớ hôm nọ Lập Huyên bỏ tiệc về sớm, nghe nói Lục Cẩm Nhất bị ai đó chuốc say, bèn hỏi: “Xong sau vụ đấy sao rồi?”

Chí Kì đáp: “Cũng chẳng sao, tao đưa người ta về thôi.” 

Lập Huyên nghe vậy đâm bán tín bán nghi. Bày vẽ cả một bữa tiệc hoành tráng như vậy mà con bé này dửng dưng bỏ cuộc như vậy mà tin được sao? 

Chí Kì nói: “Đời còn dài, sao phải xoắn.” 

Lập Huyên giở giọng bà cụ non ngay tắp lự: “Úc Chí Kì, có yêu thì cô cũng yêu đàng hoàng, tử tế vào cho tôi nhờ, biết chưa?”

Chí Kì cũng chẳng vừa: “Chứ tao làm được gì nữa? Không lẽ tao lao tới xong nói toẹt ra là bạn ơi mình thích bạn lâu lắm rồi?” Nghĩ cũng phải. Không chừng với cái nết của Lục Cẩm Nhất dễ có khi chẳng từ chối mà cũng không chịu chủ động. Lập Huyên ngồi tám qua loa với Chí Kì cho có rồi cúp máy. Đoạn, Lập Huyên đưa mắt nhìn màn trời, không còn sớm nữa. Lập Huyên xuống tầng vẫn không thấy Thủ Chân đâu, bèn hỏi thử thím Tiết thì được bà mách cho hay, thằng nhỏ đang ở trong phòng xông hơi mini bên trong nhà tắm trên tầng. Thím Tiết đánh mắt nhìn lên tầng hai, kéo Lập Huyên lại mà rò rỉ tin tình báo: “Dạo này trời trở lạnh, chân Thủ Chân đau mà nó giấu không cho ai biết đấy.” Là di chứng sau tai nạn xe hơi kia. Ngồi trong phòng xông hơi sẽ phần nào xoa dịu cơn đau để chúng không quá dữ dội.

Lập Huyên rón rén nhón chân lên lầu, Thủ Chân quả đúng đang ngồi xông hơi trong đó. Qua lớp kính trong suốt trên cửa, Lập Huyên trông thấy Thủ Chân tựa lưng vào cái ghế dựa tường. Vẻ mặt không quá đỗi khó chịu nhưng cũng không thể nói là tươi tắn. Lập Huyên đang nhìn Thủ Chân, bỗng nhiên cậu mở mắt, đứng hình trong giây lát khi bắt gặp ánh nhìn của nàng. Đôi mắt chợt long lanh tựa sao trời.

Lập Huyên đẩy cửa bước vào: “Cô Khương gọi điện bảo tối nay cả nhà gặp nhau cùng ăn một bữa.” Thủ Chân cau mày cáu bẳn. Cậu không muốn tham dự. Chính Lập Huyên là người đã bắt máy. Cô Khương nói giọng rất thành khẩn, rằng muốn giới thiệu Thủ Chân với các bạn mình cho biết. Mặc dù Thủ Chân là trưởng nam nhà họ Nghê nhưng vì tính cách vốn ghét những nơi đông người, chưa kể đến đời sống gần như ẩn dật, thành thử không mấy người biết sự tồn tại của Thủ Chân. Lập Huyên không nhận thấy ác ý trong lời thỉnh cầu của Khương Ý Trân. Có lẽ cô ta cũng chỉ muốn trở thành phu nhân nhà họ Nghê, và giờ đây ước nguyện đó cũng sắp trở thành hiện thực rồi. Vả lại, rất có thể hôm nay sẽ là khởi đầu cho mối quan hệ mẹ con của hai người họ, Lập Huyên chân thành khuyên Thủ Chân hết sức có thể, “Em thử đi đi mà.”

“Vậy chị đi cùng em đến đó, mình ngồi một lát rồi về luôn.”

Khương Ý Trân đã nói rõ là buổi ăn cơm gia đình, Lập Huyên xuất hiện e không phải phép. Nhưng thái độ của Thủ Chân đã một mực khẳng định: nàng không được phép cãi lời.

Lập Huyên thầm nhủ, thôi cứ đưa được Thủ Chân đến đó rồi tính sau. Khương Ý Trân chọn điểm hẹn tại một nhà hàng nhỏ gần giáp ngoại ô, mặt bằng thường chỉ đủ chỗ xếp được vài bộ bàn ghế, Lập Huyên càng không nên xen vào. Nàng đích xác là người ngoại cuộc trong dịp này. Lập Huyên dùng lời ngon ngọt thuyết phục Thủ Chân lên lầu trước, sau đó nàng sẽ chuồn đi, bụng bảo dạ đằng nào đi về cũng vẫn phải nhắn tin dỗ dành. Lập Huyên viện cớ đi mua kem, nhìn theo cho đến khi Thủ Chân đã vào phòng rồi mới đi, mà nàng cũng đi mua kem thật chứ chẳng giỡn chơi. Ngờ đâu vừa cắn một miếng kem, quay người lại đã va vào lồng ngực người đứng xếp hàng sau lưng.

Chất áo này quen quá. Thì ra Thủ Chân đã bám theo đến tận đây và xếp hàng ngay phía sau Lập Huyên. Lập Huyên không ngờ Thủ Chân sẽ bỏ đi, không dưng hôm nay cậu chàng chợt khôn lên trông thấy, nhe răng cười nhăn nhở, dằn mặt Lập Huyên: “Chị tính chuồn đi chứ gì.” Lập Huyên bị nói trúng tim đen, đâm chột dạ. Nhưng chuyện đó chưa khiến Lập Huyên hoảng loạn bằng việc nàng vô ý làm bẩn bộ đồ của Thủ Chân. Làm sao Thủ Chân lên trên đó ra mắt bạn bè thân hữu của gia đình bây giờ? Kể cả nhờ được tài xế Kim mang bộ mới đến chữa cháy thì cũng không kịp.

May mắn thay, ngay bên kia đường có một khu mua sắm. Lập Huyên tức tốc lôi Thủ Chân qua đó mua quần áo mới. Thực ra Lập Huyên cảm thấy áy náy với Thủ Chân. Vì Lập Huyên mà Thủ Chân gặp tai nạn, chẳng trách lúc đó cậu bừng bừng nổi giận rồi chạy một mạch khỏi quán karaoke, không ngừng chất vấn vì sao nàng không đến thăm mình.

Khu thương mại hiển lộ qua những mảng cửa kính cỡ lớn, trong veo. Lập Huyên ngồi ngoài chờ trong lúc Thủ Chân thử quần áo. Cửa hàng này thuê mặt bằng sát mặt đường, nhác cúi đầu đã có thể trông thấy dòng người tấp nập vãng lai phía dưới. Tà dương chực chờ khuất bóng. Giương mắt ngắm vô số tia sáng khúc xạ giữa những toà nhà trước nền hoàng hôn đỏ ối, Lập Huyên bỗng nhiên bần thần ngộ ra: Dường như đời người cũng chỉ có vậy, chia sẻ từng chút vặt vãnh cuộc đời bên dòng thời gian hàng ngày trôi miết mải. Không biết thật nhiều năm sau này, liệu Thủ Chân có còn nhớ buổi chiều ngày hôm nay, nàng đã cùng cậu đi mua bộ áo mới.

Một ráng chiều chẳng quá nhiều lời gửi trao. Một hoàng hôn bình dị như vậy thôi, gói gọn cả cuộc đời Thủ Chân trong nó. Thủ Chân khác xa Phó Dư Sinh. Phó Dư Sinh gánh vác quá nhiều trọng trách trên vai, bôn ba nơi nửa kia địa cầu, vật lộn bền bỉ theo đuổi hoài bão, còn Thủ Chân có chăng chưa từng ước ao điều tương tự, chỉ an phận mạt kiếp trên mảnh đất này. Lập Huyên nhác thấy Thủ Chân bước ra từ phòng thay đồ, đứng trước mặt nàng, khoe bộ quần áo vừa thử.

Lập Huyên lừa Thủ Chân: “Làm sao bây giờ? Chị không cầm tiền theo mất rồi.”

Thủ Chân không giấu nổi vẻ bối rối. Nói thế mà cũng tin sái cổ. Lập Huyên chưa từng gặp ai cả tin như đứa trẻ này, nàng nói gì cậu cũng một mực tin cả. Lập Huyên nào có hiểu một sự thực cố hữu,  rằng chỉ có lời Lập Huyên nói mới khiến Thủ Chân răm rắp tin ngay mà chẳng mảy may ngờ vực.

Mua được quần áo rồi, Lập Huyên và Thủ Chân đi xuống tầng trệt, bắt gặp Khương Ý Trân đang đứng đó đón khách. Một gia đình ba người, cô con gái cỡ đâu mười bảy, mười tám tuổi. Trời trở thu se se lạnh, nàng thiếu nữ mặc bộ váy một mảnh màu xanh biếc, bên ngoài khoác thêm áo len đan ngắn tay. Lần đầu Lập Huyên gặp gia đình này, cũng không mấy quan tâm sâu xa. Khương Ý Trân vốn quen biết rộng, lắm khi khách quen dạo này bỗng mất dạng dạo sau cũng chẳng ngoa.

Nhưng cô gái này nom quen lắm, dường như đã gặp ở đâu? Phải rồi, Hứa Trích Tinh. Hứa Trích Tinh cũng nhận ra Lập Huyên, tròn xoe mắt chơm chớp thay cho lời chào hỏi. Hôm nay có người lớn đi cùng, hai cô gái không có mấy cơ hội để trò chuyện. Thủ Chân không lấy làm ngại ngùng, xán tới nói với Lập Huyên: “Hai người có mùi thơm giống nhau.” Lập Huyên chưa bao giờ dùng nước hoa. Có một dạo Thủ Chân cứ khen nàng thơm miết, về sau Lập Huyên mới phát hiện do quần áo dính mùi tinh dầu nên thoảng nhẹ hương thơm. Trước đây bà Nghê từng mua rất nhiều tinh dầu, chữ trên lọ tinh dầu là tiếng Pháp hay tiếng Ý, Lập Huyên không quá rành, nhưng hương thơm thì vô cùng đặc biệt. Lập Huyên đặt chúng trong tủ quần áo để khử mùi ẩm thấp, lâu dần quần áo như được tẩm một lớp nước hoa mong mỏng.

Có lẽ Hứa Trích Tinh dùng chung hãng tinh dầu với bà Nghê.

Lập Huyên sẽ không tham dự buổi chiêu đãi hôm nay, nàng đã làm rõ quan điểm của mình với Thủ Chân khi cả hai ở trong khu mua sắm. Thủ Chân hơi chưng hửng nhưng cũng không ép uổng Lập Huyên, thay vào đó, cậu đưa ra một yêu cầu. Giờ thì Thủ Chân còn biết điều kiện với Lập Huyên rồi cơ đấy. 

Lập Huyên hỏi: “Cái gì nào?”

Thủ Chân nói: “Tối nay chị chờ em ở biệt thự, đừng về trường.”

“Chỉ cần tối nay thôi hả?”

Hai người đạt được thoả thuận, mỗi tháng Lập Huyên sẽ ở lại biệt thự với Thủ Chân ít nhất mười ngày.

Không ngoài dự đoán, Lập Huyên giữ đúng lời hứa, về biệt thự ngồi chờ Thủ Chân. Tối nay Thủ Chân có nhấp chút rượu, xem chừng đã ngà ngà say. Lần cuối thấy nhau còn kiệm lời lì lợm, ấy thế mà vừa vào tới cửa biệt thự đã tác oai tác quái, lẽo đẽo bám theo Lập Huyên huyên thuyên ti tỉ điều. Đã rất lâu rồi, từ sau cái lần ông Nghê bắt gặp hai đứa nhỏ có những hành động thân mật với nhau trong bếp, Thủ Chân hầu như không dính lấy Lập Huyên nữa. Đêm nay cậu uống quá chén, còn đòi Lập Huyên rót thêm rượu vang cho mình. Lập Huyên không đồng ý, Thủ Chân bắt đầu cao giọng nói váng lên, hấp ta hấp tấp bắn một tràng liến thoắng liên hồi, hệt như oan ức lắm không bằng.

Thím Tiết nghe tiếng hai đứa nói chuyện thì khoác áo mỏng lên mình, đi vào xem ra sao.

Lập Huyên trấn an: “Không sao đâu ạ, Thủ Chân uống chút rượu nên hơi biêng biêng thôi thím à.” Đã canh đêm, Lập Huyên vẫn tỉnh như sáo sậu. Chẳng có gì làm, Lập Huyên ngồi luôn trong phòng Thủ Chân để lên mạng. Trong khi Lập Huyên kiểm tra hòm thư điện tử, Thủ Chân đã nằm ườn trên giường, khoé mắt, đôi môi lâng lâng cười sung sướng, hỏi nàng: “Sáng mai ăn gì nhỉ?” 

Cái đó có gì đâu mà phải hỏi, Lập Huyên phản vấn: “Em hỏi là để dậy sớm làm đồ ăn hay sao?” Đến đây thì Thủ Chân im bặt.

Thủ Chân không biết Lập Huyên đã nhận được thư điện tử từ Phó Dư Sinh, nay đã ở Tây Ban Nha.

Vì chênh lệch múi giờ nên đôi trẻ không có cơ hội nhắn tin cho nhau, thành thử anh gửi thư điện tử. Lẽ dĩ nhiên trong thư Phó Dư Sinh cập nhật về cuộc sống mới tại Tây Ban Nha.

Ấn tượng về Madrid trong Lập Huyên vẫn dừng lại trên trang giấy, dưới ngòi bút của Tam Mao: là mảnh đất thịnh tình có núi non, nước ngàn, nơi ghi dấu những cuộc tình đẹp đẽ và cũng hiu hắt nhất, cả những chia li đôi bờ âm dương cách trở trên hòn đảo bé con. Giờ đây, nàng lại được Phó Dư Sinh thuật trong thư những lát cắt đứt đoạn về cuộc sống thường ngày. Anh nói đêm đầu tiên đặt chân đến Madrid khi trời đã tờ mờ sáng, một người bạn đã hẹn trước đến đón anh về khách sạn. Đêm đen mịt mịt, chỉ lờ mờ trông thấy vài dãy nhà thưa thớt công trình, ngoài ra chẳng còn bất cứ thứ gì khác, đến cả vòm trời cũng nằm gọn trong cái nuốt chửng của bóng đêm. Cuối thư Phó Dư Sinh còn nhắn nhủ: Lập Huyên, anh nhớ em.

Gió dịu dàng vén màn cửa, len mình vào phòng ngủ. Màn đêm đen kịt chỉ sót đó lẻ tẻ ánh đèn đường lập loè phía xa. Lập Huyên đứng dậy, không biết vài giọt mưa phùn hắt vào tự lúc nào, gió ùa tới, Lập huyên túm chặt vạt áo, giữ mình khỏi cái lạnh ngấm vào da thịt của cơn mưa đêm thu. Ngoảnh lại thấy Thủ Chân đã say giấc, Lập Huyên giữ lại một ánh đèn ngủ nhẹ nhàng, đoạn khẽ khàng khép cửa mà đi ra.

Sáng hôm sau, Thủ Chân chào ngày mới với tâm trạng rất uể oải, hay nói chính xác một chút là vô cùng tồi tệ. Đang khi mặc quần áo, Thủ Chân va phải cuốn sách trên bàn, màn hình máy tính sáng bừng lên. Cậu trông thấy bức thư từ Madrid. Lập Huyên quên không thoát khỏi cửa sổ chat QQ, từng dòng tin nhắn của Phó Dư Sinh cứ liên tiếp xuất hiện. Tây Ban Nha chậm hơn ở đây tám tiếng, sáng ở bên này là vừa đúng nửa đêm ở đầu kia. Thủ Chân đọc lướt một lượt nội dung, chần chừ đôi giây rồi tắt máy tính đi.

Sau khi sửa soạn chỉnh tề, Thủ Chân mới xuống lầu. Lập Huyên đang giúp thím Tiết bê món sữa đậu nành nghi ngút khói từ trong bếp ra, một đằng nói chào buổi sáng với Thủ Chân, đằng kia còn bận bịu nghe điện thoại.

Cuộc gọi của Chí Kì. Tâm tư Lập Huyên không giây nào được ngơi nghỉ, đêm qua Chí Kì thông báo đã chuyển đến nhà mới.

“Trùng hợp lắm luôn ấy mày ơi. Mày ở toà C mà căn tầng 3 của toà D trên đường khởi nghiệp kế đó có cái ban công nhìn thẳng ra ban công nhà mày mới tài chứ.” Khu vực đó tập trung nhiều nhà ở cao cấp, với nhà trần cao, nhà lệch tầng*, ban công thoáng rộng lộ thiên. Mỗi toà chỉ có ba tầng, mỗi hộ một cầu thang riêng biệt. Chí Kì đã từng nói qua với Lập Huyên rằng sẽ thuê chung nhà khu này với một vài người bạn khác, Lập Huyên còn ngỡ Chí Kì lỡ miệng. Cả căn nhà lớn như vậy, không chia nhau ra thuê chung mới là có vấn đề.

*Độ cao giữa các tấm sàn được thiết kế không giống nhau hoặc lệch tầng (so le nhau) giữa các tầng với nhau. Nhà lệch tầng giúp giải quyết được vấn đề thông thoáng khi kết hợp với cầu thang hay giếng trời) vì tấm sàn không đổ dài suốt mà được thiết kế thay đổi để tạo được sự thoáng mát và rộng rãi hơn. Một tầng trung ở giữa được bố trí so le nhau giữa các không gian giữa các tầng của một tòa nhà chính và do đó thường không tính trong số các tầng tổng thể của một tòa nhà. Thông thường, nhà lệch tầng là trần thấp và nằm ở tầng một (tầng dưới cùng).

Lần này xem như Lập Huyên đã nhanh trí hơn. Thực ra Chí Kì đã lên sẵn kế hoạch để có dược ngày hôm nay ngay từ buổi chiêu đãi nhân viên công ty nàng ở nhà hàng hôm trước. Lập Huyên cười thầm vì ngộ nghĩnh, mặt khác cũng thực lòng nể phục tinh thần bất khuất của cô bạn. Chí Kì cả gan chuyển đến sống ngay đối diện nhà luật sư Lục, quả tình khiến Lập Huyên tâm phục khẩu phục. Chơi với nhau bao lâu nay mà không giúp bạn một tay thật chẳng quá bôi tro trát trấu vào mặt nàng.

Lập Huyên bỏ điện thoại xuống, hỏi Thủ Chân: “Chí Kì rủ tuần sau qua nhà cậu ấy liên hoan đấy, em có đi cùng chị không?” Lập Huyên uống một ngụm sữa đậu nành rồi lại nhẹ tênh nói tiếp, “Gọi cả Lục Cẩm Nhất đi cùng cho vui.”

Thủ Chân nghe vậy thì mắt sáng rực niềm háo hức, đã bao giờ nàng chịu rủ cậu cùng tham gia những hoạt động chung như vậy.

Sau bữa sáng, tài xế Kim chở Lập Huyên và Thủ Chân đến trường, không ngờ giữa đường lại gặp Chú Năm.

Suy đoán của tài xế Kim không phải là vô lí. Đến cả Thủ Chân hiện giờ cũng cảm thấy Chú Năm quả thực quá cần mẫn hơn mức cho phép. Hà cớ gì phải mất công lặn lội đường xa đến gặp trực tiếp, anh ta cũng đâu phải chủ nhiệm lớp Lập Huyên, lại cứ mặt dày hỏi han như thật: “Khoa bạn định tổ chức tiệc chào mừng sinh viên thế nào vậy? Các lớp khác đều lên kế hoạch tổ chức sự kiện mới mà lớp mình vẫn bối rối quá.” Chuyện này thì liên quan gì tới Lập Huyên? Thủ Chân đâm bực bội, mặt mày nhăn nhó vùng vằng bỏ đi trước. Ngặt nỗi Thủ Chân có khó chịu thì hai người kia vẫn nhiệt tình bàn bạc say sưa. Khoa Toán năm nay coi như bỏ hẳn tiệc chào mừng tân sinh viên, Chú Năm cuối cùng đã quyết định chọn một ngày trống tiết để cả lớp cùng đi leo núi, xem như cơ hội tìm hiểu lẫn nhau.

Chú Năm hỏi Lập Huyên: “Bạn có rảnh không?”

Gì chứ? Chú Năm định rủ Lập Huyên đi leo núi cùng sao?! Thủ Chân cũng không biết Lập Huyên có gật đầu đồng ý hay không, cậu không dám ngoái lại nhìn, nhưng lần này Thủ Chân quả thực không giận hờn cho vui.

Về đến nhà, Thủ Chân cứ trông chờ Lập Huyên chủ động nhắc đến chuyện đi leo núi với mình trước. Cậu muốn nghiêm chỉnh yêu cầu nàng từ chối cái hẹn đó một cách chính thức, vì bản thân cậu cũng sẽ không tham gia. Vả lại cũng sắp sang thu, leo núi sẽ rất lạnh. Nhưng Thủ Chân nhận ra một sự thật, Lập Huyên dường như không hề có ý định hỏi ý kiến của cậu. Nàng vẫn hành xử như bao ngày bình thường, háu ăn quà sáng và trà chiều của thím Tiết, ôm khư khư cái máy tính trong thư phòng, đôi khi còn đi nhờ xe của tài xế Kim đến viện điều dưỡng thăm ông Kiều, thậm chí là lên mạng mua sắm, đặt về cả núi đồ chất đống trong biệt thự.

Hai hôm nay Thủ Chân được rảnh ca chiều, qua cửa sổ kính cậu có thể trông thấy từng lượt nhân viên giao hàng ra ra vào vào nhà mình. Thủ Chân tò mò không biết Lập Huyên đã mua những gì mà kiện lớn kiện nhỏ xếp thành từng ụ trong nhà thế kia. Thủ Chân xuống lầu, tài xế Kim và nhân viên chăm vườn đang giúp Lập Huyên bê đồ vào trong. Cậu mở ra xem thử, là một cái ô che nắng dạng gấp, đã vậy lại còn mua một cặp. Kế đó là đồ được chuyển đến từ hôm qua – hai bếp nướng BBQ. Cần món nào là có món đó, tất cả đều được đóng gói gọn gàng vào một thùng. Bỗng nhiên mặt Thủ Chân tối sầm lại, thì ra Lập Huyên đang chuẩn bị cho bữa tiệc nướng trên núi đây mà.

Lập Huyên kí tên đã nhận đồ. Hôm nay trời nắng đẹp, nàng quyết định lấy ô che nắng ra dùng thử xem sao, bèn gọi Thủ Chân giúp mình một tay để bung tán ô ra. Ô còn chưa mở ra hết cỡ đã chợt nghe tiếng “xoẹt” ngang tai, Lập Huyên tò mò hỏi: “Tiếng gì vậy nhỉ?” 

Thủ Chân hất tán ô ra, tài xế Kim cũng chạy tới xem xét: “Cái ô này đỏng đảnh quá.” Lập Huyên đứng tim bất động, cái ô che nắng vừa to vừa đẹp không dưng lù lù xuất hiện một vết rách dài nửa mét, hỏng hết cả rồi.

Lập Huyên giằng lấy ô từ tay Thủ Chân với vẻ khiển trách, nặng lời với cậu: “Sao em không cẩn thận hơn một chút vậy Thủ Chân?” Thủ Chân đã căm gan sẵn từ trước, nghe Lập Huyên trách cứ thì thảy luôn cái ô xuống thảm cỏ, xoay gót đi thẳng một mạch về phòng, còn chẳng thiết hậm hực lấy một tiếng. Lập Huyên không khỏi bàng hoàng. Nàng thừa nhận có thể giọng mình đã hơi gay gắt hơn cần thiết, nhưng Thủ Chân cũng đâu cần phải giận dữ đến nỗi vậy. Thím Tiết đi ra sân, va phải Thủ Chân đi ngược lối song cũng chẳng thấy cậu phản ứng gì. Hồi sau, có lẽ là khi Thủ Chân đã lên đến tầng hai, Lập Huyên kịp nghe rõ mồn một tiếng sập cửa đánh “rầm” một cái.

Đến nước này thì Lập Huyên cũng bắt đầu bực bội. Đang yên đang lành bị Thủ Chân phá bĩnh, nàng đã phải để dành tiền rất lâu mới đành lòng lấy ra dùng cho dịp này chứ nào có dễ dàng gì. Thím Tiết ngó xem vết rách trên ô, hết lời khuyên nhủ: “Thím dám chắc Thủ Chân không cố ý làm vậy đâu con.” 

Tài xế Kim cũng phụ hoạ theo: “Không chừng đồ gửi đến đây đã hỏng sẵn rồi cũng nên.” 

Lập Huyên cố lấy lại bình tĩnh đặng suy nghĩ cho thấu đáo, rốt cũng nhận ra chuyện không nghiêm trọng đến vậy. Rõ ràng tinh thần đang phấn khởi, không nên chuốc buồn bực vào người chi cho mệt. Lập Huyên mở tán ô còn lại ra, ngồi tắm nắng với thím Tiết một lúc, chờ cho đến khi Thủ Chân đã phần nào hạ hoả, nàng mới lên lầu tìm cậu, rủ xuống tắm nắng chung.

Lập Huyên kiên trì gõ cửa hồi lâu, vẫn không thấy phản ứng gì. Lập Huyên gom góp can đảm, rón rén hỏi dò bằng giọng lí nhí: “Thủ Chân, thím Tiết chuẩn bị trà chiều xong rồi này.” Lập Huyên không mở được cửa thư phòng, Thủ Chân khoá trong rồi. Nghĩ đoạn, Lập Huyên lại tiếp tục gõ cửa, “Thủ Chân, em ngủ rồi à?”

“Thủ Chân à, chị không cố ý lớn tiếng với em đâu mà. Không sao đâu, đồ hỏng thì hỏng thôi, mai chị lại đi mua cái khác cũng được.”

Cửa thư phòng kêu “cạch” một tiếng rồi hé mở. Lập Huyên nghi ngờ Thủ Chân đã im như hến đứng ngay sau cửa suốt từ nãy tới giờ, bằng không sao nàng lại chẳng nghe được tiếng bước chân cậu đi đến. Dẫu sao Thủ Chân chịu mở cửa là Lập Huyên đủ mừng, lại chẳng mừng ra mặt ấy chứ! Nhưng đón chào nàng là khuôn dung lạnh nhạt, hết sức hững hờ của Thủ Chân. Thủ Chân đi ngang qua Lập Huyên, rảo bước chạy phăm phăm xuống lầu, còn nghe tiếng nàng gọi với lại từ phía sau: “Em đi đâu vậy?”

Thủ Chân chẳng nói chẳng rằng, lao ra khỏi nhà, tiến thẳng vào kho chứa đồ trong sân. Từng món đồ Lập Huyên đặt mua đã được sắp thẳng hàng ngay lối, nép sát vào chân tường. Thủ Chân giơ bếp nướng BBQ lên cao rồi thẳng tay quật mạnh nó xuống sàn. Lập Huyên tối sầm mặt, thím Tiết cũng được một phen kinh hồn. May sao tài xế Kim phản ứng nhanh nhạy, ông lao tới kẹp chặt tay Thủ Chân, nhưng mọi thứ đã quá muộn. Thủ Chân kịp đập vỡ một bếp nướng, phụ kiện đi kèm rơi lả tả, đập vào góc tường kính sát sàn phòng kho, từng vết nứt hình mạng nhện bắt đầu rạn vỡ.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương hai mốt

Tháng Chín, kì học mới bắt đầu. Lập Huyên lục tục chuyển vào kí túc trường. Mới bảy giờ kém sáng mà đã nghe tiếng ai đó gõ cửa. Bạn cùng phòng kì này của Lập Huyên là dân ở đây, hôm qua về nhà, tới giờ vẫn chưa thấy quay lại. Lập Huyên mơ màng ngái ngủ, lết đôi dép lê ra mở cửa, không ngờ đối diện với mình lại là Thủ Chân và tài xế Kim đang đứng chờ sẵn bên ngoài. Lập Huyên là người nhanh trí, nhoắng cái đã dẹp tan cơn buồn ngủ. Thủ Chân hớn hở xen lẫn bất ngờ khoe với tài xế Kim: “Con đoán đúng rồi này bác ơi. Huyên Huyên chính xác là ở bên này.”

Toà kí túc mới mà Lập Huyên đang trọ là toà nhà mới xây, một tầng chỉ có bốn phòng, ông Nghê đã đích thân giữ một phòng này cho nàng. Mặc dù chi phí ở trọ đắt đỏ, nhưng bù lại không xô bồ, xung quanh yên tĩnh, đó là còn chưa kể cô bảo vệ trực dưới tầng lúc nào cũng đôn đáo làm việc, vô cùng trách nhiệm.

“Sao bác và Thủ Chân lại vất vả lên tận đây làm gì ạ?” Lập Huyên tò mò thắc mắc.

Tài xế Kim lúc bấy giờ còn đang xách giỏ trái cây trong tay, Thủ Chân tự nhiên như không, lia mắt quét hết một lượt phòng trọ của Lập Huyên. Tài xế Kim đứng ngoài cửa, không vào, ông nói với Lập Huyên: “Sáng nay bác đưa Thủ Chân đến trường báo danh, xong rồi thằng bé cứ nằng nặc đòi đi kiếm chị Lập Huyên.” 

Thủ Chân đã tiến vào phòng thị sát được một vòng, xong xuôi lại trở ra cửa, đứng đó bình phẩm: “Phòng bé quá.” Lập Huyên mặc kệ Thủ Chân, quay qua mời tài xế Kim vào ngồi. Tài xế Kim rất tinh ý, dẫu sao đây cũng là kí túc nữ, không nên gây phiền hà cho Lập Huyên lại thành ra chẳng hay. Đoạn, ông đưa tận tay giỏ trái cây cho Lập Huyên rồi gọi Thủ Chân cùng mình đến khoa Toán để làm thủ tục nhập học. 

Thủ Chân ngoảnh lại nhìn hướng Lập Huyên, “Chị không đi cùng em được à?” Tài xế Kim cũng như đang chờ đợi.

Lập Huyên ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy mọi người đợi cháu một xíu nhé.” Kế đó, Lập Huyên rửa ráy sao cho nhanh nhất có thể, chọn một cái váy dáng thể thao, buộc tóc đuôi ngựa, sẵn sàng lên đường đi làm thủ tục nhập học cho bản thân. Thủ Chân không học nội trú, thành thử quy trình cũng nhanh gọn. Luật sư Lục đã nộp học phí cho cậu từ trước, giờ chỉ cần đến lấy mã số sinh viên là được. Năm nay khoa Toán chỉ có một lớp, cả lớp tổng cộng ba mươi sáu sinh viên, trong đó có ba bạn là nữ. Chủ nhiệm lớp họ Đỗ, tên đầy đủ là Đỗ Ngọ Thư, cũng vừa mới ra trường năm nay. Anh cao chưa đến một mét bảy lăm, nhom nhem gầy gò, tính cách hoà nhã, dễ gần. Sau khi tốt nghiệp, Đỗ Ngọ Thư lưu lại trường làm giáo viên, các bạn học cùng khoa đều thân mật gọi anh bằng một biệt danh khác, Chú Năm.

Mặc dù Thủ Chân chưa từng học qua cấp trung học một cách chính quy, nhà trường vẫn cho cậu làm một bài kiểm tra đánh giá năng lực môn Toán Kể từ khi trường thành lập tới giờ, chưa từng có sinh viên nào đạt được điểm tối đa của bài kiểm tra này, nhưng Thủ Chân là ngoại lệ. Số điểm tuyệt đối của cậu khiến Chú Năm vô cùng ấn tượng. Chú Năm gặp được Thủ Chân trong lời đồn thì mừng rỡ chào hỏi: “Chào chị Nghê, tôi có nghe nói em Thủ Chân nhà mình là thủ khoa đạt điểm tuyệt đối trong bài thi kiểm tra năng lực.” Trong giây lát, Lập Huyên không kịp định thần. Thầy giáo này nhận nhầm người rồi. Nhưng đây không phải vấn đề quá to tát, Lập Huyên cũng mỉm cười, gật đầu đáp lại.

Ông Nghê hẳn đã có trao đổi trước với nhà trường về tình trạng của Thủ Chân, Chú Năm dường như biết Thủ Chân không giống các bạn đồng trang lứa: anh in một tờ khoá biểu cho Thủ Chân nhưng lại chủ động dặn dò mọi thứ với Lập Huyên và tài xế Kim. Lập Huyên giảng giải về quy định của nhà trường cho Thủ Chân, tỉ như: cố gắng không đến muộn vào những tiết học ở giảng đường, nếu như đã lỡ quá giờ vào lớp, phải đi vào từ cửa sau, ngoài ra điểm chuyên cần sẽ chiếm 20% điểm cả học kì, vân vân.

Lập Huyên đặc biệt nhấn mạnh, môn Toán hình học sẽ do chủ nhiệm khoa đứng lớp. Với kinh nghiệm nhiều năm chinh chiến của mình, Lập Huyên cảnh báo trước cho Thủ Chân: tuyệt đối không được đến muộn. Nếu như quá giờ điểm danh năm lần, cuối kì sẽ không có điểm. Lập Huyên lại đưa danh sách những môn tự chọn cho Thủ Chân đăng kí. Thủ Chân chau mày băn khoăn. 

Lập Huyên gợi ý: “Chọn môn này đi, trông có vẻ dễ ăn hơn mấy môn kia.”

Thủ Chân bĩu cái môi cong tớn lên, vòi vĩnh: “Em cũng thích học Lý thuyết xác suất nữa.”

Như logic của người thường, thứ gì tốt nhất ắt phải chia sẻ với người bạn thân nhất của mình, Thủ Chân còn kì công tìm hẳn một cuốn sách về lý thuyết xác suất cho Lập Huyên đọc. Lập Huyên thật đến nỗi dở khóc dở cười. Giáo dục bằng phương pháo thuyết phục dường như không đem đến hiệu quả rõ rệt, Lập Huyên quyết định cho Thủ Chân nếm mùi “gậy ông đập lưng ông”. Nàng hì hục lùng sục khắp thư phòng để tìm lấy một cuốn sách thể loại tình cảm. Tìm suốt cả ngày trời nhưng bất thành, không một cuốn nào đúng tiêu chí tìm kiếm của Lập Huyên.

Một tuần sau, Lập Huyên dành thời gian để đến Nhà sách Tân Hoa, mua một cuốn Hồng Lâu Mộng. Về đến biệt thự, Lập Huyên cố tình gọi Thủ Chân ra xem: “Chị thấy quyển này cũng hay lắm này.” Lập Huyên diễn sâu, ngồi trên xô-pha đọc sách để Thủ Chân cũng ngồi bên cạnh đọc Hồng Lâu Mộng. Xem chừng nét mặt cậu chàng không hào hứng cho lắm, sau một hồi vật vã đọc mãi một trang cũng không xong, Thủ Chân rốt cuộc phải chào thua: “Em không hiểu sách này nói gì.”

Lúc bấy giờ, Lập Huyên mới đặt quyển sách của mình xuống, là Thủ Chân cứ ép buộc nàng phải đọc cuốn Lý thuyết xác suất đấy chứ: “Vậy đó, chị cũng không thích cuốn của mình.”

Điều mình không thích, chớ ép uổng người khác phải làm. Ý Lập Huyên muốn truyền tải là vậy.

Thủ Chân cúi gằm mặt, ủ ê như miếng bánh mì ỉu. Lập Huyên nói: “Thủ Chân, em đừng buồn vì chị không thích nó. Mỗi người đều là một cá thể độc lập, có thể em không thích cái chị thích, và ngược lại. Tại sao mình cứ ép người khác phải thích cùng thứ đó làm gì?” 

Thủ Chân như đang rấm rứt: “Chị chứ có phải là người khác đâu.” Dứt lời, lại vùi đầu cố gắng nghiền ngẫm cuốn danh tác. Lập Huyên nổi tình hiếu kì, bèn chạy qua xem thử xem Thủ Chân đã đọc đến chương bao nhiêu rồi.

Thủ Chân hỏi: “Tại sao Bảo Ngọc hễ cứ nói sai cái gì hay làm sai điều gì là lại cương quyết phải xin lỗi cho bằng được nhỉ? Là vì sợ Đại Ngọc sẽ không tha thứ cho anh ấy sao?” 

Lập Huyên nói: “Đương nhiên sẽ tha thứ chứ. Nhưng tình cảm cả hai khắng khít, trân trọng nhau như vậy đó, tuyệt đối không cho phép bản thân sơ suất thờ ơ.” 

Thủ Chân tưởng như hiểu mà cũng chưa chắc đã hiểu: “Vậy sau này dù em có làm gì sai trái đi nữa, chỉ cần em xin lỗi là chị phải bỏ qua cho em đấy.” Lập Huyên thấy ngộ nghĩnh, vừa cười vừa gật đầu đồng ý. Thủ Chân lại hỏi, “Tại sao cứ nhất định chỉ lấy một người thôi? Lấy cả Đại Ngọc lẫn Bảo Thoa không được à?”

Hừm… Cái gương của ông Nghê xem chừng không có tính giáo dục theo chiều hướng tốt cho lắm.

Hai người cứ thế ngồi lọt thỏm trên xô-pha. Đột nhiên, Thủ Chân nghiêng qua một bên, quay lưng vào mặt Lập Huyên. Lập Huyên chu môi hờn dỗi, vậy thì người ta cũng đi đọc truyện của mình! Cuốn Lập Huyên đang đọc là bộ tiểu thuyết tình cảm thời dân quốc được Chí Kì giới thiệu cho. Lập Huyên như cuốn vào tình tiết câu truyện, không nhận ra Thủ Chân đang ngọ nguậy liên hồi. Cậu trở mình, quay hẳn về hướng Lập Huyên, một tay chống lên xô-pha, dán mắt ngắm nàng. Lập Huyên nhất thời suy nghĩ mông lung, nhân vật nữ chính trong truyện vừa may một bộ sườn xám. Lập Huyên lại nhớ đến Phó Dư Sinh, hình như lúc đó anh đã định cầu hôn nàng, còn hỏi nàng thích váy cưới trắng muốt hay sườn xám truyền thống. Anh đi xa cũng đã được một dạo, không thấy gọi điện hay thư từ về, cũng chẳng biết giờ này anh ra sao.

Thủ Chân nom Lập Huyên không để ý đến mình, tự dưng cũng thấy hơi cụt hứng, bèn ngả ngớn tựa đầu vào xô-pha, cố nghía thử Lập Huyên lúc này vẫn đang say mê đọc truyện, lại liếc nhìn cuốn Hồng Lâu Mộng đang mở tung, im luifm nằm đó. Cậu hỏi: “Chị có dự sinh nhật bố em không?” 

Lập Huyên ngẫm một lúc mới hiểu Thủ Chân muốn nói đến bữa tiệc mừng sinh nhật của ông Nghê. Sự kiện lần này hẳn sẽ chiếm trọn chú ý của dư luận. Trước đây, Khương Ý Trân cũng đã xuất hiện như hình với bóng bên ông Nghê. Mặc dù bị cánh săn tin chụp lén nhưng chưa khi nào cô chính thức ra mắt như người nhà họ Nghê. Lần này Khương Ý Trânsẽ đường hoàng sóng vai bên ông Nghê trong buổi lễ. 

Lập Huyên nói: “Nếu em đi thì chị đi cùng em.” Thủ Chân nghe vậy bỗng mừng rơn, nàng cũng nghĩ y như cậu. Thủ Chân đã tính rồi, nếu Lập Huyên chịu tham dự, cậu cũng sẽ đi cùng nàng.

Đúng lúc này, thím Tiết mang trái cây vào. Nom hai đứa đều đang ngồi trên xô-pha, bà ngập ngừng đôi chốc, cuối cùng tự lui lại, không làm phiền chúng nữa. Nhưng đáng tiếc quá, có khách ghé chơi.

Đây thật là lần đầu tiên kể từ thuở hồng hoang sơ khai ra trời đất, có người ghé chơi, làm khách của nhà họ Nghê. Y tìm gặp Thủ Chân, tự xưng mình là bạn của cậu. Lập Huyên lướt mắt xuôi theo lối cầu thang xuống tầng trệt, thì ra không phải người xa lạ nào – Chú Năm, chủ nhiệm lớp Thủ Chân đây mà.

“Chị Nghê cũng có nhà đây sao?” Chú Năm nói, “Hôm nay gặp được chị Nghê đúng lúc thế này thật tuyệt không còn gì bằng. Chẳng là tôi không thấy Thủ Chân đi học.” Nguyên cớ anh ta đến làm khách là vậy, muốn hỏi rõ lí do ngọn ngành.

Sau khi hoàn tất việc nhập học cho Thủ Chân, tài xế Kim đi mua một cái bảng trắng về để trong thư phòng, trên ghi thời khoá biểu các lớp của Thủ Chân. Hôm nay Lập Huyên đã xem qua, buổi chiều Thủ Chân không có lớp mà. 

Chú Năm nói: “Không phải buổi hôm nay mà là suốt một tuần vừa qua, em Thủ Chân không hề đi học một buổi nào, ngay đến tiết của chủ nhiệm khoa cũng vậy. Vì thuộc trường hợp đặc biệt nên tôi cũng muốn đến nhà hỏi thăm xem sao.”

Thì ra cả tuần vừa rồi Thủ Chân ngang nhiên trốn học. Lập Huyên ngoảnh lại nhìn Thủ Chân mà chất vấn, Thủ Chân lập tức hiểu ngay. Cái hiếm có khó gặp không phải ở chỗ người này tra hỏi người kia, mà là trước khi tra hỏi, người còn lại đã biết rõ người kia muốn hỏi gì. Chính xác, chỉ hai người họ mới có thể hiểu nhau đến như vậy.

Thủ Chân cúi đầu, xem như đã biết lỗi: “Tại vì mấy môn đó dễ ợt mà.” Chú Năm không ngờ lí do chỉ đơn giản là vậy, thậm chí anh còn hơi cạn lời. Lập Huyên cười trừ chữa ngượng, chính nàng cũng lấy làm áy náy, bèn thử khuyên Thủ Chân: “Dễ mấy thì em cũng không được lấy đó làm lí do nghỉ học chứ.” 

Thủ Chân hỏi: “Nhưng em đã biết hết rồi, sao còn phải đi học làm gì?” Giáo dục định hướng thi cử chắc chắn sẽ có những khiếm khuyết kiểu này hay kiểu khác, nhưng đây là quy luật của xã hội, dù anh có phải là Nghê Thủ Chân hay không, đó đều là những quy định cần phải tuân thủ.

Lập Huyên đau đầu tìm cách giải thích cho Thủ Chân hiểu. Nhưng hiện tại nàng cần giải quyết vấn đề trước mắt đã, nên ưu tiên việc cấp bách hơn. Lập Huyên bảo đảm với Chú Năm, ngày mai Thủ Chân sẽ có mặt ở lớp đúng giờ. Lập Huyên đã có giải pháp, chỉ cần rèn thành thói quen cho Thủ Chân thôi. Nếu đã là về Thủ Chân, không có chuyện gì làm khó được Lập Huyên. Lần tiếp theo Lập Huyên gặp Chú Năm trong trường, anh đã vắt chân lên chạy hết nửa con đường cây xanh rợp bóng mát, chỉ để báo cho Lập Huyên rằng anh đã kiểm tra điểm chuyên cần của Thủ Chân trong thời gian qua. Quả đúng như Lập Huyên cam kết, Thủ Chân không vắng mặt một buổi nào.

Giải pháp của Lập Huyên rất đơn giản, chỉ cần “cùng đi học” với Thủ Chân. Ví dụ như hôm nay, sau khi Lập Huyên chào tạm biệt Chú Năm, nàng lại lén lẻn vào lớp học từ cuối giảng đường. Thủ Chân khiển trách bằng âm lượng siêu nhỏ: “Sao mà chị muộn những mười lăm phút thế?” Từ bãi đỗ xe đi đến lớp cùng lắm chỉ mất có năm phút. Hôm nay học giờ của chủ nhiệm khoa, giảng về tô pô học*. Không dối lòng làm chi, đây là lần đầu Lập Huyên nghe biết có thuật ngữ chuyên môn này. Hễ cứ vào giờ của thầy là y như rằng Lập Huyên lại say ngủ, chẳng như Thủ Chân, ngấu nghiến nghe say mê.

*Topo là môn học nghiên cứu hình dạng của một không gian về các mặt cơ bản nhất đó là tính liên thông (connectedness), tính liên tục (continuity) và các biên (boundary). Những tính này bất biến đối với các phép biến đổi liên tục gồm các biến đổi như kéo dài, uốn cong mà không bao gồm các biến đổi như xé rách (tearing) hoặc dán dính (gluing).
Tham khảo thêm tại: https://tiasang.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/topo-cua-vu-tru-7782

Lúc nãy Lập Huyên trở ra xe lấy cuốn tiểu thuyết, chuẩn bị lót sách giáo khoa bên ngoài nguỵ trang để đọc thầm trong giờ học. Hai người ngồi ở hàng thứ ba từ dưới lên, chắc không gây sự chú ý mấy. Nhưng hôm nay Lập Huyên không có tâm trạng cho lắm, ngay cả việc đọc truyện cũng không khiến nàng mặn mà hơn là bao. Ngồi nghe giảng một lúc, Lập Huyên bắt đầu chìm vào giấc ngủ. Dường như chập chờn nghe ai đó lớn tiếng gọi, Lập Huyên chống hai mí mắt sụp xuống ngái ngủ, tiếng chủ nhiệm khoa đứng trên bục giảng gọi vẳng tới: “Bạn nữ ngồi hàng thứ ba từ dưới lên đó.” Lập Huyên ngó nghiêng hai bên, hàng thứ ba từ dưới lên thì chỉ có mỗi nàng và Thủ Chân.

Lập Huyên chưa kịp nghe yêu cầu trước đó của giáo sư, thầy đầy kiên nhẫn nhắc lại cho nàng một lần nữa, tay chỉ bảng đen dạng trượt, hỏi: “Em giải câu này cho thầy?” Lập Huyên trợn tròn mắt, tim đứng nhịp. Để giữ phép lịch sự, Lập Huyên vẫn đứng lên, tay lén giật giật áo của Thủ Chân. Cái người ngày nào cũng đọc hiểu chỉ qua một ánh mắt của Lập Huyên không dưng như chết máy đột xuất, hai mắt cứ trân trân nhìn nàng, không có lấy một miếng nghiêm túc nào cả. Lập Huyên trừng mắt đe doạ Thủ Chân, thứ tiểu yêu chỉ muốn thấy nàng làm trò cười trước thiên hạ. Chủ nhiệm khoa đứng nhìn hai cô cậu học trò đánh nhau bằng mắt, cho rằng thái độkhông đủ nghiêm chỉnh, bèn gõ tay vào bảng đen nhắc nhở.

Bàn phía trên có một thanh niên mạnh dạn mách tội, đã vậy còn rất khoái chí: “Thưa thầy, bạn này không phải sinh viên khoa mình ạ.” 

Lập Huyên ngượng ngập, hai má đỏ như tô phấn, bị chủ nhiệm khoa dò hỏi: “Vậy em ở khoa nào đến đây?” 

Không còn đường lui, Lập Huyên cắn răng lấy hết dũng khí, lí nhí trả lời: “Dạ, em ở khoa Ngôn ngữ Tây Ban Nha, thưa thầy.”

Chủ nhiệm khoa không những không khiển trách mà còn vô cùng trân trọng sự có mặt của Lập Huyên: “Học ban xã hội sao?” Điều này chứng tỏ bài giảng của giáo sư có một sức hút nhất định với người ngoại đạo đó chứ.

Thanh niên bàn trên vẫn chưa buông tha: “Bạn ấy đến học cùng bạn trai đấy thầy ơi.” Cả lớp ồ lên cười như pháo nổ. Nhưng đáng ghét hơn cả là chính Thủ Chân cũng ngồi cười cùng họ. Không phải cười tủm tỉm hai mắt cong cong, mà là tươi cười sáng bừng cả khuôn mặt. Lập Huyên bỗng bần thần đôi chốc. Mặc dù vài giây đờ đẫn đó cũng không thể giải toả sự ức chế trong nàng.

Suốt một tuần kể từ sự cố nói trên, Lập Huyên quyết định mặc xác Thủ Chân. Ai bảo Thủ Chân đùa nhờn, không chịu giúp Lập Huyên. Một tháng ba mươi ngày, Lập Huyên chỉ đi học với Thủ Chân một nửa thời gian đó, mặc Thủ Chân có mè nheo ăn vạ thế nào đi nữa, Lập Huyên cũng cương quyết với lập trường của mình. Không đi cùng là không đi cùng! Thủ Chân cũng đã biết lỗi sai của mình. Không phải cậu cố tình hạ nhục Lập Huyên trước mặt giáo sư và các bạn, chỉ tại vì đúng vào khoảnh khắc đó, nhìn Lập Huyên bối rối trông rất dễ cưng.

May mà ngoài giờ học thì Lập Huyên và chủ nhiệm khoa chẳng có dây mơ rễ má gì với nhau, nghĩ đến đây, Lập Huyên cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Nhưng điều nàng không hề ngờ tới là chủ nhiệm khoa cũng nằm trong danh sách khách mời buổi tiệc mừng sinh nhật ông Nghê. Lập Huyên đâm lao đành theo lao, lúc ông Nghê giới thiệu nàng, chủ nhiệm khoa còn nói: “Tôi có quen em này, là bạn nữ học khoa Ngôn ngữ Tây Ban Nha đây mà.”

Thôi xong rồi. Xong thật rồi. Lập Huyên thầm kêu gào cứu mạng. Nàng hồi tưởng sự cố ngày hôm đó lẫn trò đùa của các bạn về mối quan hệ giữa nàng và Thủ Chân. Lập Huyên hoàn toàn không có vấn đề với câu đùa đó, nhưng nếu nó lại xuất hiện giữa buổi tiệc mừng sinh nhật của Nghê Triệu Đông, chỉ e không thích hợp cho lắm. Lập Huyên nào muốn trở thành cái gai trong mắt người ta, nhưng cứ sốt ruột đứng giậm chân tại chỗ cũng chẳng được tích sự gì. Nàng phải nghĩ cách đánh lạc hướng chủ nhiệm khoa, phải tách họ ra mới được.

Cơ man những suy tính lộn nhào cuồng quay trong tâm trí, đúng lúc chủ nhiệm khoa chuẩn bị tiếp tục câu chuyện thì Lập Huyên bị ai đó va phải. Không phải ai đó, mà đích xác là Thủ Chân. Hôm nay nhân dịp sinh nhật cha mình, Thủ Chân cậu diện hẳn một bộ com lê. Kiểu dáng không quá trang trọng đến mức nặng nề, bên trong là áo sơ mi in hoạ tiết sọc mờ, cổ thắt nơ đen, tổng thể đem đến một cảm giác tươi mới, hoàn toàn khác xa Thủ Chân thường ngày. Đây cũng là lần đầu tiên Lập Huyên chứng kiến Thủ Chân ăn vận chỉn chu đến thế, thành thử mới không khỏi thất thần trong phút giây. Thủ Chân thấy thế thì tưởng Lập Huyên không thích cậu ăn diện kiểu mới, ra chiều không hài lòng, giằng tay áo ra.

Thủ Chân có mặt vừa đúng lúc. Chủ nhiệm khoa ngay lập tức chuyển chủ đề sang chuyện học tập của Thủ Chân. Lát sau Chú Năm cũng có mặt, Lập Huyên nhanh trí nhân cơ hội lẻn đi ngay. Quan khách hầu như đã đến đông đủ, Lập Huyên ngồi cùng bàn với Chú Năm. Ông Nghê quan hệ rộng, tính riêng người quen bên trường học cũng đã kín một bàn, ai nấy đều đã quen biết từ trước. Lập Huyên ngồi cạnh Chú Năm, nghe Chú Năm nói: “Bạn cũng tài thật đấy, thừa biết mình bị hớmà không nhắc mình một câu. Mình cứ nghĩ bạn là chị em của Thủ Chân. Ông Nghê nói bạn cũng học đại học ở đây, mình mới lấy làm ngờ ngợ, cảm giác trước đây đã từng gặp ở đâu rồi. Liệu có phải ở câu lạc bộ leo núi không nhỉ?”

Hồi năm ba đại học, Lập Huyên từng có mộtdạo hăng máu gia nhập câu lạc bộ leo núi, Mặc dù không năng nổ tham gia được nhiều nhặn cho cam, nhưng cũng đã từng một lần leo thử, một lần đăng kí song vắng mặt. Chú Năm lại hỏi Lập Huyên, “Học tiếng Tây Ban Nha có vui không?”

Lập Huyên thờ ơ trả lời giữ ý: “Cũng tàm tạm.”

Chú Năm hỏi: “Bình thường bạn có sở thích gì không? Cuối tuần có đi đâu chơi hay gì không?
Mọi khi trông Chú Năm có vẻ rụt rè là vậy, không ngờ hoá ra cũng là một “đứa nhóc hiếu kì”. Ông Nghê đúng lúc này ghé qua, nói cần tìm người. Lập Huyên đứng dậy hỏi cần tìm ai. Ông Nghê nói: “Không biết Ý Trân đi đâu mất, bác còn phải giới thiệu cô ấy với vài người bạn.” Lập Huyên nghe đến đây thì tự giác đi xung quanh tìm thử xem sao.

Lập Huyên trông thấy Thủ Chân đứng ngoài phòng tiệc, đang định gọi cậu thì nhận ra cậu đang dở cuộc nói chuyện với ai đó. Tiến gần thêm chút nữa, thì ra người còn lại là Khương Ý Trân. Lập Huyên nghe thấy Khương Ý Trân hỏi Thủ Chân: “Giờ con có hối hận không?” 

Lập Huyên giật bắn tim. Thủ Chân vừa trông thấy nàng mất rồi. Lập Huyên cảm thấy chút gì đó xẹt qua ánh mắt cậu, chừng như e sợ, hoặc chăng sượng sùng. Lập Huyên rảo bước lại gần: “Cô Khương.” Nàng thầm nhủ, chắc chắn Khương Ý Trân lại giữ cái định kiến Thủ Chân sẽ phá hỏng buổi tiệc nên mới gọi riêng cậu ra đây. Thủ Chân nào phải đứa trẻ vô tâm, xấc xược như cô ta tưởng. Nếu muốn phản đối, ắt đã phản đối từ đầu, đâu cần chờ đến tận ngày hôm nay. 

Thủ Chân nói: “Không. Cháu không hối hận.”

Khương Ý Trân liếc mắt nhìn Lập Huyên. Hiện giờ cô ta đang nắm con bài nào trong tay, Thủ Chân muốn dốc hết tâm can để che giấu tình cảm của mình, có chăng Triệu Đông hãy còn chưa hay biết. Khương Ý Trân trút bỏ tấm áo khoác hờ trên vai mình, đắp lên vai Lập Huyên, nói: “Trong phòng tiệc lạnh lắm đấy, cẩn thận không lại cảm.” Bộ đồ ngày hôm nay Lập Huyên tự chuẩn bị là váy dạ hội nàng mua riêng cho dịp đặc biệt này, lớp váy bông bông phồng lớn, nom nặng nề nhưng khá mỏng manh. Khương Ý Trân trịnh trọng đưa tay phải về hướng Thủ Chân, ra ý muốn nắm tay. Lại nói, “Cô sẽ nỗ lực hết sức mình để chúng ta có thể chung sống êm đềm với nhau.” Nhưng Thủ Chân không đưa tay ra đáp lại. Khương Ý Trân không lấy làm phật ý, cô mỉm cười với Lập Huyên rồi nhằm hướng phòng tiệc, quay về.

Lập Huyên dõi theo bóng hình người phụ nữ đó, hỏi Thủ Chân: “Hai người vừa nói gì vậy?”

Thủ Chân nói: “Không có gì.”

Đôi giày cao gót hôm nay đế cao những tám phân, cao hơn hẳn thường ngày nên Lập Huyên đi lại rất bất tiện. Lúc đi qua lối vào, Lập Huyên tụt lại sau Thủ Chân hẳn một đoạn cách biệt. Chân Thủ Chân dài hơn nàng, bước đi nhẹ nhàng, thư thả, vậy mà vẫn bỏ Lập Huyên lại đằng xa. Hai bước nữa thôi là Lập Huyên theo kịp Thủ Chân. Nàng duỗi tay ra, hòng với lấy cánh tay Thủ Chân, gọi cậu một tiếng nhưng Thủ Chân hiểu sai ý. Thủ Chân cúi xuống soi xét đôi giày của Lập Huyên, cũng đưa tay ra nhưng là để nắm lấy tay nàng, dắt đi như người lớn dắt đứa nhỏ chập chững bước đi. Lập Huyên cũng miễn cưỡng chấp nhận, dẫu sao có người dìu vẫn khoẻ hơn một mình nàng lê lết.

Thủ Chân rảo bước vì mải phân tâm suy nghĩ. Mới nãy, Khương Ý Trân đã hỏi cậu: “Thủ Chân, lẽ nào con không muốn có được trái tim của Lập Huyên? Giữ con bé bên mình nhưng chắc gì nắm giữ được trái tim người ta.”

Trái tim Lập Huyên? 

“Thủ Chân, em đi nhanh quá.”

Mình có muốn chiếm được trái tim Huyên Huyên?

“Thủ Chân. Thủ Chân! Đi chậm lại đi!”

Mình có muốn. Mình muốn có được trái tim chị ấy.

Tiếng giày da bò vội bước trên sàn lát đá hoa cương chợt đứng lại, Lập Huyên không lường trước được Thủ Chân sẽ dừng lại đột ngột như vậy, thiếu điều đâm sầm vào lưng cậu. Hai người dừng lại, ngay trước cửa phòng dạ tiệc. Thủ Chân quay lại nhìn Lập Huyên, hệt như ánh mắt có thể thổ lộ tiếng chân tình, đôi mắt đã trong veo ngời sáng, lay động lòng người. 

Thủ Chân nói: “Huyên Huyên.” Hai tiếng ân cần, thân thương xiết mấy, chỉ trách Lập Huyên ngờ nghệch, chẳng mảy may nhận ra. Lần này đến lượt nàng khoác tay Thủ Chân, dẫn lối: “Í, buổi tiệc bắt đầu rồi kìa.”

Buổi lễ mừng sinh nhật diễn ra hoành tráng, thành công tốt đẹp. Ông Nghê tổ chức đại yến tiệc, nhận được đông đảo lời chúc từ khắp nơi. Đến phần chụp ảnh gia đình cuối buổi, ông Nghê và Khương Ý Trân đứng chính giữa, bên phải là con trai cả, Nghê Thủ Chân, bên trái là con trai thứ, Nghê Thủ Nghiệp. Đây là lần đầu Lập Huyên gặp Thủ Nghiệp, thoạt nhìn em giống Thủ Chân y như đúc, nhưng có vài nét khác biệt khi thừa hưởng dáng mặt thon gầy của Khương Ý Trân. Có lẽ vì không ham tập tành, da không được phơi nắng nhiều, trông Thủ Nghịp còn trắng hơn cả Thủ Chân. Là tuýp con trai ăn mặc gọn gàng, cung cách lịch thiệp. Vì đã có một khoảng thời gian du học nước ngoài nên mọi cử chỉ, hành động của Thủ Nghiệp đều toát ra vẻ kiêu hãnh, bất khuất.

Cuối buổi lễ, khi tất cả cùng đứng vào chụp hình, Lập Hình đang đứng nép trong góc khuất, bỗng nhiên nghe nhiếp ảnh gia dành lời khen: “Trông cậu Thủ Nghiệp và cô Kiều có tướng phu thê thật đấy.” Anh không ngần ngại mở ảnh cho gia đình họ cùng xem. Ông Nghê tâm tình phấn khởi, cũng cầm lên xem thử, cười tươi như tưới mà hưởng ứng theo: “Công nhận hơi giống thật.”

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương hai mươi

Lập Huyên mang theo tâm trạng quá đỗi rối bời suốt đường đi đến phố Hưng Thái. Chỉ mới khi nãy, nàng bỗng nhiên hay tin, công việc mà Chí Kì tìm được lại là ở Hoành Thái. Lập Huyên cảm thấy đau đầu, Chí Kì theo đuổi Lục Cẩm Nhất, theo cả đến công ty luật của Lục Truyền Tùng rồi ư. Lập Huyên từng bàn về vấn đề này với Chí Kì qua điện thoại, Phó Dư Sinh học luật, làm tập sự ở Hoành Thái là chuyện hết sức bình thường. Nàng chất vấn: “Thưa chị Úc của tôi, chị đường hoàng học ngành Giáo dục đặc biệt mà lại lon ton chạy đến công ty luật. Cho hỏi chị có thấy hành vi này hợp lí hay không?” Khi ấy, Chí Kì đã nói, “Chẳng có làm sao cả, lúc nào cũng cần tuyển dụng nhân sự hết mày ơi. Tao dám cá người ta luôn tìm người đứng vào vị trí lễ tân tiếp khách chứ.” Vì không được nhận vào Bệnh viện Tín Nghĩa, vậy cứ theo nguyên tắc nhất cự li mà chọn Hoành Thái.

Lập Huyên vẫn không khỏi lo lắng cho cô bạn. Chưa kể với cái tính cách của Chí Kì, chưa chắc đã có thể áp đảo được người như Lục Cẩm Nhất.

Lập Huyên nhẩm tính trong lòng, cứ chờ đến lúc gặp được Chí Kì xem nàng có cho cô ả một trận nhừ đòn không. Ngờ đâu vừa đẩy cửa phòng tiệc vào, Lập Huyên đã thất thần trong giây lát. Nàng cứ tưởng chỉ tổ chức một buổi tiệc nhỏ với vài đứa bạn thân thiết, đâu dám nghĩ Chí Kì chơi lớn, mời nhiều người thế này. Lương chưa nhận được nửa đồng đã quăng ra ngoài cửa sổ quá bán, vì Lục Cẩm Nhất, xem như Chí Kì đánh cược cả mạng sống mình rồi. Chí Kì lần lượt giới thiệu các đồng nghiệp của mình cho Lập Huyên. Rành là một bữa tiệc nhỏ để làm quen với công ty mới mà cô ả ngang nhiên gọi cả Lập Huyên tới dự?

Chí Kì chớp chớp mắt: “Thì tại mày thân với Lục Cẩm Nhất hơn tao mà.” Lập Huyên chưa kịp phản xạ, cánh cửa bên kia phòng đã mở ra, Lục Cẩm Nhất đây rồi. Lục Cẩm Nhất thường xuyên ra vào công ty, ai mà không nhận ra cậu chàng, nhưng những hoạt động như thế này, cậu thường hiếm tham dự, vì có luật sư Lục giám sát ở công ty. Hôm nay Lục Cẩm Nhất không dưng xuất hiện vì nể tình em lễ tân mới đến là bạn học của Lập Huyên.

Lục Cẩm Nhất ngồi xuống ngay cạnh Lập Huyên, vừa an vị đã vào thẳng vấn đề: “Tìm tôi có việc gì à?” Lập Huyên lơ mơ chưa hiểu đầu cua tai nheo gì, động não giây lát đã hiểu ra ngay, bèn tươi tắn mỉm cười trong khi đã kịp thầm rủa Chí Kì được cả một bài sớ. Nàng còn khéo léo ứng biến: “Lần trước ông đến bệnh viện thăm bố tôi nhưng tôi lại không có mặt, chưa có nói cảm ơn ông mà.”

“Dào ôi, có gì đâu. Không phải khách sáo thế. Dạo này tôi bận nên cũng không đi thăm bác nhiều, sức khoẻ bác thế nào rồi?”

“Ca mổ thành công lắm, hiện tại thì đang tập vật lí trị liệu,” Lập Huyên mau mắn đổi chủ đề, “Rồi dạo này bận gì thế?”

Lục Cẩm Nhất cười nhẹ, bảo: “Nhà Thủ Chân có hỷ sự.” Nom Lập Huyên nhíu mày ra bộ không hiểu, Lục Cẩm Nhất giải đáp cho nàng, “Cô Khương sắp gả vào nhà họ Nghê, chẳng là hỷ sự thì còn gì nữa? Kiều Lập Huyên, đừng bảo mấy nay bà không hít hà chuyện bốn phương chứ?” Bỗng nhiên Lục Cẩm Nhất sực nhớ ra, “Ơ nhưng mà, tôi tưởng bà chuyển vào biệt thự rồi? Thủ Chân không nói cho bà nghe thật à?”

Lập Huyên ngạc nhiên là thật, thậm chí còn ngỡ ngàng hết biết. Ngày nào Thủ Chân cũng gặp nàng nhưng đâu thấy cậu nhắc đến chuyện này. Lục Cẩm Nhất nhìn biểu cảm của Lập Huyên, lờ mờ hiểu ra vấn đề, cố tình ngồi lui ra một chút, vờ ra vẻ dò xét cô bạn: “Tôi còn tưởng bà là người quan tâm đến Thủ Chân nhất đấy.” Lập Huyên đỏ bừng hai má. Dạo này vì chuyện của Phó Dư Sinh, cha thì bệnh nặng, Lập Huyên quả thực đã bỏ bê Thủ Chân, không sai.

Lập Huyên hỏi: “Em ấy không thể hiện thái độ gì ư?” Bình thường Thủ Chân đâu có như vậy, mặc dù nàng cũng biết nếu ông Nghê thật đã hạ quyết tâm, hẳn sẽ không để cho cậu phá bĩnh. Nhưng nếu chỉ đơn thuần làm mình làm mẩy hẳn vẫn khả thi chứ.

Tối nay Lập Huyên rời tiệc sớm. Về đến nhà họ Nghê, thấy Thủ Chân vẫn đang bơi. Lập Huyên đứng trong sân, chờ cậu bơi lại gần. Ban đầu, Thủ Chân không nhìn thấy Lập Huyên. Hơn mười phút sau, cậu không dưng đổi hướng, bơi về phía nàng. Lập Huyên quỳ một chân bên bể bơi, Thủ Chân gạt bớt nước trên mặt: “Em đang bơi.” Lại nói tối nghĩa. Hẳn ý của Thủ Chân muốn giải thích là, “Không phải em cố tình lảng tránh chị đâu.”

Thủ Chân nhẹ nhàng nhảy một bước lên bờ. Lập Huyên đưa khăn cho cậu, đoạn kéo tay cậu cùng ngồi xuống, lau tóc cho. Thủ Chân nhẹ giọng nhắc: “Trong tai có nước đấy.” Ý muốn nàng giúp cậu lau bớt đi. Lập Huyên đắn đo, sau rốt vẫn hỏi: “Thủ Chân này, cô Khương chuẩn bị lấy cha em sao?” Thủ Chân ngồi quay lưng lại với Lập Huyên, thành thử nàng không nhìn thấy nét mặt cậu, nhưng bằng một cách nào đó, nàng có thể cảm nhận một chốc chựng lại nơi Thủ Chân. Im lặng hồi lâu, cậu mới thủng thẳng trả lời: “Họ sẽ ở một nơi khác.” Thì lâu nay vẫn ở một nơi khác, nếu không muốn nói thẳng là đã hơn chục năm nay. Nhưng nói gì thì nói, đây phải là quyết định quan trọng nhường nào. 

Lập Huyên thắc mắc: “Sao em không nói gì với chị?” Thật ra nói cho Lập Huyên hay cũng không thể xoay chuyển tình thế, nhưng không nói sẽ khiến người ta mơ hồ cảm thấy mình chẳng cùng một thế giới, giữa em và mình bỗng dựng nên bức tường cách ngăn.

Thủ Chân hỏi: “Không phải lúc đó chị đang chuẩn bị ra nước ngoài à?”

Lập Huyên chợt không biết nói sao cho phải: “Thủ Chân. Em có biết là…” Phải chăng do giọng điệu có hơi gay gắt, Lập Huyên còn chưa nói hết câu, Thủ Chân đã chóng vánh ngắt lời, đứng phắt dậy, hấp tấp cắt ngang: “Em biết. Chị đừng nói nữa. Em biết cả mà.”

Luật sư Lục đã sớm cảnh báo việc chấp nhận Khương Ý Trân, đối với Thủ Chân mà nói, đồng nghĩa với điều gì. Cho dù cô ta có chung sống với ông Nghê cả đời đi chăng nữa, về lý, cô ta vẫn là chỉ là người ngoài. Nhưng nếu họ kết hôn, tình thế sẽ thay đổi hoàn toàn.

Thủ Chân phản ứng: “Em không phải thằng ngốc. Em biết mình đang làm gì.” Lập Huyên cứng họng trước câu trả lời của Thủ Chân, ngỡ ngàng hồi lâu vẫn không cách nào thốt nên câu. Thủ Chân nói quá nhanh, quá đĩnh đạc, không giống cái cảm giác mà cậu vẫn thường đem lại khi trò chuyện với nàng. Ai rồi cũng phải trưởng thành, nhưng thay đổi vội vã quá, Lập Huyên khó mà không thấy hẫng hụt. Chính đứa nhỏ từng bám dính lấy nàng, tối ngày yêu cầu nàng giúp cậu xử lí mọi chuyện vặt vãnh thường ngày đó bỗng nhiên có tư duy độc lập như thế này, khó trách Lập Huyên khi cõi lòng nàng dao động.

Dĩ nhiên, Thủ Chân có quyền hành xử như vậy.

Lập Huyên mím môi, từ tốn giải thích: “Thủ Chân, chị chỉ sợ em thiệt thòi thôi.”

Kế đó, hai người đều im lặng. Lập Huyên bất đắc dĩ, dẫu sao vẫn nên thông cảm cho Thủ Chân, đành kể hết một lượt những chuyện thú vị xảy ra trong bữa tiệc tối nay cho cậu. Có vẻ Thủ Chân đang giận nên ơ hờ mặc nàng độc thoại. Lập Huyên nói: “Thủ Chân, nếu em vẫn bơ chị như thế thì chị đi luôn đấy.” Lạ lùng thật, chẳng phải người vừa bị khiển trách là Lập Huyên sao? Cớ gì lại đến lượt nàng phải dỗ dành cậu? Thủ Chân nói: “Không được vậy.”

Tiếng người xôn xao trước sân, tài xế Kim nửa đêm nửa hôm vẫn lụi cụi chở đồ đạc về. Ông đang dỡ đồ xuống xe, hai đứa nhỏ nghe thấy tiếng động thì chạy ra ngó thử.

Hai tuần nữa là sinh nhật ông Nghê. Tài xế Kim vừa đi mua pháo hoa về, tròn trĩnh mười thùng. Thủ Chân cứ nằng nặc đòi bắn thử vài mẫu xem hiệu quả ra sao, tài xế Kim cười hiền, nói: “Có ngay đây. Dư dả thế này, ta bắn thử một chút xem sao cũng hay mà. Bác nghe nói là mẫu mới, màu cũng mới luôn.” Thủ Chân dành một niềm đam mê đặc biệt với hình dáng của những chùm pháo hoa, cậu rất rành lí thuyết. Thủ Chân giải thích cho Lập Huyên, các bột kim loại phát nổ, kết hợp với tác dụng kép của trọng lực, sẽ tạo thành các đường bay khác nhau trên không trung, từ đó mới có vô số mẫu pháo hoa bắt mắt, lấp lánh như vậy. Đối với Lập Huyên, mọi điều Thủ Chân nói đều quá đỗi hoang đường. Nàng không nghe hiểu, nhưng vẫn mặc cho cậu thao thao bất tuyệt, không can dự gì.

Thủ Chân nói: “Em có cái này cho chị.” Phải công nhận khối óc này chuyển mạch suy nghĩ nhanh thật. Hôm nay đâu phải sinh nhật Lập Huyên, Thủ Chân còn có thời gian chuẩn bị quà? Thủ Chân lại tiếp, “Lúc tối đưa chú về xong em đi mua điện thoại, mua cả cho chị luôn.” Dứt lời, bèn chạy ngay lên lầu để lấy. Lập Huyên bắt đầu thấy bức bối, vô duyên vô cớ tặng nàng quà? Thủ Chân trở xuống, lại chêm thêm một câu, “Em cũng có một cái nhưng khác màu.”

Đừng nói đang chơi trò tặng quà cho nhau chứ. Trước kia Thủ Chân cũng hay tặng vài món đồ be bé cho Lập Huyên. Nhưng lần này đường đột quá, Lập Huyên đâm khó xử: “Chị chưa kịp chuẩn bị quà cho em.”

“Vậy em nói ước muốn của mình trước,” Thủ Chân gợi ý.

“Nói thử chị nghe.”

Thủ Chân xáp lại gần thêm chút, hết sức nghiêm túc dặn Lập Huyên: “Sau này đừng cho em vào danh sách chặn, đừng ngó lơ cuộc gọi của em.”

Lập Huyên đã khi nào để lỡ điện thoại của Thủ Chân? Nàng băn khoăn nhíu mày, vẫn cất giọng bông lơn: “Vậy đâu có được. Đến lúc em đi học, em có người yêu rồi, bạn đó sẽ ghen đấy.”

Ghen? Đây là một từ rất mới. Lập Huyên cũng tự ý thức được Thủ Chân không hiểu: “Ghen có nghĩa là trong lòng cứ nhoi nhói, cảm thấy rất ấm ức nhưng lại không làm gì người đó được. Không muốn người ta đối tốt với ai khác ngoài mình, sẽ cáu bẳn khi người ta cũng ân cần với ai khác.”

Thủ Chân như trầm tư, lần mò vào tận sâu trái tim mình. Cậu phát hiện, thì ra mình đang ghen.

Đêm phủ khắp màn trời, Lập Huyên ngước đầu ngắm nhìn chùm chùm pháo hoa rực rỡ sắc màu. Thủ Chân chỉ lặng yên đứng phía sau, ngắm xem nàng.

Thủ Chân không biết Lập Huyên cũng vừa gửi trao một lời ước vào khoảng trời đêm đen tuyền. Nàng thầm nguyện chẳng biết đã bao lần rằng, Mong sao những người con thương yêu sẽ luôn bình an, khoẻ mạnh để mãi ở bên con. Cầu xin Người, xin hãy đáp lời thỉnh cầu của con. 

Nàng muốn đi khỏi nơi này. Còn cậu muốn mãi ở nơi đây. Người nàng ước mong ở cùng đang ở bên kia thế giới.

Có lẽ Thủ Chân cũng đã thầm ước trong lòng, xin cho người con thương yêu sẽ ở bên con suốt đời.

Song, nào ai rõ ánh trăng nên chấp thuận lời khẩn xin của đứa trẻ nào.

Đêm tàn, pháo hoa cũng tan. Thinh không thoảng qua mùi thuốc nổ. Lập Huyên nghe tiếng Thủ Chân vẳng sau lưng mình: “Em biết đôi khi mình hơi ngốc nghếch. Thực ra khi nãy em không giận ai cả, cũng không muốn nổi nóng với chị. Chỉ là em không biết nên trả lời thế nào. Bản thân em vẫn gặp khó khăn trước những tình huống như vậy.” Chỉ trong một tối, Thủ Chân đã đưa Lập Huyên đi qua hết bất ngờ này đến bất ngờ khác. Giọng điệu nghiêm túc quá mức thế này không hợp với em. Lạ thay, Lập Huyên không dám ngoảnh lại. Nàng thầm khẳng định trong tim, Không phải vậy đâu, em rất thông minh mà.

“Trước đây em thích dính lấy chị. Sau này… em sẽ không thế nữa. Em biết, có đôi khi em không thể phân biệt phải trái đúng sai, không thể lí giải thế giới này theo cách người thường vẫn hiểu. Nhưng chỉ cần Huyên Huyên giải thích cho em, em sẽ hiểu được. Chỉ cần chị nhắc em, bằng một chút nhẫn nại thôi, hoặc lặp lại thêm vài lần nữa, em chắc chắn sẽ hiểu mà.”

Lập Huyên thầm nhủ, có lẽ Thủ Chân thật sự sắp tự lập được rồi. Thế này cũng tốt, hẳn bà Nghê cũng chỉ hi vọng con trai mình khoẻ mạnh lớn khôn. Nàng vẫn nhớ lời bà Nghê từng nói, khi Thủ Chân đã hăm ba tuổi, cậu nhất định đã biết chăm sóc bản thân đàng hoàng. Vậy mà xem kìa, mới vài năm trôi qua, đứa nhỏ ấy đã vươn mình lột xác thế này, nếu bà Nghê biết được, nhất định sẽ vui mừng quá lắm.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương mười chín

Bây giờ ông Nghê mới hỏi Thủ Chân khoản tiền đó dùng để làm gì. Thủ Chân đề cập đến ca mổ của Kiều Vĩnh An. Ông Nghê đã chinh chiến trên thương trường nhiều năm nay, thương nhân đã đầu tư ắt cần thu về lợi nhuận. Nhưng riêng lần này, ông Nghê thậm chí còn vui khi mất trắng một khoản tiền không nhỏ. Vì dường như Thủ Chân có gì đó khang khác, từ giọng điệu cậu trình bày vấn đề cho đến thái độ, có lẽ đứa nhỏ đó bỗng nghiêm túc và chuyên chú quá đà nên mới khiến ông Nghê phần nào thấy bỡ ngỡ.

Ông Nghê chưa phân biệt được điều gì khác lạ, hệt như xuyên qua mặt nước gợn sóng nhìn thẳng xuống đáy hồ, dù không thấy rõ nhưng từng lớp ánh sáng khúc xạ dập dềnh chồng lên nhau, chỉ trông chờ một khoảnh khắc chính xác, chúng sẽ hội tụ lại. Rốt sẽ có một ngày chúng nhập vào làm một, hiển hiện rõ ràng.

Thủ Chân chần chừ cả ngày trời, qua hôm sau mới cầm tờ séc đến bệnh viện. Nhưng điều khiến cậu ngỡ ngàng nhất là Lập Huyên lại thẳng thừng từ chối số tiền đó. Thủ Chân trước giờ chưa từng khuyên nhủ ai, nói câu nào là cứng nhắc câu đó. Kiều Vĩnh An vào phòng mổ, Thủ Chân và Lập Huyên đứng ngoài chờ. Cậu cứ băn khoăn mãi, vì sao nàng lại từ chối ý tốt của mình. Đã bốn phút trôi qua, Thủ Chân như mắc kẹt trong chính nút thắt suy tư của mình. Suy đi tính lại vẫn quẩn quanh một câu hỏi không đáp án, cậu đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng điều khiến cậu khó chịu nhất là Lập Huyên chỉ xem cậu như người ngoài.

Vì khi Phó Dư Sinh cầm tiền tới, anh đã nói: “Có phải người lạ đâu mà em khách sáo với anh vậy?” Thủ Chân thầm nghĩ, Lập Huyên đích xác đang giữ kẽ với mình. 

Ngồi trên băng ghế dài ngoài phòng mổ, sắc mặt Thủ Chân bình thản phẳng lặng, nhưng sâu trong lòng cậu, tâm tư đang cuộn trào không nghỉ ngơi, không một ai hay biết. Sợi dây đàn phút chốc đứt đôi. Thủ Chân hỏi Lập Huyên: “Không phải chị vẫn kẹt tiền thuốc men cho chú à?” Lập Huyên đang chờ đèn phòng phẫu thuật tắt, chờ đến nỗi bắt đầu thấy nóng ruột, đứng ngồi không yên, đi qua đi lại chẳng biết đã bao nhiêu vòng. Trong thời gian chờ đợi, nàng hầu như không có tâm trí màng đến xung quanh. Hành lang rất yên ắng, Lập Huyên ngẫm nghĩ một lúc mới hiểu ý Thủ Chân muốn hỏi là gì, bèn trả lời: “Đủ rồi. Chị gom đủ rồi.”

Dự chi hiện tại chưa chính xác, có lẽ vẫn thiếu một chút, nhưng dù thế nào Lập Huyên cũng không thể nhận tấm séc của Thủ Chân. Số tiền cậu đề nghị hỗ trợ quá lớn, nàng thực lòng vô cùng sửng sốt. Không cần bận công suy nghĩ cũng hiểu, số tiền này chắc chắn là của ông Nghê cho Thủ chân. Mặc dù hiện tại mọi khúc mắc giữa hai người đã được giải quyết, nhưng Lập Huyên ít nhiều vẫn e sợ ông Nghê. Thủ Chân xin ông một khoản tiền lớn như vậy cho nàng, không biết ông Nghê có tức giận hay chăng. Lẽ dĩ nhiên, Thủ Chân không thể hiểu được suy nghĩ của Lập Huyên, vẫn cứng đầu cứng cổ ngồi vắt óc tìm câu trả lời cho việc vì sao mình bị từ chối. Thủ Chân lại hỏi: “Không phải chị cũng nhận tiền của Phó Dư Sinh đó thôi?”

Lập Huyên hết sức chịu đựng cái cách Thủ Chân cứ nhì nhằng vặn hỏi không chịu buông tha, bèn quay lại yêu cầu cậu: “Thủ Chân, em có thể nào im lặng một chút không?” Thủ Chân ủ dột cúi gằm mặt. Lập Huyên nói xong câu, lại cảm thấy mình có trót nặng lời quá mức cần thiết. Trông vẻ mặt oan ức của Thủ Chân, Lập Huyên lại nói, “Chị bán nhà rồi.”

Thủ Chân gật đầu. Đối với Thủ Chân, bán nhà cũng chỉ vỏn vẹn là bán nhà. Nhưng nhà này là mái ấm của Lập Huyên, sao nàng có thể nỡ bán đi lấy tiền? Dẫu vậy, tiền thuốc men chữa trị cho cha vẫn quan trọng hơn. Thủ Chân lại cúi đầu, chợt mỉm cười vui sướng. Cậu sực nghĩ đến một việc rất quan trọng, Lập Huyên đã bán nhà rồi, vậy sau này nàng sẽ sống ở đâu? Chắc chắn là phải chuyển vào nhà họ Nghê rồi. Nghĩ đến đây, mây mù giăng kín cõi lòng tức thời tan biến cả.

Lập Huyên đứng dậy, đèn báo của phòng mổ rốt cuộc đã tắt. Cửa phòng mổ mở ra, Lập Huyên tiến đến hỏi han tình hình, bác sĩ nói: “Ca mổ rất thành công, từ giờ chỉ cần tập trung rèn luyện phục hồi sức khoẻ là yên tâm rồi.”

Mọi lo lắng ngổn ngang trong lòng Lập Huyên cuối cùng cũng được giải toả, ngay cả khi việc tập luyện của cha nàng có cần đến nửa năm hay thậm chí lâu hơn thế.

Song Thủ Chân lại khác, cậu còn thấp thỏm quá lắm. Ngày Phó Dư Sinh đi Tây Ban Nha, Lập Huyên không ra tiễn anh ở sân bay.

Chí Kì và Trang Học Nhân đi cùng ra sân bay để tiễn Phó Dư Sinh. Anh gọi điện về cho Lập Huyên, nàng hỏi: “Xong hết thủ tục rồi à anh?” Khi đó, Lập Huyên đang ở trong phòng phục hồi chức năng, bác sĩ Quách đang hỗ trợ Kiều Vĩnh An tập luyện. Lập Huyên bỗng nhiên quay đi, hai mắt đỏ ngầu, đáp lại người bên kia bằng giọng ngắc ngứ, chỉ nhẹ nhàng một tiếng “Vâng”. Thủ Chân không biết họ nói gì với nhau qua điện thoại, phải chăng là… “Chờ anh nhé, anh sẽ về sớm thôi.” Vì cậu nghe được Lập Huyên đáp lại, “Vâng, em chờ anh về.” Mặt kính phản chiếu trắc diện nàng, thảng hoặc long lanh tia sáng trong ánh mắt vụt qua. 

Tranh thủ nghỉ vài phút giữa giờ, Kiều Vĩnh An hỏi con gái: “Phó Dư Sinh lên máy bay chưa con?” Lập Huyên gật đầu, ông nói, “Bố đã bảo có Thủ Chân và bác sĩ Quách ở đây rồi, con không cần tới, vừa mất công lại lỡ việc.” Lập Huyên nói: “Là tự con không muốn đi mà.” Vì quá sợ biệt li. Có lần Phó Dư Sinh đã đến đây cùng Lập Huyên, bị bác sĩ Quách bắt gặp, giờ người thầy già cả lại nổi hứng trêu chọc cô học trò: “Yêu xa như thế mà em cũng không sợ bạn trai rơi vào tay người khác nhỉ?” Lập Huyên nói: “Người yêu dễ dàng rơi vào tay người khác thì không thể gọi là người yêu.” Lập Huyên quả quyết với điều mình đã nói, bởi lẽ nàng hết lòng tin tưởng Phó Dư Sinh, chẳng đời nào anh lại phản bội nàng.

Thủ Chân không dưng ném đá hội nghị: “Huyên Huyên, chị đi học với em nhé, được không?”

Thủ Chân đã hứa với luật sư Lục, sau kì nghỉ hè, cậu sẽ bắt đầu cuộc sống sinh viên. Lập Huyên chưa kịp mở lời đã bị Kiều Vĩnh An đang nghỉ ngơi giành lấy cơ hội, ông hỏi Thủ Chân: “Con sắp học đại học rồi đấy ha?” Thủ Chân trả lời ông Kiều: “Cháu sẽ học khoa Toán ạ. Thưa chú Kiều, liệu chú có thể cho phép Huyên Huyên đi học với cháu không ạ? Chị ấy sẽ học khoa Ngôn ngữ Tây Ban Nha.” Thủ Chân lúng túng nhìn phía Lập Huyên, lại ngó sang ông Kiều và bác sĩ Quách như cầu cứu. Nếu Lập Huyên không hiểu quá rõ đứa nhỏ này, nàng hẳn sẽ lầm tưởng cậu buộc phải kiếm chuyện vào đúng lúc mình đang rối bời.

Kiều Vĩnh An nói: “Tiếng Tây Ban Nha cũng được đấy.”

Thủ Chân cũng cười tươi, nói: “Cháu chọn cho Huyên Huyên đấy ạ.”

Vốn dĩ đã có kế hoạch đi nước ngoài nên sau khi tốt nghiệp, Lập Huyên cứ nấn ná không tìm việc ngay. Nếu là vài tháng trước, hẳn Lập Huyên đã vắt tay lên trán mà tính toán kĩ càng về đề nghị của Thủ Chân. Nhưng hiện tại, nàng không còn lí do gì để từ chối, bèn lập tức nhận lời ngay. Bác sĩ Quách trêu Lập Huyên: “Người ta vừa mới đi mà đã háo hức chuẩn bị đoàn tụ rồi đấy à?” Ông nói trúng tim đen của Lập Huyên, nếu Phó Dư Sinh không thể sắp xếp về nước sớm, vậy nàng nhất thiết phải thành thạo tiếng Tây Ban Nha trong lúc chờ anh. Thủ Chân nhìn hai hàng mày của Lập Huyên cong lên mừng rỡ, ánh mắt cậu chừng như đóng băng. Có lẽ trên đời này, không ai có thể ngờ nghệch hơn Lập Huyên.

Trong thời gian ông Kiều điều trị tại Bệnh viện Tín Nghĩa, Lập Huyên tạm thời ở nhờ nhà họ Nghê. Dẫu sao cũng chỉ còn hơn mười ngày nữa là kì học mới bắt đầu. Lập Huyên dặn lòng, dù gì đi học cũng lại phải trọ kí túc, trong khi nhà họ Nghê vừa rộng vừa vắng người, bỏ không thật chẳng quá hoang phí. Thủ Chân vắt kiệt trí óc, tìm cách mở lời với Lập Huyên, ngờ đâu chính nàng mới là người chủ động hỏi xin sự đồng thuận của ông Nghê trước. Thủ Chân tuy còn hậm hực vì Lập Huyên hỏi xin cha cậu thay vì mình, nhưng cõi lòng vẫn râm ran hoan hỉ, hăng hái dọn sạch hết đồ trong căn phòng cuối tầng hai, chuẩn bị sẵn sàng để chào đón Lập Huyên. Lập Huyên được đón tiếp “nồng hậu” thì mắt tròn mắt dẹt, thím Tiết nói: “Cứ để nó lúi húi đi. Luôn chân luôn tay vậy tốt mà.” Hai người nhìn nhau rồi cười.

Điều dưỡng viên đặc biệt là công việc khó kiếm, vì thuộc hàng chuyên môn ít người biết, lương bổng thấp mà lượng công việc lại nhiều. Mãi đến tháng Chín, khi trường học khai giảng, Chí Kì mới tìm được cơ hội thực tập. Ngày kí hợp đồng thử việc, cô nàng mời các bạn cùng đi liên hoanchung vui, hôm đó cũng vừa hay là ngày ông Kiều được xuất viện. Phó Dư Sinh đi rồi, ông Kiều cũng có thể nhận ra vẻ buồn bã của con gái, bèn cật lực khuyên nàng chịu khó tụ tập bạn bè. Lập Huyên nói phải đưa cha về viện điều dưỡng trước, Kiều Vĩnh An rằng: “Có Thủ Chân đưa bố về rồi.”

Dạo gần đây, hầu như ngày nào Thủ Chân cũng đến bệnh viện, dù sao cậu vẫn đang rảnh rang. Thủ Chân ít nói, đôi khi sẽ ngồi chơi vài ván cớ tướng với Kiều Vĩnh An. Bộ môn này Thủ Chân mới học, nhưng nhờ tố chất hơn người, tiếp thucũng nhanh, một buổi chiều đã có thể thắng ông Kiều ba, bốn ván.

Buổi chiều, Lập Huyên đi ra từ phòng bệnh của cha. Lúc xuống lầu, bác sĩ Quách gọi với lại: “Lập Huyên, đi đâu à? Đi đâu đấy?” 

Lập Huyên nói: “Đường Hưng Thái thầy ơi.”

Bác sĩ Quách nhờ vả: “Vậy là vừa đẹp. Tiện một công, em chỉ đường cho Trích Tinh giúp thầy nhé. Con bé mới đến đây lần đầu, không biết đường.” Bây giờ Lập Huyên mới nhận ra, đứng bên bác sĩ Quách là một cô thiếu nữ đôi mươi, nàng mặc váy liền thân màu xanh lục in hoạ tiết hoa lớn, khoác hờ một tấm áo mỏng trên vai. Hai mắt rạng rỡ ánh xuân, tươi cười nhìn Lập Huyên.

Người bạn mới này của bác sĩ Quách tên Trích Tinh. Hứa Trích Tinh*. Lập Huyên thầm cảm thán, cái tên đặc biệt biết mấy. Có lẽ cha mẹ nàng yêu thương con gái quá lắm, đến cả tinh tú trên trời cũng muốn hái xuống cho nàng. Hoặc chăng do nàng tham vọng lớn, nhưng nom cách ăn mặc tinh tế, móng tay vẽ màu kẹo ngọt kia, có lẽ thiên về suy đoán đầu tiên khả dĩ hơn. Hứa Trích Tinh sinh ra ở đây nhưng du học xa nhà đã nhiều năm, không rành đường đi lối lại, song trên xe có trang bị thiết bị chỉ đường. Nàng chào tạm biệt bác sĩ Quách rồi đi theo Lập Huyên. Nắng chiều chói gắt, Hứa Trích Tinh nói với Lập Huyên: “Để em chở chị một chuyến nhé ạ.”

*Có nghĩa là hái sao.

Hứa Trích Tinh lùi xe khỏi bãi đỗ: “Bạn trai chị điển trai quá.” Lập Huyên ngước nhìn, đằng xa trông thấy Thủ Chân đang đứng trên tầng ba dõi sát theo bóng nàng, còn vẫy tay tạm biệt.

Ma xui quỷ khiến, Lập Huyên thầm so bì trong lòng: Nếu là Phó Dư Sinh vốn thường chu đáo, anh sẽ nói nàng rằng, đã muộn quá rồi, có gì phải gọi cho anh để anh qua đón, dù muộn cách mấy cũng sẽ đến đón em. Lập Huyên sẽ không đời nào làm phiền Thủ Chân, vì nếu gọi điện cho cậu, cậu sẽ gọi tài xế Kim đến đón nàng. Lập Huyên thần người, nói: “Không phải đâu.”

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương mười tám

Thủ Chân lẳng lặng ăn xúp, không tiếp chuyện Lập Huyên. Khương Ý Trân giúp cậu đặt đôi găng tay vào trong ngăn kéo nhỏ. Ông Nghê cảm ơn Lập Huyên, nói vài lời khách sáo, ông cho rằng Lập Huyên thật sự rất chu đáo, bất cứ chuyện lớn chuyện nhỏ cũng đều lo liệu đâu ra đấy cho Thủ Chân, ngoài ra còn ngỏ lời mời nàng cùng ăn trưa. Dẫu sao Thủ Chân cũng đã ru rú trong phòng bệnh mấy ngày nay. Nhưng không may cho cậu khi Phó Dư Sinh lại gọi đến. Là về việc anh chuẩn bị cùng Lập Huyên đi du học. Cái hẹn ăn cơm bất thành, Lập Huyên hối hả rời đi.

Ngày hôm sau, Khương Ý Trân vẫn mang xúp đến bệnh viện cho Thủ Chân đúng giờ, trông thấy đôi găng tay Lập Huyên tặng đã bị Thủ Chân thảy vào thùng rác, chỉ lấp ló một đầu ngón tay bông xù màu xám nhờ nhờ. Khương Ý Trân ngồi chờ Thủ Chân trở về sau giờ tập vật lí trị liệu, cô hỏi: “Con có muốn Lập Huyên ở lại không?” 

Thủ Chân cứ ngỡ mình đã nghe lầm, bèn xác nhận lại: “Cái gì cơ ạ?” 

Khương Ý Trân nói: “Chẳng phải con vẫn nói sẽ không quen nếu thiếu cô Kiều sao? Nếu đúng thì giữ người ta ở lại.”

Thủ Chân sững sờ đôi chốc, song vẫn hỏi: “Phải giữ thế nào ạ?” 

Rốt cuộc chàng trai nhỏ cũng không thể kìm mình. Khương Ý Trân mỉm cười, nói: “Nếu như cô giữ được cô Kiều ở lại, vậy con tính cảm ơn cô bằng cách nào đây?” 

Thủ Chân: “Cô muốn thứ gì?”

Thuở sinh viên, Khương Ý Trân theo học ngành Kiến trúc, so với những người cùng thời, số người được đi học dạo đó chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Khương Ý Trân từng trực tiếp làm việc tại công trường xây dựng, nhưng sau ngần ấy năm làm bóng hồng của ông Nghê, đôi bàn tay duỗi ra này non xanh, mềm mại, đến cả móng tay cũng được tô điểm muôn vẻ, chăm sóc kĩ càng. Cậu con trai Thủ Nghiệp của cô hiện cũng đã lớn, đang du học xa nhà. Thường ngày, những buổi chiều rảnh rang, cô Khương thường hẹn một hội bạn cùng tìm thú tiêu khiển. Bạn bè cô Khương cũng đều là phu nhân ăn sung ở sướng, vận đồ hiệu xa xỉ, còn chuyện cố tình đến tìm cô để buôn dưa lê, bán dưa chuột, nhờ vả này kia là bởi cô Khương là người đầu ấp tay kề với ông Nghê. Trở ngược về hơn hai mươi năm trước, khi việc nắm bắt thông tin không tiện lợi như bây giờ, Khương Ý Trân khi đó là phụ tá đi theo ông Nghê, không hề hay biết người này đã có vợ, chỉ thấy tối ngày đi đi về về lẻ loi. Nói những điều này cho người khác nghe e chẳng mấy ai tin, nhưng Khương Ý Trân tự thấu tỏ lòng mình. Sự đã đến nước này, cô quả tình chỉ mong cầu một điều, rằng nếu bà Nghê đã rời cõi thế, vậy cô muốn trở thành bà chủ nhà họ Nghê.

Khương Ý Trân đi ra từ phòng bệnh, vẻ tươi cười phớt nơi khoé miệng. Cô gọi điện cho A Sấm, y là thư kí đã làm việc cho cô nhiều năm qua, là người mà cô tin cậy. Khương Ý Trân dặn dò A Sấm: “Cậu giúp tôi điều tra người tên Kiều Lập Huyên này.” A Sấm lần đầu tiên nghe cái tên này, y hỏi Khương Ý Trân toan làm gì, cô cười nói, “Cô bé này chuẩn bị đi Tây Ban Nha với bạn trai, tìm cách giữ nó lại cho tôi.” Họ có người quen làm việc ở lãnh sự quán, chỉ cần gọi đánh tiếng rồi viện một cái cớ là đủ.

Khương Ý Trân nói: “Có vẻ Thủ Chân phải lòng con bé đó.” A Sấm kinh ngạc thấy rõ: “Vậy giúp đứa nhóc đó thì có lợi gì cho chúng ta? Không chừng về sau còn tranh giành tài sản thừa kế với Thủ Nghiệp.”

Dĩ nhiên Khương Ý Trân đã đưa ra điều kiện đổi chác tốt hơn thế. Cô dặn dò A Sấm: “Nhớ lấy, lần này phải cẩn trọng. Đừng có giở mấy trò bẩn tưởi quân lưu manh quen làm. Xử lí kín kẽ thôi, tôi cũng không muốn chia cắt hai đứa trẻ đó, chỉ cần giữ chân con bé kia vài năm là được. Mà dễ có khi chẳng bao lâu nữa Thủ Chân cũng hết ưng thuận con bé này.” Lần này Khương Ý Trân đã chuẩn bị kĩ lưỡng không sót một li, giờ chỉ còn chờ ý trời phù trợ. Muốn gả vào nhà họ Nghê mà có được sự đồng thuận của Thủ Chân thì tỉ lệ thành công ắt nhiều hơn một chút.

A Sấm bật cười, nói sẽ cử người đi tìm hiểu. A Sấm làm việc hiệu quả vô cùng, vừa qua chiều, Khương Ý Trân hãy còn chưa về đến nhà, đang dự buổi trà bữa xế đã nhận được tin. Hiện giờ gia đình Lập Huyên chỉ còn người cha đang ở trong viện điều dưỡng quân y của thành phố. Khương Ý Trân vốn chưa nghĩ ra cách nào để thuyết phục Lập Huyên, giờ nghe tin cô bé còn có người cha đang bệnh nặng thì đăm chiêu một hồi. Có cách rồi. Thuyết phục ông Kiều sẽ phần nào nắm chắc phần thắng hơn với Lập Huyên. Con bé đó còn đang say đắm mặn nồng với Phó Dư Sinh như vậy, chẳng đời nào nó chịu chia xa người yêu mà ở lại cái chốn này.

Tuy nhiên Khương Ý Trân không đích thân hành động, thay vào đó A Sấm sẽ thay cô lo liệu. Hai người đàn ông cũng dễ nói chuyện hơn. Vả lại, ông Kiều nay cũng đã luống tuổi, còn bệnh nặng, nào nỡ giương mắt nhìn con gái rượu vất vả tha hương xa xôi. A Sấm chuẩn bị trước, mua trái cây rồi ngay tối đó đến viện điều dưỡng. Chín giờ rưỡi tối, y đã trở về, gọi điện cho Khương Ý Trân, báo hoàn thành nhiệm vụ.

Khương Ý Trân không giấu được vẻ kinh ngạc: “Sao mà nhanh gọn vậy được? Cậu nói gì với ông ấy?” A Sấm cũng cảm thấy mọi việc diễn ra quá dễ dàng, nhưng không có gì khác thường trong quá trình nói chuyện. Ông Kiều chỉ hỏi vài câu, A Sấm nói: “Ông ấy cứ hỏi đi hỏi lại em là có phải ý của chị không?”

Khi A Sấm đến viện điều dưỡng, ông Nghê đang chơi cờ tướng với bạn. Vừa nghe A Sấm giới thiệu mình thay mặt nhà họ Nghê tới, ông Kiều đã nhờ người khác chơi nốt ván cờ dở giúp mình, đoạn di chuyển qua chiếc ghế tre kế đó để tập trung nghe y trình bày. A Sấm nói với ông Kiều: “Thưa bác, chẳng là hiện tại thì ý của ông bà Nghê là muốn cô Kiều nán lại trong nước một thời gian nữa, vì Thủ Chân thật sự vẫn còn lưu luyến cô bé quá lắm. Vả lại, Lập Huyên thân con gái một mình lặn lội xa xôi vậy, cháu trộm nghĩ bác cũng lo lắng nhiều.”

Kiều Vĩnh An nghe tới hai chữ “bà Nghê” thì bần thần trong giây lát. Chỉ đến hôm nay ông mới biết chuyện Lập Huyên định đi nước ngoài với Phó Dư Sinh. Ông cũng lờ mờ đoán được con gái đến tuổi này hẳn đã hẹn hò, yêu đương, chỉ chẳng nghĩ lại là người ưu tú như vậy, còn cùng nhau bàn bạc để du học trời Âu. Kiều Vĩnh An đăm chiêu đôi chốc, hỏi: “Là ý của ông Nghê và bà Nghê sao?” 

A Sấm nói: “Dạ, phải vậy rồi bác. Bà Nghê nói Lập Huyên còn trẻ người non dạ, mặc dù bạn nam kia cũng là quen cùng trường nhưng dẫu gì chưa tiếp xúc xã hội nhiều. Chỉ vì một chốc hồ đồ mà sau này hối hận cũng chẳng kịp lại khổ ra. Nếu giữ Lập Huyên ở gần thì ít nhiều còn có người lớn hỗ trợ cho.”

Lời hay ý đẹp đã trao gửi cả, A Sấm thật chẳng nghĩ sự sẽ thành chỉ sau đúng một lần thuyết phục. Y còn tính mấy ngày này sẽ chịu khó đi đi lại vài bận, ngờ đâu Kiều Vĩnh An nói y cứ về, ông sẽ khuyên Lập Huyên. Kiều Vĩnh An nom A Sấm ngập ngừng muốn nói gì đó mà lại thôi, tự khắc trong lòng cũng am tường. Ông nói: “Cậu cứ về trước, để tôi khuyên con bé. Chuyện hôm nay cứ xem như tôi không nói gì cả, không can dự gì đến nhà họ Nghê.”

A Sấm lăn lộn trong cái nghề này đã hơn ba chục năm nay, y cảm thấy Kiều Vĩnh An là phi vụ trót lọt nhất. Y nói với Khương Ý Trân: “Công nhận đúng là dân học trường cảnh sát, kĩ năng quan sát, lắng nghe cứ phải gọi là thần sầu. May sao em không dối gian câu nào, chứ em cũng dám cá là chẳng giấu được cái cóc gì trước mặt ổng đâu.”

Việc tưởng chừng khó lắm đã cứ thế được giải quyết gọn gàng, thật dễ dàng đến khó tin. Khương Ý Trân tuy không khỏi lấy làm lạ song rốt lại không ngờ vực gì, bởi lẽ chẳng có gì để người ta hồ nghi. Ông Kiều hẳn sẽ đau đáu lo cho con, phần lớn cha mẹ đều nghĩ cho con cái, để xem phen này Kiều Vĩnh An định khuyên nhủ Lập Huyên ra sao.

Thủ Chân cũng đã được tuồn tin Lập Huyên sẽ ở lại, nhưng cậu không ngờ đến giây khắc cuối cùng đó, cõi lòng vẫn thảng một nỗi lo. Sự hiểu lầm đến từ phía ông Nghê đã được cởi bỏ, Lập Huyên cũng đều đặn đến thăm cậu hơn.

Khi Lập Huyên đến thăm, nàng cũng kể Thủ Chân nghe về chuyện mình chuẩn bị đi du học. Trong lòng Lập Huyên thấp thỏm nhưng đồng thời rất háo hức. Thủ Chân nom nàng mừng rỡ như vậy, lại đâm bức bối trong lòng. Đáng lí cậu nên vui mới phải, nhưng hễ cứ nghĩ đến chuyện rồi nàng sẽ nhận ra mộng đẹp chóng tàn, cậu biết phải mừng cách nào đây?

Thủ Chân hờ hững, không mấy hưởng ứng Lập Huyên. Lập Huyên ngồi ở đầu giường, cúi xuống nhìn cậu, “Em khó chịu ở đâu hả?” Nàng đưa tay ra toan sờ trán Thủ Chân, song chưa kịp chạm vào đã bị Thủ Chân quay ngoắt đi từ chối. Lập Huyên dám chắc lại có vấn đề gì đó, “Làm sao vậy?” Bình thường Thủ Chân vẫn thích bám nàng lắm cơ mà, tại sao mấy bữa nay lại xa cách vậy?

Thủ Chân rằng: “Em vẫn còn đang ốm đấy. Có vi-rút.” Lập Huyên muốn chọc cho Thủ Chân cười, bèn khăng khăng phải động vào cậu cho bằng được. Thủ Chân ngăn nàng lại, “Làm vậy không hay.” Lập Huyên phá lên cười giòn, giờ thì cậu chàng còn bắt đầu biết “nam nữ thụ thụ bất thân” rồi đấy. Thủ Chân vẫn nhớ kĩ lời Lục Cẩm Nhất nói, không được thân thiết với Lập Huyên. Cậu không nỡ để nàng đi đến nơi xa xôi cách trở, thế nên cậu buộc phải nghe theo tất cả lời khuyên của mọi người.

Ngờ đâu Kiều Vĩnh An bỗng nhiên đổ bệnh. Đầu tiên là cú sốc đến từ một nguyên nhân chưa tìm ra, kế đó là liệt nửa người, chỉ còn cách ngồi xe lăn. Lập Huyên tất tả chạy tới bệnh viện ngay khi nhận được tin báo, bác sĩ đang truyền nước cho cha nàng. Nhìn thấy cha mình vẫn bình an vô sự, nỗi lo bóp nghẹt trái tim nàng mới dần tan biến. Nhưng lời bác sĩ nói sau đó lại khiến Lập Huyên căng thẳng trở lại. Vì hiện tại vẫn chưa tìm ra nguyên nhân gây ra cú sốc, tình hình rất khó lường, cần có người nhà ở bên để giám sát hai tư trên bảy, đồng thời thông báo cho Lập Huyên, Kiều Vĩnh An đã quyết định sẽ làm phẫu thuật.

Việc đáng lẽ ra đã phải thực hiện từ nhiều năm trước nhưng khi đó bác sĩ nói tỉ lệ thành công không cao, thành thử ông Kiều mới liên tiếp trì hoãn. Lập Huyên thầm lo cha mình thấy sức khoẻ đã đến lúc báo động nên mới chủ động đề nghị làm phẫu thuật. Nàng không mảy may nghĩ đến chuyện có ai đó đã thò tay tác động vào chuyện này.

Khương Ý Trân cùng Thủ Chân đến viện điều dưỡng để thăm Kiều Vĩnh An. Tài xế Kim lái xe, hàng ghế sau chỉ có hai người họ. Khương Ý Trân nói: “Chẳng biết có phải bệnh thật hay giả vờ nữa. Phải công nhận cách này của cảnh sát Kiều không tồi chút nào.” Quá tự nhiên, không để lộ chút sơ hở. Khương Ý Trân lại nói, “Mọi thứ chỉ mới bắt đầu thôi. Kịch hay hồi sau mới rõ.” Thủ Chân vẫn cúi gằm mặt, dán mắt vào đầu gối, im bặt.

Xe đến viện điều dưỡng. Người còn chưa kịp xuống xe, điện thoại của Khương Ý Trân đã reo lên. Thủ Nghiệp xô xát với các bạn ở trường. Phen này không phải chuyện đùa, chỉ nghe Khương Ý Trân nói: “Sao lại là nhà họ Hứa nữa?” Dứt lời, bèn lật đật rời khỏi. Thủ Chân bỗng nhận ra một điều: người phụ nữ này có liên hệ vô cùng quan trọng tới cậu. Như lời người ta vẫn nói, là “người nhà”. Vậy cậu thiếu niên được nhắc đến trong điện thoại bằng tuổi Thủ Chân kia chính là em trai cùng cha khác mẹ của cậu. Thủ Chân mải nhìn theo hướng Khương Ý Trân rời đi đã lâu, thực ra cô ta cũng không đáng ghét đến vậy, để tài xế Kim ở lại cho Thủ Chân, còn mình tự bắt xe taxi đến trường học.

Cái chân bị gãy của Thủ Chân đã hầu như hồi phục hoàn toàn, tài xế Kim cùng cậu bước từng bước chậm rãi lên tầng ba, trông thấy Lập Huyên đang ngồi gục trên hành lang, tay quệt nước mắt. Lập Huyên cũng bắt gặp họ, cuống quýt lau khô nước mắt, lại nở một nụ cười tươi tắn mà đón chào. Ông Kiều vẫn đang nghỉ trưa, còn chưa dậy. Tài xế Kim mang giỏ trái cây vào, Thủ Chân và Lập Huyên đứng ngoài cửa. Cậu đã cao hơn Lập Huyên những một cái đầu, chỉ lẳng lặng đưa tay tới lau nước mắt nơi khoé mi nàng, chẳng nói điều chi. Lập Huyên không biết rằng Thủ Chân đã nhẩm đi nhẩm lại đến cả trăm ngàn lời xin lỗi nàng trong tim. Những buồn thương, đau tổn mà nàng phải chịu, cậu sẽ bù đắp gấp ngàn vạn hơn.

Khương Ý Trân nói chí phải, không muốn Lập Huyên đi thì phải giữ nàng ở lại. Thủ Chân vẫn còn nhiều khúc mắc với Khương Ý Trân, cốt bởi cô ta có liên quan gần như trực tiếp tới sự ra đi của mẹ cậu. Nhưng ngay tại thời điểm này, hai người họ đang thực hiện thoả thuận được trao đổi đôi bên. Những hận thù, buồn tủi đều không thể địch lại nỗi bất lực trước mắt của Thủ Chân. Cậu không thể vuột mất Lập Huyên. Thủ Chân hơi khom người, ôm lấy Lập Huyên, tiếng cậu run run, nhẹ nói bên tai nàng: “Chị đừng khóc nữa.”

Tài xế Kim trở ra từ phòng bệnh. Ba người xuống vườn hoa, ngồi trên ghế dây leo chuyện trò vụn vặt. Tài xế Kim hỏi Lập Huyên đã xin được thị thực hay chưa. Thật ra ông Kiều không nhất nhất yêu cầu Lập Huyên phải ở lại, nhưng từ bé tới giờ, Lập Huyên vẫn là đứa trẻ ngoan ngoãn, hiếu thảo. Nàng nói mình sẽ ở lại để chăm sóc cho cha. Ngoài ra bác sĩ cũng thông báo, ngày kia sẽ tiến hành phẫu thuật cho Kiều Vĩnh An. Lần này ông Nghê thật đã hỗ trợ Lập Huyên rất nhiều – chuyển ông Kiều sang điều trị tại Bệnh viện Tín Nghĩa – nơi bác sĩ Quách quản lí. Lập Huyên còn cảm ơn Thủ Chân. Tài xế Kim cười xoà, nói ngày mai sẽ đến đưa hai cha con nàng qua đó.

Thủ Chân sửng sốt, khi đến đây, cậu vẫn nghĩ Kiều Vĩnh An chỉ vờ đổ bệnh. Bây giờ cậu mới biết, chân ông Kiều đã bị liệt từ lâu. Năm xưa, bác sĩ đã khuyên ông Kiều nên mổ sớm nhưng song song với đó, rủi ro của ca mổ này cũng rất lớn, nhiều khả năng sẽ gây liệt hoàn toàn hai chân. Thành thử Kiều Vĩnh An cũng trù trờ mãi, rốt cuộc lần này đã hạ quyết tâm.

Thật ra Lập Huyên còn trăn trở một chuyện khác, đó là tiền chữa trị. Chi phí phẫu thuật kì thực khong phải vấn đề, nhưng còn cả quá trình hồi phục sức khoẻ sau mổ, nàng dự định dùng thuốc nhập khẩu cho cha. Mới sáng Lập Huyên đã hỏi bác sĩ, giá thành không hề thấp. Nàng ngại không dám hỏi xin người ngoài, đành gọi điện cho bác sĩ Quách, hỏi xem liệu chỗ ông có đang cần người làm điều dưỡng viên hay không. Bác sĩ Quách nói sẽ để ý giúp Lập Huyên.

Thủ Chân hoàn toàn không nghĩ đến những chuyện đó. Nhưng đúng lúc cậu chuẩn bị ra về thì Phó Dư Sinh có mặt. Anh đi đến đây bằng xe buýt, lúc đi qua cổng viện điều dưỡng, Lập Huyên đang tiễn Thủ Chân lên xe. Viện điều dưỡng cách xa trung tâm thành phố, Phó Dư Sinh đã đi chuyến xe buýt cuối cùng đến đây. Chuyện nằm ngoài dự liệu của Lập Huyên. Nàng nhờ tài xế Kim chờ thêm một chốc để tiện đường đưa Phó Dư Sinh về cùng.

Thủ Chân ngồi sẵn trong xe, nghiêng đầu nhìn đôi trai gái nói chuyện. Phó Dư Sinh dúi vào tay Lập Huyên một cái thẻ ngân hàng, Lập Huyên thoáng vẻ kinh ngạc: “Sao anh lại thế?” 

Phó Dư Sinh nói: “Anh vừa cố nốt để nộp bản thảo cho xong nên mới đến muộn thế này. Tiền đây em cứ lấy dùng tạm.” Lập Huyên khăng khăng không nhận. Phó Dư Sinh còn phải du học, còn bao nhiêu thứ phải chi trả, phải dùng. Phó Dư Sinh choàng tay ôm lấy Lập Huyên, vỗ vào vai nàng, an ủi: “Em không có lo, anh đã tính toán cả rồi.” Nghe vậy, Lập Huyên mới yên tâm nhận lấy. Đối với anh, nàng không cần giữ khoảng cách hay lễ nghĩa. Chuyện về sau đó, hai người nói nhỏ tiếng, Thủ Chân không nghe được.

Những tưởng cảm xúc của một người cũng có thể quyết định bầu không khí xung quanh họ. Trên đường về, Thủ Chân ngồi trên xe, mặt lạnh như tiền, không mở miệng hé nửa chữ. Chỉ thế thôi cũng đủ khiến cả khoang xe lạnh lẽo vô cùng. Nhưng Phó Dư Sinh thì khác, anh là người hoạt ngôn, có tài ăn nói và rất biết cách xử sự, bằng không sao có thể liên tiếp đảm nhiệm vai trò chủ tịch hội sinh viên trong nhiều năm. Tài xế Kim tán gẫu với Phó Dư Sinh, ti tỉ những chuyện từ Bắc vô Nam, lên trời xuống biển.

Tuần trước tài xế Kim không may gặp sự cố trên đường đưa ông Nghê đi bàn chuyện làm ăn ngoại tỉnh. Vừa khi xe đang đi trên quốc lộ, ông vô ý đâm vào đuôi một con xe van đang lao như bay chuẩn bị tiến vào làn. Dẫu sao lỗi cũng do tài xế Kim đã đụng vào xe người ta trước, ông Nghê xem trọng công việc hơn, dứt khoát đút cho người kia ít tiền rồi đi. Tài xế Kim kể lại chi tiết câu chuyện cho Phó Dư Sinh, anh phân tích từ góc độ chuyên môn: “Ô tô đi vào cao tốc phải nhường đường, ô tô đi thẳng được ưu tiên đó bác.” Tài xế Kim rất buồn vì lỡ va vào đuôi xe người kia, lúc này nghe Phó Dư Sinh nói vậy thì vui mừng hết biết, bèn lưu số anh lại và nói sau này sẽ có lúc cần hỏi ý kiến ​​anh. Tài xế Kim còn xúc động nói: “Tiếc ghê vậy, tuần sau là cậu đã đi Tây Ban Nha rồi, nếu không cậu có thể giúp tôi chống lại một vụ kiện chứ chẳng chơi.”

Ngay cả một người “thô kệch” như Thủ Chân cũng còn thấy Phó Dư Sinh đối nhân xử thế vô cùng được lòng người ta. Anh tinh ý hơn Thủ Chân, mà cái phẩm chất đó đôi khi cũng phải do thiên bẩm. Người như Thủ Chân có cố cũng không để ý nổi, đến cả những biến chuyển nhỏ nhặt nhất của người khác, cậu còn không tài nào nhận ra, huống chi có khả năng hỏi han, hàn huyên qua lại như Phó Dư Sinh. Điều này kéo lê tinh thần Thủ Chân xuống đáy vực. Thủ Chân về đến nhà, gọi điện hỏi Lục Cẩm Nhất: “Nếu phẫu thuật thì cần bao nhiêu tiền vậy anh?” Mới đó dứt lời đã tự nhận thấy câu hỏi của mình quá tối nghĩa. Dĩ nhiên Thủ Chân biết tiền phẫu thuật cần bao nhiêu, cậu muốn hỏi cần bao nhiêu tiền cho ca mổ của ông Kiều kìa.

Lục Cẩm Nhất ngớ người đôi giây, rốt cũng hiểu ý mà Thủ Chân muốn hỏi: “Ca mổ của cha Lập Huyên đó à? Chắc cỡ vài chục ngàn tệ.” Thủ Chân chưa từng xin tiền ai bao giờ. Mọi khoản chi phí sinh hoạt bình thường của nhà họ Nghê đều do một tay thím Tiết lo liệu. Thủ Chân họa hoằn lắm mới ra ngoài, vả nếu có cũng đều là tài xế Kim đưa đi đón về. Mặc dù đôi khi vẫn có tham dự hoạt động của Câu lạc bộ Lướt ván nước, nhưng mấy năm trước, khi bà Nghê chưa qua đời, cậu cũng đã là thành viên VIP. Nói trắng ra, Thủ Chân cậu chẳng có việc gì cần phải động đến tiền.

Buổi tối, Thủ Chân ngồi đọc sách một lúc nhưng tâm trí vẫn lang thang ở nơi nào đó vô định. Cậu nhớ đến Lập Huyên, tự hỏi nàng đã ngủ hay chưa, chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn cầm máy lên gọi cho nàng. Vẫn tắt máy. Ngay khắc ấy, Thủ Chân như phát điên lên vì ức chế, thẳng tay ném bay điện thoại ra ngoài cửa sổ. Bấy giờ cửa đang đóng, tiếng kính giòn tan vỡ vụn bỗng trở nên quá đỗi bắt tai giữa căn biệt thự im ắng.

Thím Tiết lên lầu xem Thủ Chân ra sao: cửa thư phòng nửa khép, Thủ Chân ngồi bệt trước xô-pha trên sàn nhà, vùi đầu vào cánh tay, thở gấp, dường như đang gồng hết sức để kìm nén điều gì đó. Thím Tiết đẩy cửa bước vào, hoảng hồn thất kinh, không dám động đậy. Thủ Chân nói: “Con không sao ạ.” Thủ Chân không biết liệu mình như thế này có bình thường hay không. Cậu không dám hỏi bất cứ ai, rằng tại sao cậu lại không thể sống như một người bình thường? Trước đây, Thủ Chân thích được ở một mình. Hôm nay là lần đầu Thủ Chân sinh lòng ghét bỏ thứ bệnh tự kỉ này. Hiện giờ, cậu không thể chịu được cảnh Lập Huyên bỏ mặc mình.

Thím Tiết xuống lầu rót một cốc nước ấm cho Thủ Chân. Thủ Chân hỏi về các khoản chi tiêu thường ngày của nhà họ Nghê, tại căn biệt thự này. Ông Nghê không quản lí chi li những việc vặt vãnh này, tất cả đều do Khương Ý Trân chăm lo. Thím Tiết được cô Khương làm cho một cái thẻ, cứ đầu mỗi tháng, tiền sẽ tự động chuyển vào đó.

Hết chuyện, Thủ Chân không hỏi gì thêm. Sáng sớm hôm sau, Thủ Chân nhờ tài xế Kim đưa mình đến toà nhà trụ sở Tập đoàn Kim Cửu. Tài xế Kim còn lạ gì nơi này, văn phòng làm việc của ông Nghê đó thôi. Nhưng chở Thủ Chân đến đó thì đây thật là lần đầu. Ông Nghê làm ăn lớn, trong mắt người ngoài, hẳn đều nghĩ ông đã đến tuổi hưởng phúc đức đời mình. Song thực tế, ông Nghê lại là một người vô cùng kỉ luật: hằng ngày, thức dậy vào lúc năm giờ sáng, sau một bài tập đơn giản khởi động ngày mới, ông sẽ có mặt ở văn phòng trước tám giờ.

Thủ Chân đến nơi vừa kịp lúc ông Nghê mới đến, hai cha con gặp được nhau ngay tại tiền sảnh. Ông Nghê cũng vô cùng bất ngờ. Đây là lần đầu tiên nhân viên lễ tân được thấy Thủ Chân bằng da bằng thịt, cô không biết chàng trai này lai lịch ra sao, nhưng cậu đã cùng tiến vào thang máy với ngài chủ tịch, đi thẳng lên tầng mười chín. Chờ thư kí mang cà phê vào và rời khỏi rồi, Thủ Chân mới nói rõ mục đích chuyến ghé thăm của mình. Cậu hỏi xin ông Nghê tiền. Ông Nghê hỏi: “Bao nhiêu nào?” đoạn lấy tờ séc từ trong ngăn bàn ra, toan viết vào.

Thủ Chân dễ dàng xin được số tiền cần có, cậu siết chặt tờ séc trong tay, trầm ngâm một chốc rồi hẹn: “Con sẽ trả lại sau ạ.” Ông Nghê lấy làm ngộ nghĩnh, người nhà với nhau cả, còn nợ với chả nần hay sao. Nhưng Thủ Chân vẫn rất cương quyết nói, “Con sẽ trả tiền cho bố mà.” Đứa nhỏ đó khôn lớn rồi, sao có thể phụ thuộc vào người khác mãi. Những gì Phó Dư Sinh làm được, Thủ Chân cậu cũng có thể làm được, hơn nữa còn có thể xuất sắc hơn mới đúng.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

[CSNNEUV] Chương mười bảy

Thủ Chân rời khỏi bệnh viện, chân trái hãy còn đang bó bột. Cậu tìm đến tận trường Lập Huyên nhưng chẳng có lấy một bóng người. Cô quản lí kí túc nói với cậu: “Sinh viên toà này chuyển đi hết rồi.” Bằng tốt nghiệp đã trao tay, các cô cậu học trò cũng dấn bước đi trên con đường của riêng mình. Thủ Chân thật đã sững sờ hồi lâu. Cậu không biết nên làm gì, chỉ đứng đực dưới toà kí túc nữ, mãi cho đến khi dãy đèn đường kề sát cây ngô đồng sáng rực lên cả. Nhà Lập Huyên nằm ngoài ngoại ô, Thủ Chân quả thực chưa từng ghé qua lần nào. Cậu đang rất ân hận vì sao khi trước không chịu khó đi lại nhiều hơn.

Chí Kì kéo va li từ trên tầng xuống, dễ dàng trông thấy Thủ Chân đang gục đầu ngồi bên vệ đường, dưới ánh đèn rọi. Chí Kì do dự nhìn đi nhìn lại vài bận hòng xác nhận suy đoán của mình. Chân bó bột, cũng không biết có phải em ấy không. Chỉ cho đến khi nàng nghe Thủ Chân hỏi: “Bảy Mươi Tám?” Chí Kì bứt tốc chạy như bay đến trước mặt cậu, đẩy yêu một cái rồi “mắng”: “Nói ai là 78 đấy hả?” May sao Thủ Chân không đặt mã số cho Chí Kì là 38*…

*Ở một số thành phố phía Nam Trung Quốc, số 38 có nghĩa xấu, hàm ý thoá mạ: thường để chê ai đó quá lắm lời, nhiều chuyện.

Thủ Chân bị đẩy một cái mà trong lòng lại đâm vui vui.

Chí Kì hỏi Thủ Chân: “Đến kiếm Lập Huyên à?” Thủ Chân gật gật đầu, ánh mắt chan chứa kì vọng. Chí Kì vừa đút tay vào túi áo tìm điện thoại, vừa hỏi cậu: “Thế sao nhóc không gọi điện cho nó luôn?” Thủ Chân chật vật tìm cách đứng dậy, chân trái chịu sức nặng của cơ thể liền nhói đau, khiến Thủ Chân không khỏi kêu lên thành tiếng. Chí Kì thấy vậy, cuống cuồng dừng tay, dìu Thủ Chân một bên, “Rồi chân nhóc bị làm sao đây?” Thủ Chân cũng chẳng buồn giải thích, chỉ chăm chăm soi điện thoại của Chí Kì, giục nàng mau gọi điện. Chí Kì suy nghĩ một lúc rồi đề nghị: “Chị biết Lập Huyên ở đâu. Để chị dẫn nhóc đến đó vậy.”

Tối nay Lập Huyên đang có hẹn ăn tối với Phó Dư Sinh. Lập Huyên cầm thực đơn, lén ngắm Phó Dư Sinh qua cạnh trên của cuốn menu. Hiền lành, thật thà. Nàng không hiểu vì sao anh lại muốn hẹn nhau ở đây. Món nào cũng vô cùng đắt đỏ thậm chí là xa xỉ. Lập Huyên thoáng thấy thấp thỏm. Trong nhà hàng lẻ tẻ vài thực khách, chỉ chừng bốn, năm bàn đã có chủ. Vắng người lại yên tĩnh. Phục vụ bàn rót rượu cho cả hai. Thực tế thì Phó Dư Sinh và Lập Huyên hiếm khi nào hẹn hò ở nhà hàng cao cấp như thế này. Từ khi lên đại học, Phó Dư Sinh đã không ngửa tay xin một đồng từ cha mẹ. Mặc dù anh cũng dã có thể kiếm được một khoản nhờ công việc hiện tại, nhưng hai người họ yêu nhau bình dị, không đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần thương nhau thật lòng và dài lâu.

Món ăn được phục vụ. Đôi trai gái tỉ tê đủ thứ chuyện, cũng toàn là điều thường nhật giản đơn. Phó Dư Sinh hỏi Lập Huyên dọn dẹp đồ từ kí túc đến đâu rồi. Đồ của Lập Huyên không có gì nhiều, đã chuyển hết về căn nhà ngoại ô được một thời gian. Thấy Lập Huyên xem giờ, Phó Dư Sinh bật cười trêu chọc: “Anh không giữ chân em lâu quá đâu.” Chí Kì đã hẹn tối nay đi hát karaoke, ngay con phố sát đây thôi. Lập Huyên thè lười không kém phần lém lỉnh, đoạn cất điện thoại đi. Không mấy khi Lập Huyên thấy người yêu nghiêm túc như hôm nay, điều đó khiến nàng rất bất an. Thành thử lấy điện thoại ra xem linh tinh cũng là để khiến bản thân đỡ sượng sùng. Đột nhiên, Phó Dư Sinh đứng dậy, cách nhau một cái bàn, chà má thật nhẹ vào má phải của Lập Huyên.

Lập Huyên sững sờ một lúc mới có thể hoàn hồn. Hai hàng mày nhíu lại, nàng ngó nghía xung quanh, không một ai mảy may để ý. Phục vụ bàn mang món bít tết thăn nội tới. Phó Dư Sinh nói: “Nếu mình xin được thị thực, liệu em có thể đi Tây Ban Nha cùng anh không?” Lập Huyên khoá chặt vòm họng. Nàng vờ như đang hoàn toàn tận hưởng hương vị thơm ngon của món đồ thượng hạng, nhưng thực tế thì đang mở cờ trong bụng. Phó Dư Sinh lặp lại câu hỏi một lần nữa, Lập Huyên mới trả lời: “Nhưng tiếng Tây Ban Nha của em không đủ xin được đâu.” Phó Dư Sinh trấn an: “Anh sẽ xin bảo lãnh người thân để đưa em đi cùng.” Lập Huyên lại điếng người đôi chốc, chỉ biết ngây ngốc cười mà nhìn anh. Phó Dư Sinh đặt ly rượu xuống, bất thình lình rút tay vào lòng, lấy điện thoại ra. Lập Huyên trút một hơi thở nhẹ nhõm. Nàng những tưởng anh định ngỏ lời cầu hôn.

Có chút ngượng ngùng trong lời tiếp theo Phó Dư Sinh nói: “Vả lại cũng phải chờ mấy tháng nữa mới xin được thị thực.”

Bấy giờ, Lập Huyên thầm nhủ: Thì ra định mệnh thật sự có tồn tại. Vì lần trước luật sư Lục đã đề nghị sẽ cho Lập Huyên học khoa Ngôn ngữ Tây Ban Nha. Có lẽ cũng là tình cờ thôi, nhưng người đang yêu luôn sở hữu chỉ số thông minh bằng không. Mặc kệ những thứ chẳng hề liên quan để xâu chuỗi toàn bộ sự việc lại. Chà chà, tất cả đều là số trời xếp sắp.

Tối hôm đó đã xảy ra một sự cố ngoài mong muốn. Trên đường đến quán karaoke, Lập Huyên nhận được điện thoại của bác sĩ Quách. Nàng nói Phó Dư Sinh cứ lên lầu trước.

Bác sĩ Quách hỏi Lập Huyên rằng liệu Thủ Chân có đến tìm nàng không.

Bác sĩ Quách nói: “Lúc tối thầy qua thăm thằng nhóc thì mới biết nó không ở trong phòng bệnh.” Lập Huyên nghe được Thủ Chân nằm viện thì cứ nghĩ bệnh tình em trở nặng. Bác sĩ Quách gạt đi: “Không phải đâu. Thằng bé bị tai nạn.” 

Thủ Chân đã có mong muốn tự lái xe từ lần trước, còn nhờ tài xế Kim chỉ hộ. Lập Huyên hỏi: “Có bị thương nặng không thầy?” 

Bác sĩ Quách nói: “Nằm viện cũng được dăm tuần. Sắp bỏ bó bột rồi. Lập Huyên, thằng bé không đến tìm em thật sao?”

Áp mặt bên điện thoại, Lập Huyên cũng thành thực gật đầu. Trước khi lên phòng hát, Lập Huyên vẫn thấp thoáng lo, bèn gọi thử một cú cho Thủ Chân. Điện thoại vẫn tắt nguồn. Không biết Thủ Chân đi đâu rồi. Lập Huyên canh cánh sốt ruột, đẩy cửa phòng karaoke tiến vào, tức thì nghe tiếng ồn ào náo nhiệt ở bên trong, không biết mọi người đang làm gì vui vẻ đến vậy. Tiếng Trang Học Nhân vẳng tới: “Phó Dư Sinh, ông đừng có mà lươn ở đây.”

Lập Huyên vừa bước chân vào gian phòng tối mờ tối mịt, toàn bộ người có mặt ở đó đồng loạt đổ ánh nhìn về phía nàng. Chí Kì nói: “Mày tới đúng lúc lắm,” đoạn lôi xềnh xệch cô bạn vào chính giữa phòng. Ai đó đã yêu cầu bài Hồng Đậu*. Chỉ còn tiếng nhạc ru dương, không có người hát. Mỗi một người trong phòng này đều đang hóng kịch hay. Trang Học Nhân nói: “Bảo làm sao mà cứ khăng khăng không chịu đi ăn với bọn này. Kiều Lập Huyên, Phó Dư Sinh cầu hôn cưng rồi đúng không?” Lập Huyên thần người ngơ ngác. Trang Học Nhân lấy một chiếc hộp bằng nhung ra, lắc qua lắc lại trước mặt Lập Huyên, “Ban nãy thanh niên này chơi tung xúc xắc, sơ sểnh làm rơi đấy.”

*Khác với đậu đỏ để nấu ăn thường thấy. Còn có tên gọi khác là đậu tương tư, hạt đậu có hình trái tim, toàn bộ sắc đỏ, màu không phai, lại rất cứng không gì sánh bằng, ngụ ý đồng lòng, hoặc tâm với tâm gắn kết, và cũng là vật môi giới tốt nhất giữa bạn bè thân hữu biểu thị sự quyến luyến nhớ nhung. dùng làm tín vật tình yêu của những đôi nam nữ. Đặc tính của nó là rắn chắc như kim cương, sắc đỏ tươi như huyết không phai, hình dáng tựa trái tim, không bị sâu mọt.
Đọc thêm phân tích tại: https://www.chuonghung.com/2012/12/dich-thuat-au-tuong-tu-va-cay-tuong-tu.html

Lập Huyên và Phó Dư Sinh, hai ánh mắt va vào nhau giữa không trung. Xem kìa, vậy là chàng ta thật sự đã tính ngỏ lời hỏi cưới nàng vào khoảnh khắc đó. Có lẽ hãy còn ngại nên rốt cuộc mới chẳng thể nói nên lời. Đôi trẻ tình tứ nhìn nhau, các bạn xung quanh bắt đầu hô hào: “Cầu hôn đi! Cầu hôn đi! Cầu hôn đi!” Lập Huyên thoáng vẻ ái ngại, nhìn về phía Phó Dư Sinh. Anh mỉm cười với nàng, dưới ánh nến nửa mờ nửa tỏ, khiến cõi lòng xuyến xao. Trang Học Nhân lại càng được đà cổ vũ nhiệt hơn nữa: “Hôn đi! Hôn đi! Hôn đi!”

Lập Huyên thực lòng muốn khóc ngay tại đây. Trang Học Nhân dẫu sao vẫn là người tế nhị, biết dừng lại đúng lúc, bèn đổi khẩu hiệu khác: “Thôi ôm cái đi! Ôm cái đi!”

Phó Dư Sinh nhanh trí nói: “Thôi để ghi nợ đi.” Lại quay sang với Trang Học Nhân mà rằng, “Tôi thấy được rồi đấy. Đừng đùa quá đà nữa nào. Tối nay tôi chiêu đãi mọi người cả, vậy là được đúng không?” Trong phòng có bàn chơi mạt chược, Phó Dư Sinh kéo Trang Học Nhân về phía đó, “Bà thích chơi mạt chược đúng không? Tôi chơi với bà tới bến luôn.” Phải đến nước đó, trò đùa mới hạ nhiệt.

Lập Huyên đỏ bừng hai má vì ngượng. Trống tim dội thình thịch, thình thịch. Thoáng đưa mắt nhìn, chợt nàng bắt gặp đôi mắt thân quen. Lập Huyên thảng thốt trong lòng, mới giây trước còn những tưởng đang lâng lâng trên mây mà giờ đã tức thì ngã nhào. Lập Huyên không khỏi băn khoăn, bằng cách nào mà Thủ Chân lại có mặt ở nơi này được? Thủ Chân đứng trong một góc, lâu nay thường chẳng biểu lộ gì trên khuôn mặt thành thử khó mà đọc được suy nghĩ của em lúc này. Chí Kì nói: “À, phải rồi. Lúc nãy tao về kí túc lấy đồ, vô tình gặp nhóc này đang tìm mày nên tao dẫn qua đây một thể.”

Lập Huyên đến trước mặt Thủ Chân: “Bác sĩ Quách đang tìm em khắp nơi đấy.” Đoạn đưa tay tìm điện thoại trong túi. Chưa kịp nhấn nút gọi, điện thoại của Lập Huyên đã bị Thủ Chân giật lấy, quăng xuống nền nhà. Bạn học xung quanh đều đang bận hát, tiếng nhạc tiếng người hoà vào nhau ồn ã, hành động của Thủ Chân không quá chiếm sự chú ý của đám đông. Song riêng Lập Huyên thì khác: lúng túng, không thể định hình chuyện vừa vụt qua. Nhác cúi xuống nhìn đã trông thấy chân đang bó bột của Thủ Chân.

Lập Huyên hỏi: “Chắc sắp lành rồi nhỉ?” 

“Gãy rồi,” Thủ Chân thủng thẳng đáp. Vừa mới dứt lời đã ngoảnh mất đi hướng khác, từ chối nhìn Lập Huyên. Trái tim Lập Huyên dần run lên bối rối. Dù ở trong không gian thiếu hụt ánh sáng này, nàng vẫn có thể nhìn thấy mắt Thủ Chân ngầu đỏ. Lập Huyên cũng không buồn nhặt điện thoại lên, chỉ hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì thì chị cũng đâu tới thăm em,” Thủ Chân như đang trách.

Lập Huyên hoàn toàn không biết chuyện, nhưng dẫu sao vỗ về đứa nhỏ này vẫn là việc hệ trọng hơn, bèn cố ý hỏi cậu: “Rồi làm sao mà em lại gãy chân?” Đến đây thì Thủ Chân im bặt.

Lúc này, Phó Dư Sinh tiến tới. Bởi lẽ từ đầu chí cuối, tầm nhìn của anh vẫn chỉ dán chặt nơi Lập Huyên. Anh nhận ra Thủ Chân như đã lớn tiếng với nàng nên cảm thấy không an tâm. Vươn tay nhặt điện thoại lên, đặt vào tay Lập Huyên, cũng không quên bắt chuyện với Thủ Chân bằng giọng điệu dỗ dành trẻ nhỏ, Phó Dư Sinh nói: “Thủ Chân đây mà? Lâu lắm rồi không gặp em.” Vì Lập Huyên xem cậu như con nít nên Phó Dư Sinh cũng nghiễm nhiên nhìn nhận cậu như vậy. Thủ Chân khá ương bướng, cương quyết ngó lơ Phó Dư Sinh.

Lập Huyên hạ giọng nói với Phó Dư Sinh: “Em phải gọi điện báo bác sĩ Quách đã.” Gọi về nhà họ Nghê e không thích hợp cho lắm. Thủ Chân nghe được, bèn nhanh nhảu khước từ: “Em tự về được.” Mới dứt lời đã toan đứng dậy bỏ về. Khốn nỗi chân Thủ Chân còn rất đau, chật vật hì hụi một lúc vẫn bất thành, vậy mà cũng chẳng chịu để Lập Huyên dìu một tay đỡ dậy. Sau một hồi ngoan cố tự lực, Thủ Chân cũng có thể đỡ mình đứng lên. Lập Huyên nom thần sắc trắng nhợt của Thủ Chân thì dám chắc, cậu đã tổn thương đến vết đau đang lành. Lập Huyên thừa biết Thủ Chân cứng đầu cứng cổ, sẽ chẳng chịu khuất phúc; mặt khác, nàng thật sự không đành lòng để cậu tự đi về một mình. Vậy là một lời dặn Phó Dư Sinh ở lại chơi với mọi người, còn đích thân nàng sẽ đưa Thủ Chân về.

Trong lúc Lập Huyên dặn dò Phó Dư Sinh, Thủ Chân đã tự di chuyển xuống lầu. Lập Huyên đuổi theo, mất dấu Thủ Chân trong phút chốc. Có lẽ em tự bắt xe về rồi. Lập Huyên trở lên lầu, lòng nóng như lửa đốt, gọi cho bác sĩ Quách, nhờ ông báo lại cho mình một tiếng khi Thủ Chân về đến bệnh viện. Thấp thỏm cả tiếng đồng hồ vẫn chưa thấy tin Thủ Chân về tới nơi, Lập Huyên bắt đầu sốt ruột. Bác sĩ Quách cũng không nhẹ gánh là mấy, tức tốc tìm đến chỗ Lập Huyên rồi hai thầy trò cùng tìm khắp khu vực xung quanh. Rốt cuộc vẫn công cốc.

Ông Trời chẳng chiều lòng người, đang lúc cấp bách thì trời đổ mưa. Cơn mưa rào mùa hạ đến chóng vánh và nặng hạt. Từng giọt mưa to cỡ hạt đậu sa xuống thân mình, toàn thân Lập Huyên ướt sũng. Khi rẽ vào lối ngoặt theo bác sĩ Quách, Lập Huyên chợt cảm thấy như đã gặp cảnh tượng này ở đâu đó. Cái ngày Thủ Chân đi lạc năm mười ba tuổi, Lập Huyên cũng đã miết mải tìm cậu dưới cơn mưa thế này.

Thấy tình hình bế tắc, bác sĩ Quách không còn cách nào khác, đành gọi điện báo ông Nghê. Ông Nghê quen biết rộng, không chừng sẽ có giải pháp hiệu quả hơn họ. Bị ông Nghê khiển trách là điều không tránh khỏi, nhưng lần này ông Nghê cũng sốt ruột tìm con, dường như chẳng thiết phí lời với Lập Huyên, nhanh chóng huy động gần hai chục người cùng đi tìm. Ngờ đâu đến cuối cùng, người tìm thấy Thủ Chân vẫn là Lập Huyên. Nàng ngoặt về tầng một quán karaoke, trông thấy Thủ Chân đang ngồi đó. Thủ Chân bỏ đi rồi cuối cùng vẫn quay lại.

Trông thấy Lập Huyên, Thủ Chân hỏi: “Chị đi Tây Ban Nha rồi, sau này có quay lại không?” Thủ Chân dầm mưa, ướt như chuột lột, cái dáng vẻ khi hỏi nom đến là tội nghiệp. Lập Huyên nắm tay cậu kéo vào lề đường cho khỏi ướt. Thủ Chân siết chặt tay Lập Huyên, không chịu buông ra, hỏi dồn dập như đứa trẻ: “Vậy chị có quay lại không? Bao giờ mới quay lại?” Chỉ trách Thủ Chân đã không còn là trẻ con nữa rồi.

Đúng lúc này, Khương Ý Trân bắt gặp hai người họ từ phía bên kia đường. Băng qua vạch kẻ cho người đi bộ, cô nghe tiếng Thủ Chân hỏi Lập Huyên: “Nghĩa là chị đi mãi không về à?” Lập Huyên nhìn thấy Khương Ý Trân, không khỏi ngượng ngập, tiếng nói vừa nhẹ lại vừa vội vã, cúi đầu khuyên với riêng Thủ Chân: “Cô Khương đến đón em rồi. Em về cùng cô ấy nhé.”

Thủ Chân nhắc lại: “Khi đó chị đến cảng tàu tìm em, em câu được rõ nhiều cá mú.” Chẳng rõ cớ gì mà lại nhắc đến cả chuyện cũ. Khương Ý Trân đã tiến đến gần, mỉm cười bày tỏ lòng cảm ơn Lập Huyên.

Thủ Chân đứng dậy. Lập Huyên lo cậu chấp chới lại ngã, bèn đưa tay ra định dìu, nhận lại là cái gạt phũ phàng của người kia. Xe của ông Nghê đã đến, Thủ Chân lặng câm ngồi lên xe, lần này là Khương Ý Trân nói từ biệt Lập Huyên.

Thủ Chân về đến bệnh viện, vẫn câm như hến. Thủ Chân lê lết chân đau đi khắp nơi suốt cả tối, lại dầm mưa, bác sĩ Quách buộc phải thay phần bó bột cho cậu. Thủ Chân để mặc cho các y bác sĩ làm gì tuỳ ý, cũng chẳng than đau, sau lại truyền nước. Hai mắt mở to không chịu ngủ, chỉ nằm nghiêng người, nhìn thẳng trước mắt là cửa sổ. Bác sĩ Quách gọi Lục Cẩm Nhất tới. Cẩm Nhất hỏi Thủ Chân: “Thủ Chân, ăn đêm với anh không?” Thủ Chân vẫn lầm lì chẳng rằng. Lục Cẩm Nhất làm kí hiệu tay ra ý với ông Nghê, rằng mọi việc ở đây cứ giao cho cậu xử lí. Ông Nghê bước khẽ rời phòng, vừa xoay người toan đi đã nghe Thủ Chân buông đúng hai tiếng: “Cá mú.”

“Em muốn ăn cá mú à?” Lục Cẩm Nhất hỏi.

“Cá mú,” Thủ Chân lặp lại. Ông Nghê dừng bước. Thủ Chân tiếp, “Mẹ nói mẹ giống con cá mú. Cá mú là loài cá dốt nhất trên đời, bị người ta câu được, thả ra rồi mà vẫn không chịu bơi đi.” Lục Cẩm Nhất liếc nhìn ông Nghê, nét mặt vô cùng căng thẳng. Đây là lần đầu tiên Thủ Chân nhắc đến bà Nghê. Thủ Chân nằm sõng soài trên giường, im như pho tượng, cậu nói, “Ngàu trước mẹ đưa em đi chơi, em muốn làm bạn với mẹ thì mẹ lại đi mất. Sau này mẹ đi thật. Bây giờ chị ấy cũng định bỏ em đi. Ai cũng bỏ đi cả, chỉ có một mình em vẫn giậm chân tại chỗ, y hệt con cá mú.”

Thủ Chân nhắm nghiền mắt, những tưởng ngần ấy là đủ để chìm vào giấc ngủ. Phòng bệnh dần thưa người. Loáng thoáng nghe tiếng cửa khép lại. Tiếng động rất êm. Thủ Chân hé hai mắt. Chẳng buồn ngủ chút nào. Cậu ngẫm lại mọi việc đã diễn ra đêm nay. Thủ Chân không phải thằng khờ, cậu chỉ đơn giản là không biết ăn nói như người bình thường. Thủ Chân hồi tưởng đầu đuôi sự việc, để tìm xem thay đổi đã bắt đầu từ đâu. Dường như bắt nguồn từ cái tối ông Nghê bất ngờ ghé thăm căn biệt thự, cũng chính từ sau đó, Lập Huyên không còn xuất hiện trước nhà họ Nghê nữa.

Thủ Chân suy luận rất chính xác. Cậu nhớ lại lần trước Lục Cẩm Nhất hỏi cậu sẽ bứt rứt thế nào nếu không có Lập Huyên ở cạnh. Lục Cẩm Nhất chưa từng hỏi Thủ Chân những điều như vậy, ấy thế mà câu hỏi tới ngay khi cậu đang đau ốm. Thủ Chân chợt tỉnh táo hơn đôi chút. Lục Cẩm Nhất nói không được thân thiết với Lập Huyên. Thủ Chân nhẩm đọc câu nói đó ba lần, cứ nhẩm một lần, lòng lại thắt quặn một lần. Cậu bào mòn thể lực của mình đến khi trời hửng sáng. Đầu óc mụ mị và kiệt quệ muốn chìm vào giấc ngủ nhưng không cách nào ngủ nổi. Lục Cẩm Nhất là người đầu tiên đến thăm khám cho Thủ Chân.

Bữa sáng chỉ uống một cốc sữa, bị Lục Cẩm Nhất hỏi về chuyện tối qua nhưng Thủ Chân hoàn toàn kiệt sức, hỏi đến đâu, trả lời đến đó. Lập Huyên mua giỏ trái cây đến thăm Thủ Chân, cửa nửa hé, nàng muốn gõ cửa nhưng vừa đưa tay lên đã nghe tiếng Lục Cẩm Nhất vẳng ra. Cậu hỏi: “Thủ Chân, em nói thật cho anh nghe, có phải em thích Lập Huyên không?” Lập Huyên như bước hụt một bước. Đó là câu hỏi mà nàng luôn lờ mờ nghi hoặc nhưng không dám đề cập tới.

Một khoảng lặng tưởng như vô tận cho đến khi Thủ Chân muộn màng thốt lên: “Không. Không đúng. Không phải thích kiểu đó.” Lục Cẩm Nhất trút một hơi nặng nề. Cậu chưa từng nghĩ đến chuyện Thủ Chân có thể sẽ bắt đầu nói dối. Với quan điểm của Cẩm Nhất, Thủ Chân và Lập Huyên không đi chung một con đường, tuổi tác không phù hợp và gia cảnh cũng chênh lệnh trông thấy. Không thể trách nếu ông Nghê là người phản đối đầu tiên. Thủ Chân dứt lời, lại gặng hỏi thêm một câu, “Em không hiểu. Cái ‘thích’ mà anh nói đó, phải định nghĩa làm sao?” Câu trả lời này khiến Lục Cẩm Nhất sửng sốt hơn nhiều.  Cậu phản vấn: “Chẳng phải em luôn muốn tìm cậu ấy đó thôi?” Thủ Chân thanh minh: “Vì thiếu thiếu nên không quen.” Kể cũng phải, sách trong thư phòng đặt sai chỗ còn khiến Thủ Chân phá phách cả ngày trời, huống chi người ở sát bên cạnh tối ngày như Lập Huyên. Nhưng đáp án của Thủ Chân khiến tất cả đều an tâm hẳn, bất luận là người trong phòng hay ngoài cửa.

Có người gọi tên Lập Huyên từ phía sau. Lập Huyên ngoái lại nhìn, bắt gặp Khương Ý Trân. Hôm nay cô Khương đích thân vào bếp, hầm bồ câu cho Thủ Chân tẩm bổ. Ông Nghê cũng có mặt, sóng vai cùng cô Khương. Lập Huyên trao giỏ trái cây vào tay Khương Ý Trân, ông Nghê hỏi: “Sao không vào thăm Thủ Chân mà lại đứng đây?” Lập Huyên còn sợ ông Nghê sẽ trách phạt nàng vì chuyện tối qua.

Lập Huyên khó mà hiểu được tâm tư của ông Nghê. Bà Nghê không dưng tự vẫn, ông Nghê ít nhiều vẫn sẽ cảm thấy áy náy với Thủ Chân, phàm việc gì cũng chiều theo ý con, không tự ý can thiệp. Lần trước đến biệt thự bắt gặp cảnh Thủ Chân trêu đùa Lập Huyên, ông Nghê không khỏi bàng hoàng. Nếu chẳng kể đến căn bệnh tự kỉ, con trai ông hẳn là người xuất chúng quá lắm. Thoạt tiên, ông Nghê cho rằng Lập Huyên lợi dụng Thủ Chân đầu óc đơn giản, nên thằng bé không biết đề phòng. Nhưng Thủ Chân cứ hết lần này đến lần khác đòi gặp con bé khiến ông ngộ ra một sự thật: lỗi không nằm ở con bé nhà họ Kiều này, là Thủ Chân thích dính lấy nó mà thôi.

Về tình, ông Nghê chỉ chờ ai đó đến thuyết phục đôi câu xem như vẽ một đường lui, ông tự khắc sẽ nhượng bộ, tiếp tục cho con bé nhà họ Kiều nọ trở lại biệt thự. Tiếp tục một cuộc sống suôn sẻ như trước kia vẫn vậy. Ngờ đâu lại gặp Lập Huyên ở bệnh viện đúng lúc thế này, ông Nghê đâm mừng rỡ ra mặt, mời nàng cùng vào thăm.

Lập Huyên đã hiểu tấm lòng của Thủ Chân, tất không còn lí do để giữ khoảng cách với cậu. Lập Huyên luôn xem Thủ Chân như đứa trẻ hay dằn dỗi, vả lại em còn bị tự kỉ, có bám dính nàng âu cũng là điều đương nhiên. Thủ Chân bắt kịp nụ cười của Lập Huyên vào tâm trí. Đã lâu lắm rồi, Lập Huyên khoác mãi cái vẻ nặng nề đăm chiêu đó, vậy mà giờ đây nàng cũng đã chịu mỉm cười. Một nụ cười thoáng qua của nàng thảng khiến trái tim cậu nhói lên khe khẽ. Nhưng không một ai dám ngờ, đây là ước định Thủ Chân tự lập với bản thân.

Thật lạ lùng quá lắm, sau khi che giấu những gì đã xảy ra, mọi thứ đã phát triển theo chiều hướng tốt đẹp kể từ ngày hôm ấy. Lập Huyên chăm chỉ đến thăm Thủ Chân, ông Nghê gặp nàng cũng không buông lời nhiếc móc, đôi khi còn chuyện trò vài ba câu. Khi Thủ Chân giả vờ đang ngủ, cậu nghe được cuộc đối thoại giữa ông Nghê và Lập Huyên. Cha cậu nói ông đã hiểu lầm Lập Huyên, nhưng rốt lại cũng bởi muốn bảo vệ con trai mình. Lập Huyên cũng lễ phép nói “Vâng”. Lát sau, ông Nghê ngỏ ý nhờ Lập Huyên lâu lâu dành chút thì giờ ghé qua biệt thự coi sóc Thủ Chân, nhận lại câu trả lời từ nàng: “Có lẽ sắp tới cháu sẽ đi Tây Ban Nha, thưa bác.”

Trái tim Thủ Chân chợt sa thẳng xuống hầm băng lạnh lẽo. Sao cậu có thể quên khuấy mất một việc quan trọng nhường ấy. Thủ Chân mở mắt. Trống rỗng, thảng hoặc vô hồn. Cậu trở mình nằm nghiêng, quay lưng lại với ông Nghê và Lập Huyên, không mảy may cử động. Hai người họ dĩ nhiên cũng không để ý tới. Song Khương Ý Trân đã kịp trông thấy khi cô tiến vào. Khương Ý Trân dừng lại trước cửa, Thủ Chân cuống quýt nhắm chặt mắt lại.

Cô Khương mang canh hầm cho Thủ Chân. Người phụ nữ này đã đi theo ông Nghê ngần ấy năm trời, tuy rằng ông Nghê ngoài miệng nói không thương nhớ con trai, nhưng đối với Thủ Chân, ông cũng đã hết lòng hết sức hỗ trợ cậu. Việc ông Nghê tận tâm tận lực, cô Khương ắt cũng sẽ hết lòng xuôi theo. Lập Huyên đánh thức Thủ Chân dậy để ăn canh, cậu tỏ ý không thích thú là mấy. Lập Huyên khoe có mang quà cho Thủ Chân, cậu lập tức xù lông nhím, cự tuyệt mà rằng: “Không! Em không thích!” Lập Huyên đưa cho cậu một đôi găng tay mùa đông, Thủ Chân đâm ghét bỏ. Bây giờ mới đang giữa hè kia mà. Lập Huyên đã bàn bạc kĩ càng với Phó Dư Sinh, họ sẽ đi Tây Ban Nha vào mùa thu này. Lập Huyên tươi cười, nói với ông Nghê: “Mùa đông nào Thủ Chân cũng làm mất một đôi găng tay, bác ạ.”

Lần này Lập Huyên chọn mua loại găng dính liền vào nhau, nàng nói: “Dùng cái này khỏi lo em đánh mất.”

Chương trước

Mục lục

Chương sau